Я здесь, подала голос старшая атшара, продолжая кашлять от пыли.
Живая? спросил старичок, с лёгкостью вытаскивая Танию наверх и тут же опуская свой посох обратно в провал.
Тания в изумлении уставилась на незнакомца, который оказался вовсе не старичком, а мужчиной средних лет с необычной внешностью: очень острые скулы и удлинённое лицо, но больше всего привлекали внимание маленькие узкие глаза светло голубого цвета, обрамлённые белыми пушистыми ресницами.
Живая, ответила Тагира, хватаясь обеими руками за посох. Что так долго? с упрёком в голосе спросила она, прислушиваясь к тому, что происходит внизу.
Спешил, как мог, недовольно буркнул незнакомец. Кто же думал, что вы в нору к хармулу свалитесь. Кстати, как он там?
Копает, усмехнулась Тагира. Мы его знатно присыпали.
Незнакомец вытащил старшую атшару из трещины и тщательно осмотрел её со всех сторон.
Это было хорошее решение не обращаться в зверей в таком узком пространстве, похвалил мужчина и обнял Тагиру. Рад видеть тебя, ланьи.
Здравствуй, учитель.
Тания стояла рядом и не могла отвести от них глаз, пока они оба, продолжая обниматься, не посмотрели в её сторону, тогда она засмущалась и перевела взгляд на горный пейзаж.
«Так вот к кому Тагира вела меня. К своему учителю», поняла она наконец.
Давайте уйдём отсюда, предложил мужчина. А то хармул сейчас всё же отроет себя.
Тания чуть не застонала, когда представила, что сейчас снова придётся взбираться на валуны и прыгать, и, наверное, что-то в её лице изменилось.
Пойдём по низу, спокойно проговорил учитель и кивнул на юную атшару. У неё не получается двигаться, как у тебя. Она из-за этого и сорвалась. Я видел.
Тагира удивлённо посмотрела на свою дочь, как бы спрашивая, правда ли это. Почему-то она была уверена, что её дочь с лёгкостью преодолевает препятствия. Тания смущённо пожала плечами.
«Ну не смогла я. Не смогла! И вообще, я высоты боюсь», думала она, но говорить об этом не стала.
А разве идти по низу не опасно? спросила Тагира. Сколько здесь ещё может быть таких скрытых от глаз провалов?
Много, ответил мужчина. Но я знаю безопасный проход. Идите строго за мной.
И они чуть ли не бегом двинулись между валунами. Мужчина вывел их к тому месту, где они недавно отдыхали. И как только остановились, сразу спросил:
Зачем пошли на каменную речку?
Я подумала, что ты перебрался на ту сторону и поэтому нас не видишь, призналась Тагира.
Всё правильно, перебрался, и уже давно, с каменным выражением лица согласился мужчина. Но вас я услышал, как только вы поднялись сюда по тропинке.
А что же ты к нам не вышел? немного обиженно спросила Тагира.
Я должен был всё хорошо обдумать, буркнул мужчина и перевёл взгляд на юную атшару. Надо мне это или нет?
Тания смущённо отвела взгляд. Вот и она не знала, нужно ей это или нет, но разве кто-нибудь её об этом спрашивал? А ещё её до ужаса пугал этот мужчина.
Вейн, познакомься, моя дочь, представила Тагира юную принцессу.
Да, до меня доходили слухи, что королевская семья нашла свою пропавшую дочь. Но я уже давно не покидаю своё жилище, поэтому не пришёл лично поздравить вас. Вейн окинул оценивающим взглядом девушку: Могла бы даже не говорить, что это твоя дочь. Поразительное сходство.
Тания с интересом посмотрела на Тагиру.
«Да я красавица, однако!»
Вейн Линг встретился взглядом со старшей атшарой.
Зачем ты пришла?
Мне нужна твоя помощь, выпалила Тагира. Я хочу, чтобы ты взял мою дочь на обучение, потому что
Нет, категорически заявил Вейн, даже не дослушав старшую атшару. Я больше не обучаю. Тебе придётся найти для своей дочери другого учителя.
Тагира долго смотрела на учителя проницательным взглядом, а потом обратилась к дочери:
Пожалуйста, оставь нас наедине.
Тания послушно поплелась по тропинке вниз, в глубине души мечтая, чтобы у Тагиры всё же не получилось уговорить этого странного мужчину.
«Если он сразу так категорично настроен, то какое тогда будет обучение? рассуждала она. Лучше уж вернуться к Мухомору».
Тания оглянулась посмотреть, как далеко отошла, и замерла. Старшая атшара расстегнула куртку, сняла с шеи цепочку с медальоном и протянула учителю.
Нет, зло рявкнул Вейн, не желая прикасаться к медальону.
Нет, зло рявкнул Вейн, не желая прикасаться к медальону.
Однажды ты сказал, что выполнишь мое желание, когда бы я ни пришла и о чём бы ни попросила, напомнила Тагира давнее обещание учителя. Я здесь. И я прошу тебя выполнить данное мне слово.
Вейн резко подлетел к старшей атшаре и схватил её за руку.
Не заставляй меня это делать. Он зло зыркнул на младшую атшару.
Тания тихо ойкнула и смущённо бросилась прятаться за ближайшее дерево, испытывая стыд за то, что её застукали за невольным подглядыванием. Почему-то она чувствовала, что прикоснулась к чему-то очень личному.
И тут же услышала спокойный голос Тагиры:
Я не заставляю. Я прошу!
Тания, затаив дыхание, ждала решения мужчины. Ей почему-то представилось, как эти двое сейчас скрестили свои взгляды. Наступила тревожная тишина.
Сколько времени у меня есть? обречённо проговорил Вейн, забирая медальон из рук старшей атшары.
До следующего полнолуния, ответила Тагира, облегчённо выдыхая.
Что она уже умеет? Вейн теперь пристально смотрел на дерево, за которым пряталась Тания.
Ничего, ответила Тагира.
Кто ей занимался?
Михур.
Почему я не удивлён? усмехнулся Вейн. А почему ты называешь её Танией? Насколько я помню, у принцессы было другое имя.
Так и есть, согласилась Тагира. Но семья решила, раз мы выбили на погребальной плите имя своей дочери и справили по ней заупокойную службу, то пусть это имя уже и остаётся в мире мёртвых.
Танию словно окатило ледяной водой.
«А ведь правда, не мог же тот, кто украл малышку из дворца, назвать её настоящим именем, которое родители дали при рождении. Как я об этом раньше не подумала? Тания да Тания, а тут, оказывается, есть другое имя. И тут же поправила себя: Нет, не хочу его знать! Действительно, пусть уже остаётся в мире мёртвых».
Теперь становилось понятно, почему родители и братья никогда не поднимали эту тему и называли её Танией, они действительно похоронили свою маленькую принцессу в тот день, когда плитой закрыли каменный короб.
Выходи, позвал Вейн.
Тания почувствовала, как на её плечи разом навалился огромный груз, тяжело вздохнула и поплелась к своему новому учителю-мучителю.
Ты готова пройти через это? строго спросил Вейн, подходя к юной атшаре и в упор разглядывая её. Тания кивнула, хотя на самом деле не была ни в чём уверена. Хорошо. Тогда у меня для тебя есть всего три правила: учитель всегда прав, дисциплина на моих тренировках не просьба, а требование, и если вдруг тебе кажется, что учитель делает что-то не то, смотри правило первое. Всё. Жду тебя завтра на этом месте рано утром.
Вейн Линг молча развернулся и зашагал к каменной речке, а атшары провожали его взглядом, старшая с благодарностью и надеждой, а младшая с тревогой и сомнением.
Теперь я спокойна за твоё будущее, сказала Тагира и внимательно посмотрела на дочь. Но тебе будет очень сложно.
А когда оно было просто? негромко произнесла Тания.
И атшары зашагали по тропинке вниз.
Глава 7. Любопытство не порок
В самые жаркие летние дни в горах по утрам холодно и промозгло. Даже когда солнце уже взошло, в воздухе ещё долгое время ощущается прохлада. Любой человек чувствовал бы себя в этих местах зябко и неуютно, но только не катьяры. Двое взрослых мужчин, раздетых по пояс и совершенно босых, прятались за плотным кустарником, растущим вдоль горной тропинки.
Только что солнце показалось над расщеплённой скалой, освещая горные склоны и разгоняя густой туман, тянущийся по земле. В утренних лучах на рыжей траве и низкорослом кустарнике ещё поблёскивала роса, а туманная дымка кое-где была окрашена в розовый цвет.
Когда ты сказал, что мы отправляемся повидать мир, я не думал, что это будет Танлендар. Сначала я решил, что это связано с предстоящим турниром, о котором сейчас не говорит только ленивый, но мы приехали за две недели до начала его, а значит Скарт замолчал, пытаясь успокоиться, а потом заорал: Кирьян, какого демона мы сидим в кустах и как два дурака таращимся на пустую дорогу.
Да тише ты, проворчал Кирьян. Иначе нас услышат.
Кто услышит-то? сразу сбавил тон Скарт и вдруг понял, что они заняли позицию с подветренной стороны, как если бы вышли на охоту. Горные козлы, что ли?
Нет, не козлы, прошипел Кирьян, недовольно зыркнув на друга. Ты можешь помолчать?