Р. Л.Стайн
Монстры грязи не боятся
You Cant Scare Me © 1994
© Г. Шокин, перевод, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2022
1
В день, когда мы решили напугать Кортни, наш класс отправился в поход.
Мистер Мелвин, наш учитель, и мисс Принс, другая учительница шестого класса, стояли и считали нас по головам, пока мы садились в желтый школьный автобус.
Кортни, конечно, была первой в очереди. Кортни всегда лезет первой в очередь. Ее подружка Дениз стояла прямо за ней.
Денек выдался пасмурный. Темные грозовые тучи клубились над головой, закрывая солнце. Парень по радио сказал, что вероятность дождя составляет девяносто процентов.
Мне-то что? Главное занятий не будет.
Дружище Шлем зазевался, и я от души впечатал его в идущего впереди парнишку. Вообще-то его зовут Герберт, но всем он известен исключительно как Шлем. По одной простой причине никто никогда не видел его без стремной черной кепки на голове. Я его с четвертого класса знаю и притом не скажу, какого именно цвета у этого парня волосы.
Идущий впереди тип развернулся и отпихнул Шлема обратно ко мне.
Да е-мое! крякнул с досады Шлем и врезал мне по плечу: Эдди, уймись! Я из-за тебя чуть жвачкой не подавился!
Эй, ребята, спокуха, сказал мистер Мелвин, выразительно глядя на нас. Он из тех учителей, которые бросаются модными молодежными словечками вроде «спокуха» и пытаются вести себя так, будто они нам ровня. Несмотря на это, он все равно достойный мужик.
И с ним мы нередко ходим в походы, что само по себе здорово.
Зачем мы идем в лес? проворчал Шлем, засовывая в рот еще один кусок жвачки. На что там смотреть?
На деревья, конечно же, ответил я, и сам не особо-то уверенный в том, за каким лешим нам нужно в Грин-Форест. Я только и помнил, что нам нужно было вести дневник наблюдений за живой природой.
Эдди, будешь?
Обернувшись, я увидел Шарлин, стоявшую в очереди прямо за мной. Они с Молли набили рты до отказа виноградной резинкой и теперь усердно чавкали изо всех сил.
Молли, как ты можешь жевать эту гадость с брекетами? поинтересовался я.
Молли сверкнула акульей улыбкой чуть ли не все зубы разом на показ.
Не сильно липнет, сказала она.
У нее красно-синие железки на зубах, и она жутко гордится ими. В толк не возьму, где тут повод для гордости.
Молли и Шарлин жутко похожи друг на дружку будто сестры. У обеих короткие каштановые волосы и карие глаза. Обе примерно моего роста (пять футов и два дюйма сверху), обе постоянно носят серые джинсы и слишком большие, не по размеру, футболки. Одна лишь разница между ними вот в чем: у одной есть очки и брекеты, а у другой нет.
Под темными сводами леса вам, дамочки, лучше положиться на мою защиту, бросил я небрежно, с издевочкой. Вы ж знаете, опасности там на каждом шагу! Одни здешние блохи чего стоят
Те блохи, что на тебе живут? уточнила Шарлин и скорчила рожу.
Ай да Эдди, вот это я понимаю! Мужик так мужик! Шлем ухмыльнулся. Удали молодецкой ему не занимать. Он врезал мне по плечу со всей дури, и мне осталось лишь притвориться, что это не больно.
Это ты полагайся на нас, Эдди, сказала Молли. А то вдруг дикие черви из-под земли выползут
И она захихикала вместе со Шлемом и Шарлин. Молли дразнила меня с тех самых пор, как мы вчетвером отправились рыбачить на Грязноструйку я тогда, каюсь, еле-еле насадил червяка на крючок.
Да не боюсь я червей! сердито воскликнул я. Они просто мерзкие, вот и все.
Я смерил Молли тяжелым взглядом, но, вообще-то, не обижался на нее всерьез уже привык к тому, что все смеются над моими похождениями по жизни. И над веснушками. И над рыжиной. Мой старший брательник Кевин вообще зовет меня Багз, никак иначе. Он говорит, что я смахиваю на Багза Банни, потому что у меня торчат два передних зуба.
В чем дело, док? В чем дело, док? все время донимает он меня, и его школьные дружки думают, что это просто улетная шутка, юмор высшей пробы. [1]
Я залез в автобус и протиснулся мимо Шлема, чтобы сесть у окна. Кортни и Дениз, конечно же, заняли переднее сиденье. Кортни расчесывала свои длинные светлые волосы, смотрясь в окно автобуса, как в зеркало. Дениз что-то строчила в блокноте.
Шлем подпер меня сзади, и я заковылял по проходу. Он быстренько плюхнулся на сиденье и придвинулся к окну.
Ну что за дела, Шлем! крикнул я. Я хотел там сесть!
Ну что за дела, Шлем! крикнул я. Я хотел там сесть!
Он ответил мне своим фирменным хихиканьем тупицы. Шлем хороший друг, но я, не кривя душой, скажу: порой с виду он просто глухой дурень. Навроде гнома Простачка из «Белоснежки» да у него даже такие же огромные уши, и под его бессменной кепкой они прямо-таки загибаются, почти что складываются пополам.
Но с ним хотя бы весело.
Ничего, будем назад ехать я у тебя это место отвоюю, пообещал я, плюхаясь рядом со Шлемом. Проходя мимо, Шарлин взъерошила мне волосы.
Откуда это название пошло Грин-Форест, «зеленый лес»? спросил Шлем, носом тыкаясь в стекло и дыша на него, чтобы запотело. Почему не Ред, «красный»?
Потому что раньше им владел парень по имени Грин, сказал я ему. Он завещал землю городу, когда умер.
А, ну так и знал, сказал Шлем. Вот же брехун.
Я отвернул его кепку козырьком назад. Он такую выходку терпеть не может. Ничего будет знать, как места у окна стрелять.
Вскоре школьный автобус уже трясся по направлению к Зеленому лесу, а еще через минут пятнадцать мы высыпали из него и уставились на высокие деревья, стволы которых тянулись высоко-высоко, к самому темному брюху облачного неба.
Разделите тетрадную страницу на две колонки, объявляла мисс Принс. Одну для животных, вторую для растений.
Запишу тебя как растение, сказал я Шарлин.
Она показала мне язык с большим фиолетовым шариком жевательной резинки на кончике. Шлем от души зарядил ей по спине, и жвачка полетела в воздух.
Шарлин сердито вскрикнула и попыталась ударить его в ответку, но Шлем отступил за пределы ее досягаемости. Для старушки Шарлин наш пацан был чересчур прыток.
Учителя разделили нас на группы, и мы начали исследовать лес пошли по узкой грязной тропинке, что петляла между деревьями.
В лесу оказалось неожиданно прохладно и так темно, что я даже начал скучать по солнышку.
Что это за зеленая штука на дереве? спросил меня Шлем, указывая пальцем. Это что, плесень? Плесень у нас куда идет в растения или в животные?
Тебе-то лучше знать, сказал я ему. Это ведь у тебя она на спине растет.
Молли и Шарлин засмеялись. Шлем, понятное дело, их веселья не разделил. Пожав плечами и хмыкнув, он нацарапал что-то в своей тетради.
Я смерил суровым взглядом свой чистый лист. Ни словечка еще не написал. Но ведь мне и не попалось ничего пока, кроме самых обычных деревьев и сорной травы. Кому это все интересно?
Животные прячутся, говорила мисс Принс группе детей впереди нас. Ищите их укрытия. Ищите норы в земле и скрытые гнезда на деревьях
Я посмотрел на деревья у себя над головой. Листья были слишком густыми, чтобы разглядеть гнезда. Я уже собирался сказать Шлему, чтобы он заглянул под камни, потому что он оттуда родом, но прежде, чем я успел это сделать, услышал приглушенный вскрик позади нас.
Тс-с-с! Смотрите! Олень!
Мы все обернулись посмотреть, кто это такой счастливчик. Ну само собой Кортни. Кто б еще первее всех приметил целого оленя?
Они с Дениз застыли, как статуи, глядя в узкий просвет между деревьями. Кортни то и дело подносила палец к губам, призывая всех к тишине.
Шлем, Молли, Шарлин и я побежали посмотреть на оленя.
Ничего не видать, посетовал я, вглядываясь в чащу.
Так он убежал, сухо бросила мне Кортни.
Ты его спугнул, добавила Дениз, опуская тетрадь. В ее графе животных было уже четыре записи, а в моей ни одной.
Ты видел спящую летучую мышь? спросила меня Кортни.
Летучая мышь? Фе. Я не люблю летучих мышей. Они такие уродцы. А если одна из них спикирует прямо на голову и запутается в волосах? Выстригать же придется. И эти твари, я слышал, переносят бешенство.
Вон на том дереве висела, сказала Кортни, указывая мне за спину. И как же ты ее прозевал?
Я пожал плечами.
Тут береза, сказала Дениз Кортни. А там буковое дерево. Запиши его тоже.
Шлем, Молли и Шарлин двинулись дальше по тропе, и я поспешил догнать их. Как по мне, Кортни и Дениз слишком много работали. Походы тем и хороши, что можно в их время валять дурака и заниматься ничегонеделаньем вдали от школы.
Мы медленно пробирались через лес. Спустя какое-то время выглянуло солнце, лучи лимонного цвета прорезали частокол деревьев.
Я попытался втолкнуть Шлема в огромный куст сумаха. Но он увернулся от меня, и я ненароком вспахал носом землю.