Не знаю, что с тобой и делать теперь, иронично усмехнулся полковник, доставая из портсигара очередную папиросу. То ли просить тебе очередной награды, а то ли прятать так, чтоб ни одна собака не нашла.
С чего бы вдруг? удивился Елисей, прихлебывая чай. Это чего я такого сделал, что меня вдруг прятать надо?
Чего сделал? пряча усмешку, переспросил контрразведчик. А сделал ты, голубчик, вот что. Ты в одиночку умудрился целую банду фальшивомонетчиков обезглавить. Тот мужик, которого ты решил на свое несчастье живым взять, и есть тот самый купец Молхнадзе, из-за которого у князя Буачидзе возникло столько проблем. И которого люди князя сейчас в столице караулят.
Это с чего вдруг на несчастье? не понял Елисей. Вы же сами сказали, он фальшивомонетчик, а значит, место его на каторге. Так в чем беда?
В том, что купец этот самый настоящий миллионщик и спокойно может нанять себе целую свору адвокатов. Представляешь, что они с тобой в суде сделают?
А с чего это вдруг я в суд поеду? ехидно усмехнулся парень. Я лишь приказ исполнял. А зачем, почему, меня не касаемо.
Угу, для адвокатов, может, и сгодится, а вот для самого купца нет, качнул контрразведчик головой. Не забывай, голубчик, что купец тот человек весьма упрямый и злопамятный. И неприятностей тебе он устроить может множество. А ежели вспомнить, что в столице у него влиятельных друзей, словно собак нерезаных, то, сам понимаешь, дело может получиться нешуточное.
Господь с вами, Александр Савич, зло усмехнулся Елисей. Пока тут суд да дело, пока он будет грехи свои деньгами замазывать, я отлежаться успею. А потом добро пожаловать в крепость. Уж там-то я ему и его присным быстро покажу, с какого конца репу едят. Да и кого он нанять может? Каторжников? Так они мне не противники.
Не задирайся, осадил его полковник, чуть покривившись. Ты вон с бандой сцепился, и едва живой ушел. А представь, ежели их будет человек десять?
В лесу управлюсь. А то, что случилось, можно сказать, цепь случайностей, мрачно скривился Елисей. Не ожидал, что наличник над воротами гнилым окажется. С того все и началось.
Какой наличник? При чем тут наличник? растерялся полковник. Ну-ка, давай по порядку все рассказывай, потребовал он, со злостью гася окурок в пепельнице.
Вздохнув, Елисей принялся пересказывать события того дурацкого утра. Внимательно выслушав его повествование, полковник покачал головой и, вздохнув, мрачно проворчал:
Да, это соответствует тому, что нам удалось узнать из допроса. Я только одного не пойму. Почему ты поверил тому солдату?
Вы же сами сказали: солдату, развел парень руками. Город не крепость. Это там я всех посыльных, да что посыльных, весь личный состав гарнизона в лицо знаю. А тут Елисей мрачно махнул рукой. Тем более что он назвался посыльным от вас.
И что? снова не понял полковник.
Ну, где я живу, знали в штабе только вы и ваши люди. Операцию по изыманию фальшивомонетчиков проводите вы, и в ходе ее вам в любой момент могли потребоваться мои умения. На том эти подонки и сыграли. Получается, кто-то им много всякого про нас с вами рассказал.
Понимаешь, Елисей. Все мои люди, которых я привлек к этой операции, служат под моим началом очень давно, и каждому из них я верю, как самому себе. А теперь получается, что кто-то из них продал?
А разве так не бывает? вздохнул парень.
Не в этот раз, друг мой, помолчав, тихо ответил полковник. Я этих людей под себя подбирал. По одному. Так что в верности их я более чем уверен. Думай, парень. Думай. Кто еще из сторонних знал, что ты у ювелиров живешь?
В полицейском участке знают, подумав, решительно ответил парень, вспомнив одну старую историю.
Ладно. Посмотрим, кто там такой болтливый, зловеще пообещал полковник.
Александр Савич, а что вам узнать удалось? Это купец фальшивку возил?
Сам он от всего отказывается, вздохнул контрразведчик. Признаться, я и сам мало что знаю. Там сейчас Николай Кузьмич командовать изволят. Я только то знаю, что господин Морозов мне рассказывает.
Ну, хоть что-то, развел Елисей руками.
В общем, каторжников тех, что на тебя засаду устроили, купец аж из города Иркута привез. Специально для подобных дел держал. Мужик, на которого ты словно с неба свалился, у него что-то навроде личного секретаря по щекотливым вопросам был. Он теми каторжниками и командовал. А тот, который в тебя стрелял, немой. Личным палачом при купце был.
Что, и вправду немым был? удивился Елисей.
Угу, коротко кивнул полковник. От рождения нем. Но силен, как бык, и жесток сверх всякой меры. За купца любого готов был на клочки порвать. Но более всего любил живого человека ножами пластать.
Потому и промахнулся, когда стрелял, понимающе кивнул Елисей.
Промахнулся?! изумился полковник. А кому из бока клок кожи вырвало такой, что кулак просунуть можно?
Потому и говорю, что промахнулся. Ежели бы попал, уже бы схоронили, усмехнулся Елисей. Я только одного не пойму. С чего купец решил меня крайним за все назначить?
Смеешься? удивился контрразведчик. А кто ему все карты в истории с княжной спутал? Кто нам с Морозовым помог в том лабазе фальшивое серебро найти? Он еще спрашивает, с чего купцу злиться.
Ну, согласен, нехотя признал парень. Но ведь это глупо. Человек, способный построить, можно сказать, собственную маленькую империю, прежде всего, должен уметь держать себя в руках. А тут? Бросать все и ехать сюда из столицы, только чтобы отомстить. Зачем было так раскрываться?
А кто сказал, что он раскрылся? фыркнул контрразведчик. Умный, тварь. То, что он из столицы уехал, ни одна душа не знает. Он больным сказался и велел никого в дом к себе не пускать. Мол, непонятно, чем заболел. А сам сюда понесся, когда узнал, что история с фальшивками всплыла. Ну а уж тут, когда выяснил, что твоя роль в этом деле почитай главнейшая, вспылил сильно, на чем и погорел.
Странно как-то все, подумав, проворчал Елисей. Неправильно.
Что именно неправильно? моментально отреагировал полковник.
Не станет человек, который верховодит в деле с фальшивым серебром, давать так волю чувствам. Слишком многое на карту поставлено. Тем более что я уверен, что все это не его личная затея.
А чья же тогда? тут же последовал вопрос.
Британцы. Их это стиль, упрямо повторил парень.
Про стиль согласен, но как это доказать? Сам понимаешь, наши с тобой умствования к делу не пришьешь. Тут факты нужны. Доказательства. А где они?
А их не здесь искать надо, подумав, решительно заявил парень. За фактами и доказательствами нужно в Тифлис ехать. Туда в первую голову товар привозят. А главный в этом деле в столице сидит. Оттуда за ниточки дергает.
Как у тебя все просто, фыркнул полковник. Посидел, подумал, ткнул пальцем, и все. А доказать сказанное можешь?
Так я при таком раскладе могу вообще ни во что не влезать, усмехнулся парень. Мое дело телячье, обгадился и стой. А думать пусть начальство думает. Оно за это чины да жалованье получает.
Ты полегче, рассердился полковник. Я ведь не просто так тебе вопросы задаю.
Александр Савич, ну не знаю я, как это все доказать, развел Елисей руками. Не учили меня такому. Но если подумать, то все так и получается. Вот сами смотрите. Купец этот человек весьма богатый. А теперь скажите, кто у нас в стране только честной торговлей может такие деньги быстро заработать? Ведь вы ни разу не сказали, что, к примеру, папаша его дела так ловко вел, что сыну капитал солидный оставил. Так?
Так. Про капиталы ничего не известно.
Вот! Ну, а далее станем просто рассуждать. Вдруг, за короткое время, у человека начали появляться серьезные деньги. Откуда? Торговлей добыл? Так вам любой купец сразу скажет, что честной торговлей такие деньги быстро не добудешь.
А самое главное, у любого купца деньги, прежде всего в товар вложены. Ему не золото на руках нужно, а именно товар. А тут и лабазы по всем крупным городам имеются, и товар возит, и дом в Тифлисе, и дом в столице. Откуда дровишки?
Какие дровишки? вздрогнул полковник, вырвавшись из логической цепочки, построенной парнем.
Это я про деньги, отмахнулся Елисей. Вот и выходит, что зарабатывал он совсем не так честно, как хочет всем показать. Наверняка тут и контрабанда, и торговля запрещенным к обороту товаром. К слову, а чем в империи торговать запрещено?
Товарами, на которые особое разрешение требуется. К примеру, тот же опиум, только врачам да аптекарям привозить дозволяется. Для аптечной торговли. Золото в самородках и песке тоже из оборота изымается, принялся перечислять контрразведчик.
Вот! снова вскинул указательный палец Елисей. А ежели провозить этот товар беспошлинно, то и навар с него солидный. Думаю, на этом его и прихватили. Когда за границу что-то незаконное привез. Так и пошло. Туда обычный товар, а оттуда серебро фальшивое. А за перевозку все за то серебро вырученное ему идет.