Когда мне плохо, неожиданно признается парень, я просто смотрю на них и это помогает собраться.
У Зака раскосые глаза, доставшиеся ему от матери, и черный взгляд. На миг в нем что-то мелькает, но он тут же это «что-то» прячет поглубже. Как ни в чем не бывало застегивает рубашку и возвращается к обеду. А вот Джейка его признание неожиданно задевает.
То есть ты хочешь сказать, что набил под кожу эти буковки и решил все проблемы? Вот так просто?
Бэйкер легко пожимает плечами, взглядывая на приятеля.
У каждого свой Бог, Финли, и своя мотивация. Моя мотивация состоит из десяти пунктов саморазвития. Ты ошибаешься, это совсем не просто, но я так решил для себя и не намерен отступать.
Назови хотя бы два, чтобы я понял, чем ты болен, чувак. Потому что, когда мне плохо, я предпочитаю действовать, а не жевать сопли!
Это все еще дружеский вызов, и Заккари охотно на него идет.
Хорошо, Финли. Например, защита личных границ. Ты уверен, что способен отстоять свои?
Конечно!
И сумеешь отказать Рентону, если он захочет пригласить тебя на вечеринку? Я слышал, он собирает у себя «Беркутов» в эту субботу. Ведь ты пойдешь?
Что? услышав о новости, Триша отрывается от своей лепешки тако и напрягается. Отодвинув в сторону открытый пакет с соком, поворачивается к своему парню. Джейк, скажи, что ты не пойдешь, требует. Ты же сам говорил, что играющая десятка вас не принимает всерьез. Что тебя достали их насмешки!
Финли колеблется секунду, но вдруг хмурится.
Ты не понимаешь, Триш. Это может быть важно для команды. Я просто не успел тебе сказать.
Так же важно, как было в прошлый раз? Когда вы у Мейсона напились какой-то дряни и голыми прыгали в бассейн? Что с тобой, парень? Ты же это всё терпеть не можешь.
А для тебя? Что важно для тебя, Джейк? не отпускает его Зак и Финли признается:
Да плевать мне на эту вечеринку, Бэйкер! Думаешь, я хочу смотреть, как эти задницы из основного состава корчат из себя высшую лигу? Всё это ни черта не весело! Но мне надоело сидеть в запасных у Херли. Это уже продолжается вечность!
Вот видишь. А сильная личность всегда умеет говорить «нет» и не зависит от чужого мнения.
Я же объяснил!
Закари совсем не щуплый. Если от матери ему достались восточные черты лица, то от отца крепкие плечи и хорошая фигура. И пусть он не такой спортивный, как Шон, но смело подается навстречу Джейку.
Хочешь сказать, что кому-то из них под силу изменить твое будущее? показывает взглядом на компанию Рентона. Вот этим придуркам под силу решить за тебя, быть ли тебе хорошим вратарем? Эй, каким образом, чувак? Да ни один из них и близко не в правах тренера Херли! Но даже у последнего нет права лишать тебя шанса стать кем ты захочешь!
Знаю! И что же ты предлагаешь, умник?
Парни выдыхают и вновь распрямляют спины, продолжая смотреть друг на друга через стол.
Пункт первый саморазвития "S. P." Гласит: "Делай все возможное, чтобы добиться выбранной цели".
Да черта с два это от меня зависит!
Пункт номер два "Не пасуй перед сложными задачами" и три "Всегда контролируй свои эмоции", спокойно продолжает Заккари. Самообладание это признак интеллекта, Финли. Чем он выше, тем меньше ошибок ты совершаешь. Хочешь со мной поспорить?
Нет, продолжай. Хочу убедиться, как глубоко ты в этом увяз, чувак.
Достаточно, чтобы понять: я хочу признавать свои ошибки.
А это еще зачем? хмыкает Джейк, но уже не так уверенно. Собрался каяться в грехах? Я думал для этого люди ходят в церковь.
Затем, что это эволюция роста личности, парирует Зак. Слабые люди всегда выгораживают себя и обвиняют в своих неудачах других. И только сильные способны взять на себя ответственность. Я уверен в тебе есть потенциал силы, Джейк. Осталось научиться принимать победы и поражения, и не стараться кому-то понравиться только потому, что этот «кто-то», как тебе кажется, успешнее тебя.
Во мне есть потенциал стать чертовым роботом! не соглашается Джейк. Давай еще скажи про самоотверженность, Капитан Америка, и пазл святоши окончательно сложится!
Не сложится. «S.P.» всегда отстаивает свои ценности и свои интересы. Всегда, Финли! О границах я тебе сказал. Подумай, стоит ли вечеринка у Рентона ссоры с Тришей? Ведь завтра на наш город может упасть огромный метеорит, и в последнюю секунду своей жизни, раздавленный булыжником, ты будешь жалеть вовсе не о том, что пропустил идиотскую вечеринку, а о том, что не пожелал спокойной ночи своей девушке.
Мы все открываем рты и на какой-то момент застываем, после чего Джейк беззлобно выдыхает, зная, что проиграл:
Черт, иногда я тебя ненавижу, Бэйкер! У тебя просто талант вскрывать мозги!
А знаешь, Зак, я поворачиваю голову к своему боссу и неожиданно говорю: Пожалуй, я бы вступила в твой клуб сильных личностей. Мне понравился пункт номер два не пасовать перед трудностями.
И я, соглашается Эмбер, глядя на Бэйкера восхищенным взглядом. Серьезно, Зак, давай организуем свою лигу «S.P.»? Ну, или хотя бы тайное общество. Идейный вдохновитель у нас уже есть ты! Осталось собрать последователей.
А почему тайное? спрашивает Триша. Она уже успела обидеться на Джейка и снимает со своей талии его руку. Кстати, ребята, я тоже с вами. Мне нравится идея развить в себе высшую функцию разума. Когда на наш город упадет метеорит, если он, конечно, упадет, я точно хочу быть с теми, кто мне дорог, вот!
Ну, Три-иш! Ну, чего ты виновато тянет Джейк и придвигается ближе к своей девушке. Да не пойду я на эту вечеринку! Скажи спасибо, мистеру умнику. Будем считать, что он меня убедил!
Он сердито сверкает на Заккари черным взглядом, но тот только пожимает плечами, возвращаясь к курице и салату. Управившись с парой наггетсев, в свою очередь спрашивает у Эмбер:
Да, почему тайное?
Какие вы непонятливые. Потому что звучит интересно и загадочно! Почти, как «Орден Феникса» или «Союз Тамплиеров»! Я уже так и вижу первое тайное собрание нашего братства и принесение ему клятвы верности!
От охвативших ее эмоций, Эмбер отбрасывает розовые косички на спину и подпрыгивает на скамейке.
Это непременно должно случиться в полную луну! Вы согласны?!
Эмбер из нас самая непоседливая, а Заккари самый серьезный, но даже он улыбается. Взглянув на девушку, переводит взгляд дальше и вдруг на долгую минуту о чем-то задумывается.
Мы даже не заметили, что голоса вокруг стихли, а в школьном дворике появился высокий темноволосый парень. Его появление заставляет притихнуть компанию Рентона и Кейт, и насторожиться, словно они увидели перед собой опасного незнакомца.
Странно, но не похоже, чтобы среди них находились друзья Палмера.
А может, он сам не хочет никого замечать?
Окинув взглядом внутренний двор, заполненный старшеклассниками, парень больше ни на кого не смотрит. В одной его руке ланч-бокс, который он принес с собой, другую он держит на лямке рюкзака. Он идет между центральными столиками так же прицельно и уверенно, как шел в классе, и останавливается в нескольких метрах от нашей компании. Сняв с плеча рюкзак, садится за свободный столик, открывает ланч-бокс и начинает есть, явно не собираясь таращиться по сторонам и удовлетворять разговором чье-либо любопытство.
Не знаю, что именно заставляет меня снова замереть при его появлении. То, что я вижу его здесь, в выпускном классе школы (после того, как мой отец сам отвез его в полицейский участок). Или то, что не только Шон возмужал за прошлое лето, но и Мэтью тоже изменился за эти несколько месяцев.
Мой взгляд фотографа заставляет меня точно подмечать детали и сверять их с исходными данными в памяти. И если Шон прибавил несколько фунтов, то Палмер остался таким же гибким, вот только плечи раздались шире и скулы на лице очертились четче. И уж наверняка с ним остались его сила и скорость.
Я много раз следила за игрой ребят из команды по лакроссу и понимаю, что если эти двое после всего столкнутся в одной команде это не будет простым соперничеством. И уж точно оно не будет легким для Рентона. Потому что у Палмера есть характер, а еще слава парня, с которым лучше не водить дружбу, если не хочешь оказаться по другую сторону закона.
Эмбер практически озвучивает мои мысли:
Интересно, как быстро Кейт потеряет интерес к своему новому парню и переключится на вернувшегося в школу Мэтью? Думаю, уже через месяц Рентон ей наскучит. Богатые девочки любят играть с огнем, пока не обожгутся. А Кейт точно не самая умная из них.
Зато Палмер не дурак, отзывается Закари. Не думаю, что ему нужны проблемы с дочерью будущего мэра Сэндфилд-Рока. Не знаю, Эмбер, как насчет тебя и девчонок, но этому представителю темной стороны общества никакие клубы не нужны. Джейк, только посмотри на него, вот у кого стоит поучиться хладнокровию. Он еще ничего не сделал, а уже привлек к себе внимание. Между прочим, это одна из главных характеристик сильной личности.