Каратель: Тогда тем более. Подобное нельзя игнорировать.
Богиня Смерти: Чего же ты хочешь?
Каратель: Вы ведь уже угадали. Поговорить с мёртвыми. Точнее, заглянуть в их память.
Богиня Смерти: Последний миг жизни? Нет. Можешь мне верить, они никого не видели.
Каратель: Вы успели провести «допрос», Госпожа?
Богиня Смерти: Можно назвать и так. Причины смертей мне всегда известны.
Каратель: Всех? Буквально?
Богиня Смерти: Всех и каждого в отдельности. Будь в их гибели какой-то подвох, я бы давно знала.
Каратель: Выходит, я зря потратил время?
Богиня Смерти: Почему? Мне всегда было любопытно, каковы Стражи на самом деле. Я и не рассчитывала увидеть лично хотя бы одного.
Каратель: Не стану спрашивать, какими нас считают.
Богиня Смерти: Слухи о вас столь же менее правдивы, как и о нас, Богах. И
Каратель: Слушаю.
Богиня Смерти: Не сочти за наглость, но я хочу предложить тебе уговор. Дабы твоё время не ушло впустую, я могу подсказать того, кто укажет верное направление.
Каратель: А что я взамен?
Богиня Смерти: Если вы и вправду возьмётесь за поиски, держите меня в курсе. Ну, и напоследок
«Знакомый блеск лезвия мелькнул в воздухе предо мной. Переливающийся серебром скимитар, притом двухклинковый».
Каратель: Что это?
Богиня Смерти: Подарок. Пусть будет в честь нашего знакомства.
Каратель: Хотел бы ответить тем же, но, боюсь, мне нечего предложить.
Богиня Смерти: Лучшим подарком станет его использование по назначению.
Каратель: То есть убивать?
Богиня Смерти: Ты Каратель, а не убийца. А значит, от твоей руки следует наказание.
Каратель: Никак иначе в нём заключена особая сила? Что ждёт тех, кого оно
Богиня Смерти: «Накажет»? Думаю, правильнее выразиться их души займут отдельное место в моём царстве.
Каратель: Хотите собрать коллекцию?
Богиня Смерти: Вроде того.
Каратель: Я не даю гарантий, что найду применение вашему дару.
Богиня Смерти: Кто знает, всё когда-то бывает впервые.
«Ладно, так и быть, приму. Нынче такая ситуация, вдруг пригодится».
Богиня Смерти: А это чтобы держать связь.
«Чётки? В самом деле? Для Смерти неожиданный предмет она выбрала своим артефактом».
Каратель: Так к кому же мне обратиться за подсказками?
Богиня Смерти: К тому, кто зрит все миры со всеми их обитателями, старейшему из Богов.
Каратель: Помнится, его зовут Всевидящим?
Богиня Смерти: Он самый. Даже мельком ни одно существо не пройдёт без его ведома.
Каратель: Премного благодарен. Если вновь свидимся, надеюсь, повод будет лучше нынешнего.
Богиня Смерти: Приятно, что меня навестил кто-то живой. Буду ждать новостей и продолжения сотрудничества.
«Исчезла так же, как и появилась. Всё прошло лучше, чем ожидалось. По крайней мере, есть какая-то польза. Всевидящий. Интересно, насколько он древний? Каратель свою задачу выполнил. Теперь твой выход, Заступник».
* * *«Полагаю, работа Всевидящего не сильно отличается от моей. Так же следит за сохранением порядка во всех населённых мирах. Конечно, он не очень доволен тем, что мои подручные, как и я, свободно перемещаются из одного мира в другой. Хотя, по правде, мои ищейки не делают этого без особой нужды. Вдобавок Всевидящий может лишь наблюдать. Он должен заботиться о сохранности самих миров, не вмешиваясь в жизнь их населения. Должно быть, мучительно видеть всё происходящее и бездействовать, сознавать свою беспомощность. Возможно, просто не хочет столкнуться со Стражами.
Его пристанище также ни с кем не граничит, находясь вне времени и пространства бескрайняя платформа из густого, плотного тумана, а вокруг бесчисленные всполохи в виде изображений всех миров. Сам Всевидящий может нырять и выныривать из клубов в любой точке, но видимость остаётся неизменной. Вот и перед Заступником он всплыл неожиданно эффектно».
Всевидящий: Заступник? Хм, и Каратель. Или правильнее сказать?
Заступник: Называй как нравится.
Всевидящий: Ты не больно-то изменился с человеческой жизни.
Заступник: Называй как нравится.
Всевидящий: Ты не больно-то изменился с человеческой жизни.
Заступник: Знаешь мою историю?
Всевидящий: Не переживай, твоя история не подлежит огласке. Все ваши судьбы моя профессиональная тайна.
«Сам не замечаю, что начинаю пялиться в поиске»
Всевидящий: Можешь даже не пытаться. Ни одного глаза ты у меня не найдёшь.
Заступник: Всевидящий без глаз?
Всевидящий: В иных мирах найдёшь создания с тысячью глаз, но они не видят дальше линии горизонта. А некоторые и дальше своего носа.
Заступник: Ты наверняка видел что-то необычное за последнее время. Не так ли?
Всевидящий: Сложный вопрос. За свою вечность я повидал столько, что ничему не удивляюсь.
Заступник: Нечто, что мелькает и исчезает, вынуждая кого-нибудь лишиться жизни. Подобное уже случалось?
Всевидящий: Интересное описание. Почему ты решил, что их вынуждают?
Заступник: Вряд ли Бог был несчастен до такой степени, чтобы покончить с собой.
Всевидящий: Надо подумать.
Заступник: Видимо, есть над чем поразмыслить. Например, где Оно сейчас и куда может направиться?
Всевидящий: Не смей учить меня. Дерзость непозволительная роскошь даже для тебя. С какой стати я вообще должен слушать и уж тем более отвечать?
Заступник: И то верно. Зачем меня слушать, если не знаешь ответов?
Всевидящий: Что?! Мне нет дела до ваших жалких душонок! Обыщи хоть все миры, никто не владеет знанием больше моего! Целой вечности тебе не хватит, чтобы изловить Его.
Заступник: С этого и следовало начинать. К чему так горячиться?
«Слышал, что Боги в гневе словно извергающийся вулкан. По-моему, преуменьшают. Зато успокаиваются почти мгновенно, как сейчас Всевидящий».
Всевидящий: Ты настолько самонадеян, что веришь, будто справишься с этим?
Заступник: Нет, потому и обращаюсь за помощью.
Всевидящий: Какой резон мне тебе помогать?
Заступник: «Надо подумать».
Всевидящий: Что ж, шутник, пока думаешь, позволь заметить, сейчас Его нигде нет.
Заступник: В каком смысле?
Всевидящий: В самом что ни на есть прямом. Я нигде не вижу Его на данный момент, ибо Его и нет ни в одном из известных нам миров. Куда Он направится, тоже точно не скажешь. Перемещения хаотичны и бессмысленны, не имеют никакой связи.
Заступник: Разве это возможно? Конечно, если Он не Бог.
Всевидящий: Сомневаюсь, но проверить не помешало бы.
«Скрываться в месте, недоступном взору Всевидящего, серьёзный удар по самооценке и своего рода вызов всем Богам. Да и мне тоже, коль на то пошло. Но не стоит намекать на то вслух».
Заступник: Предположу, Боги не против того, чтобы я передал суду дерзнувшего покуситься на?
Всевидящий: Наивно считать, что эти выходки нас как-то задевают. Детские шалости, и только.
Заступник: Как бы детские шалости не переросли в катастрофу. Так каким же образом я могу до Него добраться?
Всевидящий: Сие невыполнимо. Лишь я узрею, когда Он снова объявится. Конечно, проку будет мало, поскольку Тот не задерживается на одном месте.
Заступник: Значит, придётся работать сообща.
Всевидящий: Звучит многообещающе. Как ты себе это представляешь?
Заступник: Раз возникло столь деликатное дело, я могу сделать исключение и позволить тебе сыграть определённую роль.
Всевидящий: Хочешь, чтобы я вмешался в жизнь смертных?
Заступник: Содействие в поимке нарушителя не станет наказываться. Напротив, ты можешь рассчитывать на некоторую награду.
Всевидящий: Кажется, наша беседа принимает иной оборот. Давно ли эта сделка назрела в твоём умишке?
Заступник: Импровизирую на ходу.
Всевидящий: Если дело такой важности, я весь внимание.
«Ага, как же, импровизирую. Ещё бы, я разработал целый план. Вы, Боги, настолько упрямы и горделивы, что выудить из вас согласие удаётся только хитростью».
Заступник: Допустим, наш беглец обнаружил себя. Каким способом ты можешь передать это мне?
Всевидящий: Можешь не волноваться. Узнаешь в первую секунду. А что же я получу?