Не бойся! сипло говорю Лере, делаю короткий шаг вперёд и тяну руку к вешалке.
Едва только мои пальцы касаются пальто, как его рукав взмывает в воздух. Я коротко вскрикиваю от неожиданности, где-то за спиной пищит от ужаса младшая сестра, вжавшись в стену. Быстрее, чем успеваю об этом подумать, уже хватаю пальцами ткань и резко дёргаю на себя. Пустое пальто падает с вешалки и остаётся в моих руках. Под ним никого нет: только стоят внизу старые сапоги, висят наверху на крючках шапки.
Ну чего вы тут копаетесь? Из приоткрытой входной двери показывается голова Ольги, вернувшейся с улицы. Она со смешком смотрит на наши с Лерой бледные лица и драповое пальто, которое я всё ещё инстинктивно сжимаю в пальцах.
В прихожую в очередной раз вбегает Гаврила, курсирующий по квартире, как скорый поезд.
Я ничего не нашёл, расстроенно сообщает он и обиженно дует свои круглые щёки, едва заметив, что наш улов оказался куда весомее.
Весь следующий час посвящён поискам белых туфель. Мы тщательно осматриваем всё гнездо, заглядывая в каждую комнату, шкаф и тумбочку, но обуви как след простыл.
Ты уверена, что туфли были? в который раз спрашиваю я Ольгу, на коленях ползая возле нижних полок в кладовке и руками пытаясь нащупать хоть что-нибудь.
Рядом сиротливо лежит закоптившаяся кастрюля, которую моя старшая сестра обещала выбросить из дома, как только у неё дойдут руки. Но вот уже минула середина дня, а руки так и не дошли. И теперь попорченная кухонная утварь послушно дожидается своей участи, закатившись под полку и надеясь так там и остаться.
Точно были! твердит сестра, подпирая плечом косяк. Ищи хорошенько! Уже кроме кладовки им негде лежать.
Однако по прошествии ещё одного часа поисков ничего не изменяется. Туфель нет. Ольга злится, а в гнезде впору уже проводить новую уборку, поскольку мы подняли кучу пыли из всех углов.
Может, хватит? первой взмаливается Лера. Я уже устала. А я сегодня ещё хотела фенечку сплести.
Мне тоже надоело. Скучно! ворчливо признаётся Гаврила, падая на стул на кухне и доставая из кармана смартфон.
Толку от вас нет никакого! мгновенно вспыхивает Оля. Идите отсюда все тогда! Посуду помою, потом сама буду искать, если от вас никакой помощи не дождёшься!
Я чувствую лёгкие уколы совести, впрочем, как и Лера с Гаврилой. Но им это не мешает уйти по своим комнатам. А вот я всё же остаюсь. Не люблю расстраивать старшую сестру. Она и так из всех нас самая ответственная.
Дай помогу с уборкой, бурчу я, бедром легко отталкивая её от раковины и сдвигая к себе грязную посуду.
Ты чего это, Варька? сразу же спрашивает она, хмуря свои прямые брови. Иди уж тоже отдыхай с остальными.
Не, я тебе сперва помогу. Потом пойду, сбивчиво бормочу себе под нос.
Ольга только громко хмыкает, но я вижу, что ей всё же приятно. Она прячет мимолётную улыбку в уголках губ и начинает протирать стол мокрой тряпкой. Я тем временем ставлю в раковину кастрюлю из-под подгоревшей каши, открываю крышку и тут же замираю, едва сдерживая хохот, рвущийся из груди.
На дне кастрюли, утопая в остатках каши, лежат белоснежные туфли тётушки Инессы.
Что ты там увидела? Ольга вытягивает шею и заглядывает внутрь. На лице её отражаются одновременно возмущение, злость и вместе с тем безумное облегчение.
И когда только успел их сюда засунуть! выдыхает наконец сестра.
Тем не менее работу мы сделали, улыбаюсь я. Инесса будет довольна!
Вечером за ужином на кухне собирается вся наша большая семья, как и заведено. Мягкий свет люстры падает на стол, где представлен очередной шедевр моей старшей сестры слипшиеся спагетти, густо политые кислым томатным соусом с вкраплениями сухого базилика. В этот раз от блюда хотя бы идёт приятный запах, и никто даже не воротит нос, накладывая себе в тарелку разваренные макароны, гордо прозванные Ольгой «спагетти под соусом "болоньезе"».
Едва все утоляют немного свой голод, моя нетерпеливая старшая сестра сразу же гордо объявляет о результатах охоты на древоточца.
Ничего не забыли, осмотрев свои возвращённые вещи на предмет повреждений, резюмирует довольная тётушка. Молодцы! Хорошо сегодня поработали.
Мы все сразу начинаем улыбаться, растаяв от заслуженной похвалы. Особенно млеет от восторга Гаврила, хотя он-то как раз ничего так и не смог отыскать.
И где вредитель сидел? сухо любопытствует Анфиса, наматывая на вилку одинокую спагетти, оставшуюся на её тарелке.
И где вредитель сидел? сухо любопытствует Анфиса, наматывая на вилку одинокую спагетти, оставшуюся на её тарелке.
Сначала в шкафу, потом забрался в зеркало, отвечает Оля, а после виновато добавляет, поглядывая на Инессу: Нам пришлось его разбить
Тётушка слегка вздрагивает и после окидывает племянницу хмурым взглядом.
Нехорошо.
После этих слов вся семья замирает. Никто не стучит столовыми приборами, не жуёт все только молча переглядываются. Если тётушка так говорит, значит, действительно ничего хорошего мы не сделали. Она никогда попусту словами не разбрасывается.
Дурное это дело разбивать зеркала, тихо продолжает свою мысль Инесса и ставит подбородок на переплетённые пальцы, унизанные массивными перстнями. Много чего они видят на своём веку, много плохого в себе хранят чужие слёзы, горе, сомнения. И всё это попадает в наш мир, стоит лопнуть зеркальной грани.
Лера громко ахает, хватаясь за скатерть. Я нервно сучу ногами и кусаю губы, думая над словами мудрой тётушки. Если всё действительно обстоит именно так, как она говорит, то гнездо не ждёт ничего доброго в дальнейшем.
Глава 2. Кукольная хозяйка
С того самого дня всё в гнезде становится каким-то странным. Хотя тётушка Инесса всё ещё неустанно продолжает твердить каждый вечер, что семье ничего не угрожает, но мы-то видим, что в квартире происходят перемены. Древоточцы неумолимо наводняют все комнаты, прячась порой в самых неожиданных местах и хорошо портя нам жизнь. Мне, например, не посчастливилось в четверг застрять в полу посреди прихожей. Ноги просто провалились сквозь половицы, как в трясину, и увязли там. Ни шелохнуться, ни с места сойти ничего не выходило. Как назло, дома почти никого не было. Только Лера, которая по своему обыкновению купалась в ванне и из-за шума воды ничего не слышала, да Оля, которая, надев наушники, сидела в своём планшете, переписываясь с кем-то из одноклассников половину дня. Так я и стояла, как пуп земли, четверть часа посреди прихожей, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь из сестёр.
Когда хлопнула скрипучая дверь детской и на пороге показалась Ольга в наушниках, я уже знатно осипла. Но она лишь с задумчивым видом прошла мимо меня на кухню, будто бы даже не заметив, заварила себе чайный пакетик чуть тёплой водой и двинулась обратно, вальяжно рассекая пространство, как крейсер волны. Она даже не обратила внимания на свою сестру, увязнувшую в полу по лодыжки.
Оля! не выдержала я, когда она прошла мимо во второй раз, уже намереваясь вернуться в нашу детскую с чаем.
Она явственно вздрогнула и обернулась. Её взгляд сосредоточился на мне и моих ногах.
А ты как так умудрилась?.. только и спросила она, сняв один наушник.
Неважно как! Важно, что ты, наконец, снизошла до меня, тетеря глухая!
Оля смутилась и стянула наушники на шею.
Ты меня звала? Я не слышала. Извини Сейчас тебя вытащим.
Она быстро сходила на кухню, наполнила глубокую миску водой и вернулась. Холодная вода тонким ручейком полилась на мои босые ноги.
Ты сегодня какая-то рассеянная, уже остыв, беззлобно упрекнула я сестру. Ладно Лерочка, она мелкая, ей можно. Но ты
Я просто переписывалась. Вот и забыла обо всём на свете, невнятно пробормотала себе под нос Ольга, а я заметила на её щеках розовые пятна румянца.
Ты что, с Антоном списалась в кои-то веки? догадалась я. Мои ноги уже окоченели от холодной воды, которой их заботливо поливала старшая сестра, но вредитель всё не хотел отпускать ступни.
Оля покраснела ещё больше и кивнула. Я изумлённо присвистнула. Антон был одноклассником Ольги и её тайной любовью, идеальным, по её мнению, парнем, на которого она постоянно заглядывалась, обсуждала его попеременно то с нами, то со своими школьными подругами, но совершенно теряла дар речи, стоило её объекту обожания оказаться рядом. И тем удивительнее была новость, что она всё же набралась смелости и вступила с ним в переписку.
Я тобой, конечно, горжусь протянула я, вот только не помогает твоя водица. Придумай что-нибудь другое! А то у меня сейчас ноги отвалятся тут стоять уже!
Ольга прекратила лить воду и унесла миску прочь, бросив в мою сторону половую тряпку, чтобы я вытерла последствия. Пока я размазывала лужи по половицам, сестра вернулась с кухни с огромным тесаком.
Ты что это делать собралась? с опаской спросила я.