Это гнездо желны, наше гнездо. Запомни хорошенько, Варя. И никогда не забывай об истинном нашем предназначении и важности наших обязанностей.
Все члены семьи в какой-то мере прошли через это своеобразное посвящение. Тётушка всем моим сёстрам и даже Гавриле рассказывала о чужих мирах, незваных гостях, что могут прийти на наше дерево по ветвям, и вредителях, избавлением от которых мы и должны были заниматься. И всегда это казалось самим собой разумеющимся, нормой жизни и обыденностью.
Однако теперь в привычном нам мире происходит что-то странное.
Наступают перемены, а вслед за ними приходят и проблемы. Гнездо наводнено древоточцами, а вместе с ним и всё дерево. То ли это последствия разбитого нами зеркала, то ли, как говорит Анфиса, в гнезде скоро что-то произойдёт, и вредители надеются успеть поживиться за время смуты. Вот только они совершенно отбиваются от рук, а Инесса всё чаще пропадает в иных мирах по целому дню, возвращаясь оттуда осунувшаяся и уставшая. Тётушки в свободное от работы время разрываются на части, пытаясь везде успеть, где требуется их помощь, а мы с сёстрами и братом только и следим за сохранностью гнезда, которое неожиданно на наших глазах превратилось в дырявое решето и оказалось наводнено мелкими вредителями.
Лето даже и приблизительно не обещало быть таким беспокойным.
В субботу утром вся квартира погружена в мягкую сонливую негу. Мы с сёстрами нежимся в кроватях в своей большой детской комнате. Солнце ласково проникает лучами в окно и гладит нас по щекам, обещая спокойный день. Лера свернулась клубочком под одеялом только выгоревшая на солнце макушка выглядывает. Я пытаюсь насладиться последними кусочками ускользающего сна, крепко обнимая свою подушку, а Ольга уже проснулась и опять сидит в планшете, с глуповатой улыбкой переписываясь со своей пассией.
В прихожей раздаётся пронзительная переливчатая трель нашего старого домашнего телефона, и через полминуты Анфиса берёт трубку.
Да, слушаю А, Андрей Васильевич, это вы
Я сразу же отрываю голову от подушки в надежде подольше подслушать, но Анфиса отвечает звонящему удивительно лаконично.
Нет Нет, возможности ещё нет.
Ольга тоже отрывается от планшета и косится глазом на открытую дверь нашей детской, явно прислушиваясь к доносящимся из прихожей кускам беседы.
Да, мы всё понимаем. Но Андрей Васильевич, в данный момент ничем не можем помочь!.. довольно сухо отвечает Анфиса.
Это же тот самый директор художественной школы? шёпотом спрашиваю у старшей сестры.
Она просто молча кивает и прислушивается дальше.
Я уже всё вам сказала! в голосе тёти появляется неприкрытая злоба. Всё! Не тратьте моё время! Как получится, так и придём!
Анфиса бросает трубку и с громким звяканьем возвращает её на место.
Ну ничего себе тон! Если бы она на работе так со всеми своими клиентами разговаривала, то Гаврила ни за что бы своих конфет и печенья не дождался бы по вечерам.
Он уже третий раз звонит за эту неделю, говорит Ольга, повернув голову в мою сторону. А тётки всё не могут выкроить время, чтобы сходить.
Почему бы им нас не отправить? спрашиваю я. Вроде мы вчера по дому всю работу сделали, почти из каждого угла вредителей извели. Как раз могли бы сегодня сходить в школу, посмотреть, что там за лица.
Анфиса говорит, что мы ещё мелкие, насупившись, ворчит сестра, откладывая планшет в сторону. Что мы и так с зеркалом напортачили, и теперь они с тётей вообще ничего нам доверять серьёзного не собираются.
Да что ж такое!.. Я тоже невольно начинаю злиться. Мы выполнили всю грязную работу, отыскали пропажи, и в итоге остались виноваты. Хотя мы с Олей до сих пор придерживаемся мнения, что наплыв древоточцев в гнезде никак не связан с разбитым зеркалом.
Чего вы там расшумелись? доносится сонный голосок Леры со стороны. Она выглядывает из-под одеяла, щурит свои заспанные глаза.
Да спи ты дальше. Я бросаю в неё первую попавшуюся под руку мягкую игрушку, которые закрывают у меня щель между кроватью и холодной стеной. Розовый слон падает ровно на голову Лере, и она мгновенно вскакивает с места, требуя реванша. Пока мы коротко перебрасываемся игрушками, надеясь повалить противницу на пол, Ольга уже вылезает из кровати и успевает переодеться из ночной рубашки в домашнюю одежду.
Хватит вам ерундой заниматься, строго говорит старшая сестра, как всегда держащаяся выше наших «глупых детских игр», как любит она их называть.
Хватит вам ерундой заниматься, строго говорит старшая сестра, как всегда держащаяся выше наших «глупых детских игр», как любит она их называть.
А чем ещё заниматься малышне, если тётки нас за взрослых не считают и интересную работу давать не хотят? возмущаюсь я, привставая на коленях на кровати. Из-за чего сразу же получаю своим же розовым слоном в грудь. Лера довольно ухмыляется, прячась за одеялом.
Тут в коридоре напротив нашей детской распахивается дверь тётушкиной комнаты, и из неё неторопливо выплывает Инесса, поправляя на пальцах свои излюбленные перстни. Она захлопывает свою дверь и окидывает всю нашу троицу внимательным взглядом поверх очков.
Пташки мои крикливые, вас слышно сквозь все стены.
Я мигом заливаюсь краской и смущённо присаживаюсь на край своей кровати, стараясь быть как можно более незаметной. Но тётушка не ворчит на нас и не ругает за всё сказанное, а только с улыбкой делает лёгкий взмах кистью и удаляется по коридору на кухню.
Давайте сегодня в кои-то веки позавтракаем все вместе и заодно кое-что обсудим, доносятся до нас её слова, сказанные тихим и спокойным голосом.
Ольга первой убегает готовить завтрак, пока мы с Лерой, ещё периодически подталкивая друг друга и щипая, спешно умываемся и переодеваемся.
Когда мы приходим на кухню, там уже все собрались. Тётя Анфиса, сидя на своём привычном месте возле стены за нашим круглым обеденным столом, что-то негромко объясняет Гавриле, как и всегда устроившемуся неподалёку от матери. Инесса сидит напротив сестры, закутавшись в шаль, хоть в квартире уже достаточно тепло, и поглядывая за тем, как Ольга мечется по кухне и расставляет тарелки с приборами. Лерочка, опередив меня, сразу же падает на стул возле тётушки, занимая своё любимое место, и первым делом тянется к вазочке с конфетами, приготовленными к чаю.
Подожди ты! Я легко шлёпаю её по пальцам, не позволяя брать сладости. А то опять испортит весь аппетит и потом откажется есть стряпню Ольги. Знаю я такие шутки! Оля потом на меня будет злиться, что я младшую сестру вовремя не остановила.
Едва перед нами на столе появляются тарелки с жареными яйцами и слегка передержанными в тостере кусками белого хлеба, Инесса хлопает в ладони и первой приступает к еде. Все медленно и с аппетитом едят. Мы с сёстрами заинтригованно поглядываем в сторону тётушки, ожидая, когда же она скажет, о чём хотела поговорить. А она как будто уже совсем и позабыла об этом.
Там опять Андрей Васильевич звонил, кусая тост, говорит Анфиса, поглядывая на сестру. Уже в который раз. Я в следующий раз трубку брошу, предупреждаю. У меня уже сил нет его слушать.
Не надо ничего бросать, спокойно просит Инесса и поправляет очки на носу. Сегодня вы все вместе поедете к Андрею Васильевичу и озаботитесь решением его проблемы. Как раз именно это я и хотела обсудить с тобой и девочками.
Анфиса замирает на месте, перестав жевать, да и мы все тоже удивлены не меньше.
Что, правда? вскрикиваю я, чуть не подавившись куском яичницы, попавшим не в то горло. Ты действительно отправишь нас на это дело?
А почему нет? спрашивает Инесса, легко усмехнувшись и не отвлекаясь от завтрака. Последнее время вы хорошо и много трудитесь, а нам с Анфисой как раз нужна помощь, а то мы везде одни не успеваем.
И ты нас отпустишь в эту школу, не шутишь? не может поверить услышанному Оля. У неё даже лицо разглаживается, будто по нему утюгом хорошенько прошлись.
Пора же вам и самим что-то за пределами гнезда попробовать сделать. А то вы всё дома и дома сидите, здешнюю мелкую нечисть гоняете. Надоело уже, небось? К тому же сестра за вами присмотрит. Верно?
Анфиса кисло улыбается в ответ и скрывает свою гримасу за стаканом апельсинового сока. Ей такой радости было совсем не нужно.
Я не планировала сегодня туда ехать, едко возражает она.
Мне прекрасно известно, что у тебя нет клиентов в ближайшее время. Так что уж сделай милость, Анфиска, прогуляйся с детьми к Андрею Васильевичу.
В глазах Инессы опасно блестит сталь. Отказ она не приемлет, и всем это предельно ясно, даже Анфисе, которая замолкает, поджав свои тонкие губы, и только едва слышно фыркает.
На том и порешим, подводит итог тётушка, и на её кругловатом лице вновь расцветают доброта и лукавство. Будьте внимательны, девочки. И, пожалуйста, не наделайте глупостей сегодня.
Я активно киваю головой, окрылённая, как и сёстры, этим неожиданным приятным известием.