Вики Филдс
Когда мертвые заговорят
© Филдс В., 2022
© ООО «Издательство «АСТ», 2022
* * *Эта книга посвящается тем,
кто никогда не сдается
Глава I
Когда мертвые начинают говорить
Декабрь 2012
Ферма Вишенских
Мне кажется, не стоит сегодня их ждать, задумчиво произнесла Нина, глядя в окошко. Молчание за ее спиной было очень многозначительным. Женщина обернулась и скептически пробурчала: Виктор, ты не хочешь поучаствовать в беседе? Я говорю, внуков сегодня мы не увидим. Будет буря. Посмотри, что творится с небом. Ветер воет так, что я боюсь, выбьет все стекла в доме.
Мм, ответил Виктор, перелистнув страницу потрепанной книги. Знаешь, Нина, я думаю, что убийца дворецкий. Посуди сама: он знает все обо всех. Подозрительный тип, ты не находишь? Но с другой стороны, разве все может быть настолько очевидно? Он показал жене книгу, на обложке которой красовался окровавленный нож, воткнутый в деревянную столешницу. Тут только середина, и если преступника раскроют сейчас, в чем секрет? Автор не может быть так глуп. Эм Он смутился от пронизывающего взгляда жены и мягко спросил:
Ты что-то говорила?
Я думаю, что убийца жена.
Милая, прекрати. Он закатил глаза и поднялся на ноги. Приблизившись к окну, он наконец расслышал зловещий шум ветра. Мы могли бы залезть в подвал.
Что?
Ничего. Ты выглядишь очень привлекательно, когда показываешь недовольство. Положив руки ей на плечи, Виктор легонько помассировал их. Раз нас настигла буря и раз Вера с Катриной не приедут, мы могли бы спрятаться в подвале.
Не будь таким противным! возмутилась Нина, но все же на ее губах мелькнула предательская улыбка. Виктор крепко обнял жену, шепнув в седеющие волосы:
У нас припрятана бутылочка хорошего вина.
Как она поможет справиться с бурей?
Она поможет мне справиться с тобой.
Нина нехотя высвободилась из объятий и вновь отвернулась к окну. Ночь была темной. Декабрь давно вступил в свои права, и на поля легла серебристая изморозь.
А вдруг с Верой и Катриной что-то случилось?
Ничего с ними не случилось! раздраженно отрезал Виктор. Марк ни за что бы не отпустил детей в такую погоду. Прекрати сгущать краски, Нина.
Виктор вернулся в кресло, схватил книгу и уткнулся взглядом в страницу, пробурчав:
Рекомендую тебе посмотреть свой сериал, пока у нас не отключили электричество. Едва он договорил, как во всем доме потух свет. Нина застыла у окна, словно каменная статуя, а со стороны кресла послышался раздосадованный стон:
Я только собрался выяснить, не дворецкий ли часом зарубил всех топором!
Виктор! пискнула Нина, обхватив себя руками и не двигаясь. Она чувствовала, как сквозь стекло ощутимо просачивается декабрьский холод. Послышался скрип половиц.
Ну правда, Нина. Он убил их всех. Готов спорить, он прятался на чердаке, пока они спали.
Виктор, предупреждающе начала Нина, но он не слушал:
Взял свой топорик и ХРЯСЬ!
ВИКТОР!
Он рассмеялся совсем рядом:
Я шучу, Нина. Ну не бойся ты, он приобнял ее. На фоне окна фигурка женщины казалась дрожащей хрупкой тенью. Сейчас я спущусь в подвал и
Она ухватилась его за рубашку:
Я боюсь.
Знаю, спокойно ответил он и осторожно отцепил ее пальцы от своей одежды. Прекрати этот спектакль, Нина. В школе ты постоянно дрожала, стоило замигать лампочке. Ты уже не в школе. Прекрати! Сейчас я вернусь. Я быстро.
Глаза Нины уже привыкли к темноте, и она сумела различить фигуру мужа, чье зрение было гораздо лучше ее. Он проследовал на кухню за фонариком, что-то бурча о том, что женщина, родившая троих детей, не должна бояться такого пустяка, как выключенный свет.
Общий зал снова стал привычным убежищем с уютным камином, телевизором, мягким диваном и книжными стеллажами. В сумраке мебель была черной и едва различимой, но Нина скользнула к креслу, где ранее сидел Виктор, и, опустившись на самый краешек, принялась ждать, настороженно прислушиваясь к каждому звуку. На кухне слышалась возня.
Где фонарик?
В нижнем ящике стола! раздраженно ответила Нина. Виктор постоянно перекладывал вещи, а затем не мог их отыскать. Зрение хорошее, а память при этом ужасная.
Нашел!
Несколько секунд спустя Виктор вошел в зал и поставил на столик перед женой горящую свечу в антикварном подсвечнике.
Подожди еще пару минут.
Нина кивнула, ощутив себя гораздо увереннее. Оставшись в одиночестве, она поудобнее устроилась в кресле и прикрыла веки. Сейчас мысль о том, чтобы пригубить чуточку вина, не казалась неуместной, как пять минут назад.
Очевидно, Марк действительно не выпустил внучек из дома. И правильно сделал. Девочки боятся темноты хуже меня!
Нина вздрогнула, услышав перед входной дверью какую-то возню. Резко обернулась на шум.
Тук. Тук. Тук.
Дверная ручка дернулась, будто кто-то случайно задел ее. Или планировал вломиться в дом. Фитилек свечи дрогнул так подскочила Нина.
Она шагнула в сторону, и пламя покачнулось в такт.
Тук.
Женщина ступила на шаг назад, подальше от двери.
Тук.
Виктор?
Может, он пугает ее? Но нет, они с Виктором уже много лет женаты, и он не стал бы так жестоко шутить над супругой, зная о ее страхах.
Тук.
За окном протяжно выл ветер, стекла дрожали. Нина подумала, что, возможно, это мусорный бак опрокинулся и какая-нибудь железная банка теперь стучит у двери но тут сквозь свирепый шум бури Нина услышала страшный голос:
Помогите.
Нина едва не закричала.
Это призраки?
Она одернула себя: призраков не существует.
Помогите, пожалуйста.
Слабый, тоненький голосок, вызывающий дрожь в ногах. По спине и рукам Нины побежали мурашки. Пальцы подрагивали, когда она взяла свечу и направилась к двери. Голосок ребенка продолжал молить о помощи, но делался все тише и тише, превращаясь в шепот.
Помогите.
Отбросив ужасные мысли и запечатав где-то глубоко внутри страх, Нина рывком распахнула дверь. Пламя свечи погасло. Одновременно с этим загорелся верхний свет и послышался голос Виктора:
Нина, ты жива?
Она застыла на мгновение, сжимая в пальцах дверную ручку и подсвечник, а затем выронила его и закрыла обеими ладонями рот, чтобы заглушить вопль. На пороге стоял демон.
* * *ДЕМОН!
О боже! Виктор рванулся вперед и успел до того, как девочка в дверях потеряла сознание. Он подхватил ее на руки и под испуганное бормотание жены уложил на диван в гостиной. Убрал с лица незваной гостьи засохшие от крови волосы и посмотрел на Нину. Господи, как ты могла спутать ее с демоном? Взгляни, она совсем ребенок.
Нина склонилась к существу на диване. Средний рост, хрупкое телосложение, длинные темные волосы. Ее лицо и одежда были в крови, на ноге странный бугор: присмотревшись, Нина поняла, что это самодельная повязка.
Нужно вызвать полицию. И «Скорую».
Телефон из-за бури отключен, сообщил Виктор. Придется действовать своими силами. Прекрати дрожать, Нина!
Она подскочила, опустив руки. Сердце едва не выскакивало из груди, но теперь от ужаса: что случилось с этой малышкой? Она чуть старше их внучек. Такая маленькая!
Нужно срочно обработать раны, пока не началось заражение. Виктор отстранился и беглым взглядом осмотрел тело незнакомки. У нее многочисленные травмы, ты только посмотри на это Пальцы сломаны. Кровь на шее. Кажется, вывихнут плечевой сустав. Понятия не имею, как она пришла сюда. Господи, у нее рана на бедре. Но, судя по всему, артерия не задета. Виктор потянулся к повязке, но его запястье внезапно сдавили пальцы.
Нина вскрикнула, а Виктор изумленно посмотрел на девочку. Ее глаза были открыты, но по взгляду можно было понять, что она ничего не осознает. Ее лицо было сплошь покрыто кровавыми каплями, к щекам прилипли волосы.
Я не трогаю, прошептал Виктор и расслабил запястье. Девочка почувствовала это и выпустила его руку. Виктор наблюдал за ней: как она тяжело вздохнула, приходя в себя, как попыталась сесть, но со стоном рухнула на спину.
Как тебя зовут? тем же приглушенным тоном спросил он. Девочка не реагировала на голос. Она сжала зубы и снова выпрямилась, не замечая ни его, ни Нину.
Внезапно она всхлипнула, и Нина зажала обеими руками рот.
Что с тобой случилось, малышка?
Девочка судорожно всхлипывала, и ее тело содрогалось от слез, что явно причиняло ей еще больше боли. Когда она зажмурилась, Виктор взял жену под локоть и отвел ее в сторону.
Нина, прошептал он, нам надо срочно обработать раны. Если начнется заражение
Что с ней случилось? шепнула она в ответ.
Не знаю, она в шоке. Кажется, на нее кто-то напал.
Куда она делась? с паническими нотками в голосе спросила Нина, выглянув из-за его плеча, и Виктор обернулся.