Здравствуй, Эдмунд, улыбнулась она и на ее щеках появились ямочки.
Привет, Эмилия, ответил юноша младшей компаньонке матери, приглашая ее сесть.
А где Ирен? поинтересовалась Эмилия Мильтон.
Она с отцом наверху. Сейчас спустятся, и Эдмунд отправился на кухню, посмотреть к курице.
Твой отец здесь? спросила Эмилия и на ее лице проявилось беспокойство.
Да, он только что пришел.
Узнает ли меня месье де Безансон спустя столько лет? Вряд ли. Может уйти? Нет, это может показаться странным, подумала Эмилия и решила не показывать своего волнения.
Спустя несколько минут спустились Ирен и Алэн, и Эмилия была представлена главному дизайнеру дома моды «Дуарте».
Надо же, удивлялась Ирен, Эмилия уже как десять лет моя компаньонка, а вы еще не знакомы.
Бывает, сказал Алэн, усаживаясь на свое место.
Не узнал, подумала Эмилия, облегченно вздохнув.
Хозяйка накрыла на стол и ужин потек медленно и чинно, с разговорами между бокалами вина.
После ужина Эмилия поспешила уйти, Ирен и Алэн опять поднялись в спальню, а Эдмунд вернулся к компьютеру. Он прочел несколько статей, где рассказывалось, как благодаря журналистским расследованиям были разоблачены некоторые нечестные чиновники. Но это было совершенно не то, что они с Элен собирались предпринять.
Эдмунд, иди попрощайся с отцом! услышал он голос матери.
Иду! вскочил юноша и, вспомнив о чем-то, ударил себя по лбу. О, черт! Я же забыл поговорить с отцом о Паоле. Эдмунд выглянул в коридор и попросил отца подняться к нему в комнату для разговора.
Войдя в комнату, Алэн закрыл за собой дверь и вопросительно посмотрел на сына. Почти всегда, когда они оставались наедине, Эдмунд упрекал его из-за Ирен. Поэтому он старался избегать таких встреч.
Па, у меня к тебе просьба, начал разговор Эдмунд.
Просьба? удивился Алэн. Кроме игрушек в детстве, сын никогда его ни о чем не просил. Конечно, сынок. Тебе нужны деньги?
Деньги? рассмеялся Эдмунд. Что ты. Ты же знаешь, что нам с мамой нужен ты, а не деньги. Мы тебя очень любим.
Как и я вас, ответил Алэн.
Просто у нас в университете есть одна девушка, очень красивая, которая мечтает быть манекенщицей. Она попросила меня поговорить с тобой о ней.
Это твоя девушка? поинтересовался Алэн.
Нет, что ты. Да и кому я нужен с этим, и Эдмунд погладил себя по щеке, где красовался неровный шрам.
Ну, это ты зря. Настоящую любовь не испугаешь никакими шрамами.
Значит я еще не встретил настоящую любовь, вздохнул Эдмунд, думая об Элен. Ну так как?
Вообще-то манекенщицы это не в моей компетенции. Но для твоей знакомой я могу кое-что сделать. Дай ей мою визитку и пусть договорится с Розамундой о встрече. Да, и пусть возьмет с собой фотографии. Если мне девушка понравиться, то я ее порекомендую Роже. Он мне не откажет, с этими словами Алэн дал сыну свою личную визитную карточку.
Спасибо, Эдмунд покрутил карточку в руках. А кто такой Роже?
А, он фотограф из модельного агентства. Ты уже слышал о нашем показе мод? Соберутся все большие люди!
Поздравляю, ответил Эдмунд, которого мало интересовала и мода, и «большие люди». Я рад, что твоя мечта вот-вот исполнится.
Спасибо, растрогано произнес мсье де Безансон. Кто знает, может после этого показа я осмелюсь Но не буду загадывать.
Это было бы чудесно, ответил Эдмунд, догадываясь, что хотел сказать Алэн.
Ну, мне пора. Пока, сынок, и отец с сыном обнялись на прощание.
Фортунат
В то время, как Алэн наслаждался обществом любимой женщины и сына, в один из элегантных ресторанов Парижа вошли две женщины Фортунат Дуарте де Безансон и Жульетта Минсон. Последняя начала работать у владельца дома моды «Дуарте» двадцать лет назад. Потом она оказалась полезной его жене и получила повышение по службе. Время и общие тайны сблизило этих женщин, и Фортунат даже считала Жульетту своей подругой, так как таковых у нее никогда не было.
По отношению к ним официанта, можно было предположить, что женщины здесь не первый раз, и он прекрасно знал, кто перед ним. Официант провел их к столику, помог сесть и принес меню. Женщины начали выбирать блюда.
Фортунат неторопливо просматривала меню, водя пальцем по названиям. Она привыкла все делать медленно и сосредоточено. Жульетта последовала ее примеру, но справилась с выбором быстро и ждала, пока ее подруга сделает свой выбор, то и дело поглядывая на нее. Всегда спокойная, Фортунат сегодня была на удивление нервной, но на работе и словом не обмолвилась о том, что ее тревожило. Она даже обрадовалась, когда месье Алэн сообщил, что не будет ужинать дома, и сразу же пригласила ее в ресторан.
Жульетта еще раз посмотрела на Фортунат и в очередной раз позавидовала ей. В свой возраст, а той скоро исполнится пятьдесят, при минимуме косметики, она выглядела лет на десять моложе и ее еще можно было назвать красавицей: высокий лоб, прямой греческий нос, зеленые глаза, тонкие сжатые губы, короткие волосы соломенного цвета. Все это придавало этой женщине холодный вид и держали собеседника на дистанции. Сама Жульетта хоть и была младше Фортунат на два года, но уже пополнела, хотя она никогда не отличалась худобой. Свои когда-то черные волосы Жульетта уже давно закрашивала, а карие глаза прятала за очками. Фортунат позвала официанта и сделала заказ, Жульетта последовала ее примеру, предварительно поинтересовавшись, нет ли в пирожном арахиса у нее была аллергия.
Изучаешь меня? усмехнулась Фортунат.
Ну что ты, ответила Жульетта. Вне работы они всегда общались на «ты». Мне показалось, что сегодня ты чем-то встревожена. Хотя, дела идут, как никогда, хорошо.
Да, сказала Фортунат, дела идут хорошо, и в этом большая заслуга Алэна. При воспоминании о муже ее глаза потеплели, но она опять вернулась к интересующей ее теме: Ты видела сегодняшние газеты?
Нет.
Читай, Фортунат достала из сумки газету, бросила перед Жульеттой и показала пальцем: здесь читай.
Жульетта прочитала заметку, в которой сообщалось о самоубийстве месье Грегсона и непонимающе посмотрела на собеседницу.
Кто это? Почему это тебя так тревожит?
Так, нехорошее предчувствие. Месье Грегсон это не настоящее его имя. На самом деле его звали Винсент Лански. Он был управляющим у Симеона. Помнишь?
Жульетта вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
Помню. Но что с того, что он покончил с собой? Мало ли какие у него могли быть причины.
Не знаю, просто подумалось Но ты права мало ли какие у него могли быть причины, сказала задумчиво Фортунат. Потом она улыбнулась собеседнице: Давай есть.
И они принялись за еду, которую к тому времени принес официант. После ужина Фортунат отвезла подругу домой и поехала на свою виллу.
Дом, где жила семья де Безансон был построен первым мужем Фортунат Симеоном более двадцати лет назад. Обожающий все красивое и дорогое, Симеон купил большой клочок земли не окраине Парижа возле реки. Он нанял лучших архитекторов, которые разработали проект дома, парка, бассейна, и спустя два года Симеон, Фортунат и их маленькая дочь Лилиана, которой было два месяца, поселились в новом доме.
Фортунат въехала в ворота поместья и остановилась возле крыльца. К ней сразу же подбежал слуга, открыл ей дверь и, как только хозяйка дома вышла, забрал машину в гараж. Не утруждая себя поисками ключей, Фортунат позвонила в дверь, которую сразу же открыл Жан, управляющий с довольно приятной внешностью и манерами.
Добрый вечер, мадам, поздоровался он.
Добрый вечер, ответила Фортунат и на нее сразу же полилась информация:
Месье Алэн дома, мадмуазель Лилиана уехала с месье Мишелем ужинать, ваша почта в кабинете на столе и вам звонил человек по фамилии Кордье, доложил Жан. При упоминании фамилии Кордье, Фортунат застыла.
Жан, вы уверены, что его фамилия Кордье? спросила она, стараясь придать своему голосу равнодушные нотки.
Совершенно уверен. Вы же знаете, что у меня хорошая память. Но его имя и телефон я записал в вашей записной книжке.
Хорошо, спасибо, Жан. Вы свободны.
Управляющий поклонился и ушел, а Фортунат вошла в гостиную. В центре комнаты, на диване с роскошной темно-бордовой обивкой, сидел Алэн и читал книгу. При виде мужа, черты женщины смягчились. Она безумно любила его, с того самого момента, как он появился в офисе ее мужа с эскизами одежды. Она первая разглядела в нем талантливого и честолюбивого дизайнера и уговорила Симеона взять молодого человека на работу. Фортунат приглядывалась к нему и, к своей большой досаде, узнала, что у Алэна есть невеста, которая, к тому же, ждала ребенка. Тогда она решила взять быка за рога позвала к себе в кабинет и откровенно заявила, что любит и хочет его. Свое признание она подкрепила шантажом и выиграла. Но действительно ли Алэн любил ее так, как она его?
Привет, дорогой, улыбнулась мужу Фортунат.
Привет, любимая, Алэн отложил книгу и поднялся навстречу жене. Он прижал женщину к себе, и она уловила тонкий запах чужих духов. Ее сердце кольнула ревность. Она отстранилась и пристально посмотрела на мужа.