На их спинах сидели Всадники в темной одежде и шлемах.
Признаюсь, я понятия не имела, как именно им удавалось удерживаться в седле. К тому же я не представляла, что можно почувствовать, оказавшись на спине у летающего ящера, которого сперва нужно призвать, а потом еще и приручить.
Но проклятая метка, к этому времени переставшая чесаться быть может, потому что она разродилась не только драконом в кокетливых завитушках, но еще и криво стоявшей сторожевой башней с перекрещенными перед ней мечами
Так вот, если я поняла правильно, эта самая метка свидетельствовала о том, что у меня был особенный Дар. Нет, не к математике и иностранным языкам, как утверждали мои учителя; со слов Гордона выходило, что я могла призвать и приручить собственного дракона.
Быть может, мне стоило попробовать?
Остаться здесь, в Мире Летающих Островов, доказав всем, что я не из врагов, хотя и родилась на Суше. Обзавестись своим драконом и найти место в новом мире, потому что в старом у меня не осталось никого, к кому мне бы хотелось вернуться.
Но тут же себя оборвала.
Глупости все это, сказала себе.
Пусть мне здесь нравится, но в Заоблачную Академию я все равно не поступлю, и дело тут не в драконах. Дело в том, что для поступления в Облако, даже на факультет Всадников, нужно было обладать хотя бы зачатками магического дара. Об этом говорили в очереди, а глухотой я не страдала, хотя разыгрывала ее перед братьями Вьерсонами.
Конечно же, никакого дара у меня не было откуда взяться магии у Маши Меркуловой из Северославска?
Так что если я и останусь, то могу смело выбирать, что мне больше по душе то ли метла и улицы Трада, то ли черпак и отхожие места.
Из двух перспектив заманчивее всего было вернуться домой, поступить в вуз, выучиться и найти работу в процветающей компании. Именно поэтому я вполне уверенно отправилась за деканом, посматривая на его широкую спину, на которую спадали темные, собранные в хвост волосы.
Знала, о чем у него попрошу чтобы он тотчас же вернул меня домой.
Внезапно совсем ни к месту подумала, что в такого мужчину слишком легко влюбиться. Правда, мне это было совершенно ни к чему.
***
Рад вас приветствовать, леди Росманн! произнес Матиас Хардегарт, когда мы, миновав пустующую комнату секретаря, оказались в большом, заставленном добротной дубовой мебелью кабинете.
На полу лежал светлый ковер, в окно лило свет теплое солнце этого мира, кидая блики на множество разных предметов от ваз и диковинных подсвечников по соседству с книгами на полках, до причудливой формы камней и груды свитков, в беспорядке лежавших на дубовой столешнице массивного стола.
Я немного посмотрела на свитки, а потом на сверкающие камни. Нет, вовсе не пыталась их классифицировать.
Вместо этого молчала, пытаясь осознать услышанное.
Начинайте! разрешил мне декан с легкой улыбкой на лице. Можете смело рассказать мне свою историю о том, как вас неожиданно вытащило из отчего дома Или же вы были в походе? он склонил голову, уставившись на мою сумку. Откройте же мне тайну вашего наряда! Признаюсь, я теряюсь в догадках, в какой части Альянса носят такую одежду.
Вот и я тоже Тоже терялась в догадках, но совсем по другой причине!
Леди Росманн? переспросила у него. Почему вы назвали меня этим именем?
На лице декана промелькнуло удивление, и я на секунду закрыла глаза. Ну что же, теперь-то все встало на свои места!
Очень просто он с кем-то меня перепутал, и эта метка с драконом и кривой сторожевой башней предназначалась вовсе не мне.
Причем ошибка вышла огромных Да что там, вселенских масштабов!
Зато сейчас все прояснилось. Матиас Хардегарт просто-напросто ошибся. Никакого дара к призыву дракона у меня нет, и он сейчас же вернет меня домой.
А я-то хороша, аж целый новый мир для себя присмотрела!.. Стояла и глазела на лужайку и пролетающих над ней драконов, а еще немного на декана Академии Прей-Экрила, прикидывая, что будет, если я останусь здесь жить.
Выходило, эта чертова метка предназначалась некой леди Росманн.
Меня зовут Маша Меркулова, сказала я, и мой голос прозвучал довольно-таки резко. Наверное, потому что мне стало обидно за собственную глупость. Судя по всему, произошла ошибка, и на моем запястье появилась чужая метка. Поэтому я бы хотела, чтобы вы немедленно ее сняли, вытянула руку, показывая декану запястье, после чего отправили меня туда, откуда забрали. Или же сначала отправляйте, а потом снимайте я не совсем уверена, как это работает.
Матиас Хардегарт немного посмотрел на черного дракона и сторожевую башню на моем запястье, а затем взглянул мне в лицо. После чего улыбнулся широко, от всей души.
Признаюсь, от его улыбки в груди потеплело, и мне тоже захотелось улыбнуться в ответ.
Но я подавила и это тепло, и это странное чувство. Вообще все подавила, уставившись на декана выжидательно и настороженно.
Признаться, я понятия не имею, в каких отношениях вы состоите со своим отцом, леди Росманн!.. начал он.
Если речь идет о моем отце, качнула я головой, то я с ним уже не состою ни в каких отношениях. Он умер, и от него у меня осталась лишь светлая память.
И когда же он успел это сделать? поинтересовался декан. Меня не оставляло ощущение, что ситуация его почему-то порядком забавляла. И еще, что он нисколько мне не поверил. Этим утром, когда я активировал метку призыва, магия ясно указала мне на наследницу рода Росманнов. Знак на вашей руке, Марша, как раз тому подтверждение.
Он назвал меня точно так же, как делали остальные, но я не стала поправлять.
Марша, так Марша, наплевать, я все равно здесь долго не задержусь!
Я ведь могу звать вас по имени? поинтересовался Матиас Хардегарт.
Зовите как хотите! отмахнулась я.
Конечно, мне было интересно послушать рассказ о незнакомых мне Росманнах, хотя это и звучало, как сказка. Но я прекрасно понимала, что эта сказка не имеет ко мне никакого отношения.
Несколько часов назад лорд Росманн находился в добром здравии и вовсе не готовился к собственному погребению, добавил декан. Хотя, судя по его виду и голосу, он порядком страдал от последствий длительных возлияний. Но крайне сомнительно, что за время после нашего разговора он успел скончаться, а вы его похоронить
Погодите, о чем вы вообще говорите?
Во время активации метки, Марша, я понял, что призвал одну из Росманнов, терпеливо произнес декан, поэтому чуть позже связался с вашим отцом через кристалл. Решил объяснить лорду Росманну ситуацию, а заодно и заверить, что беспокоиться ему не о чем. Его дочь сейчас на Прей-Экриле, и вас вовсе не похитили неизвестные, решив получить выкуп с графства Лорейра.
И что же вам ответил мой отец, который мучается от похмелья, а вовсе не от того, что он умер от двухсторонней пневмонии полтора года назад? любезно поинтересовалась я.
Он тотчас же изъявил горячее желание прибыть на Прей-Экрил, чтобы немедленно удостовериться в том, что с вами все в полном порядке. Но, как вы понимаете, слишком быстро сделать ему это не удастся.
Да-да, я уже об этом слышала! Печальная история телепорты сбились и Слон отвязался.
Именно так! Поэтому ваш отец прибудет сюда не раньше завтрашнего утра.
Я с трудом удержалась от нервного смешка.
Все это, конечно, прекрасно! сообщила я Матиасу Хардегарту. Но, видите ли, лорд Росманн вовсе не мой отец.
А потом уставилась на декана, дожидаясь, что он мне на это ответит.
Но он именно ваш отец, Марша! с нажимом произнес декан. В этом у меня нет ни малейших сомнений. Магия невероятно точная наука, которую у вас появится отличный шанс изучать, поступи вы, леди Росманн, к нам в Заоблачную Академию. Если вам еще не объяснили, вы здесь потому, что у вас ярко выраженный врожденный дар к призыву дракона, а, следовательно, довольно скоро проявится и магический
Но это невозможно, отозвалась я устало. Говорю же, произошла чудовищная ошибка! Мой отец умер, и я сама его похоронила. Никакая я не леди Росманн!
Матиас Хардегарт пожал плечами.
Выходит, тот человек, которого вы похоронили, не был вашим родным отцом. Я сожалею, Марша, что вы услышали эту новость от меня, причем при подобных обстоятельствах. Уж и не знаю, что творится в вашей семье и почему Винсент Росманн не стал сам воспитывать свою дочь, но, думаю, у вас очень скоро появится отличный шанс задать этот вопрос ему лично.
Признаюсь, вместо этого мне захотелось схватиться за голову.
Матиас Хардегарт тем временем продолжал:
Возможно, заклинание Драконьего призыва, из-за которого вы все очутились на Прей-Экриле, покажется многим кощунством, но отчаянные времена требуют отчаянных решений. В данный момент Вестии с Альянсом нужны эти самые решения. Вернее, нам очень нужны Всадники! У меня имеется специальное разрешение Канцлера и Высшего Совета Альянса, по которому мы буквально по крупицам собираем тех, у кого есть способность приручить своего дракона. Некоторых, как вы понимаете, мне пришлось выдернуть прямиком из кроватей. Но именно мое заклинание стало толчком тому, что на вашей руке проступила еще и метка рода