Вася: «Нам на обратный путь заряда батареи хватит?»
Батарея во внедорожнике была рассчитана на весь срок службы транспортного средства три года.
Рыжий: «Обижаешь, должно хватить. А если и не хватит есть две запасных. Парень, который мне их продал, уверял, что обе батареи сняты с внедорожников, которые отработали всего год».
И они продолжили ехать к заводу, поднимаясь и опускаясь с дюны на дюну. Дорожное покрытие лишь изредка показывалось из-под песка.
Рыжий, выдыхая: «Д-а-а. Как заводы закрылись перестали чистить дороги и всё, доехать с ветерком уже нельзя».
Вдали показалась ржавая ограда завода. Рыжий остановил внедорожник и они стали рассматривать округу. Они добрались до нужного завода. Как они до него добрались? Рыжему было известно, что нужно ехать строго на юг около двухсот километров от ремонтной станции 69. А строго на юг вела всего одна трасса. Станцию 69 закрыли ещё лет десять назад и её ржавые руины служили своеобразной точкой отсчёта направлений в том районе, где все они проживали. Спутниковая навигация перестала функционировать практически одновременно с межпланетарным интернетом. Все спутники по обеспечению связи и навигации были собраны и переброшены на планеты с новыми месторождениями так необходимого минерала.
До завода они добрались, но они не знали где найти отстойник транспорта, который работал на данном заводе. Было известно, что в радиусе примерно 20км от завода должна быть стоянка. Так что её предстояло ещё найти. Площадь территории завода была 1кв.км. В центре располагался сам завод огромное здание, из которого торчало две трубы. Также на территории всегда была пара административных зданий и несколько десятков вспомогательных построек. Все они обречённо замерли после остановки и активно ржавели под практически не прекращающимися дождями. Вася заметил за заводом холм и ткнул в его направлении пальцем. Рыжий поддержал идею и направил внедорожник по направлению к этому холму.
Вася: «Давай проедем рядом с забором».
Рыжий удивился: «Зачем?»
Вася: «Ну как зачем, на синих посмотрим. Вдруг они уже не охраняют завод? Рано или поздно у них должен закончиться заряд, и они неминуемо остановятся».
Рыжий: «И ты решил что это уже произошло?»
Вася: «А вдруг?»
Рыжий: « А давай!»
И вместо того, чтобы объехать завод на безопасном расстоянии, не привлекая внимания синих, их внедорожник приблизился к забору начал движение всего в нескольких метрах от изгороди. Они не успели проехать и десятка метров вдоль забора, как из-за ближайшего к ним здания появилась двухметровая фигура в чёрном водонепроницаемом плаще с капюшоном и, как спринтер, рванула к забору наперерез маршруту внедорожника. Синие бегали явно быстрее обычных людей. Он добежал до изгороди, остановился параллельно забору, повернул голову и стал смотреть на приближающийся с другой стороны изгороди внедорожник. Даже в дождь, при плохой видимости, можно было понять, что неподвижная фигура это машина. Под плащом на спине не было «горба» очистителя воздуха. Роботы в нем не нуждались.
Рыжий: «А он точно нас не тронет?»
Вася: «Пока мы не пересечём забор не тронет».
Внедорожник продолжал ехать параллельно забору, и они быстро поравнялись с синим. На них из капюшона смотрели два абсолютно безразличных глаза робота. От этого взгляда было как-то неприятно и не по себе. Внедорожник миновал синего и стал двигаться дальше вдоль забора, удаляясь от синего. Он стоял неподвижно, параллельно забору и, повернув голову, смотрел им вслед.
Рыжий: «Он так и будет там стоять?»
Вася: «Видимо он не считает нас угрозой, вот и стоит. Он охраняет определённую область на заводе, скоро должны появиться другие».
Вася не успел договорить как из здания, которое было в трёхстахметрах от забора, вдоль которого они ехали, появилась ещё одна фигура в чёрном плаще и рванула к изгороди. Робот бежал так быстро, что не было видно движения рук и ног. Просто какое-то сумасшедшее мелькание рук и ног. Буквально через мгновение фигура в чёрном оказалась впереди, неподвижно встала у изгороди и повернула голову в сторону приближающегося внедорожника. Рыжий не стал испытывать судьбу и нажал педаль акселератора в пол. Монотонное нытье электродвигателей поднялось на несколько тонов вверх, и внедорожник быстро промчался мимо фигуры в чёрном, которая стояла неподвижно с противоположной стороны забора. Рыжий посмотрел в зеркало заднего вида, убедился в том, что робот стоит неподвижно и немного расслабился.
Вася: «Смотри, забор впереди уходит в песчаную дюну, как бы нам из-за этого случайно не заехать на территорию завода. Давай свернём в сторону от забора».
Рыжий: «Давай, а то мне как-то не по себе в присутствии этих машин. Смотри!»
Рыжий указал на ещё одну фигуру в чёрном, которая вышла из двери здания завода, к которому они стремительно приближались, и фигура стала наблюдать за ними. Недолго думая, Рыжий круто взял влево и внедорожник стал удаляться от забора и всей территории завода. Отъехав на несколько сотен метров от территории завода, они повернули направо и стали двигаться параллельно изгороди, но уже на приличном расстоянии, которое не входило в зону внимания синих. Немного проехав далее, они забрались на холм, который заприметили в начале и остановились. Теперь им предстояло найти стоянку техники. К сожалению, холм им ничем не помог. Как ни пытались они разглядеть отстойник с техникой так ничего и не нашли. Только дюны песка и ничего более. Рыжий предложил просто ездить по спирали вокруг завода. Потратив часов десять и проехав несколько сотен километров (стоянка всегда была в радиусе двадцати километров от завода), они бы нашли её. Но тогда у них совсем не осталось бы времени на работы по извлечению так необходимых им ценных блоков. Оставаться на ночь никто не хотел. Обогреватель на внедорожнике Рыжего не работал, да и воды с едой они взяли по минимуму, всего на один день. Если днём поверхность планеты обогревалась светилом, то ночью было холодно и совсем темно. На небосводе кроме далёких звёзд ничего не было.
Вася, протяжно: «Д-а-а-а, с чего мы решили, что сразу найдём стоянку, непонятно»
Рыжий: «Всегда находили без проблем. Самонадеянность сыграла злую с нами шутку. Таких высоких дюн раньше не было и отстойник техники можно было легко заметить в бинокль. В крайнем случае, находили грунтовую дорогу, а она всегда выводила на стоянку».
Вася, разочарованно: «Да и когда всегда? Полтора десятка вылазок недостаточно для статистики. Если в ближайшую пару часов не найдём надо выдвигаться обратно, кто его знает что тут ночью может произойти».
Неожиданно для всех непрекращающийся дождь решил сделать небольшой перерыв и Вася с Рыжим решили выйти из своего авто размяться и осмотреться. Они надели на себя портативные очистители воздуха, затем маски с подачей воздуха от очистителя натянули на лицо и вышли из внедорожника, чтобы без стеснения натянуть плащи и затем надеть перчатки. Рыжий ходил вокруг авто и возмущался над тем, что вода, которая капала с кузова внедорожника была желтоватой дождь разъедал понемногу краску. Также из мест стыковки панелей кузова текла ржавая вода, внедорожник растворялся под агрессивным небом планеты 14-2055. Василий же отошёл метров на двести от транспорта и стал вслушиваться в наступившую тишину столь редкое явление для здешних мест. Была тишина, абсолютная тишина, за исключением недовольного бурчания Рыжего позади.
Неожиданно где-то впереди появился металлический лязг гусениц ну, или Васе так показалось. Он выкрутил регулятор усиления звука встроенного в маску микрофона (все маски имели микрофоны, иначе в маске было тяжело различать окружающие звуки) на максимум и попытался прислушаться. Действительно, ему не показалось металлический лязг гусениц!!! На лице Василия растянулась довольная улыбка, он несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание Рыжего и махнул ему, чтобы тот подошёл. Когда он подошёл, Вася сказал ему прибавить громкости в маске и прислушаться. Через несколько секунд и на лице Рыжего появилась довольная улыбка. Они его нашли, это был «барабан». Барабаном все местные называли робота-охранника стоянки списанной техники за его сходство с барабаном. Представлял он из себя цилиндр, диаметром 50 сантиметров, и высотой 50 сантиметров, который располагался на гусеничной платформе. По бокам из цилиндра торчали два манипулятора, выполняющие роль рук. Впереди из цилиндра выступала полусфера глаз робота, под ней прямоугольное отверстие. Нет, это был не рот. Из него вылетали два электрода, между которыми было напряжение в десятки тысяч вольт. Эти два небольших электрода втыкались в нарушителя и били его током так, что он падал обездвиженным и лежал, корчась от боли до приезда местной службы безопасности. До остановки добычи минералов на планете 14-2055 такие роботы использовались для патрулирования территории заводов. После остановки заводов большинство барабанов оказались списаны и стояли в тех же отстойниках, которые так были нужны Васе и его коллегам. Территорию заводов стали охранять синие. А на каждую стоянку поставили по одному барабану. И находка барабана означала только одно стоянка рядом!