На самом деле изначально их путь лежал в город. Но в самый неподходящий момент Андрею позвонил прораб, и пришлось изменить направление. По дороге сюда Андрей клялся, что стройка не задержит их дольше, чем на десять минут. Лера обеспокоенно посмотрела на время в сотовом телефоне и нахмурилась. Десять минут давно прошли. Карина Аркадьевна праздновала свой сорок седьмой день рождения, и чета Сотниковых почти опоздала на банкет. Букет огромных голландских роз увядал на заднем сидении рядом с упакованной в подарочную бумагу картиной из собственной коллекции Леры, а мужа все не было.
Она в сотый раз посмотрела на себя в зеркало и поправила уложенные в шикарную прическу дотошным стилистом волосы. В сочетании с белоснежным платьем, украшенным широким золотым поясом, за которое Андрей накануне, не задумываясь, выложил довольно внушительную сумму, собственное отражение давало Лере повод чувствовать себя красавицей.
На данном этапе красавица начинала закипать. На банкет были приглашены деловые партнеры Льва Константиновича и Андрею не хуже нее известно, как его отец ценит пунктуальность. Им с мужем не простят опоздание.
Наконец Андрей вынырнул из клубов пыли, отряхнул белые брюки с идеально отутюженными стрелками, поправил синюю рубашку и ловко устроился на водительском сидении.
Утомилась? протирая солнечные очки, поинтересовался он.
Зачем ты все ломаешь? поморщившись, вопросом на вопрос ответила она.
После узнаешь, с любовью коснулся ее щеки муж и включил зажигание. Я предупредил отца, что мы немного припоздаем из-за стройки, можешь не волноваться. А то, я смотрю, ты вся извелась.
Каждый раз, когда мы идем в дом к твоему отцу, я чувствую себя, как перед расстрелом, пожаловалась Лера. Я боюсь опоздать, боюсь чем-то не угодить! Что бы я ни делала, мне никак не удается избавиться от этого гадкого страха.
Расслабься, родная! миролюбиво посмотрел в ее сторону муж. В твоем положении не желательно нервничать. Кстати, предлагаю сегодня сообщить моей семье, что мы ждем пополнение.
Думаешь, они обрадуются? вспыхнула она и коснулась еще не успевшего округлиться животика. И что с ней происходит? Бросает в жар, волнами накатывает паника. Кажется, беременность частично повредила ее мозг.
Конечно! У нас в семье очень трепетно относятся к детям, ответил Андрей.
Тогда ладно. Но все равно, не оставляй меня одну надолго, хорошо?
Я не выпущу тебя из своих объятий ни на миг! Ты слишком красива в этом новом платье. Вдруг кто-нибудь из партнеров отца решит прямо на банкете бросить свою жену и похитить тебя?
Он бросил на нее короткий взгляд и вдруг рассмеялся.
Хотя, думаю, через пару дней такой похититель станет умолять меня забрать тебя обратно. Ни один здравомыслящий мужчина не выдержит твоих капризов.
Очень смешно, обиделась Лера.
Банкет у Льва Константиновича Сотникова неумолимо приближался, и напряжение с каждой минутой давило на нервы все сильнее. Она всегда чувствовала себя не в своей тарелке среди окружения свекра. Вышедшие из девяностых бизнесмены, владеющие собственными гостиницами, яхтами и виллами, в обнимку с разодетыми в пух и прах стареющими женами сеяли в ее душе кошмар. Она всегда помнила, где ее место. В старом обветшавшем домике с розовым садом и пьющей старшей сестрой, что сиротливо ютился через дорогу. Ей казалось, эти туго набитые денежные мешки видят ее насквозь, а их уродливые, растолстевшие от лени и праздного образа жизни жены усмехаются за ее спиной. Она ничего не могла поделать со своими комплексами, и это жутко портило ей настроение.
На самом деле все было не так. В шутке Андрея крылась своя доля истины. От похотливых приставаний после внушительного количества дорогой выпивки ее ограждали лишь крепкие руки и вспыльчивый нрав мужа. Все знали, что с Андреем лучше не связываться. И какой бы прекрасной не казалась окружающим Лера, она принадлежит ему одному. Ее сиянием можно любоваться лишь на расстоянии.
Вдалеке показался двухуровневый пентхаус, отстроенный в средиземноморском стиле. Внешняя отделка стен в бежевых тонах, оранжево-коричневая черепица на плоской крыше и несколько широких арок на входе в дом притягивали взгляд. Большая терраса была выложена натуральным камнем, а во внутреннем дворике рядом с небольшой беседкой распустился красивый фонтан.
Внутренне убранство дома завораживало обилием света. В холле, у подножья широкой лестницы, ведущей на второй этаж, установили миниатюрные кожаные диванчики для отдыха. Между ними расположились раскидистые пальмы в кадках. Стены украшали огромные картины с морским пейзажем.
Внутренне убранство дома завораживало обилием света. В холле, у подножья широкой лестницы, ведущей на второй этаж, установили миниатюрные кожаные диванчики для отдыха. Между ними расположились раскидистые пальмы в кадках. Стены украшали огромные картины с морским пейзажем.
Через витиеватую арку взору открывалась роскошная столовая. Центральная люстра, собранная из множества искусственных свечей, широкий стол из натурального камня и стулья отражались в зеркальном мраморном полу. Гости восхищенно перешептывались. Пентхаус никого не оставлял равнодушным.
Андрей и Лера прибыли самыми последними. Карина Аркадьевна выпорхнула навстречу молодой семье и радушно раскрыла невестке свои дружелюбные объятия.
Как же я рада, что вы помирились! нежно целуя Леру в щеку, ворковала она. Ее золотое платье из фактурной парчи с глубоким вырезом в области груди сверкало в лучах заходящего солнца. Оставайтесь сегодня у нас, пожалуйста! Мы так соскучились по вам! Как только гости разойдутся, мы сможем спокойно посидеть за столом в гостиной, выпить кофе и посплетничать. Даже, если будет далеко за полночь.
Андрей и Лера переглянулись и согласно закивали.
Конечно, мы останемся у вас, Карочка! прижимая к себе мачеху, пообещал Андрей.
Из столовой вышел отец.
О, кого я вижу! крепко обнял сына Лев Константинович. И Лера здесь! Здравствуй, моя хорошая
Она почувствовала, как от страха замерло сердце, но, радужно улыбаясь, шагнула к свекру и позволила себя обнять.
Вскоре все потонуло в праздничной суете. Гости шумно общались, нанятые официанты разносили угощения и шампанское на подносах, во дворе приглашенные музыканты настраивали свои инструменты.
Андрей под руку с женой лавировал среди старых знакомых и деловых партнеров и с легкостью общался на самые разные темы. Лера мило улыбалась, кивала в ответ на комплименты и вскоре у нее затекли мышцы лица от обилия фальшивых улыбок. Вторые половинки прибывших гостей с такой ненавистью смотрели в ее сторону, будто она совершила какой-то страшный проступок, позволив себе оставаться стройной и заниматься милым сердцу делом рисовать картины и продавать их.
Через сорок минут Лера не выдержала.
Андрей, мне надо на свежий воздух, шепнула она. Здесь нечем дышать.
А мне показалось, что сплит-система всех заморозила, увлекая ее за собой во двор, отозвался муж.
На меня смотрят с такой злобой, будто я в чем-то провинилась, усаживаясь в мягкое кресло возле входа, пожаловалась она.
Милая, ты преувеличиваешь, Андрей сел рядом с ней на второе кресло и поднес ее изящную руку с красивым маникюром в стиле френч к губам. Но я не стану скрывать, мне очень приятно иметь такую красивую и талантливую жену. Мы с тобой составляем прекрасную пару, и мой успех в бизнесе во многом зависит от тебя.
Лера вздохнула и улыбнулась мужу. Она любила его всем сердцем и горячо поддерживала его проекты. Когда-нибудь ей удастся преодолеть свои барьеры, и она перестанет так остро реагировать на эту пеструю, кичащуюся богатством публику.
К счастью, самая тяжелая для нее часть банкета завершилась. Музыканты заиграли веселую музыку. Гостей пригласили к небольшим накрытым на четыре персоны столикам в глубине двора.
Вот вы где прячетесь! появилась в дверях Карина Аркадьевна, сверкая своим золотым платьем. Официанты сейчас принесут горячее, быстро идите за свой столик! Я подсадила к вам Катю. Присмотрите за ней, пожалуйста. Так много гостей, и всем нужно внимание
Лера вытянула шею и за одним из столиков заметила Катерину в длинном вечернем платье цвета спелой вишни. Девочка изо всех сил старалась выглядеть под стать остальной публике. Она сидела, гордо вскинув свою юную головку, и рассеянно теребила тканевую салфетку. В ее темных густых волосах поблескивал алый цветок, усыпанный блестками. Губки были тщательно подведены яркой помадой.
«У Карины Аркадьевны ничего не меняется, нехотя поднимаясь с уютного кресла, подумала Лера. Даже Катя пытается строить из себя взрослую леди. Кричащее платье с открытой спиной и макияж не по возрасту лишь подтверждают это. Не хватает только курительной трубки. Но здесь, видимо, никто не противится такому проявлению индивидуальности».
Было уже далеко за полночь, когда в белоснежную гостиную, центром которой являлся камин, подали чай, сладости и фрукты. Катя не дождалась этого момента и заснула в своей комнате поверх покрывала прямо в платье и с растертым по лицу макияжем.