Сержант морской пехоты Джон Митчелл-Алк, сэр. Двенадцатая рота, сэр.
Замечательно. Вас предупредили, что от вас потребуется?
Так точно, сэр. Это не составит труда, сэр.
Как ваше самочувствие, сержант?
Отлично, сэр!
Нужно будет показать максимум того, на что вы способны. Вы готовы?
Так точно, сэр! Готов, сэр!
Ок Лаймс на мгновение отошёл от протокола. А никак без этих «сэров», Митчелл?
Никак нет, сэр! Устав, сэр!
Понял, понял, хватит, не надо. Приступим к испытаниям, полковник?
Камера повернулась, и зрители увидели полковника Маклиннера, который, оказывается, тоже был рядом. Полковник кивнул учёному, не меняя положения ни единого мускула на лице. На котором, впрочем, пусть и не так явно, как у профессора, но тоже читались волнение и положенная моменту собранность.
Лаймс заговорил, читая по бумажке, камера вернулась к нему:
Сержант Джон Митчелл, Алк второй категории, 22 года, отличник физической и боевой подготовки пройдёт полосу препятствий повышенной сложности, стараясь показать максимально высокий результат. Фиксируются: время прохождения общее и каждого из этапов, а также основные параметры физического состояния Джона Митчелла. Пульс, давление, частота дыхания, общие кардиопоказатели. Если все готовы, можем начинать.
Камера выхватила миссис Азар, сидящую перед компьютером, фиксирующим научные данные. Камерой, подумала Оливия, наверное, управлял Джулиан.
Далее гостям «Розы» показали прохождение сержантом Джоном Митчеллом всех участков армейской полосы препятствий. От простых, типа, передвижения по-пластунски под натянутой маскировочной сетью (сержант справился с ней с честью, всего лишь пару раз завозившись с зацепившейся за сетку автоматической винтовкой), до довольно специфических перемахнуть через двух с половиной метровый забор у Митчелла так и не получилось. Чтобы он совсем себя не вымотал бесплодными попытками, полковник был вынужден дать сигнал оставить это препятствие позади и отправиться к следующему.
Наконец, запыхавшийся солдат достиг финиша. Лаймс щёлкнул секундомером и показал его Маклиннеру. Тот зааплодировал.
Отличные показатели! с искренним восхищением произнёс полковник на камеру. Лучшие в роте! Из пятнадцати объектов не пройдено одно, семь пройдены со второй попытки, три с третьей и четыре с первого раза. Очень неплохо, сержант!
Стоявший на вытяжку Митчелл отдал честь. Маклиннер хлопнул его по плечу:
Перейдём к стрельбе!
Далее сержант Джон Митчелл стрелял по мишеням. Полученный результат впечатлил полковника схожим образом.
Одиннадцать из пятнадцати! Более чем неплохо. Вы знаете своё дело, сержант.
Первая часть эксперимента закончена, объявил с экрана Бенджамин Лаймс, и мы переходим ко второй. Вам нужен отдых, Митчелл? обратился он к сержанту. Сержант ответил отрицательно. Сейчас я попрошу вас повторить всё, что вы только что делали.
Я готов, сэр, отрывисто ответил Митчелл. Но прошу простить, если результаты будут несколько хуже. Две полосы препятствий за один день, это
Да, мы учтём, пообещал учёный. Подойдите, пожалуйста, ко мне и закатайте рукав.
Сержант выполнил приказание. Лаймс взял шприц, наполненный жидкостью бледно-розового цвета, и воткнул его в руку Митчеллу, между плечевым суставом и локтем. Большим пальцем профессор плавно нажал на шток, вводя препарат в организм солдата. Лаймс отложил пустой шприц и взглянул на Митчелла, стараясь уловить начало действия препарата. Сержант, согнув по просьбе Лаймса руку в локте, продолжал стоять по стойке «смирно», но на лбу его крупными каплями выступил пот.
Полковник следил за всем, что происходит, с большим интересом.
Как ваше самочувствие? спросил профессор сержанта. Чувствуете, что что-нибудь изменилось?
Абсолютно нормально, сэр, ответил Джон Митчелл спустя небольшую паузу. Немножко жарко и щекочет в висках. Как будто Не знаю, с чем сравнить, сэр!
Это ничего, сказал Лаймс. Думаю, так и должно быть. Ещё какие-то ощущения?
Что-то с глазами, произнёс сержант, слегка покачнувшись.
Что именно? Помутнение, дымка? Двоится изображение?
Нет, сэр. Наоборот. Я не очень понимаю, как сказать Всё стало как-то чётче?
Лаймс резко развернулся к камере:
Вы всё фиксируете, Джулиан?
Конечно! ответил из-за кадра голос, вероятно принадлежащий молодому помощнику учёного.
Вы всё фиксируете, Джулиан?
Конечно! ответил из-за кадра голос, вероятно принадлежащий молодому помощнику учёного.
Предлагаю продолжить эксперимент. Вы не против? спросил учёный у полковника.
Продолжайте, профессор, ответил тот.
Сержант, ждите сигнала.
Бенджамин Лаймс подошёл к камере и заговорил возбуждённым тоном близкого к открытию исследователя:
Только что сержанту Джону Митчеллу, Алку второй категории, введена вакцина «Адекват», версия девятнадцать дробь шесть. Сейчас он попробует пройти ту же полосу препятствий повышенной сложности, стараясь, как и прежде, показать максимально высокий результат. Фиксируются те же данные: время прохождения, пульс, кровяное давление, параметры мозговой и сердечной активности. Митчелл, если вы готовы, пройдите на старт.
Далее все увидели невообразимое.
Полосу препятствий словно проходил другой человек значительно превосходящий предыдущего по подготовке. Во-первых, все участки он преодолел с первой попытки. Во-вторых, скорость и координация его действий возросли поразительно.
Лаймс показал Маклиннеру секундомер. Тот отказывался поверить глазам.
Это невероятно! произнёс он в камеру. Время прохождения улучшено вдвое. Более чем вдвое! Это почти это почти доэволюционные показатели! Бегом, на стрельбу, Митчелл!
С мишенями Джон Митчелл разобрался также убедительно. Он уложил их все и тоже в рекордное время.
Рукопашный бой! объявил Маклиннер, ярко переживающий за каждый успех сержанта, как за свой собственный.
Против Митчелла вышел огромный солдат-детина. Военные двинулись друг на друга. И тут Лаймс остановил видео.
Учитывая, что среди нас дамы, вам не нужно видеть того, что было дальше. Я только скажу, что первым же приёмом Митчелл сломал своему инструктору руку, а дальше начался вообще кровавый кошмар. В общем, поверьте мне на слово.
Предтечи не стали настаивать. Подали голос только качок Альфред, которого увлекла спортивность видео, он заявил, что с удовольствием досмотрел бы до конца, и поддержавший его Ник-Фрэнк. Когда Митчелл проходил препятствия, они оба болели за него, выкрикивая подбадривающие (и раздражающие других) реплики, как будто они могли хоть как-то повлиять на то, что происходило и в другом месте, и в другое время.
В комнате включили свет. Заморгали успевшие привыкнуть к темноте глаза.
К Лаймсу вышли Маклиннер и миссис Азар. Молодой человек по имени Джулиан скромно остался на месте.
Вот, с улыбкой произнёс Лаймс, смотря на аудиторию поверх спущенных на нос очков. Теперь вы знаете, на что способен «Адекват». Согласитесь, это впечатляет. Как я неоднократно говорил ранее, это действительно шанс для всего человечества. Мы можем стать такими, как прежде!
Оливия окинула взглядом других Предтеч можно было сказать, что фильм не оставил равнодушным большинство из них. Альфред, Фрэнк и, примкнувший к ним, наверное, чтобы выглядеть более компанейским, фермер Артур даже поаплодировали учёным. Роза протирала очки, Оливии показалось, что «серая мышка», проникнувшись достижениями науки, успела растрогаться и даже всплакнуть.
Рада за всё человечество! Прямо слов нет, профессор, прокомментировала Саманта, и опять с вызовом. Одно непонятно, причём тут лично я, и как это лично меня касается?
Об этом сейчас и пойдёт разговор, произнёс профессор и взглянул на Маклиннера. Как будто разрешая учёному вести разговор дальше, полковник коротко кивнул. Позвольте, от имени правительства Соединённых Штатов Америки сделать вам предложение. Выгодное, я это обещаю, всем сторонам процесса!
Глава 6. Предложение
Оливия не знала, как относиться к увиденному. С одной стороны то, что рассказал ей перед прибытием на «Розу» профессор, подтвердилось. Препарат, названный «Адекватом», работал и возвращал человеческому организму способность быть таким же, как прежде, до Большого изменения. С другой, она совершенно не была поклонницей людей в военной и медицинской формах, тративших огромные ресурсы на придумывание новых способов убивать себе подобных. Как будто их мало было придумано до этого? Столкнувшись с насилием в глубоком детстве, она испытывала к нему только отвращение, презрение и страх. Разделить милитаристские восторги полковника Маклиннера Оливия не была готова точно.
Что думали по этому поводу остальные, пока было неясно. Вслух, по крайней мере, никто сразу не высказался, предпочтя выслушать сначала, что за предложение приготовил для них Бенджамин Лаймс.