Военный показал им небольшое, той же цветовой гаммы, что и браслеты, устройство, которое достал из ящика отдельно.
Я отнесу его в столовую. Он автоматически введёт вас в базу данных «Розы» и проекта «Адекват» на постоянную основу.
Доэволюционная разработка, с грустной гордостью похвастался Лаймс, теперь таких придумать некому. Читайте контракты, они типовые, у всех одинаковые, если что. Обсуждайте, принимайте решения. Я у себя, если вам вдруг понадобится что-то уточнить. Это соседний кабинет.
Глава 7. Обсуждение
На перемещение в столовую ушло минут пятнадцать. Кто захотел, набрал себе еды из армейского рациона. В основном это сделали мужчины: Альфред и Артур набрали себе полные подносы, Фрэнк, не производящий впечатления человека, способного отказаться от чего-либо бесплатного в принципе, тоже навалил себе целую гору разной снеди. Даже Дух-Джим взял себе что-то с десертного стола. Женщины же ограничились освежающими напитками. Саманта, Роза и близняшки выбрали кока-колу, Оливия взяла себе холодный чай и небольшую булочку, всё-таки она пропустила ланч и обед, да и что будет с ужином полного понимания не было.
Честно говоря, ужин у неё сегодня уже был запланирован. С Теренсом Фаулзом. Тем самым, попросившим подменить его сегодня на утренних занятиях. Флоренс никак не предполагала, что поездка на правительственном лимузине перерастёт в предложение подписать контракт, меняющий всю её жизнь. Впрочем, подпишет она его или нет, Оливия ещё не знала. И одной из причин, кстати, был тот самый ещё не состоявшийся и на данный момент повисший в воздухе ужин с Теренсом. На нём она собиралась обсудить их непростые отношения, и результат этого разговора вполне мог повлиять на тот выбор, который её просили сделать прямо сейчас.
Наконец, все Предтечи собрались за выделенным для них столом в отдельном застеклённом кабинете, огороженном от остального пространства столовой. В центре стола, в ожидании их решений, стоял продемонстрированный им ранее Маклиннером компьютерный валидатор.
Поглядывая исподтишка друг на друга, Предтечи молчали, не желая брать на себя никакой инициативы.
Потягивающая холодный чай Оливия решила в любом случае попросить у профессора и полковника отсрочки. И сначала всё выяснить с Теренсом. А пока не лишне было бы узнать, что думают по поводу предложения их обожаемого правительства все остальные.
Ну? произнесла, наконец, Саманта, взяв на себя роль лидера и приглашая тем самым всех желающих начать высказывать мнения.
Первым заговорил наркоман Фрэнк.
Ладно, раз я тут дольше всех и знаю больше вашего
Саманта закатила глаза. Фрэнк сделал вид, что этого не заметил.
Работа, поверьте, не пыльная, продолжил он, обращаясь ко всем. И это он потряс контрактом, в разы больше, чем нам с Джимом платили до этого. На вашем месте я бы не раздумывал. Столько баблишка не заработать, сколько бы ты ни пахал!
А ты много пашешь? скривила губы Саманта. По виду с рождения на пособии.
И что? Мне доплачивают точно так же, как и нам всем, за то, что на нас идёт охота, Фрэнк опять потихоньку заводился. Я в чём-то виноват? В том, что мне хватает? Ты сама-то кто такая? Сука! Не брал я твою зажигалку!
Оскорбление вызвало возгласы неодобрения. Саманта, правда, на него лишь рассмеялась.
Если я подпишу эти бумажки и останусь тут, на «Розе», то обязательно найду время тебе объяснить, ответила она.
Очень страшно, передразнил её Ник.
Ладно, потише, дружок, встрял альфа-самец Альфред, Хочешь на кого-то наехать, выбери того, кто может дать сдачи.
Зачем? искренне не понял Фрэнк.
Саманта, не удержавшись, фыркнула:
Уф! У меня есть защитник?
Всегда, пододвинувшись, отреагировал качок, совершенно не поняв иронии.
Саманта лишь покачала головой и глубоко вздохнула.
Короче, можете подкалывать сколько угодно, а я решение принял, воспользовавшись её молчанием, заявил Фрэнк. Немного крови в обмен на такие ништяки? Покажите, где подписать, короче!
Он приложил браслет к валидатору. Тот тихо загудел и низким электронным звуком и зажёгшимся зелёным светодиодом подтвердил, что сигнал от браслета принят.
Всё! Я богат!
Фрэнк в ликовании поднял руку с браслетом над головой, затем свысока посмотрел на всех остальных. Видимо, на некоторых это произвело впечатление.
Он прав, сказал Альфред. Деньги лишними не бывают. Тем более такие.
Всё! Я богат!
Фрэнк в ликовании поднял руку с браслетом над головой, затем свысока посмотрел на всех остальных. Видимо, на некоторых это произвело впечатление.
Он прав, сказал Альфред. Деньги лишними не бывают. Тем более такие.
Но прикладывать браслет к устройству не спешил.
Толстяк? спросил он у сидевшего напротив Артура.
Что? ответил тот, сразу же испугавшись внимания.
Что думаешь?
Ну увалень моментально покраснел. Я как все. Но Что ясно, то ясно. По-другому я отцовскую ферму из долгов не вытащу.
Ферму Фрэнк бесцеремонно осклабился.
Ферму, подтвердил Артур. Родители всю жизнь мечтали о ранчо, но это такие расходы А такой суммы, мне кажется, нам вполне бы хватило.
Неожиданно из-за стола поднялась мышь Роза.
Ваши рассуждения гневно сверкая глазами, пропищала она, отвратительны! Вы понимаете, что нам сказали? Вы понимаете, что на кону у всего мира? Мы можем вернуть человечеству будущее! Вот о чём нам всем надо думать!
То есть ты «за»? переспросила Саманта, уточняя.
Ну, конечно! А как же ещё? Вы в своём уме?!
Роза решительно приложила браслет к устройству. Артур, пожав плечами, приложил свой тоже. Аппарат дважды мигнул зелёными огоньками.
Наивная, как первоклассница, прокомментировал Фрэнк слова Розы, которому было трудно держать язык за зубами, даже после оскорблений Саманты. Сдался твой мир кому-то, чтобы его спасать. Видела же: тут всем заправляют вояки. Они от твоего мира камня на камне не оставят, если что. Любому дураку понятно.
Окей, афро начала загибать пальцы, считая присоединившихся к проекту. Бомж, деревенщина и наивная дурочка в розовых очёчках. Недоструганный мачо, скорей всего, тоже. Так?
Альфред, на котором Саманта остановила взгляд, не понял, ни что разговор о нём, ни сам вопрос.
Компашка, что надо, со вздохом прокомментировала Саманта. А вы, что думаете, матрёшки?
Вы нам? переспросили хором близняшки.
Кому ещё! подтвердила афро. Сидите, глазки в пол. Вы в деле или как?
Близняшки переглянулись и заговорили. По очереди, удивительным образом не перебивая друг друга.
Мы думаем, что надо соглашаться.
Какая разница, что там у них получится?
Главное, что мы обеспечим себя на всю жизнь.
Ну и, в конце концов, это просто тут сестры переглянулись ещё раз и закончили хором, развлечение?
Сначала Пэтти, а за ней Анна активировали свои браслеты. Этого хватило с головой, чтобы тут же к ним присоединился и Альфред.
Саманта всё ещё пребывала в раздумьях, но уже была близка к решению.
Думаю, что пожалею, несмотря ни на какие деньги, задумчиво проговорила она, но хрен с ним! Это точно лучше всего того, что ждёт меня снаружи.
Неожиданно она повернулась к Духу-Джиму.
А что скажет далай-лама?
Секунды три Дух просидел молча и без движения. Затем прикоснулся к активатору браслетом.
Обожаю Духов, прокомментировала Саманта. Редкой разговорчивости люди.
Отбросив колебания, она активировала и своё устройство тоже. Затем посмотрела на Оливию.
Ты одна осталась, дорогуша. Чего тянешь? Дело понятное.
Но Оливия так не считала. Особенно после слов Фрэнка о том, кто на самом деле руководит проектом.
Мне сначала надо кое-что уточнить.
Она поднялась из-за стола и направилась в сторону кабинета Лаймса.
Фу-ты ну-ты услышала она слова афро себе вслед.
Да и остальные, кроме, может, фермерского сына и Духа, проводили её взглядами в той или иной степени полными чего-то вроде насмешки.
Глава 8. Разговор с профессором
Профессор принял её в кабинете радушно, сразу же предложив сесть. Но она этого как будто не заметила.
Нас всего девять? Потомков Предтеч? спросила Оливия прямо.
Нет, больше, конечно, ответил учёный. Но мы выбирали тех, кто с большей вероятностью согласится. Кто не обременён семьёй, детьми. И кто нам доступен географически. С другого конца света вас везти сюда морока.
Поколебавшись, Оливия всё же села.
Но это несущественно, продолжал учёный, Главное, что мы в принципе имеем шанс вернуть человечеству гордость за свой род. Поднять его на ту высоту, которая некогда была достигнута. Возобновить полёты в космос. Представляете? Новые открытия в науке. Когда-то они совершались каждый год! На нас надеется весь мир, вся планета. Хоть и не знает этого.