Наит Мерилион
Искра по имени Октябрьская
Искра знала, что никогда не полетит в космос, и все, что она делала, сводилось к простой фразе «на всякий случай».
Могла бы сидеть в каком-нибудь зеркальном зале среди компьютеров и голограмм, где из окон открывается обзор на весь город, а рассветы и закаты растекаются по натертым до блеска полам, где женщины в ярких пиджаках и с ухоженными ногтями, где в перерывах к кофе подают соленые орешки и от каждой встречной пахнет «Красной Москвой». В моде сейчас ретро и патриотизм.
Но это унаследованное от дедушки «на всякий случай», подогревающее кровь, зашитое в ДНК оно было всему причиной
Поэтому Искра была там, где была, или, честнее сказать, тлела возле только что сломавшегося обогревателя в комнате техничек. И почему в век, когда планета обросла рукотворным кольцом и стала похожа на Сатурн, допотопная вещь вроде обогревателя все еще могла ломаться!
Ничего не поделаешь. Взяла со стола пуговицу с дедушкиного пиджака, ставшую ей талисманом, и вернулась к своим обязанностям мойщицы гидрозала для космоэквилибристов.
Может, однажды ее заметят, допустят до соревнований. Космоэквилибристика дело для избранных. Туда и через Спорткомитет не пробиться. А у Искры только здоровье и гибкая спина. Но никакой финансовой поддержки.
Все детство Искры пропитано запахом нитрокраски, авиакеросина, «Арктики», которой поливали самолеты, чтобы защитить от обледенения и ожиданием.
Дедушка умер мечта осталась.
Теперь в жизни Искры запах хлорки в бассейне, паленого пластика, пыли и снова ожидания.
Котябрьская! донеслось из раздевалки. Где мой комплект, халтурщица?
Следить за наличием чистого белья, спортивной формы, питьевой воды и батончиков фирмы «Патрио» тоже входило в обязанности Искры. Она подхватила готовые комплекты полотенец и тренировочных костюмов и направилась к раздевалке.
Ты еще не уволилась? один из братьев Лихих усмехнулся, обращаясь к Искре и прицеливаясь в брата энергетическим батончиком.
«Патрио» с размаху ударился о стену.
Не уволилась, Искра торопливо разложила чистые полотенца по ячейкам.
Она научилась различать братьев не по внешности, а по характеру. Оба названы в честь победы. Только один стал важным Виктором, а второй Витьком.
Поначалу братья Лихие над Искрой глумились, скидывали с себя полотенца, когда она заходила в раздевалку. Один раз попали батончиком. Было больно.
Но Искра так просто не сдавалась.
Неизменное уважительное «доброе утро» Виктору, смиренный, но не затравленный взгляд. Каждодневная похвала Витьку после тренировки, лишний батончик в его шкафу. И вскоре братья Лихие сами не заметили, как сделали простую техничку неприкосновенной.
«Искра здесь служит за идею! Она в космос полететь хочет!»
Никто из команды космоэквилибристов больше не смел над ней насмехаться.
Даже Ирина Царская.
Нечего тебе здесь делать. Не возьмут тебя в команду, Витек не церемонился, каждый день об этом напоминал.
Тебе проще на Кольцо устроиться работать. Прожить там лет десять, улыбнулся Виктор, проткнув трубочкой пакет грейпфрутового сока. Хотя нет, отпил, скривился, даже так не возьмут! Ты же не родилась на Кольце!
Это талант надо иметь родиться в нужное время в нужном месте, Витек рассмеялся.
Виктор глянул на брата, и Витек резко замолчал. Так и смотрели друг на друга.
У меня, между прочим, дедушка летчиком-испытателем был, а потом летчиком-истребителем! Его хотели в космос отправить! словно струна внутри оборвалась. И я Октябрьская, а не Котябрьская!
Искра выскочила из раздевалки. Не такая она сильная, как дедушка, чтобы столько ждать. Правы все вокруг: нужно идти и строить самую обычную жизнь.
Я должен ей рассказать! выкрикнул Витек, выходя следом. Спорткомитету задачу поставили: объединить нас с кольцованными! Вот Виктор не хочет, чтобы я тебе говорил, а я скажу! Потому что это, может быть, твой единственный шанс.
И Витек все рассказал.
Через два часа Искра стояла в кабинете менеджера команды. Тот стучал ручкой по столу, хрустел чипсами и все тянул с единственно возможным вариантом ответа.
Претенденток не так уж много. Завтра, в семь утра, в гимнастическом зале будешь проходить отбор на роль вольтижерки.
С мечтами как со звездами: чем ты к ним ближе, тем больше тебя слепит их свет и плавит их жар.
Бабушки дома не было. Но она, судя по всему, забегала домой на обед. Повсюду расклеены записки с указаниями.
На холодильнике: «Доешь курицу» и «Сходи за молоком». На зеркале: «Опять не смогла заказать воду».
На телефонной трубке Искра скомкала записку «узнай, что дедушка будет на ужин». Заглянула в аптечку. Таблетки кончились, вот уж за ними точно стоило сходить.
А с водой это же так просто, нажать на кнопку, указать номер скважины, количество литров и питьевая вода у тебя.
Бабушка придет домой, и Искра ее наругает за таблетки. А потом в очередной раз научит заказывать воду. Но прежде всего она, конечно, расскажет о том, что случилось невероятное!
И если все получится и Искру возьмут в команду, она поедет на соревнования и выиграет. Тогда их с бабушкой отправят жить на Кольцо! И у бабушки не будет больше проблем с памятью, с озлобленными учениками, с сумасшедшими родителями и боящейся доносов директрисой.
Искра и бабушка будут пить кислородные коктейли и смотреть на Землю через панорамные иллюминаторы. И не надо будет заказывать воду и ходить за молоком.
До магазина идти пять минут. Но Искре показалось, что идет она в каком-то странном безвременье. Жужжание кислородных машин, дребезжание электропроводов, хлопанье крыльев кишащих на дороге больных голубей. Зеркальные небоскребы отражали престарелые дома с захламленными балконами и расписанные политическими лозунгами гаражи.
Молодая майская листва настойчиво лезла в окна двухэтажного магазина, не соблюдая никаких личных границ. Искра купила пакет молока и пачку халвы в шоколаде. А дома разбросала конфеты по письменному столу: пусть горит красно-золотым, как рассвет, как символ новорожденной свободы. И пуговица здесь на виду.
Конечно, когда бабушка вернулась, Искра не стала ругать ее за таблетки. И не стала учить заказывать воду. Все равно скоро не понадобится.
Что у тебя сегодня хорошего, Говорушечка?
Да, Искра болтала без умолку, особенно после смерти дедушки. Надо же как-то заполнять пустоту.
И Говорушечка принялась рассказывать о проведенном на работе дне. Но ни слова про шанс.
А ты как?
Бабушка мяла горячую картошку, смотрела, как поднимается пар. Промолчала о том, что сегодня ученики девятого класса обложили ее матом. На все замечания нагло пререкались и гоготали.
Промолчала и села готовить ученикам новую презентацию. «Чтобы интересно было, чтобы учиться хотели!»
Бабушка заснула рано, а Искра так и сидела за письменными столом, стараясь унять дрожь.
В пять тридцать она уже была возле спорткомплекса. В шесть зашла в женскую раздевалку. Надела костюм наизнанку. Переоделась. Глотнула воды. Отгрызла заусеницу с безымянного пальца. Погрела руки дыханием. Начала разминку.
В коридоре послышался смех, торопливые шаги, и в раздевалку зашла Ирина Царская.
Все внутри рухнуло. Чемпионка.
Подожди, Лель. Тут что-то не так, Царская щелкнула пальцем по наушнику и закончила разговор.
Огляделась никого.
Просмотр в пару к Стальному здесь?
Искра даже фамилии потенциального партнера не знала. А Ирина уже все знала. Зачем весь этот цирк? Или менеджер просто решил поиздеваться над наивной техничкой?
Здесь.
А ты куда? Ты же техничка? Или я ошиблась? Ирина Царская еще мгновение смотрела на Искру, а потом сочувственно улыбнулась. Ты решила, что это твой шанс?
Решила, от бабушкиной Говорушечки ничего не осталось. Царская заполнила собой все пространство.
Зря, космоэквилибристка пожала плечами, скинула куртку, платье, я всем девчонкам из команды сказала, чтобы даже не думали ходить! Ты знаешь, какие слухи про Стального ходят?
Знаю.
Ну, тогда ты очень смелая, Царская улыбнулась, натянула на себя гимнастический костюм и приступила к разминке.
А как же твой партнер? спросила Искра.
А никак! Царская подтянула ногу ко лбу, закрыла глаза. Во-первых, именно я должна представлять Землю в этом дуэте. Во-вторых, ты слышала, какой выигрыш ждет победителя, какие возможности? В-третьих, я знаю, что Стальной победит! У меня чуйка на победителей. Так что, зря ты пришла.
Говорят, он уронил свою партнершу в петле Веричева
Мы с ним эту петлю не будем вставлять в программу! И без нее выиграем!