Оно твой старший брат! а потом рассмеялась, вспомнив аналогию из своего мира. Ага, это Большой брат, который всегда за тобой следит! Прямо как я! и показала двумя пальцами на свои глаза, а потом на малышку.
Вот, теперь она вспомнила мою шутку.
Лее удалось поднять мне настроение, и улыбка вышла уже гораздо более искренней.
Брат может и наказать сестренку, если та не слушается свою маму! Я взяла малышку под мышки и, усадив себе на колени, крепко обняла, черпая в объятиях силу и потихоньку отогреваясь душой.
А она, будто чувствуя, обняла в ответ и погладила меня своими маленькими ручками по голове.
Устала?
Устала.
А как мой братик себя чувствует?
Я посмотрела на солнце:
Твой большой брат уже почти сел за горизонт.
Да я не о нем! рассмеялась девочка и, слегка отодвинувшись, погладила через ткань платья мой животик. Он как себя чувствует?
Вроде бы неплохо, на глаза навернулись слезы, а улыбка сама собой появилась на губах. А откуда ты знаешь, что будет братик?
А ты сама разве не видишь? удивилась она.
Нет, солнышко, не вижу. И давай с тобой договоримся, что такие вещи ты больше никому рассказывать не будешь. Кроме меня и Лианем, конечно.
А почему?
Потому что ты солнышко. А солнышко у нас какое?
Какое? озадачилась девочка.
Удивительное, и одно на целый свет! И если кто-нибудь узнает, что ты такое можешь, то тебя могут у нас забрать. Потому что солнышком заходят завладеть слишком многие, ведь таких больше ни у кого нет.
Лея несколько минут обдумывала мои слова. Ее бровки смешно хмурились, и было видно, что к моим словам она отнеслась очень серьезно.
Наконец, она ответила:
Хорошо. Я поняла.
Молодчинка! поцеловала ее в щечку. Кстати, а где Лианем?
Она пошла к старосте. Сказала, что скоро будет, а меня на хозяйстве оставила.
Ну и отлично. А я пока схожу за нашей козой, чмокнула ее еще раз и спустила с колен.
Я с тобой!
Тебя же Лианем оставила на хозяйстве?
Да? Ну хорошо, расстроилась она.
Иди лучше насобирай груш, пока я ходить буду. Тут все равно недалеко идти, снова улыбнулась и отправилась за козой.
Задумавшись, не сразу заметила, что со мной рядом появились те самые братья, что сегодня раздражали своими липкими взглядами.
Аника, куда идешь? подкатил один из них, занимая позицию слева от меня.
Да, куда на ночь глядя шагаешь? встал по правую руку другой.
К хахалям своим намылилась?
Сколько их у тебя, а? Даже и не знаешь, кто обрюхатил, да?
Я остановилась, настороженно оглядывая свой конвой. От дома я успела отойти не так чтобы далеко, но из виду он уже скрылся. Да и кто мне поможет?
Вам что нужно?
А ты бы с нами поласковей, Аника! нагло ухмыльнулся левый.
А то, чем мы хуже твоих хахалей? подхватил правый.
Каких хахалей, придурки? я начала потихоньку отступать от них.
Тех, что тебя обрюхатили! Что тут не понятного?
И ты бы следила за своим языком, срамница!
Я сразу поняла, что что-то им доказывать бесполезно. Эти двое получили предлог удовлетворить свои низменные желания, и мои слова им были не нужны. И все же попыталась до них достучаться и потянуть время. Мало ли, может, кто-то появится и поможет. Хотя, судя по всему, эти двое лишь первые ласточки
Парни, поймите, я не помню себя до того момента, как появилась на вашем берегу, а потому не знаю, кто отец этого ребенка, но это не значит, что я не была замужем!
Ага, это ты кому-нибудь другому рассказывать будешь!
Нет у тебя брачного браслета! Значит не была замужем!
Я его в море могла потерять!
Парни осклабились еще противнее.
А может, ты все врешь? Была какой-нибудь потаскухой, а тут попала к приличным людям и решила за честную сойти?
Только ничего у тебя не вышло!
Ага, доказательство твоего блуда скоро на нос полезет!
И заржали, как гиены, готовясь на меня напасть. Чего только ждали? Того, что я побегу? Наверное.
И вместо того, чтобы испуганно бежать, все равно ведь бесполезно, я расправила плечи, вздернула подбородок и предъявила последний козырь:
А Тарака не боитесь? Он ведь, когда узнает, подвесит вас за причинные места.
На это мое заявление эти двое опять заржали.
Да он когда узнает о том, что ты брюхатая непонятно от кого, придет и сам открутит тебе голову!
Ага, и мы сейчас просто попользуемся тем, что и так уже скоро отправят на корм рыбам, и ухватил меня за руку.
Вот теперь я испугалась по-настоящему. До этого было страшно, но все равно до конца не верилось, что эти парни, которые еще вчера вежливо со мной здоровались и издалека заглядывались, способны на такое!
Пусти!
А то что? издевательским тоном спросил один из них.
И я закричала. Закричала так громко, как только могла. Даже не ожидала, что так получится. Но дикий страх придал этому крику нечто такое, от чего эти двое выпустили мою руку и отшатнулись. А я Я развернулась и побежала к деревне.
Вот только они слишком быстро отошли от моей звуковой атаки и бросились следом. Далеко убежать не получилось. Они догнали и повалили на пожухлую траву. Я кричала, рычала, отбивалась и царапалась изо всех сил. Только что я могла против двух мужчин?
Кошка сумасшедшая! Потаскуха! услышала я перед тем, как мне прилетела такая оплеуха, что зазвенело в ушах, и на несколько секунд я утратила связь с реальностью.
А когда удалось немного прийти в себя, увидела, что моих мучителей рядом нет, а мои руки и ноги свободны. Все еще не до конца себя осознавая, приподнялась на локти, поправила подол и поняла, что насилия не случилось.
Все воспринималось будто через какой-то фильтр: звуки и цвета казались приглушенными и нереальными. Отвлек вскрик неподалеку, и я повернула голову. А там Тарак избивал моих мучителей. И хоть их и было двое, но они ничего не могли противопоставить разъяренному мужчине.
Тарак? невольно вырвалось у меня.
И только тут на меня снова обрушилась неприглядная реальность. Меня затрясло. Я прижала колени к груди и смотрела, как мелькают кулаки пирата, а двое взрослых парней ничего не могут с этим поделать. Один постанывал на земле, пытаясь прийти в себя и встать, а другой уже почти не пытался отмахиваться от пресса пиратских кулаков.
Я попыталась встать, чтобы уйти отсюда, чтобы не видеть и не вспоминать, но меня повело и, вскрикнув, снова приземлилась на землю, пытаясь прийти в себя.
Аника!
Тарак услышал меня, бросил избиваемое им тело и бросился ко мне.
Я подняла на него глаза, увидела испачканные в крови руки, рубаху, а потом и дикие глаза, которые смотрели на меня так, что я от ужаса перестала дышать. Он подошел вплотную, и я, не выдержав, всхлипнула и сильно-сильно закрыла глаза, готовясь отправиться к праотцам.
Аника, услышала над головой облегченный вздох, и вместо того, чтобы меня ударить, он обнял и крепко прижал к груди. Аника
И вот тут меня отпустило. Я зарыдала так, как, наверное, никогда до этого, ни в своей прошлой, ни в теперешней жизни. Я плакала в голос, прижималась к Тараку, цеплялась за его рубаху и выла, выпуская весь накопившийся ужас и напряжение.
Не знаю сколько это продолжалось, но в какой-то момент я притихла и лишь всхлипывала в руках пирата. Человека, которого до этого боялась больше, чем кого бы то ни было в этом мире, и который по иронии судьбы, стал единственным, кто спас меня от ужасной участи быть растерзанной теми, от кого еще вчера этого не ожидала.
Наконец, я подняла голову и посмотрела на мужчину.
Тарак спасибо.
Бросила взгляд в сторону насильников и увидела, что они, поддерживая друг друга, с максимальной скоростью ковыляют куда-то прочь. Значит, не прибил этих гадов.
Кто отец ребенка? пристально глядя мне в глаза и, будто не заметив моих слов, спросил он.
Не знаю, я всхлипнула и глубоко вздохнула, пытаясь унять утихнувшую было истерику. Правда. Я не помню этого! Ты же знаешь, что я забыла все, что со мной было до появления на этом берегу. Для меня самой беременность стала сюрпризом!
Он промолчал и перевел взгляд куда-то вдаль. Я судорожно вздохнула истерика еще давала о себе знать и снова пристроила голову у него на груди. Пахло потом, кровью и прелой травой, но отодвигаться не хотелось.
Я думала, ты шел меня убивать, слетело с губ раньше, чем я успела себя осадить.
А я и шел тяжело роняя слова, ответил Тарак. Только услышал твой крик, увидел, что эти выкормыши спрута с тобой делают, и словно с ума сошел. Сначала подумал, что убили тебя. Даже про саблю свою забыл, так с кулаками на них и набросился, разорвать хотел, задумчиво посмотрел на сбитые в кровь костяшки. А как увидел, что ты живая В общем, я тебя никому не отдам, Аника. Только моей будешь, поняла? и посмотрел так, что мороз пробежал по коже. Ребенка скинешь. Мне чужие ублюдки не нужны, заявил так же категорично. И будем мы жить не хуже прочих. Дом рядом с избушкой Лианем отстрою. Перенимай ее знания. Лейка твоя, так и быть, пусть при тебе будет, только под ногами чтобы не путалась. Заживем так, что деревенским кисло станет от зависти! А кто тебя тронет убью, как бешеную собаку. Так можешь всем и передать. И в артель свою чтоб больше не ходила. Все, что нужно, я сам в дом принесу.