Валентин первым оказался возле одного из големов. Чудовище махнуло рукой, чтобы пресечь продвижение юноши и свалить его одним ударом. Но тот был слишком быстр и голем ударил в основном по воздуху. Только молодая березка с треском сломалась под стальной лапой монстра.
Как только Валентин оказался возле ноги великана, он размахнулся своим мечом и ударил по коленной чаше врага. Раздался металлический звон.
Маша не знала полые ли големы внутри или метал в них сплошной, но экземпляр, стоявший перед Валентином никакого существенного ущерба не понес. Какой-то след от меча, несомненно, виднелся, но этого явно было недостаточно.
Затем Валентин оказался в руке голема. Чудище метнуло руку с юношей прочь от себя, и Валя полетел далеко назад. Чудом он миновал стволы деревьев, ударился о землю и продолжил движение, несколько раз перевернувшись вокруг себя. Но вскоре остановился из-за ясеня на своем пути.
Валя!!! в отчаянии крикнула Маша.
Оцепенение тут же отпустило ее. И она помчалась к лежащему у ясеня телу. Смарионэлло, который к тому времени был уже возле Маши, последовал за ней.
Она слышала, как кричат то ли от боли, то ли от ужаса солдаты. Слышала звон металла. Возможно, это солдаты обрушивали мечи на железных големов. А может, наоборот, те били по стальной броне воинов.
Уже подбегая к Вале, Маша заметила, тот шевелился. Он даже смог приподнять торс к моменту, когда она была возле него.
Отступать, отступать, слабо простонал Валя. Кричать он уже явно не мог.
Отступать! Отступать! закричала Маша во весь голос. Ее крик был услышан.
Двое солдат, те самые, которым было поручено увести лошадей, уже подбегали к Маше и Валентину. Каждый вел по паре коней.
Лошади оседланы, генерал! отчеканил один из солдат.
Оба смотрели на Машу.
Зачем? Зачем нужно было соглашаться на это? Забило в мозгу девушки. Это была слишком большая ответственность для нее и слишком далека она была от военного искусства.
Она уже готова была забраться на одного из коней. Но вовремя остановилась. К ним подбегали отступающие от големов солдаты. Причем троих из них волокли остальные товарищи по оружию.
Избегать жертв! Избегать жертв! Избегать жертв! Она вспомнила теперь, зачем она согласилась на это бремя.
Маша бросила взгляд на тех солдат, что не могли идти сами. К невероятному облегчению эти ребята были живы. Пока живы
Грузите раненных, скомандовала Маша.
Она заметила, что Смарионэлло пытается помочь Валентину подняться на ноги и тоже протянула руки к юноше.
Сами они не смогут удержаться, торопливо сказал один солдат, поддерживающий раннего сослуживца. А привязывать их, нет времени.
Времени действительно не было. Големы были в опасной близости. Они шли не быстро, и далеко не полным своим шагом. Но все-таки неумолимо приближались. Если бы эти монстры пошли более широким шагом и вообще побежали, то они давно бы добрались до отряда. Вероятно, големы опасались запнуться в лесной неровности.
Нужно отвлечь! пробормотала она вслух и вскочила на ноги.
Нет! Не вы, генерал! вскричал солдат. Задание ясно! Разрешите мне!
Маша хотела было возразить, параллельно удивляясь своей новой смелости. Но Смарионэлло не дал ей даже начать.
Отличная идея! Но лучше я! с этими словами эльф отпустил Валю и тот бухнулся на землю.
Смарионэлло, не обращая внимания на упавшего Валю, распростер руки вперед. Вроде в направлении железных чудищ и в то же время явно мимо них. Он напрягся и начал усиленно бормотать слова.
Действие по воле мага не заставило себя ждать. Со стороны их, теперь уже бывшего, лагеря раздались взрывы и вспышки. Это был настоящий фейерверк. Големы тут же повернулись на звук и направились в сторону этих разрядов.
Моя сумка осталась там, улыбаясь, пояснил эльф. В ней было несколько волшебных зелий, весьма взрывоопасных.
Маша тоже облегченно улыбнулась. Следом и солдаты обрадовано растянули губы. Но один из раненых болезненно простонал.
Что вы лыбитесь, грузите раненых! рявкнула Маша. А вы приведите остальных лошадей!
Солдаты торопливо поспешили исполнить приказы.
Вот это я понимаю. ГЕНЕРАЛ! послышался сбоку голос Вали.
Маша повернулась. Валентин уже стоял на ногах, и было похоже, что поднялся он самостоятельно. Выглядел юноша гораздо лучше, чем пару минут назад.
Глава 4. Быть войне (Среда)
Глава 4. Быть войне (Среда)
В ночь на среду Маше снилось, что они с Валентином вернулись домой, успешно выполнив миссию и взяв колдуна Феликса в плен. Тот, разумеется, и отправил их в свой мир. В продолжение сна Маша снова мучилась с тем, чтобы найти Хуру. Тролль как всегда запропастился куда-то, и она всерьез опасалась, что тот угодил в полицию. Как и в прошлые разы это наводило на мысли о тайных лабораториях, исследованиях и пытках.
Она проснулась на мягкой кровати и уже была готова поверить, что снова находится в своем комфортном мире «только людей». Но это оказалась кровать во дворце Натана. Та самая, огромная с большим количеством матрасов и подушек. И с балдахином.
Отряд Маши вернулся к дворцу еще вечером вторника. Все были сильно измотаны и физически и морально. К счастью Валя не пострадал сильно и отделался неприятными ушибами. Зато трое солдат получили более серьезные травмы, включая переломы.
В любом случае всем им требовался отдых.
Конечно, големы не преследовали их слишком долго и вскоре вернулись к границам горы гномов. Отряд мог прекратить отступление. Но в итоге было решено вернуться во дворец, чтобы доложить о случившемся королю Натану. Кроме того, основная задача была выполнена теперь сомнений в том, что Феликс прячется в гномьей горе, почти не оставалось.
После завтрака четверо: Маша, Валентин, Натан и Смарионэлло собрались в ставке Плезарии. Настроение у собравшихся различалось.
По крайней мере, вам удалось выяснить, где Феликс, ободряюще произнес Натан.
Это не совсем гарантированно, кисло ответил Смарионэлло.
Кроме того, это попахивает войной, добавил Валентин. Големы очень опасны. Один стоит десятка рыцарей, хотя это тоже не точно. Может и больше.
Попахивает войной? ужаснулась Маша.
Интересно сколько там этих големов? задумчиво сказал Натан. И сколько нам нужно воинов из расчета десять на одного?
Это не точно, еще раз сказал Валя. Нам ведь так и не удалось победить хоть одного.
Верно, хмуро сказал Смарионэлло. Боюсь, мы сами были на грани гибели. Если бы не идея Маши отвлечь этих чудищ.
Отлично! ласково сказал Натан и нежно погладил ее по плечу.
От прикосновения у Маши мурашки по телу пробежали. Она почувствовала себя на вершине блаженства. Даже глаза закрылись от удовольствия.
Тем не менее, она считала похвалу и нежность от короля незаслуженной.
Думаю, стоит благодарить Смарионэлло. Он все исполнил.
Эльфа по плечу Натан гладить не стал, но коротко кивнул ему.
Откуда же они взялись? спросил Натан.
Смарионэлло пожал плечами.
Ни в Плезарии ни в соседних странах их не видали. Я был уверен, что железных големов никогда не существовало, либо они исчезли десятилетия назад.
Однако они здесь, подсказал Валя.
Натан ожидающе уставился на Машу. Следом к нему присоединился и Смарионэлло. Валентин, заметив это, тоже устремил на Машу свой взор.
Что? непонимающе спросила она, озадаченная этим пристальным вниманием.
Ты генерал, пояснил Натан. Мне важно знать твое мнение.
Остальные закивали.
Я не знаю, промямлила Маша. Думаете, эти големы представляют опасность? Поняв смысл и нелепость своего вопроса, Маша поспешила уточнить его. В смысле, думаете, они угрожают Плезарии?
Несомненно, кивнул Смарионэлло.
Скорее всего это новая армия Феликса, предположил Валя.
И вот еще вопрос, добавил Натан. А не умножается ли эта армия прямо сейчас, пока мы тут болтаем?
Тогда да, согласно кивнула Маша.
Что, да?
Маша хотела сказать, отсюда следует вывод, что ответ на ее собственный вопрос да, големы несут угрозу для королевства. Но это было бы так глупо, ведь суть эта для остальных и так была очевидной.
Тогда да, снова сказал она. Это было еще глупее, и она почувствовала, как краснеет.
В смысле война? уточнил Валя.
Да, не вдумываясь, подтвердила Маша.
Почти сразу она хотела изменить свой ответ, но остальные члены совещания утвердительно закивали в знак согласия с ее решением.
Правильно, сказал Натан. Лучше пресечь это пока не стало хуже.
Эти гномы еще много чего могут придумать, добавил Смарионэлло.
Эх! с досадой протянул Валентин. Я уж думал все, победа, а оказалось, война только начинается.
Маша боялась сказать еще хоть что-нибудь и усиленно размышляла над тем, что сейчас происходило. Пока, генерал из нее складывался не очень хороший. Вместо того, чтобы провести четкую и бескровную операцию, она привела государство к войне, гражданской по сути, но все-таки войне. Хуже того война эта носила межрасовый характер.