Алла, не спрашивай, прошу тебя, не спрашивай! раз за разом повторяла я, чувствуя, что меня трясёт.
Что значит называет? тут же спросила Алка. У Чернова есть какое-то другое имя? Да что тут происходит, в конце концов?!
Всё виделось, как в тумане. Довольная улыбка Лили, спокойное лицо Герберта, встревоженное Вики, недоумённо-настороженное Алёхиной, бледное Иоганна и сосредоточенное Вадима. Он стоял в стороне с кинжалом в опущенной руке и смотрел на меня так, будто хотел навсегда запомнить. Так, как смотрят перед долгой разлукой.
Я Иоганн Габсбург, рыцарь ордена святого Грааля, отчётливо произнёс свёкор. Он казался спокойным, но был мертвенно бледен. Я был призван защитить ваш город. Теперь я не могу выполнить свою миссию, так как во мне усомнились. Я должен уйти.
Габсбург? Ничего себе! Это же вроде какой-то древний королевский род. О Боже, о чём я думаю? Какая сейчас разница, чьи они потомки! Что теперь будет?
Он сумасшедший? Алка расширенными глазами уставилась на Герберта. Какого, он сказал, ордена?
Тот пожал плечами, его пальцы сильнее сжали руку Викуси.
Увы, произнесла Лиля, ее лицо немного омрачилось. Мне очень жаль, но ты не уйдёшь, Иоганн. Лучше бы ты вчера воспользовался моим предложением. По крайней мере остался бы жив.
Она стояла всего в паре метров от назвавшего настоящее имя рыцаря. Их глаза встретились спокойный взгляд моего свёкра и ответный, печальный Лили. В следующую секунду в её руке снова мелькнул спрятанный в рукаве кинжал. Короткий бросок и Иоганн упал на землю с ножом в груди. Я не поняла, как оказалась рядом. С другой стороны, стоя на коленях, истерически рыдала Викуся. Глаза рыцаря были открыты, затуманенный взгляд остановился на мне.
Уходи, прохрипел Иоганн. Скорее
Если бы я знала, сквозь слезы шептала Вика. Я ни за что не прекратила бы вселение.
Вика, голос его внезапно окреп. Если бы ты не вышла, я бы заставил тебя Всё произошло бы так же Не вини себя Обещай, что не бросишь Таню. Она может попасть в беду остаться совсем одна Обещай
Конечно, глухо ответила Вика.
О чем он говорит? Какое это имеет значение?
Чернов, что происходит? истерически завизжала Алёхина.
До этого Алка стояла, не двигаясь, в полном шоке от происходящего у неё на глазах. Ну почему она так быстро пришла в себя?
Ты спросила, кто мы, ответил родной голос.
Я подняла взгляд. Вадим стоял между Алкой и слугами Грарга. Он всё ещё пытается защитить идиотку Алёхину. Рыцарский долг превыше всего.
И один ответ получила. Теперь пора представиться и мне, он сделал короткую паузу и твёрдо продолжил: Вильгельм Габсбург, рыцарь ордена святого Грааля. До этой секунды я был защитником твоего города.
Я вскочила и бросилась к мужу. Нет, только не он! Пусть лучше убьют меня! Меня, но не его!
Синичка, стой! закричала Вика.
Краем глаза я заметила, что Иоганн что-то продолжает ей говорить. В тот же миг Лиля, закрыв глаза, почти упала на скамейку. Алка молча кинулась к выходу из парка.
Какая безумная картина. На пожухшей траве лежит Иоганн с кинжалом в груди. Рядом, стоя на коленях, плачет Вика. Она держит умирающего за руку. На скамейке мирно посапывает Лиля. Мой муж и Герберт стоят друг против друга и сверлят один другого взглядами.
Гадание Лили сбывается, задумчиво произнёс Герберт.
Я стояла между ними и не могла сказать ни слова. Хотелось кричать, просить, умолять. Но нельзя, этого муж бы мне не простил.
У тебя есть шанс погибнуть в бою, голос Герберта прозвучал непривычно строго и торжественно. Я могу оказать тебе эту последнюю честь, Вильгельм.
Да будет так, мой муж поднял кинжал остриём вверх. Я вызываю тебя на бой, приспешник Грарга.
Взгляд Герберта остановился на мне. Несколько секунд на лице рыцаря Грарга отражалась странная смесь чувств удивление, сомнение и что-то ещё, хищное, оценивающее. Затем рыцарь Грарга отвёл глаза, вырвал откуда-то из ветровки кинжал и поднял его вверх. Лицо Герберта окаменело, взгляд стал пустым.
Да будет так, глухо произнёс он. Я принимаю твой вызов, посланник Грааля.
Лиля приподнялась со скамейки и посмотрела на заклятых врагов недоверчиво, будто считала происходящее неуместной шуткой.
Синичка, отойди, любимый голос стал требовательным. Слышишь?
Вы спятили все четверо, что ли? резко вклинилась Лиля. Вика, добей уже его, чтобы не мучился. Тут всего-то и надо вытащить кинжал из раны. Пичужка, отойди от них, в конце концов. Нашла, где постоять!
Таня от шока ничего не соображает, сказал Герберт. Лили, забери её отсюда, пожалуйста, только осторожнее.
Чьи-то руки легли мне на плечи и, мягко подталкивая, заставили сделать несколько шагов в сторону. Словно сквозь туман рядом проступило напряжённое лицо Лили.
Пойдём, ты им помешаешь, не скрывая раздражения, проговорила она. Для боя рыцарям нужно место. Твоя защита пала, они могут тебя задеть. Двое ненормальных! фыркнула Лиля. Один предложил бой чести, а другой принял вызов.
Она подтолкнула меня на скамейку, села рядом и с любопытством уставилась на две фигуры, замершие на дорожке с кинжалами.
Ладно ещё ты, Герб, продолжила Лиля. Хотя с трудом представляю, как ты в случае победы будешь расхлёбывать последствия своей глупости. Но рыцарь светлого образа, забывший наши нерушимые законы, меня удивил.
Какие законы? сухо спросил мой любимый.
Право победителя, холодно ответил Герберт.
Вадим ненадолго утратил всегдашнюю сдержанность. Муж взглянул на меня со смесью отчаяния и бессилия, затем перевёл взгляд на Герберта.
Я готов отказаться от поединка и покрыть своё имя и род позором, хрипло произнёс он и опустил кинжал. И готов без сопротивления принять любую казнь, которую мне назначит ваш совет.
Я невольно дёрнулась в его сторону, но Лиля в ту же секунду сомкнула пальцы на моём запястье. Руку как будто заковали в железо не вырваться.
По нашим законам в случае твоего отказа Герберт признаётся победите отчётливо проговорила она.
Я требую начать бой! перебил её Герберт.
Соперники сделали шаг навстречу друг другу. Мелькнул кинжал Герберта, Вильгельм отбил удар и пошатнулся. Я вздрогнула. Муж говорил, что непобедимая сила покидает рыцаря, назвавшего своё имя. Значит, сейчас он вышел против Герберта, как обычный человек? Сколько же он сможет продержаться?
Я старалась не смотреть в сторону Иоганна. Казалось, сердце медленно разрывается на крошечные кусочки. Я не могла ничего сказать, не могла пошевелиться, мысли превратились в неподъёмные, еле ворочающиеся камни.
Рыцарь не может умереть, если кто-то верит в его силы. И в ту Силу, которая его сюда послала. Я буду верить, что мой муж останется жив.
Снова мелькнул кинжал. Удар Герберта отбит. Выпад Вильгельма тоже отбит.
Я, не отрываясь, смотрела на бой, мысленно раз за разом повторяя, как молитву: "Не дай ему умереть. Пожалуйста, не дай ему умереть!"
Откуда-то рядом с Лилей появилась всхлипывающая Вика. Значит, Иоганна уже нет в живых.
Я машинально вытерла катившиеся по щекам слёзы и только теперь поняла, что запястье свободно. Я и не заметила, когда Лиля разжала руку.
Резкий бросок Вильгельма, и кинжал легко вошёл в левое плечо Герберта. Вика с криком попыталась вскочить со скамейки, но Лиля удержала её за руку.
Не мешай им! отчеканила судья Грарга. Не бойся, Викуся, с Гербом ничего не случится, чуть мягче добавила она. В самом худшем случае подождёшь его несколько часов. Я помогу Герберту вернуться поскорее, если он вдруг отправится к Граргу.
Лиля перевела взгляд на возобновившийся бой. Вид у судьи при этом был такой, словно она смотрит какой-то боевик в кино. Разве что стаканчика с попкорном не хватало.
Зря я напомнила Вильгельму о законах, протянула Лиля. Теперь рыцарь Чаши сделает всё, чтобы победить. У него, похоже, есть шанс, задумчиво добавила судья, спокойно глядя, как ее бывший муж морщится от боли. Ты напрасно не добила Иоганна, Лиля повернулась к Вике. Ему все равно некому было бы здесь исповедоваться.
Нашлось кому, отрешенно ответила Викуся. Я держала у его уха телефон. Он сказал только: "Умираю, отпусти мои грехи, отче". А потом молча слушал.
Что ж, тогда хорошо, что не добила, Лиля кивнула. Иоганн ушел из жизни именно так, как хотел.
Что ты сделала с Алкой? нерешительно спросила Вика.
Посадила на лавочку недалеко от вокзала. Пришлось подкорректировать ей память. Девица будет уверена, что всё увиденное и услышанное ей приснилось. А скорее всего, вообще не вспомнит об этой истории.
Разве так может быть?
При большом опыте вселений может. Постепенно всему научишься.
Лиля достала из сумки сигареты и неторопливо закурила.
Кинжалы мелькали с немыслимой скоростью. Вот кинжал Герберта вошёл в правое плечо Вильгельма. Правое плечо! Я еле сдержала стон отчаяния. Теперь муж не сможет держать оружие в правой руке. Вот он перехватил кинжал левой рукой. Вильгельм обречен. Нет, я должна верить в то, что он останется в живых. Тогда он уцелеет.