Я заметила, как Ая, сузив глаза, строго посмотрела на подругу и та сразу поджала губы и опустила взгляд, словно ей велели замолчать. Поправив темные кудряшки, Ая повернулась ко мне.
Лоя, это действительно важный вечер. Обязательно приходи, проговорила она, взяв меня за руки, пронзая насквозь насыщенно синими глазами. В её голосе прозвучали умоляющие нотки.
Где-то глубоко внутри вновь шевельнулось подозрение от интонаций в её голосе, от приглашения. Но сразу, словно отрезанные невидимыми огромными ножницами, сомнения отсеклись.
Я понимала, что для меня это единственный шанс попасть на вечер. И я не могла его упустить. Наверняка там будет Лэм и другие ребята.
Я постараюсь.
***
Приехала, с трудом отпросившись у родителей, сказав, что буду у подруги и приеду ближе к двадцати трём часам меня отвезут. Услышала, что это неслыханная наглость, но всё же они согласились спустя час уговоров и заверений, что всё будет хорошо. Даже удалось убедить, что меня не нужно сопровождать до её дома. Папа и мама предлагали отправить машину, к нужному времени, но я отказалась. Ведь Ая сказала, что меня отвезёт домой их водитель.
Хорошо, что Хели, моей сестры, в тот момент не было дома. Она, как это часто бывало, ушла со служанкой за травами в лес. Вот Хели бы точно обо всём догадалась и запретила ехать. Она у нас строгая и чрезмерно подозрительная. По ее мнению, молодых девушек на каждом шагу подстерегает опасность. А мне кажется, сестра чересчур мнительна. Не она ли вечерами в одиночестве возвращается домой, утверждая, что прогулки полезны для здоровья? И родители ведь не против. Ну а что мне может грозить? Ерунда какая.
Ая встретила меня сама, тогда как других гостей пропускал мужчина-слуга. Она выпорхнула из дома, едва я подошла к лестнице, и схватила за запястье.
Какая ты молодец, что пришла! выдохнула она радостно-облегченно и потянула к двери.
И снова мне бы удивиться, но сомнения в секунду испарились, сменившись лёгкостью и предвкушением. Выглядела девушка странно взбудораженной. Волнуется, наверняка, ведь столько гостей, такой богатый стол, напитки. Тем более, всё происходит в доме её родителей.
Всё как у взрослых, нервно-восхищенно хихикнула я, немного смущаясь и привыкая к обстановке.
Несмотря на то, что я уже год, как совершеннолетняя, и что трое девушек моего возраста, что выпустились со мной из гимназии, уже замужем, часто я до сих пор ощущала себя ребёнком. Весёлым, не в меру любопытным ребенком.
Так мы и есть взрослые. Тебе уже поступили предложения о замужестве? спросила Ая. В её синих глазах блеснул блик от многочисленных свечей, сделав взгляд хищным.
Не знаю, этим родители занимаются, беспечно ответила я, оглядываясь по сторонам.
Моё скромное, закрытое платье с длинными рукавами выделялось. Почти у всех девушек, присутствующих здесь, наряды были более открытыми, подчеркивали грудь, оголяли руки. Хм. Я бы так пойти не рискнула, по мне слишком фривольно. Это как-то слишком Либо я просто засиделась в четырех стенах. А вот молодые мужчины выглядели вполне обычно. Разве что, более развязно. Пиджаки и жилеты в основном отсутствовали, рукава рубашек закатаны, подтяжки для брюк разных цветов. Девушки и юноши общались группками, реже парочками. Музыка заполняла пространство, веселила и настраивала на лёгкость.
Вечер получился весёлым! Сначала все просто общались, разбивались на группки, выпивали. Я потягивала лимонад с мятой. А потом начались танцы. И, о чудо, сам Лэм Кэрол украл меня на танец! Ая, которая почти не отходила от меня, нехотя отступила, пропуская к Лэму. Я взволнованно вложила свою ладонь в его руку.
Ты прелестна, сказал парень, широко улыбаясь, едва коснувшись щекой моих волос. И я чуть не растаяла от бархата его голоса. Тебе уже подобрали жениха или ты сама будешь делать выбор?
Я подняла голову. Лэм был ощутимо выше меня. Широкоплечий, с узкой талией, несколько худощавый и очень привлекательный. Кажется, я знаю, кого хочу видеть своим женихом. Теперь в этом нет сомнений. Но, скорее всего, родителям интересен кто-то более взрослый и состоятельный, бедное моё сердце Но ведь они меня услышат, если расскажу им. Наверняка же услышат?
Скорее всего, родители решат. Но, думаю, я могу повлиять на их выбор. Если придется, кокетливо ответила я.
Это очень хорошо, Лоя, ответил он, чуть оттянув локон моих светлых волос, заставив сердце сжаться. Тебя очень редко видно. Такая красивая и прячешься.
Скорее всего, родители решат. Но, думаю, я могу повлиять на их выбор. Если придется, кокетливо ответила я.
Это очень хорошо, Лоя, ответил он, чуть оттянув локон моих светлых волос, заставив сердце сжаться. Тебя очень редко видно. Такая красивая и прячешься.
Он хотел ещё что-то сказать, чуть склонившись ко мне, но к нам подбежал какой-то парень. На ухо что-то взволнованно шепнул Лэму.
Прости, Лоя. Мне придется покинуть тебя. Рад был увидеть. Надеюсь, скоро мы встретимся вновь, попрощался партнёр по танцам, галантно поцеловал мою руку, и ушел за юношей.
Я с грустью наблюдала, как они выходят из большого зала. За ними последовали ещё несколько молодых людей. Неужели какая-то мужская заварушка? До чего же не вовремя! Я разочарованно вздохнула. Оглянулась на просторный открытый балкон и обнаружила, что уже начинает темнеть. Потянуло домой. Музыка показалась слишком громкой, улыбки картонными. Бесцельно прошлась по залу, мимо танцующих парочек и ребят, что стояли в стороне. Заиграла пронзительно-грустная мелодия, и я совсем затосковала. Меня два года не было с ними, и все успели стать такими чужими. Мы и раньше не очень дружили, потому что все считали меня слишком странной, инфантильной. Говорили, что я легкомысленная. А это не так! То есть, не всё так, как им кажется. Просто они не всё знают, а если скажу не поверят. Но я ничего не могу с этим поделать.
Ая, мне пора домой. Скажи водителю, чтобы отвёз меня, обратилась к знакомой, когда, наконец, нашла её в стороне от всех.
Девушка вздрогнула, услышав меня, словно только заметила. Она была бледная. Болезненно-бледная. Покрасневшими глазами вглядывалась в толпу, словно выискивая кого-то. Мужчину сердца потеряла? А я ведь даже не знаю, кто ей нравится. Ая вскинула голову и теперь молчала, странно, словно испуганно глядя на меня.
Что-то случилось? спросила я, не дождавшись ответа. Ая, не молчи.
И она отмерла.
Лоя, мне очень жаль, но водитель приболел, не вышел вечером, проговорила девушка, нервно облизала губы. Я только сейчас узнала об этом. Ты, конечно, можешь остаться здесь. Либо дойти до главной площади и оттуда уехать на такси. Там всегда есть свободные машины, сказала и отвела взгляд.
Чувство надвигающейся беды кольнуло остро и тут же стихло. Подумать только, как мне не повезло. Но ничего, ещё достаточно времени, чтобы вернуться домой. Как раз должна успеть, если прямо сейчас пойду на площадь.
Ничего страшного, Ая. Я тогда пойду. Благодарю тебя за приглашение! Было чудесно.
Спасибо, что пришла, сказала девушка, перебирая пальцами белоснежное кружево на коротком рукаве своего платья. Счастливого пути.
Я уже была у выхода, когда решила обернуться. Не знаю, что заставило меня это сделать. Всё было так, словно никто и не заметил моего ухода. Только Ая стояла, прислонившись спиной к шероховатой бежевой стене с лицом, закрытым ладонями. Что-то с ней не так. Спрошу потом, если снова увидимся в ближайшие дни.
На улице тоже было много гостей, но Лэма среди них не заметила. Звонкие женские голоса, мужской смех. Но все не то. Я надеялась, что он будет тут и вызовется меня проводить. Что ж, доберусь сама. Отсюда около двадцати минут пешком до площади. А там на машине ещё минут десять. Успеваю.
А дальше произошло то, что произошло. Нападение
Глава 2
Сейчас
Упустили его! крикнул кто-то. Спасайте девушку!
Я уже не видела ничего, темнота ослепила. Я сопротивлялась из последних сил, желая сбросить эти руки Сначала услышала про спасение девушки, и почти в этот же миг тело Лэма исчезло, а я дико закашлялась, вдыхая по крупицам воздух. Кто-то подхватил меня, не дав удариться коленями о камни.
Давай, дыши, сейчас станет лучше, услышала мужской голос. Мы не причиним тебе зла. Пойдём отсюда.
Я прижала ладони к лицу и только тогда ощутила, что щеки мокрые от слёз, а тело трясёт. С минуту я стояла на месте, пытаясь отдышаться. Сумела разглядеть, что те, кто напал на меня, лежат на холодных камнях. Что с ними? Но спросить я пока не могла. Мужчина, что бережно держал меня в теплых руках, снял с себя что-то и накинул мне на плечи плотную ткань. Вновь обнял и повел к свету, подальше от злополучного места.
Вот это мощь Невероятно! Все пятеро были под воздействием. Одновременно! присвистнул кто-то, шагая за нами. Давно такого не видел.
Кто-то основательно подготовился.