У Майка сразу по монитору поползли конфигурации судна, у Стэнли с небольшой задержкой строчки координат, цифры в столбиках почти не отличались друг от друга, компьютер ориентировался среди звёзд, и окрестности оказались ему знакомы. Наконец, выпали две помеченные строчки с истинным положением. Первая указывала на местоположение ближайшей звезды, а вторая, единственная из всех, постоянно менялась, хотя координаты и курс были установлен почти точно, скорость всё никак не давалась счислению.
Плакида?
Да, а что не так?
Додумались же назвать.
Ну, я бы не стал брать так круто, заметил Стэнли. Звучит вполне нормально: звезда Плакида, четвёртая планета Астурис. А что до названия то, как называется наша звезда?
Фаренер.
И что это значит?
Майк только пожал плечами. Откуда брались те или иные названия чаще всего оставалось только догадываться, а смеяться уж не стоило совсем.
На экране от центра протянулась линия куда-то влево за край. Изменив обзор, Майк увидел, как линия уперлась в жёлтенькую точку, сиявшую чуть сильнее остальных звёзд. Почти сразу вслед за первой линией от центра, но уже в правую сторону пошла линия курса, на которой, наконец, оформилось число скорости: 20,3. Майк даже присвистнул от удивления.
Две десятых от скорости света?
Постараемся пройти систему быстро. Где-то в двадцати стандартных единицах, но мы и не собирались заходить на Астурис. Так раз.
Стэнли добавил данных. Через экран протянулась третья линия к новой контрольной точке и сразу стала обрастать дополнительными кривыми. В итоге выделилась извилистая линия оптимального маневрирования на заход к прыжку.
Подождём с часик, отойдём подальше от точки выхода, чтобы не оставить никаких шансов преследователям.
Нам не придётся возвращаться? Скорость довольно большая.
Нет, пройдём где-то полторы единицы, а нам целых двадцать три по прямой. Кстати, придётся нырять под плоскость эклиптики, кто знает, может там пересечёмся с кем-нибудь, надо будет поосторожнее.
К моменту запуска двигателей кривая маршрута не сильно изменилась, просто стала круче. Управление отдали в руки автопилота, что сулило им минимум затраченного топлива, а следовательно и меньше оставленных следов. Когда уходили под плоскость системы, то рядом не оказалось ни одной планеты, что свело нежелательные встречи на нет, эфир также молчал, только обрывки разных передач доносились от Плакиды. В итоге на прыжковую линию заходили с чистым сердцем и вновь с полным комплексом проверок. Наверно, ни один экипаж не следовал так строго процедурам полёта. Ещё мгновение, и Астурис остался за гранью реального пространства.
Новой промежуточной точкой их полёта стал Мирам. Большая красная звезда, хотя и ярко сияла на небосводе всего сектора, но не сподобилась дать жизнь ни на одной из своих планет. Корабли шли к Мираму словно на маяк, только для того чтобы обогнуть разрежённую, но очень неудобную туманность, растянувшуюся в этих созвездиях. Отсюда космос прекрасно просматривался в обе стороны: и район Фаренера, и центральные созвездия Лиги. А ещё над головами висело громадное призрачное одеяло, подсвеченное светом разноцветных звёзд. В этот раз они проскочили систему, не задерживаясь.
Три дня спустя «Птичка» вынырнула на краю системы Хонор, яркой бело-голубой звезды, форпосте Лиги перед Мирфакской гривой. Среди многочисленных красных карликов, только пять звёзд других цветов обладали населением. Хонор же имел одну полупригодную для жизни планету и, в силу близкого соседства с приятной жёлтой густонаселенной звездой, был всегда слаборазвит. А точнее говоря, там оседали только те, кто не хотел лезть в котёл цивилизованной жизни. Конечно же, Хонор (планета называлась также как и звезда) стала для Майка и Стэнли местом первой разведки. Со времени похищения корабля прошло больше недели, и новость уже должна была прокатиться по выпускам новостей, если это интересовало местных. Тем более, что дальнейших планов у путешественников не было.
Естественно, первым делом при похищении транспорта надо стереть регистрационные знаки. Во время прыжков главным образом занимались компьютером, который мог сдать их при первом же радиообмене. Проблема заключалась в том, что в аппаратуру каждого корабля механически вписывались его заводские номера и стереть их без разрушения станции нельзя. Однако, как всегда, на любую задачу есть решение, и, прежде всего, эти решения появляются в местах скопления сообразительных молодых людей, то есть учебных заведениях. Может быть, и не их академия придумала обходной манёвр, но все факультеты (причём не только курсанты, но и преподаватели) из поколения в поколения передают полезные советы, устройства и программы. Конечно, у Стэнли было решение. На кораблях все сигналы изначально проходят через компьютеры, и как министерства Фимиде и представители Лиги не пытались бороться, специальные программы для обмана идентификаторов появлялись на рынке и свободном обращении раньше, чем вступала в строй новая более изощрённая система защиты. Требовалось только всё правильно установить. Теперь любое сообщение от «Птички» после шифрования, но перед отправкой проходило обработку, где её истинные номера изымались и вставлялись новые. ПТЦ-147 исчез, зато появился калгарианский «Мууд Флиммен Нагут Сеок». Конечно, портовые власти могли полностью вычистить память корабельных журналов и восстановить тем самым регистрационные номера, но это могла сделать только специальная комиссия по решению суда.
Естественно, первым делом при похищении транспорта надо стереть регистрационные знаки. Во время прыжков главным образом занимались компьютером, который мог сдать их при первом же радиообмене. Проблема заключалась в том, что в аппаратуру каждого корабля механически вписывались его заводские номера и стереть их без разрушения станции нельзя. Однако, как всегда, на любую задачу есть решение, и, прежде всего, эти решения появляются в местах скопления сообразительных молодых людей, то есть учебных заведениях. Может быть, и не их академия придумала обходной манёвр, но все факультеты (причём не только курсанты, но и преподаватели) из поколения в поколения передают полезные советы, устройства и программы. Конечно, у Стэнли было решение. На кораблях все сигналы изначально проходят через компьютеры, и как министерства Фимиде и представители Лиги не пытались бороться, специальные программы для обмана идентификаторов появлялись на рынке и свободном обращении раньше, чем вступала в строй новая более изощрённая система защиты. Требовалось только всё правильно установить. Теперь любое сообщение от «Птички» после шифрования, но перед отправкой проходило обработку, где её истинные номера изымались и вставлялись новые. ПТЦ-147 исчез, зато появился калгарианский «Мууд Флиммен Нагут Сеок». Конечно, портовые власти могли полностью вычистить память корабельных журналов и восстановить тем самым регистрационные номера, но это могла сделать только специальная комиссия по решению суда.
Вторым делом стала корректировка внешности судна. Этим они занялись только когда вынырнули на низкой скорости в двух днях пути от Хонора. Так как внесение конструктивных изменений могло оказаться фатальным для них, они решили ограничиться перекраской. Раздобыв в корабельных запасниках немного красной краски и добавив присыпок для карминного оттенка, Майк и Стэнли, выходя по очереди в космос, закрасили синие полосы и добавили пару рисунков. Это, правда, был временный макияж, после первого прохода через атмосферу краска частично обуглится, но это пойдёт им только на пользу. По разработанной ими легенде это старый тихоходный грузовик с ближних рейсов. Хорошо ещё номер не выгравирован на борту, а только нарисован. Его место заняла надпись «Нагут Сеок», что, как убедился вечером Майк, пролистывая записную книжку Стэнли, полностью соответствовало старой калгарианской классификации. Хотя работа в космосе и является очень тяжёлым трудом, Майк и Стэнли в своё время столько напахались на орбитальных работах, что малярное дело прошло совершенно без проблем и напряжения.
Говорить о подделке документов и вовсе не приходилось, местные власти не знали какие бумаги в ходу на разных планетах, и поэтому можно было заручиться любой фальшивкой. Конечно, на более крупной и цивилизованной планете подделки потребовались бы качественные.
К Хонору они подходили слишком осторожно для такого корабля, правда, для старого просто аккуратно. Бело-голубой шарик навевал приятные мысли при приближении, но жёлто-коричневые выжженные полоски суши среди сверкающей синей глади океанов сразу стёрли это впечатление. Пока Стэнли маневрировал, выходя на стационарную орбиту ожидания, Майк разглядывал поверхность, пытаясь понять, на чём здесь зиждется жизнь. Судя по постоянной шапке облаков над северным полюсом, жили только там.
Сигнал вызова пришёл только когда Стэнли потянулся к переключателям, чтобы самому опросить эфир. Первый вопрос оказался на пемонском языке, видимо, сильно развитом в этом регионе. Но Стэнли попросил перейти на стандартный, наиболее популярный в людских мирах. Изображения вообще не было, то ли аппаратура не позволяла, то ли диспетчер не утруждал себя личным представлением.
Хонор. Назовитесь. Спросил низкий голос сквозь лёгкий гул.
Грузовой корабль «Мууд Флиммен», порт приписки Рид, Калгар. Разрешение на посадку.
Цель полёта.
Предложение фрахта на Идель.
Ввозимый, продажный груз имеется?
Нет, мы не занимаемся торговлей, исключительно перевозка от посредников.
Посадочный канал 233. Вышлите ключ подтверждения и садитесь по инструкции.
Связь разорвалась, а через три секунды замигали вызовы на навигационных приёмниках. Они сами настроились на 233 канал и по монитору поползли посадочные данные. Отбив обратный ключ, Стэнли принялся скармливать компьютеру информацию. Особенность заключалась в том, что нужно было заставить корабль снижаться гораздо медленнее и грубее для ухудшения мнения о себе, а корабль постоянно отвечал, что он может лучше и быстрее. В итоге пришлось вести частично в ручном режиме.