Куда спешишь, Белоснежка? слышу за спиной голос друга Волкова.
Он теперь от меня не отстанет?
Наспех хватаю свои вещи и выбегаю в коридор спустя пару секунд после звонка на перемену. Оглядываюсь по сторонам. Так, куда мне там?
Эй!
Мне стоит убраться от этой группы как можно дальше.
Пульс зашкаливает, в висках болезненно пульсирует.
Романова! другой голос.
Знакомый, до мурашек. И ненавистный, до горечи разочарования
Перебираю ногами быстрее, стараясь никого не сшибить и ни в кого не врезаться. Меня больно толкают в плечо, и я отскакиваю к стенке. Потираю ушибленное место и поднимаю свалившийся на пол рюкзак.
Коридор полон вывалившихся с пар студентов, они плотным нестройным потоком медленно бредут к лестничным пролëтам. Мне нужно туда же. Где у нас находится следующая пара, я, слава богу, в курсе! Плутать по коридорам сегодня больше не придётся, а на будущее лучше найти где-нибудь карту университета и подписать все нужные аудитории. Да, это отличная идея!
Полина!
Да чтоб тебя!
Заворачиваю за угол и быстро сбегаю по лестнице. Только оказавшись в холле первого этажа, перевожу дух и, трусливо спрятавшись за колонну, убираю с губ прилипшие волосы.
Сердце грохочет так, что чувствую его в районе горла, а в самом горле сухо как в пустыне.
Если Волкову хватит наглости требовать встреч с Алиской, я ему откажу. Я ведь имею право? Хотя с чего ему проявлять интерес к дочери, которую он никогда даже в глаза не видел? Он просто исчез из моей жизни. Из наших жизней. Не отвечал на звонки и сообщения. Я даже домой к нему ходила.
Морщусь как от удара. Не хочу вспоминать то время Встречу с его матерью, а потом и с отцом. Совсем не хочу.
Вот ты где!
Вздрагиваю и медленно оборачиваюсь на тихий голос, но это всего лишь Катя. Моя новая знакомая и староста группы, в которой я теперь учусь. Она прижимает к груди журнал посещаемости и смущенно улыбается.
Я тебя напугала? Ты чего тут? Прячешься? От кого?
Нет, вру, а сама поглядываю украдкой по сторонам, знакомого лица не вижу и медленно выдыхаю, вешая на губы ответную улыбку. В столовую хотела зайти.
Идём, я бы тоже чего-нибудь съела.
Ты поставила мне пропуск на прошлом занятии? уточняю, закидывая на спину рюкзак.
Он жутко неудобный и тяжелый. Я так спешила на пару, что забыла выложить и оставить в машине свою рабочую форму. Теперь таскаю её с собой. До машины обратно идти прилично. Около университета уже не было свободных парковочных мест. Надеюсь, мою старушку не утащит эвакуатор.
Пары не было. Мне из деканата позвонили минут через двадцать после начала. Преподаватель заболела. Я тебе писала.
Да? Ощупываю карманы джинсов в поисках телефона и хлопаю себя по лбу.
Потеряла, идиотка!
Надеюсь, он остался в той проклятой аудитории, а не выпал где-то по пути моего кросса в коридоре. Или выпал когда меня чуть не сбил с ног тот бритоголовый бугай.
Я, кажется, телефон потеряла, произношу сипло и останавливаюсь.
Дать позвонить? участливо спрашивает Катя, доставая из своей коричневой сумки телефон последней модели.
Хмурю брови, окидывая Катю оценивающим взглядом. С виду обычная скромная девочка, без надутых губ и брендовых вещей. Она этим мне и понравилась, что мы вроде как в одной социальной лодке. Но мой телефон со мной уже четыре года. Прошёл полёт в стену и замену экрана. Был утоплен дочерью в миске с супом и спасён премудростью из интернета: засовыванием его в стакан с сухим рисом.
Папа подарил на день рождения, до сих пор к нему не привыкну, бормочет Катя, заправляя волосы за уши, словно чувствует себя виноватой за такую дорогую вещь.
Ааа, тяну понимающе.
И да, у меня предвзятое отношение к людям, которые обладают властью и достатком. Можно сказать, я совсем не толерантна. Один раз обожглась, да так сильно, что теперь на сердце рубец, который никак не может зажить. Потому что я каждый день смотрю в личико своей дочери и ощущаю горечь предательства любимых людей. Деньги, особенно если они достались тебе легко, кружат голову и заставляют забыть о многом. Например: о чувствах, о долге, о семье, о собственном ребёнке.
Отвернувшись от Кати, делаю дозвон на свой номер. Гудки идут, а я нервно кусаю губу. Чувствую металлический привкус на языке и прекращаю истязать собственный рот. Новый телефон никак не входит в мои финансовые планы. Алиске нужен новый комбинезон на осень, ботиночки, и я хотела отвести её к массажисту. У неё немного кривит при ходьбе левая нога, и врач в поликлинике посоветовал толкового специалиста.
Длинные гудки вызова неожиданно прекращаются, и я слышу какую-то возню.
Алло?
Полина?
Руку начинает покалывать, и я растерянно сглатываю. Отодвигаю телефон и смотрю на экран это точно мой номер? Миллион раз я представляла наш первый разговор. А сейчас растерялась и не могу вымолвить ни слова. Могу лишь хватать ртом воздух, просто услышав знакомый голос.
***
Ты знаком с ней, что ли? второй голос возвращает меня назад в реальность.
В реальность, где Никиты не было рядом два года, и где я давно перестала его любить, как и мечтать о том, что он вернется в нашу с Алисой жизнь.
Ведь я могла простить его тогда, на первых месяцах беременности, когда мне так хотелось тепла и поддержки близких людей. Или, когда отпустил токсикоз и ночью хотелось съесть сосисок, поджаренных на сковородке, вприкуску с солёным огурцом. Или, когда начали отекать ноги и пальцы рук. Или, когда у меня отошли воды и скорая не могла доехать до нас целых сорок минут, а машины тогда ещё не было
Я мечтала, чтобы в любой из этих моментов в дверях появился Волков, и я простила бы его, и бросилась к нему, несмотря ни на что. Потому что была слабая и одинокая. Потому что мне хотелось любви и тепла.
Отвали, Михан, куда-то в сторону говорит Ник, а потом возвращается ко мне. Полина? Ты здесь?
Сердце грохочет в груди так, словно вот-вот пробьëт грудную клетку и вывалится на светлый кафельный пол университетского холла. Голос Волкова весёлый и расслабленный, будто мы расстались с ним добрыми друзьями и поддерживали связь на протяжении прошедших двух лет.
Что у тебя делает мой телефон? наконец обретаю способность говорить.
Глаза Кати, стоящей рядом, округляются. Возможно, я сказала это несколько резче, чем планировала.
Нашёл его после лекции. Если бы ты убегала от меня чуть медленнее, то получила бы его почти сразу. Так значит, мы теперь опять вместе учимся? насмешливо спрашивает Никита. Можем опять сесть за одну парту, как в старые добрые
Это прикол такой? Он попал в аварию, и у него временная амнезия? Или свалился за борт своей яхты, на которой позировал для фото в инстаграме прошлым летом? У Алиски как раз впервые температура поднялась на фоне прививки и мне опять хотелось, чтобы рядом кто-то был.
Сейчас всё иначе. Мне некогда смотреть фотографии чужих людей в социальных сетях. Подготовка к поступлению и работа занимали всё моё время. Я даже не помню, когда последний раз видела Виту, свою лучшую подругу. Может быть, поэтому и не в курсе, что Волков опять в городе?
Так тебе нужен твой мобильный, или ты дальше продолжаешь убегать и делать вид, что мы незнакомы? продолжает Никита, пока я молчу.
Я была бы не против, но, похоже, делать вид, что мы раньше не встречались, уже не получится.
Прикрываю глаза и цежу сквозь сжатые зубы:
Встретимся в столовой в центральном корпусе через пять минут!
Сбрасываю вызов и смотрю на Катю.
Ну что там? интересуется она.
Сходишь со мной в столовую? Мне там отдаст телефон старшекурсник.
Конечно.
На подрагивающих от злости и нервов ногах добираюсь вместе с Катей до места встречи.
В голове совсем нет мыслей, кроме одной. Зачем я поставила фотографию Алиски на заставку в телефоне? Не могла какие-нибудь цветы прилепить? Или море?
Я не хочу, чтобы Никита был в нашей жизни, потому что он от нас отказался. Исчез. Сбежал. Ни звонка, ни тупой эсэмэски с вопросом Как дела? за полтора года жизни ребёнка! Он казался мне не таким неужели тогда, в школе, я была так слепо в него влюблена, что не видела, насколько он гнилой? Такой же, как его папаша, морда которого красуется на каждом втором плакате в городе, зазывая голосовать на выборах именно за него.
Ты чего такая напряжëнная? спрашивает Катя, хватая меня за руку.
Опускаю глаза и замечаю, что сжала её несчастный телефон до побелевших костяшек. Данное средство связи ни в чём не виновато. Вяло улыбаюсь, отдаю его законной владелице и, пригладив волосы нервным движением, захожу в шумную столовую.
Всё нормально. Неожиданная встреча со старым знакомым
Я вижу его сразу. Он, как всегда, в центре внимания. Стайка симпатичных девушек в коротких юбках и обтягивающих джинсах вьëтся рядом. Несколько парней, у которых на лбу написано, насколько они высокого о себе мнения, взрываются хохотом на очередную реплику Никиты. Он лениво улыбается и медленно поворачивается в мою сторону.