Прохожусь мягкой расческой по волосам дочери и, таща за собой ноющую ногу, иду к двери.
Батюшки! восклицает бабушка, завидев нашу парочку. Где тебя так угораздило?
На работе, отвечаю хмуро.
Алиска бежит к ней, переставляя пухлые ножки, и что-то лопочет.
Ам! Ам! говорит дочь, показывая на свой стульчик.
Бабуля подхватывает её на руки и сажает на него, предварительно поставив перед ней тарелку с кашей. Алиса у нас дама самостоятельная, ест исключительно сама, даже если в рот при этом ничего не попадает.
Кофе не осталось? спрашиваю.
Тоже сажусь и вытягиваю вперед больную ногу. Мне дали больничный на неделю. Администратор была не очень довольна, когда я озвучивала ей это по телефону. Людей и так не хватает. Сама я тоже недовольна. Потому что, выпав на неделю из привычного графика, мне будет тяжелее возвращаться в рабочее русло. А ещё учеба. Не знаю, как я буду ездить на пары. Всё пошло наперекосяк. Мне хочется добавить, что из-за Волкова. Но головой-то я понимаю, что, по крайней мере, здесь он совсем ни при чём.
Вчера еле отделалась от его друга. Он топтался со мной на улице до приезда такси. Попросил номер телефона и травил странные шуточки. Номер он не получил.
Ба, машину надо забрать. Я оставила её около клуба. Или пусть там стоит?
Если нужно, деда отправим. Ему как раз в город завтра нужно, отвечает бабушка, протягивая мне чашку с кофе. Ты в больнице была?
Конечно.
Что сказали?
До свадьбы заживет. Ба, не переживай, улыбаюсь ей.
Кто бы сомневался. Надеюсь, я до твоей свадьбы тоже доживу, ворчит моя самая любимая старушка.
С улицы раздается звук подъезжающей машины, и мы одновременно оборачиваемся к окну. Забор у нас не глухой, а просто сеткой, во дворе кое-где посажены кустарники, поэтому сразу видно, что автомобиль остановился около нашей калитки.
Кого это принесло в такую рань? говорит бабушка и, бросив полотенце на стол, спешит к выходу.
Мне почему-то становится страшно. Мы никого чужого не ждём. Гости у нас бывают крайне редко, и в основном это бабушкины подруги, живущие на соседних участках.
Пойдём умоемся, говорю дочери, подхватывая её на руки.
И прежде, чем успеваю скрыться с ней в ванной, слышу из прихожей голоса на повышенных тонах.
***
Ты чего пожаловала-то, Галь? разбираю сквозь шум льющейся воды недовольный бабушкин голос.
Сердце замирает, удивлëнно поворачиваю голову к неплотно прикрытой двери ванной. Алиска выкручивается из моих рук, уворачиваясь от воды. Перехватываю её удобнее и ставлю ногу на подставку около раковины, на которой я обычно сижу во время вечерних купаний дочери.
Не вертись, прошу тихо и прислушиваюсь к разговору за дверью.
Мне нужно специальное приглашение, чтобы навестить родных мать и дочь? говорит моя мать.
Я представляю, как при этом она выгнула свои идеальные после татуажа брови. Моя мама вообще очень красивая и ухоженная женщина. После того, как они с отцом развелись, он переехал в Питер и занялся бизнесом, о котором всегда мечтал. А мама занялась собой, забыв при этом о дочери. Мне тогда было тринадцать лет, вроде и взрослая уже понимала, почему родители развелись, но долго не могла к этому привыкнуть. Я как-то вдруг стала никому не нужной: была у нас семья, ячейка общества, где я чувствовала себя комфортно, а потом вдруг у мамы появились другие интересы. Она почувствовала свободу после долгого брака и забыла о том, что мне тоже нужно было внимание в то время.
Папа был далеко и его звонки через пару лет сошли на нет. В основном мы созваниваемся пару раз в год, по большим праздникам. Алименты он исправно платил до моих восемнадцати, а сейчас присылает иногда деньги на Алису. В общем, вроде не бросил, но в нашей жизни не участвует.
Мы с Алисой сами по себе. Иногда я думаю о том, что родила дочь для себя. Чтобы просто не чувствовать себя одинокой в этом мире. Потому что с её появлением об одиночестве пришлось забыть.
Нужно, говорит бабуля, но, судя по звукам, они уже на кухне.
Полинка где? Я больше к ней приехала, давно дочь не видела. Соскучилась. Вижу, вы тут хорошо устроились Мамка, чаю нальëшь?
Алиска начинает хныкать, потому что я увлеклась и намочила её пижаму каплями воды. Она не переносит, когда на ней что-то мокрое. Нужно снять и немедленно заменить. Из ванной выходить мне не хочется. Трусливо оттягиваю момент встречи с родной матерью. Внучку она видела всего пару раз, визитами нас особо не балует, как и своим вниманием. Её позиция насчёт ребенка в восемнадцать была мне предельно ясна.
Нужно, говорит бабуля, но, судя по звукам, они уже на кухне.
Полинка где? Я больше к ней приехала, давно дочь не видела. Соскучилась. Вижу, вы тут хорошо устроились Мамка, чаю нальëшь?
Алиска начинает хныкать, потому что я увлеклась и намочила её пижаму каплями воды. Она не переносит, когда на ней что-то мокрое. Нужно снять и немедленно заменить. Из ванной выходить мне не хочется. Трусливо оттягиваю момент встречи с родной матерью. Внучку она видела всего пару раз, визитами нас особо не балует, как и своим вниманием. Её позиция насчёт ребенка в восемнадцать была мне предельно ясна.
Не жалуемся. Налью, скупо отвечает бабушка. Поля, мать приехала.
Пристраиваю дочь на стиральную машинку и расстëгиваю на плечиках тугие пуговицы.
Минутку
Минутка растягивается на десять, но тянуть больше не получается, и, подхватив дочь, прижимая её к себе спиной, выхожу из ванной.
Привет, говорю матери и присаживаюсь напротив неё за стол.
Не смотря на ранее утро, она одета так, словно собралась на показ мод, не меньше. На ней светлый брючный костюм, коралловый платок, повязанный вокруг шеи, и такого же цвета помада на губах. Её новый муж занимает не последнее место в нашей области, и она пытается ему соответствовать, словно жена президента.
Волосы хоть расчесала бы, вместо приветствия говорит она.
Я только недавно проснулась, отвечаю и вытягиваю вперёд ногу, которая опять начинает болезненно ныть. Бабуль, дашь мне обезболивающего, в сумке у меня, в косметичке.
Конечно, милая, отзывается бабушка.
Оставь нас, мам, на пару минут и девочку забери. Мне надо поговорить с дочерью наедине, вдруг говорит мама.
Бабушка ставит перед ней чашку с чаем и, забрав с моих рук Алиску, выходит с кухни, плотно прикрыв дверь.
Смотрю на маму выжидающе. Стараюсь сохранять спокойствие и не показывать своего волнения. А я волнуюсь. Потому что в её поведении скользит что-то странное. Она поджимает губы и отводит глаза, когда пытаюсь поймать её взгляд. На Алиску же она вообще ни разу не посмотрела. Неужели даже не интересно, как она изменилась за то время, что они не виделись?
Григорий будет участвовать в выборах. Его выдвинули от новой партии, гордо говорит мама, проводя пальчиком по ободку чашки.
Здорово. Может, он сделает дороги в области? усмехаюсь.
И дороги, и пенсии поднимет, важно кивает мама.
А я тут причём? задаю вопрос, который мучает меня последние несколько минут.
Вряд ли я могу чем-то помочь маминому мужу в предвыборной кампании. Разве что листовки с его портретом расклеить в нашей деревне, но, думается мне, для этого у него есть специально обученные люди. А я со своей ногой не особо ходок сейчас.
Алексей Волков главный конкурент Григория начинает заходить издалека мама.
Пазл в моей голове складывается мгновенно, хотя она ещё толком ничего не озвучила. Вскакиваю на ноги, позабыв о боли, и, вцепившись в стол пальцами до побелевших костяшек, резко говорю:
Даже не думай.
Ты только послушай, Полина. Это же сенсация! Эта новость утопит предвыборную карьеру Волкова! Внучка, которую они упрятали в деревню! Отказались! Заплатили денег, чтобы ты сделала аборт! Да с этой семьи можно и нужно стрясти компенсацию.
В неверии качаю головой:
Она и твоя внучка тоже! Мам, ты что, пересмотрела сериалов на канале «Россия»?
Мама продолжает, словно репетировала речь и готовилась к выступлению не один день. Ничего не может сбить её с заученного текста и цели.
Мы проведём расследование, наймëм репортёров. Ты дашь интервью местной газете и на телевидении. Если нужно, сделаем ДНК-тест! Без этого, конечно, не обойтись. Но тут и так сходство с его сыном налицо, только дурак этого не заметит.
Задыхаюсь от возмущения. Открываю и закрываю рот, и просто не могу поверить в то, что она мне предлагает.
Ты хочешь нас выставить как каких-то цирковых зверей на всеобщее обозрение и обсуждение? Тебе самой не противно от того, что ты предлагаешь?
Посмотри, где ты живешь! Кем работаешь! Это пойдёт вам только на благо. Просто подумай. Его сын как раз в городе! Можно и нужно призвать к ответу и молодого папашу! эмоционально говорит мама, потирая руки.
Нет. Просто уходи. Пытаюсь отойти от стола, волоча за собой ногу.
Я оставлю визитку, там номер адвоката, с которым работает Григорий. Мы ему обрисовали ситуацию, он готов в любой момент найти нужных людей, которые поспособствуют огласке.