Маски сразу заметил и учитель. В первый день нового семестра Сахедж, немного стесняясь, но с явным удовольствием провел для одноклассников экскурсию всё показал и рассказал. В его достаточно традиционных по стилю, но все же очень необычных масках образы индийских богов и духов сочетаются с силой супергероев.
Одноклассницы Наяны не уставали сплетничать о Сахедже в ShareChat[14], в чате «Для своих». Поводов для этого было предостаточно. Комната нового одноклассника действительно была оформлена очень необычно, а фамилия Сахеджа отсутствовала в школьных регистрационных записях. Девчонки после активного обсуждения решили, что он входит в «группу риска» по распоряжению правительства к ней относилось не менее 15 процентов учащихся.
Таким детям гарантированы места в частных школах по всей Индии; им оплачивают обучение, учебники и школьную форму. Термины «15 процентов» и «группа риска» были, по сути, эвфемизмами для обозначения далитов «неприкасаемых».
Наяна любила смотреть в интернете документальные фильмы, поэтому знала о старой кастовой системе Индии и ее глубоких индуистских религиозных и культурных корнях. Когда-то именно каста, к которой принадлежали родители новорожденного, уже в момент появления на свет и на всю жизнь определяла его будущую профессию, возможное образование, супругу или супруга. На нижней ступени этой системы и стояли далиты «неприкасаемые».
Многие поколения далитов выполняли самую грязную работу: чистили канализацию, обрабатывали и утилизировали трупы животных, дубили кожу.
После обретения Индией независимости и вступления в силу Конституции с 1950 года под запрет попала любая кастовая дискриминация. Но фактически еще много лет существовали зоны, где далиты имели право пить, есть, жить и даже хоронить своих умерших территории «неприкасаемых» были четко отделены от мест для представителей более высоких каст. Последние (дабы не оскверниться) часто отказывались находиться в одном помещении с далитами соучениками или коллегами. Правда, обычно не объясняли почему.
Правительство Индии пыталось исправить эту несправедливость, для далитов установили 15-процентную квоту в государственных учреждениях и любых учебных заведениях. Казалось бы, намерения были исключительно благие, но эти решения вызвали массу споров и даже спровоцировали насилие.
Родители детей из высших каст жаловались: далитов зачисляют в школу по квоте, а не по успеваемости; остальным детям приходится расплачиваться за грехи предыдущих поколений Индия просто заместила одну форму несправедливости и неравенства другой.
Но, несмотря на отдельные очаги негативной реакции, усилия индийского правительства принесли плоды. 200 миллионов потомков далитов интегрировались в мейнстримное общество, и теперь распознать их прошлую идентичность с первого взгляда было намного труднее.
Девчонки в ShareChat продолжали сплетничать об однокласснике-новичке; они обсуждали происхождение Сахеджа и бесконечно решали, стали бы они с ним встречаться или нет.
«Вот снобы!» фыркала про себя Наяна, читая чат.
Сама Наяна сразу разглядела в Сахедже родственную душу. Девушке нравились работы Бхарти Кхер[15], Наяна и сама мечтала творить в стиле перформанс, но ей часто приходилось оправдываться, что это не имеет ничего общего с легковесной попсой.
Наяна считала, что настоящий художник должен быть верен себе и никогда не меняться в угоду чужой точке зрения. Так что если ей понравился Сахедж, то он ей понравился а его происхождение, место жительства или даже его хинди с заметным тамильским акцентом не имеет никакого значения.
Ответа от FateLeaf, казалось, не было целую вечность. Наконец на экране всплыло уведомление с иконкой-пиктограммой в виде пальмового листа: «Нам очень жаль! Из-за недостатка предоставленных вами данных FateLeaf в настоящее время не может ответить на ваш запрос». Из динамика донесся звон монет вернулась оплата за непредоставленную услугу.
«Тоже мне! Данных им недостаточно!» и Наяна тихонько ругнулась.
Раздраженная и рассерженная, девушка отлипла от экрана. Мама Рия заканчивала накрывать на стол, приближалось время праздничного ужина, но что-то явно было не так. Среди традиционных индийских изысков на столе стояло несколько супердорогих блюд из китайского ресторана, продававшихся навынос. Такие угощения были в их доме большой редкостью, прижимистый отец подобных трат не одобрял.
Кроме расширенного меню обнаружилась и еще одна странность: на Рии было любимое шелковое сари в стиле парси, красивая явно из салона прическа и полный комплект украшений. Дедушка и бабушка тоже выглядели не как обычно более счастливыми, что ли. И даже назойливый пухляш Рохан не приставал к сестре с дурацкими вопросами!
Объяснить все странности только праздником Ганеш Чатуртхи было невозможно.
Та-а-ак, протянула Наяна, отметив заодно и новую скатерть, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?
Ты о чем? мама отреагировала мгновенно, но как будто не поняла настроения дочери.
Мне одной кажется, будто что-то не как всегда?
Взрослые переглянулись и засмеялись.
А ну-ка, что ты заметила? предложила игру в угадайку Рия.
Вы что-то скрываете? У Наяны ум уже заходил за разум за свою жизнь она не видела дома ничего подобного.
Давайте-ка садиться, поедим сначала, бабушка попыталась перехватить инициативу и начала поправлять на блюде лепешки-наан.
Погодите, не сдалась Наяна, я угадаю. Папа получил повышение? Мы выиграли в лотерею? Правительство снизило налоги?
С каждым высказанным предположением улыбка на лице отца становилась все шире, и каждый раз он мотал головой не-а, не угадала.
Прекрасные гипотезы, он уже от души хохотал. Нет, это все мама
Наяна развернулась:
Ну и куда ты влипла на этот раз?!
Эй, не забывайся! повысила голос Рия. С матерью разговариваешь!
Ну да, и что? Это же не меня вечно надувают, и не я ноги стаптываю, чтобы все купить подешевле Наяна по инерции огрызнулась, но тон сбавила.
Так что ты сделала-то?
Купила страховку Ganesh Insurance! У них была потрясающая распродажа к празднику, впервые в истории 50 процентов скидки! Все соседи купили, а они экономят еще больше, чем мы! Мама Рия лопалась от гордости из-за своей рачительности и удачливости.
Папа зааплодировал, бабушка с дедушкой присоединились. Наяна перебила овацию.
А разве мы всегда страховались не в Life Insurance Corporation of India[16]?
Ну да, именно в ней, но их полиса вечно хватало впритык. Не дай бог что-нибудь случится с бабушкой и дедушкой что будем делать? Вы, кстати, учитесь в частной школе, ты, кажется, собираешься в Университет Раи на факультет фэшн-технологий и перформанс-арта. А он, между прочим, частный, и учеба в нем намного дороже, чем в государственных университетах. Сама знаешь экономим на чем только возможно.
То есть опять я виновата?! Наяна окрысилась скорее по привычке папа не сказал ничего нового и, конечно, был прав.
Прежде чем строить планы, нужно рассмотреть, что у тебя под носом, философски заметил дедушка.
Ну ладно, ты все равно уже заплатила. И что нам даст новая страховка? Наяна попыталась взять себя в руки и вникнуть в детали ожидавших семью перемен.
Мне все подробно рассказала миссис Шах, ты ее знаешь, она из соседнего дома, Рия завела подробное повествование.
Платформа Ganesh Insurance использует искусственный интеллект для корректировки страхового плана в соответствии с конкретными потребностями застрахованной семьи. Кажется, это был текст из проспекта страховой компании. Впрочем, возможно, рекламу цитировала мамина знакомая, а Рия все просто дословно запомнила.
К тому же страховку продают по очень выгодной цене. Мама, наконец, добралась до сути. Кстати, Ganesh Insurance это пакет мобильных приложений. Одно рассчитывает страховые взносы и принимает их оплату, другое для инвестиций. Но больше всего мне нравится вот это, для покупок. И еще одно, которое показывает все выгодные предложения в нашем районе. Заметила прическу? Рия, красуясь, покрутила головой. В дорогущем салоне, между прочим, делала, а заплатила всего четыреста рупий а все приложение Cheapon!
Рохан, воспользовавшись моментом, попытался стянуть из вазочки конфету. Но Наяна хлопнула его по руке, а он понял, что его застукали, и показал сестре язык.
Наяна вернулась к общему разговору он сейчас был серьезнее диеты брата.
Очень похоже на очередную рекламную замануху. И зачем страховой компании сообщать тебе, где делать прическу?
Мама замялась.
И откуда эти страховщики так много знают о нашей семье?! Наяна не стала дожидаться ответа.
Мама явно тянула с ответом отвечать ей почему-то не слишком хотелось. Пауза затягивалась. Все ждали. И Рии пришлось признаться.