Мало того что эту историю родители вспоминают на каждом семейном сборище, так теперь и мой брат рассказывает ее кому ни попадя! Даже хуже! Девчонке, которая понравилась мне с первого мгновения, и я ей, кажется, тоже! Но теперь все пропало, и можно уже ничего не ждать. Я сник. Зато Андрюха был в приподнятом настроении. Закончив рассказывать унизительный случай из моего детства, он принялся отвешивать Рите комплименты. И ее улыбка становилась все шире.
Не попасть под обаяние моего братца невозможно. Проверено неоднократно. Все девчонки, которые проявляли ко мне интерес, делали это только для того, чтобы подобраться к Андрюхе. Я-то, дурак, надеялся, что эта впервые запала на меня, интересуется лично мной, но и тут вышел облом! Стоило брату появиться на горизонте, она тут же перестала меня замечать.
Я поднялся из-за стола, схватил свой рюкзак и, развернувшись, столкнулся нос к носу с Федькой Соколовым.
Макарёк! Почему на физре не был?
Потому что ты там был.
Не понял? насупился Федька.
Тебе и не надо.
Я увернулся от его объятий, явно не подразумевавших обоюдные дружеские похлопывания по спине.
Андрюха, твой мелкий идет против коллектива! Соколов все-таки обхватил меня за шею, и вырваться из этой смертельной хватки было невозможно. Сегодня опять не был на физре!
Он снова насильно усадил меня на скамью.
В чем сопротивление? Андрюха развернулся ко мне.
Рита с улыбкой наблюдала.
Сопротивление в амперах, полузадушенно пробормотал я из-под Федькиной руки.
Неправильно, засмеялся Андрюха. В амперах сила тока.
Сейчас мы эту силу и применим! обрадовался Соколов.
Ему явно было все равно, о какой силе речь, но, услышав знакомое слово, он принялся еще старательнее душить меня. Я почувствовал себя Бартом Симпсоном в руках отца.
Отпусти его, Федор! приказал Андрюха. Ты его перед девушкой позоришь.
Соколов разжал клешни.
Куда уж больше?! огрызнулся я, одергивая пиджак.
А не надо с тренировки сбегать! брякнул Соколов, но тут вступилась Рита.
Не все же хотят заниматься спортом! Я вот не хочу. И не буду! сказала она.
И не надо, ласково согласился Андрюха. Но разве ты отказалась бы поддержать команду собственной школы?
Поддержать? задумчиво переспросила она.
Бедняжка не знала, как умело мой брат расставляет силки.
Разве моральная поддержка это плохо? Зачем идти против команды? Подводить людей, которые бьются за честь коллектива? продолжал Андрюха.
Вот ведь гад! Говорит такие правильные слова, за которыми скрывается самое настоящее насилие над личностью! Знает же, что ненавижу их тупой спорт и что мне отведена в их матчах самая унизительная роль!
Согласна, наконец сдалась Рита. Поддержать команду можно.
Ну вот, даже девушка понимает! Андрюха повернулся ко мне с торжествующим выражением на лице: Чтоб как штык был на всех тренировках!
Вперед, Серые псы! заорал Соколов на всю столовку.
Рита зажмурилась и закрыла уши руками. Я решительно поднялся:
Вы не псы! Вы мартышки! Прыгаете под кольцом, как под пальмой!
И, сопровождаемый их конским ржанием, отправился вон из столовой. Недоеденная серединка от булочки осталась на блюдце. И мне было жаль ее, а еще того, что Рита тоже осталась за столом. Уходя, я надеялся, что она меня догонит. Или хотя бы окликнет. Но чуда не произошло.
В дверях я чуть притормозил и оглянулся. Мои худшие опасения подтвердились: Рита весело болтала с Андрюхой и Федькой. Продолжая смотреть на них, я пятился и в дверях неожиданно столкнулся с кем-то, кто как раз заходил в столовую.
Полегче, браток!
Уваров Иван перегородил мне выход. Он, как все баскетболисты в команде, широкоплеч и высок настолько, что перекрывает дверной проем. Поэтому я даже не стал дергаться, просто остановился и ждал, какую кару он изберет для меня на сей раз. И решил действовать в зависимости от ситуации: или свинтить, или сдриснуть. Что по сути одно и то же. Но, к моему глубочайшему изумлению, Иван дружески кивнул и спросил:
Что, братуха достает?
Обычное дело, осторожно ответил я.
Это что ж такое происходит? Утром он возвращает мой рюкзак, буквально вырвав его из Федькиной пасти, а сейчас пытается завязать приятельскую беседу? Может быть, я случайно шагнул в портал в школьном туалете и оказался в параллельном мире?!
Пойдем покурим? Уваров похлопал меня по плечу и, не оставляя выбора, увлек за собой.
Охранник мило болтал с вахтершей, поэтому мы незамеченными перемахнули через турникет и вышли на улицу. Было тепло, и запах весны и талой земли разливался в воздухе, маскируя и автомобильные выхлопы, и ароматы школьной кухни. За спиной прозвенел звонок на урок, а Уваров даже бровью не повел. Чтобы не терять достоинство в его глазах, я тоже спокойно зашагал прочь от школы.
Через дорогу, за углом ближайшего дома, устроена негласная курилка, о которой я рассказывал Рите: вытоптанная площадка и пара деревянных чурбаков вместо скамейки. И учителя, и ученики пользуются этим местом для перекуров. Только учителя, наивно полагая, что никто об этом не знает, делают это после уроков, а школьники во время или вместо.
Без куртки, в одном пиджаке было вполне терпимо, но все же, когда налетал ветерок, чувствовалось, что весна еще только началась.
По пешеходному переходу мы пересекли проезжую часть и остановились за углом серого кирпичного дома.
Слушай, Макар, я, вообще-то, и сам старший брат, сказал Уваров, бросая на один из чурбаков свою сумку. У меня две младшие сеструхи, и они меня задолбали вконец! Иван жестом показал, как его достали сестры. Но я-то знаю, как надо мелких прессовать. А ты, получается, мелкий.
Хочешь на мне отточить свое мастерство?
Уваров усмехнулся, чиркнул колесиком зажигалки и наклонился, прикуривая. Гладкая челка свесилась ему на нос, едва не накрыв огонек сигареты. Он откинул ее привычным движением головы:
Напротив. Несправедливо, когда одному достается все.
Ты имеешь в виду издевательства и глум? Хочешь разделить их со мной?
Он опять усмехнулся:
Романовский-старший имеет все. Без обид, браток, но он красавчик! Думаю, что даже ты не станешь с этим спорить.
Я промолчал. Уваров говорил очевидные факты. И они задевали за живое.
К тому же он капитан и отличник, продолжал он.
Должен же кто-то в семье быть и умным, и красивым.
Шути-шути. Но это несправедливо.
А ты реинкарнация Нельсона Манделы, что ли?
Иван протянул мне сигарету. Отказавшись, я присел на свободный чурбак. Он оказался такой холодный и влажный, что я почувствовал это даже через плотную джинсу и немедленно вскочил. Уваров следил за мной немигающим, пристальным взглядом. Он явно ждал. Но чего?
Слушай, Макар, в следующем году твой брат уйдет из школы и, соответственно, из команды. Тебя некому будет прикрывать
Можно подумать, сейчас он что-то для меня значит!
Но ты же понимаешь, что только из-за него тебе многое сходит с рук. А вот в следующем году навряд ли. Ты думаешь, Сокол так легко прощает все твои шуточки? Особенно про его сеструху? Или остальные, которых ты постоянно троллишь.
Они первые начали, буркнул я, сознавая, что Уваров прав.
Представь, что они с тобой сделают, когда Андрея не будет?
Обломаются, я понимал, что говорю это чисто наперекор.
И что они со мной действительно кое-что сделают. И не раз. Я смотрел множество фильмов со сценами купания лузеров головой в унитазе, но испытывать такой аттракцион на своей шкуре что-то не хотелось.
Ну а тебе что до этого?
Я предлагаю тебе взаимовыгодное сотрудничество. Твой брат по окончании года должен выбрать нового капитана, и ты понимаешь, кто им должен стать? Уваров многозначительно на меня посмотрел.
Ты не по адресу. Андрюха меня даже слушать не станет.
Это ты так думаешь, возразил Иван.
Наивный, ты считаешь, что мы по вечерам собираемся семьей и за ужином обсуждаем школьные дела? Делимся новостями и советуемся друг с другом?
А разве нет? криво усмехнулся он.
Пффф! Я даже отвечать не стал.
Ну, ты можешь хотя бы попытаться! Затушив, Уваров отбросил окурок в кусты сирени. И в следующем году, обещаю, твое положение не ухудшится!
Только лишь?
Не борзей, Романовский! Ну так что? Согласен?
Он протянул мне руку.
Поговорить с Андрюхой насчет будущего капитана? уточнил я.
Уваров кивнул, и мы обменялись рукопожатием. Что плохого может случиться от столь расплывчатого договора?
Слышь, перемена уже, что ли? повернулся Уваров. Он посмотрел на свой телефон и поднялся: Заболтался я с тобой! Двигаем обратно!
Биология, тоскливо протянул я.
Лично я сваливаю! И он приподнял бровь, вроде как без слов приглашая меня уйти вместе.