Это я во всем виновата! Произнесла девушка, все еще дрожа от страха и обиды.
Не надо себя корить! Все нормально! Что сделано, то уже не исправишь, ответил Эмилио. Почему этот чертов танкер не поднялся в воздух? Хотя, может это и к лучшему.
Не понимаю, Джулия поправила волосы.
Парень встал на ноги, помог подняться собеседнице и обнял ее за плечи. Их глаза встретились: большие, все еще влажные от слез зеленые очи Джулии, и озорные карие Эмилио.
Я хочу сказать тебе что-то очень важное! Начал курсант.
Что сейчас может быть важнее случившегося?! Удивленно переспросила Джулия.
Именно случившееся подвигло меня сказать это.
Не тяни! От нетерпения Джулия повысила голос, чувствуя, что руки Салиноса-младшего все крепче сжимают ее тело.
Возможно, мы погибнем здесь и никогда не вернемся домой. Поэтому я хочу, чтобы ты знала, Эмилио выдержал паузу, собираясь с духом. Джулия Бекет, я люблю тебя!
Что?! Рассмеялась девушка.
Я люблю тебя!
Эмилио Салинос, а ты все же нахал! Произнесла Джулия и попыталась вывернуться из его объятий.
Но Салинос-младший лишь еще сильнее прижал ее к себе и припал к влажным девичьим губам. Девушка сначала отчаянно сопротивлялась, а потом растаяла под страстными поцелуями, сдалась. Дальше камера закрылась пышными черными волосами Джулии, и до невольных зрителей донеслись любовные вздохи и вскрики.
Не фига себе! Присвистнул Алекс.
Ник, надеюсь, нам не придется пока стать дедами, сказал Фернандо, выключая экран.
Не переживай! Усмехнулся Бекет. Нина заставляет ее принимать какие-то таблетки. Она с парнями уже давно гуляет.
Прости меня, Господи! Но почему этих таблеток не было на «Громе»?! Пробормотал Салинос. Сейчас бы этого шалопая никто бы не знал.
Судьба, командир! Судьба! Ответил Тэд, плюхнувшись в кресло. А не знаешь, зачем здесь восстановили центр управления?
Насколько я знаю из рассказов сестры, наши ученые задумали переместить Землю в Содружество.
Спецназовцы переглянулись и дружно почесали затылки.
Ладно, проговорил Алекс. Надо вернуть сорванцов и расспросить про этих тварей.
Ты прав, согласился Ник и, нажав кнопку внутренней связи, произнес. Ребята, приносим вам свои извинения. Давайте обсудим, что можно сделать.
ГЛАВА 3
ПРОБЛЕМЫ ИЗ-ЗА ЧУЖИХ ОШИБОК
Через полчаса появились горе-путешественники.
Только, пожалуйста, без упреков! Произнес Кевин. Иначе, мы снова сбежим.
Все, признаю, что вы правы, ответил Фернандо. Мы поможем вам выполнить миссию. Но вы должны рассказать об этих тварях.
А что рассказывать?! Переспросил Эмилио. Мы толком ничего не знаем. Они маленькие, наверное, до пояса нам буду, но до ужаса противные.
Фу, они такие страшные! Сморщилась Джулия.
Меня смущает и даже пугает их оружие, продолжил Салинос-младший. Никогда не видел ничего подобного. На вид оно такое хрупкое, но сильно поцарапало корпус танкера.
И что же это такое?! Удивленно спросил Лукас.
Похоже вот на это, ответил Эмилио и нацарапал ножом на полу нечто похожее на пластиковый болт от игрушечного арбалета для мальчишек.
Интересно, из чего оно сделано?! Проговорил Фернандо.
Позже узнаем, ответил Бекет. Надо выйти на контакт с ними.
Точно, согласился Алекс. Надо узнать, почему они не проникают сюда.
Видимо, любят жару, предположила Мэри. Там, наверху, такое пекло.
Ну что, парни, рискнем?! Спросил Фернандо, щелкая замками защиты. Ник, к управлению. А вы, желторотые, ждите здесь!
Бекет вывел из брюха «Скорпиона» вездеходную боевую машину спецназа. Десантники загрузились в нее. Люк задраили, и броневик, набирая ход, выкатился на черную пустынную поверхность. Въезд в подземный город автоматически закрылся. Ник уверенно вел машину по пока еще мертвой поверхности:
Что-то никого не видно.
Увидев по приборам, что отъехали от города на приличное расстояние, Фернандо решил:
Остановись. Подождем, посмотрим.
Хотя земное время летело непривычно быстро, спецназовцы начинали изнывать от духоты и жары. Система вентиляции и кондиционирования особо не спасала от жара, который раскалял корпус броневика. На небе не было ни облачка, и солнце не щадило сил, паля с высокого небосклона. Ведь для более скорой очистки процессоры изменили климат на жаркий и сухой. А прежние показатели должны быть возвращены через определенное число циклов. Только вот прибывшие не знали этого числа. Пот ручьями тек под защитой. Десантники, рассчитывая на знакомую обстановку, решили обойтись обычной экипировкой, а не боевыми скафандрами.
Давайте сквознячок устроим, предложил Тэд. Раз уж так с амуницией промахнулись.
А если нападут?! Спросил Алекс.
Да мы здесь быстрее задохнёмся, бросил Ник и открыл настежь смотровой люк перед сиденьем водителя.
Дейв распахнул нижний люк и основной люк десантного отделения. В купе с системой вентиляции это принесло облегчение.
Кто же так напугал нашу молодежь?! Спросил Лукас, зевнув и потянувшись.
Да шут его знает, лениво ответил Роджер. Как вообще техника не заметила приближения этих страшилок?!
От духоты закрывались глаза. Хотелось вернуться на GHK, сбросить осточертевшую амуницию и плюхнуться в прохладные, покрытые утренней росой травы. Тела искали живительной прохлады и влаги. Фернандо вывел на монитор десантного отделения записи с «Куатро», и бойцы пытались понять, почему сканеры машины подпустили эту форму жизни так близко.
У них какая-то неизвестная нам маскировка, предположил Тэд, наблюдая за тем, как неизвестные возникли перед «Куатро» словно из ниоткуда.
Алекс поставил запись на паузу и увеличил изображение оружия:
И правда, похоже на детский игрушечный арбалет.
Только болты от игрушки не способны оцарапать броню космотанкера, усмехнулся Фернандо.
Слушайте, мы отмахали много километров от городка, и нам никто не попался, снова потянулся Роджер. Может молодежь потревожила их, и они смотались отсюда, поняв, что не могут противостоять нам.
Меня больше волнует, почему «Куатро» не смог покинуть Землю, задумчиво проговорил Фернандо, разглядывая изображение на мониторе.
Вернемся в городок, мы с Хиксом протестируем его системы, ответил Тэд. Может молодежь какой-нибудь контакт умудрилась испортить.
Не хер лезть туда, куда не просят, и до чего не доросли мозгами! Психанул Фернандо, стаскивая защитный жилет. Б, я не планировал посещение сауны в боевой экипировке!
Командир, потише, сплюнул на пол Алекс. Сам не был что ли молодым?!
Я в его возрасте искал новую планету на борту «Серебряного грома», ответил Салинос.
Но разгореться спору не дал матерный возглас Бекета.
Эй, Ник, ты что?! Встревоженно спросил Фернандо.
Ответом послужила тишина. Салинос рывком сдвинул в сторону дверцу, отделяющую десантное отделение от кабины:
Вот дьявол! Быстро, задраить все люки!
Но на них уже посыпался шквал болтов из чужих арбалетов. И пока удалось герметично закрыть все люки, десантники получили множество царапин и даже более серьезных ран в незащищенные участки тела. Хикс, размазав по щеке кровь, ввалился в кабину.
Убери его и помоги мне с управлением, сказал Фернандо.
Дейв покосился на перепачканный кровью камуфляж на правом плече командира, его покрытое ссадинами лицо и аккуратно перетащил Бекета в салон. Нику досталось два болта прямо в грудь. Хикс вернулся в кабину:
На хрена вы с ним жилеты сняли?!
Сядь на огневую панель! Вместо ответа бросил командир и включил двигатель на полную мощность.
Потише, не дергай так! Раздался голос Роджера.
Не вытаскивайте эти чертовы болты! Крикнул Дейв. Попробуем пробиться к «Скорпиону».
Дейви, пали из всего, что есть на борту! распорядился Фернандо.
Выдвинулись восемь мощных энергетических пушек, и по армаде врагов полыхнули смертоносные лучи. Но полчище редело низкими темпами.
Командир, давай прямо по ним!
Многотонная машина давила и кромсала всей своей мощью толпы врагов. Пот застилал глаза и неприятно саднил порезы на лице. А рана на плече просто разрывалась от стекающих в нее соленых капель. Фернандо стащил с головы шлем. Мокрые от пота волосы прилипли к шее. Дейв последовал его примеру, оставив для прицела лишь монитор панели системы управления огнем. Но и это не принесло облегчения.
Как Ник?! Спросил Салинос, пристально наблюдая за струями мерзкой жидкости, брызгающей из-под гусениц на экран переднего обзора.
Система самоочистки справлялась с трудом.
Пока в отрубе! Ответил Лукас. Но до легкого не достало. Дышит нормально, и кровь ртом не идет. Надо вернуться!
Не поверишь! Огрызнулся Фернандо. Я этим и занимаюсь!
И бой продолжился. Броневик противостоял несметному количеству жутких тварей. Никто не считал земное время. Неожиданно снаружи потемнело, и натиск сразу же ослабел. А через несколько минут перед машиной не было ни одной живой твари. Фернандо, обрадовавшись такому повороту событий, поспешил к городу. Но никто из десантников не заметил, как на корпус упали крупные капли дождя и с шипением испарились с раскаленной брони. Атмосферные процессоры завершили очередной цикл.