Первая удачно вышла замуж за блистательного лорда Сияющего, а вторая Судьба второй была в своем роде незавидна. Кому, скажите, нужна в женах девушка, у которой магические потоки перекрыты полностью? Всем нужны наследники, всем нужны наследницы, да только с даром. А какой дар может передать детям такая мать? Верно, никакого.
Безусловно, бывали случаи, и не такие уж редкие, когда у детей проявлялся дар отца. Но был он значительно слабее.
Так что пришлось Квини делать вид, что замужество ей совершенно не интересно. И кинулась девушка получать образование в области теоретической магии. А что? Теоретики занимали довольно почетное место в Лотании. Практиков и так хватало.
Случилось так, что засиделась девушка над фолиантами у своего магического руководителя за полночь. Пора бы и домой. Она растерла слезящиеся глаза руками, зевнула и стала собирать материал, дабы наутро засеть за него как следует.
Надо сказать, что Квини была достаточно хороша собой и привлекала внимание мужчин. Но что ей до их внимания, когда замуж-то не брали?
Правда, на нее заглядывалась пара теоретиков с отделения, но ведь, засранцы, в жены тоже предпочитали магинь!
Засада.
Квини тяжко вздохнула, забрала тяжеленный фолиант и отправилась восвояси.
Но не успела она выйти за пределы дома, как услышала:
Нет! У меня получится. У меня получится! чей-то голос повторял и повторял, Я докажу ему!
Квини осторожно выглянула из-за угла, и увидела мальчишку лет двенадцати, который упорно делал пассы руками и что-то бормотал в перерывах.
Он был весь мокрый от напряжения.
Это ведь сын наставника? подумала девушка. Точно, он. Говорят, у него с магией Перемещения проблемы. Она вздохнула, и, не желая мешать страдальцу, пошла себе потихоньку. Однако далеко уйти ей не удалось.
У паршивца получилось. Один-единственный раз, после чего магия опять заснула глубоким сном, и очнулась только в двадцать лет.
А наша леди Квинния, будущий маг-теоретик, отправилась в неизвестность.
Неизвестность встретила девушку приятным шумом могучих деревьев и запахом, от которого сразу закружилась голова. Квини свалилась на что-то мягкое и довольно упругое. Это упругое под ней издало низкий звук, похожий на тарахтенье повозки по булыжной мостовой, и дернулось.
Квини с испугу подскочила, и откатилась подальше. Существо, а это явно было существо, задвигалось, и перевернулось на бок. Через мгновенье оно открыло рот, что-то сказало, и голова у Квини закружилась еще сильнее.
Девушка крутила головой во все стороны, совершенно не понимая где она. Вот что с ней случилось, это она понимала. К великому своему сожалению. Ибо понимание это было невыносимо.
Невыносимо настолько, что она даже забыла о существе рядом с ней, которое, слава Сияющей, заснуло, кажется. По крайней мере, никакого движения с его стороны не чувствовалось.
Квини даже зашипела сквозь стиснутые зубы:
Ах ты ж маленький поганец Ах ты ж маг недоделанный
Конечно, такие выражения в устах молодой девушки никуда не годились, но, как мы знаем, Квини была существом бойким и за словом в карман не лезла, никогда.
Тут она почувствовала, что ее желудок того и гляди вывернется наизнанку. Этот запах!
Пахло на редкость отвратительно. Запах был резкий, сладковатый, и, к сожалению, знакомый. Пару раз леди Квини случилось отравиться, поэтому ей сложно было его с чем-то спутать.
Девушка быстро отошла как можно дальше от его источника, да только источник этот, казалось, был везде.
Сияющая Мать Это Это совершенно невозможно и бедняжку стошнило в свою очередь.
Квини отерла губы платочком, который, вот счастье, оказался в карманчике платья, и ей ощутимо полегчало. Нет, запах никуда не делся. Он так и витал в воздухе. Но теперь ей был ясен его источник. Им являлось это существо. Существо, которое, казалось, заворочалось и начало подавать звуки.
Невнятные звуки перешли в довольно отчетливые, но Квини все одно разобрать их не могла.
Она настороженно смотрела в сторону существа, а сама старательно продвигалась как можно дальше от него.
Как говорится, береженого и Сияющая Мать бережет, подумала девушка, поглядывая в сторону источника неприятного запаха.
Источник же наконец с трудом принял сидячее положение, охнул, хорошо, от души матернулся и вытащил из-под органа, не упоминаемым в приличном обществе, тяжеленный фолиант. Тот самый, что несла домой наша Квини.
Айй! Что это за книга? Откуда? Однако Однако какой интересный экземпляр, заинтересованно сказало существо, и начало шарить руками вокруг.
Конечно, Квини ни слова не понимала, но интонации и собственно, саму причину, как не понять?
Увидев фолиант драгоценного учителя в руках существа, девушка, не медля ни минуты, птицей метнулась к нему, протягивая руки.
Володя Савельев, который только-только пришел в себя после очередного, накатившего, как обычно, совершенно неожиданно, приступа жесточайшей мигрени, от неожиданности свалился на матрас. Матрас сей был не простой, а надувной, и как раз в гараже, стоящим на окраине села, хранимым и используемым для определенного рода нужд.
Володя приходил сюда обычно раз в неделю, пытаясь привести в порядок оставшийся от дядьки мотоцикл. Он смутно помнил, как вечером принес пару литров бензина, дабы промыть как следует уже подготовленные для сборки детали.
А сейчас, падая, левой ногой, обутой в видавший виды сапог, поддал этой бутыли, да как следует. Она издала тихий звон, и помещение гаража наполнилось непередаваемым ароматом.
Глаза Володи налились слезами, которые так и брызнули, так и потекли, застревая в заросшем щетиной лице.
И за слезами этими, туманящими его и без того мутный взор, несчастный, заикаясь, завопил что было сил:
Женщина! Да вы что себе позволяете? Да кто вы такая?! тут дар речи окончательно отказал Володе, лишившемуся надежды на сборку необходимого транспорта.
Женщина, которой была именно наша Квини, выхватила фолиант, остановилась на мгновенье, и ее лицо стало наливаться синевой.
Сияющая Мать!.. Опять этот смрад Меня сейчас стошнит, и девушка чуть не свалилась, но нашла в себе силы как можно дальше отойти от нового источника невыносимого запаха.
При этом фолиант Квини прижимала к себе, не желая с ним расставаться в этом не гостеприимном месте.
Ей удалось-таки не свалиться, а тихо, невзирая на неподходящую для этого одежду, отползти подальше.
Володя же, чуть придя в себя, не обращая никакого внимания на нее, двинулся к разбитой бутыли.
К его великому сожалению, вся жидкость успела впитаться в солому, коей тут было множество.
Эхх Опять к деду Паше придется идти, закручинился Володя, глядя на пострадавшую бутыль как на почившую верную подружку.
Он постоял, повздыхал. Резко пахло бензином. И голова Володи не выдержала новой напасти, и закружилась. Мужчина медленно вернулся к своему матрасу, лег, отвернувшись к стене, и, постарался дышать как можно осторожнее.
Неужели проклятый приступ повторится? с ужасом подумал он, и начал массировать виски круговыми движениями.
Конечно, он знал, что в случае приступа никакой массаж не поможет. Но мало ли. Утопающий хватается и за соломинку.
Тут Володя почувствовал мерзкий запах и повернул голову. Повернул и увидел, что лежит практически в луже собственной блевотины.
Похоже, его вчера вырвало.
Глава 2
Квини, которую этот запах чуть не довел до очередного приступа тошноты, решительно двинулась вон из этого непонятного помещения. Вон от этого ужасного запаха и не менее ужасного существа.
В тусклом свете девушке удалось разглядеть, что существо это было, несомненно, мужецкого пола. Одежда, чрезвычайно странная и неряшливая, говорила об этом. Да и щетина. Да и голос его был явно не женским.
Квини заволновалась.
Существо, правда, вело себя мирно, никоим образом не приближалось к ней, а опять вернулось в место своего обитания и, похоже, забылось мертвым сном.
Девушка, тем не менее, нашла дверь, которая была изнутри заперта на ржавый, видавший виды, засов. Для того, чтобы его открыть, ей пришлось оторвать от груди фолиант, и положить его на явно немытый не одну декаду пол.
На что же я похожа! Мое платье, о Сияющая, чуть не застонала она. Квини только могла предположить, на что, потому что темновато было в гараже, лишь затянутая паутиной одинокая лампочка при входе давала какой-то свет. Тусклый, мрачный, но позволяющий хоть что-то разглядеть и приблизиться к двери.
Так что девушка взялась обеими руками за ржавый засов, и с трудом его вытащила из ржавой же петли.
Толкнула дверь, и оказалась наконец на воздухе. На свежем воздухе!
Квини стояла, дышала и не могла надышаться.
А повезло же мне, Сияющая Мать! вдруг подумала девушка. Здесь, похоже, лето. Или поздняя весна. По крайней мере, достаточно тепло даже ночью.