Лежа на земле, Колян приподнял голову. Варвар опустил свое оружие и озадаченно уставился на юношу.
Пожалуйста, не убивай меня! взмолился Колян, одновременно осознавая, что тот вряд ли понимает его. Он ведь на другой планете, и даже если у здешних людей есть речь, то она вряд ли совпадает с хоть одним из земных языков.
Я не собирался убивать тебя, ответил варвар. К окончательному изумлению Коляна, этот здоровенный мужчина говорил на чистейшем русском языке. Но как это было возможно? Коля не мог этого понять.
Правда? пробормотал Колян. Он задал этот вопрос молниеносно и руководствовался вовсе не желанием получить ответ на него. Он просто хотел еще раз убедиться, что не ошибся в том, что варвар действительно говорит, а также, что он делает это на русском, и это правда не какой-то фонетический парадокс.
Да зачем мне убивать тебя? ответил варвар. Он обладал мощным, низким, соответствующим его внешности, голосом.
Но твой топор, Колян показал на оружие варвара. Он решил пока не думать о том факте, что человек с планеты, находящейся на расстоянии миллионов световых лет от Земли, говорит на русском языке получше многих жителей России. Ты поднял его надо мной.
Варвар посмотрел на свой топор. Затем засунул его за ремень на кожаных шортах и уставился на Коляна долгим изучающим взглядом.
Я подумал, может ты как-то связан с этим колдуном, пояснил варвар, но это ни о чем не говорило Коляну.
Колдуном? переспросил юноша.
Да ладно, буркнул варвар. Я уже вижу, что ты никак с ним не связан.
Варвар развернулся и пошел назад. Колян смотрел ему вслед, все еще не решаясь подняться на ноги. Он смотрел, как варвар дошел до края поляны, нагнулся и поднял с земли что-то, напоминающее веревку.
Постой, крикнул ему Колян, боясь, что варвар сейчас уйдет. До него начало доходить, что варвар этот по натуре не псих и не убивает всех подряд без причины, а значит, с ним можно вести диалог. Кроме того, в голову Коляна пришла мысль, что тот факт, что этот человек выглядит как древний воитель, еще не ставит крест на надежде о существовании на этой планете высоких технологий. И, быть может, варвар что-то знает об этом. Быть может, он не совсем варвар. Это могло быть что-то вроде ролевой игры.
Варвар тем временем, не обращая внимания на Коляна, пошел в его сторону, волоча за собой поднятую веревку. С той стороны тропы, откуда шел варвар, за ним тянулось что-то громоздкое. Колян сощурил глаза, вглядываясь в это нечто. Из-за кустов, в чаще леса, следуя за веревкой, вынырнул скелет большого животного. Похоже, что когда-то это могло быть очень крупным кабаном.
Что тебе? буркнул варвар, проходя мимо Коляна. Было видно, что он действительно не имел желания задерживаться на беседу с юношей и собирался продолжить свой путь. Колян же в этот момент, наконец, поднялся на ноги и, к своему облегчению, осознал, что в очередной раз владеет ими.
Это не ты так выл здесь сейчас? вид скелета животного напомнил Коляну, что перед появлением варвара он слышал что-то вроде волчьего воя.
Нет, коротко ответил варвар. Он, не останавливаясь, продолжил путь к тропе, уводящей в противоположную сторону леса.
А зачем ты тащишь этот скелет? любопытство Коляна оказалось сильнее той тысячи вопросов, которых следовало задать этому человеку.
Скелет? удивился варвар. Он обернулся и уставился на скелет гигантского кабана. Проклятье! Некромантские штучки!
Варвар бросил веревку, подошел к костным остаткам зверя и снял петлю, которая была накинута на его шею. Затем он смотал веревку, накинул моток через плечо и как ни в чем не бывало пошел дальше.
Помоги мне! взмолился Колян. Должно быть, ему давно следовало обратиться к этому незнакомцу с такими словами. Мужчина остановился, развернулся к Коляну и пристально, как бы оценивающе, осмотрел его еще раз.
Только если это недолго, ответил он после некоторой паузы. У меня есть дело, и я не хотел бы задерживаться.
Дело в том начал было Колян. Но варвар, похоже, еще не закончил свое предложение.
И оплата должна быть достойной.
Оплата? в голосе Коляна прозвучало отчаяние.
Да. Я имею в виду деньги, подтвердил варвар.
Колян пошарил по карманам и извлек оттуда двухтысячную купюру и банковскую карту. Если варвар говорил на земном и, что важно, русском языке, то, быть может, и российские купюры могли быть здесь в ходу, подумал юноша.
Это подойдет? спросил Колян, протягивая купюру и карту. Варвар подошел к Коляну и взял их в свои руки.
Что это? мужчина осматривал российские деньги и пластиковую карточку так, словно видел эти предметы впервые в жизни.
Это деньги, которые в ходу на моей родине, пояснил Колян.
Две тысячи рублей, медленно прочитал варвар. Значит, письменность здесь тоже полностью совпадала с русской. Но что еще важнее, так это то, что варвар умел читать. Должно быть, не такой уж он и варвар. Надежда снова колыхнулась в сердце Коляна.
Да. А на карте денег еще больше, сказал Колян, отлично понимая, что даже если бы тут употреблялись российские рубли, и даже если бы тут были банки и банкоматы, то воспользоваться картой все равно не удалось бы.
Варвар тем временем взял купюру за обе стороны большими и указательными пальцами обеих рук и тихонько потянул ими в разные стороны. Двухтысячная купюра не смогла оказать никакого сопротивления и спокойненько разорвалась на две равные части.
Бумага? недоверчиво спросил варвар у Коляна, который ошарашенно смотрел на порванную банкноту.
Зачем ты это сделал? спросил Колян.
Это просто бумага. Это не рубли, рявкнул варвар, бросая клочки на землю. Это просто вздор! Ты думаешь, если на бумаге написать, что это рубли, то она превратится в золото?
Нет, конечно! голос Коляна все еще был возмущен. Но зачем рвать? Это были настоящие деньги.
Колян наклонился и подобрал обрывки. Обе половины были равные, если ему представится возможность обменять их в банке на целую купюру, то следовало сохранить обе. Он убрал их в карман и протянул руку за банковской картой.
Однако варвар не спешил расстаться с ней. Он разглядывал ее с обеих сторон, попытался прочитать ее, хотя часть надписей была на английском. Он даже попробовал ее на зуб.
Это тоже деньги? спросил он.
Типа того, кивнул Колян. Рассказывать варвару о назначении пластиковых карт не было никакого смысла.
В глубине души Колян все же надеялся, что этот огромный мужик просто какой-нибудь отшельник, живущий, и, может даже, родившийся вдали от цивилизации. Если же нет, то развитие этой планеты было весьма отсталым. Об этом могло свидетельствовать отсутствие бумажной наличности и пластика.
Странная штуковина, но это тоже не подойдет, сказал варвар и вернул карту Коляну. У тебя есть золото, серебро, медь?
Золото, серебро и медь. Как примитивно. Колян понимал, что, вероятно, варвар не отшельник. Он имеет опыт торговли с другими людьми. И если только он не живет в некой группе отшельников, то остальные жители также пользуются драгоценными металлами для оплаты товаров и услуг. О каких микросхемах можно было вести речь?
Нет, печально ответил Колян варвару.
Варвар снова развернулся и углубился в лес. Колян стоял на поляне и смотрел ему вслед. На его глазах навернулись слезы. Он пропал. Теперь было очевидно, что он никогда не сможет спастись и вернуться на Землю. Ему придется остаться на этой планете навечно, и уже можно было делать ставки на то, как долго протянет он здесь.
Варвар тем временем уходил все дальше и уже скрылся из виду в чаще леса. Колян почувствовал, как его наполняет тревога и даже страх. Кроме того, он почувствовал сильное одиночество. Подумать только! Он никогда не страдал от одиночества и мог неделями ни с кем не разговаривать. Но сейчас оставаться одному на этой поляне было просто невыносимо.
И вдруг снова раздался вой. Это было похоже на вой, предшествовавший появлению варвара, но раздавался он теперь немного со стороны. Кровь Коляна заледенела от ужаса. Но, к счастью, в этот раз его ноги не сыграли с ним злую шутку и остались у Коляна в подчинении. Не медля более ни секунды, Колян рванул за варваром.
Варвар, похоже, шел быстро, что было неудивительно при его росте. Колян изрядно запыхался к тому времени, как догнал его сказывалась нелюбовь к физкультуре. Варвар развернулся, заслышав приближение Коляна, и выхватил свой топор. Последнее действие, очевидно, было сделано инстинктивно. Движение было очень стремительным и отработанным.
Постой! выкрикнул Колян, резко останавливаясь перед поднятым топором. Варвар уже засовывал его обратно за пояс.
Нашел золото? поинтересовался он.
Нет, тяжело сказал Колян, пытаясь отдышаться.
Что тогда? в голосе варвара почувствовалось раздражение.