В будущем, когда найдётся время на модернизацию технологии, можно будет вообще наладить постоянное мгновенное перемещение между крупнейшими городами империи, но сейчас говорить об этом рано. Во-первых, один я такое точно не потяну, а во-вторых, пока есть внешние враги, способные воспользоваться этой технологией, делать её общедоступной опасно.
Группа Смоука вернулась из рейда и принесла неутешительные новости. Как я и предполагал, демон начал массовую милитаризацию и максимально загрузил заводы, выпускающие оружие. Всех разбойников доставляют в специальные пункты, которые в народе уже прозвали пунктами зомбирования. Там же любой желающий может продать свою силу дежурному магу и получить хорошие деньги. Я восхитился дальновидностью демона. Если бы он начал хватать всех и зомбировать без суда и следствия, то население ни за что не захотело бы добровольно отдавать карму. Люди бы ушли в леса или вообще решили бы уехать в империю, но Аваддон поступил умнее. Он начал тратить накопленное золото, чтобы завоевать всенародную любовь. Как же, вместо эфемерной силы, от которой нет никакой пользы, каждый получит по 100 золотых, на которые можно безбедно жить лет десять, а то и больше, если грамотно расходовать бюджет. Естественно, в вербовочных пунктах выстроились очереди.
Я ужаснулся, подумав о том, сколько кармы смогут собрать некроманты и какую армию нежити держать под своим полным контролем. В том, что, когда демон скупит силу у самых глупых, он прикажет своим ордам нежити хватать всех без разбора, я не сомневаюсь.
Есть возможность провести диверсию на заводах или как-то открыть людям глаза? спросил я у друга, когда тот закончил доклад.
На данном этапе нет. Я прогулялся по крупному городу уже после трансляции и послушал, что говорят обычные люди. Они не поверили вестникам, считают это дезинформацией и всецело поддерживают Сивурского, который, по сути, раздаёт деньги просто так. Ведь обычным людям не объяснишь, чего они лишаются. Для них процесс выглядит так: приходишь на вербовочный пункт, произносишь короткую фразу, получаешь 100 золотых, так тебя ещё и под охраной стражи доставят до дома.
Стоп, а это ещё зачем?
Так чтобы не ограбили, типа меры предосторожности, но я проследил за одним таким конвоем, и смотри, что обнаружил в кармане человека, после того как его доставили домой.
Смоук достал небольшой, размером с ноготок мизинца, самоцвет, и я поморщился, прочитав системное описание.
Малый артефакт тьмы. Медленно убивает человека без специальной защиты. Минимальное смертельное воздействие десять дней.
Зачем им убивать обычных людей? не понял я.
Бесполезных людей, поправил меня Смоук, они убивают бесполезных людей, которые уже отдали некромантам свою силу, но это не самое ужасное, друг скривился в гримасе ненависти. Демон объявил, что готов платить деньги за труп любой степени свежести, но чем быстрее умершего доставят в специально созданный пункт, тем больше денег получит доставивший тело.
Теперь схема демона стала понятной. По сути, он убивает одним выстрелом сразу двух зайцев, получает карму, а потом и пополняет свою армию новым зомби. Не удивлюсь, что есть и специальная команда, которая забирает деньги у одиночек.
Сколько примерно населения было в тех провинциях? угрюмо спросил я. Настроение после доклада было ниже плинтуса.
Не менее пятнадцати миллионов, я поморщился, представив, как к нашим границам придёт армия, насчитывающая хотя бы половину от этой цифры. Моё настроение стало ещё хуже, когда я вспомнил сражение с зомби при штурме логова Дэвила. Убить уже по сути мёртвых людей ещё раз было невероятно трудно. Энергия смерти способна заставить двигаться даже отдельную конечность, отсечённую от тела. Оживить скелеты, конечно, не получится, всё же мы не в игре, и для движений нужно хоть минимальное количество мышц, но полуразложившиеся трупы некроманты используют. Эффективность таких зомби, правда, на порядок ниже, но удержать в руках оружие они способны. Самым лучшим материалом для некромантов является свежий покойник, оптимально, чтобы после смерти прошло меньше часа. В этом случае зомби сохраняет часть своих навыков и хорошо обучается новым. Единственным надёжным способом убить зомби является сжечь его тело, ну, или убить контролирующего его некроманта.
Удалось выяснить, сколько у врага магов?
Издеваешься, босс? Без магического зрения снять защиту и провести нормальную разведку невозможно. Вот когда ты решишь этот вопрос, тогда и спрашивай.
Удалось выяснить, сколько у врага магов?
Издеваешься, босс? Без магического зрения снять защиту и провести нормальную разведку невозможно. Вот когда ты решишь этот вопрос, тогда и спрашивай.
Смоук был прав. Пока разведчики не получат возможность видеть магию, чтобы иметь возможность взломать защиту, проводить полноценные разведывательные рейды не получится. Демон неглуп и хорошо защитил свои владения, а теперь, лишившись большей половины земель, усилит её в несколько раз. Быть везде я не могу, поэтому этот вопрос стоит решить в первую очередь, но, к сожалению, сдвинуться с мёртвой точки не получается. Магическое зрение является частью организма титана, и передать его другим или заключить в артефакт не получается.
Продолжайте работу, свяжись, если что изменится.
Мы можем продолжать? из соседней комнаты выглянула Наташа
Тебе нужно отдохнуть, как мне казалось сурово, ответил я.
Я в порядке, продолжай, с каждым разом тебе удаётся проникнуть всё глубже, я чувствую, что ты скоро докопаешься до чего-то важного.
Чем глубже я проникаю в твоё сознание, тем больнее тебе становится. Ви, я не хочу ничего повредить в твоей голове. У меня совершенно нет опыта, я действую как слон в посудной лавке, запросто могу что-то сломать.
Кир, опыта в этом спектре магии нет ни у кого, а я маг жизни и могу контролировать процесс, направлять тебя и исправлять ошибки.
Этот спор длился у нас уже достаточно давно. После разговора с Тором и Айси я начал попытки подключиться к ментальному мостику, связывающему осколки души Миранэ, но успеха пока не достиг. Мы пробовали сократить расстояние до тела Алисы, но это ничего не изменило. Моё предположение, что проникнуть в сознание дочери Тора будет легче, когда осколки находятся вблизи друг от друга, не подтвердилось, так что мы вернулись обратно в столицу и продолжили попытки здесь.
С каждым разом я проникал всё глубже и глубже в сознание Наташи, причиняя любимой жене боль, но она не теряла решимости и стоически терпела всё, не желая смириться с неудачей. Ментальная магия оказалась невероятно сложна. Мне кажется, что это связано с тем, что у меня банально не хватает знаний. Ведь без понимания структуры человеческого мозга и процессов, там происходящих, очень сложно на что-то повлиять. Со стихиями всё относительно просто, представил, какое действие нужно совершить, вложил определённое количество энергии и наблюдаешь за результатом. С ментальным спектром всё гораздо сложнее.
Каждый раз, проникая в мозг Наташи, я вижу картинки из её жизни, и чем глубже забираюсь, тем более потаённые мысли и страхи мне открываются и тем болезненней становится этот процесс для жены. Наташа загнала душу Миранэ на самый глубинный слой, желая спрятать её как можно лучше, но теперь это обстоятельство играет против нас.
Тяжело вздохнув, я подошёл к креслу Наташи и положил ей руки на голову.
Готова?
Да.
Начинаем.
Источник вспыхнул, руки засветились бледно-оранжевым цветом, а мана начала стремительно утекать. У меня в голове уже привычно замелькали картинки из жизни жены. В первую очередь я видел самые яркие моменты, оставившие след на личности. Вот маленькая Наташа тайком залезла в домашнюю аптечку, утащила упаковку термобинта и отправилась лечить своего любимого мишку, у которого практически оторвалась лапа. Вот Наташа-подросток спокойно промывает рану мальчишки дезинфицирующим раствором, совершенно не боясь обильно выступившей крови. Вот первый курс медфака и поход на вскрытие. Многим студентам становится плохо, но Наташа с огромным интересом наблюдает за работой патологоанатома.
Нужно уходить глубже. Усиливаю напор и чувствую, как жена болезненно выпускает воздух из легких. Слишком быстро, нужно переходить на следующий слой более медленно, тогда болезненных ощущений будет меньше. Картинки начинают мелькать всё чаще, порой переход от одного воспоминания к другому происходит слишком резко, и я слышу, как девушка шипит от боли, но продолжает терпеть.
Ещё глубже. С губ Наташи срывается стон. Я вижу самые неприятные моменты её жизни, первый рабочий день, тех пьяных подонков, один из которых пырнул её ножом, долгие месяцы реабилитации, наполненные болью и страхом. То и дело в душе вспыхивает ярость, но организм пока справляется с гормональным выбросом. Сейчас наступает самый сложный этап. Глубже прорваться мне не удавалось. Как только я пробовал, Наташа начинала кричать от нестерпимой боли, и контакт приходилось прерывать, чтобы жена не лишилась разума.