Им же машину сразу, как у Вас подавай, рестораны, да жилплощадь в Москве.
А ты не москвич?
Нет, не местный.
А откуда?
Да это неважно. Далеко моя родина.
А родители где?
Сирота я. Всего сам добиваюсь, простите, Полина Игоревна, не хочу об этом говорить.
Полина закончила с воспоминаниями, вздохнула и вышла из гостиной.
***
К вечеру в доме запахло живой елью. Олег с Валерой привезли такую красавицу, что глаз было не отвести. Дядя Миша быстро установил ее на специальное место в гостиной.
Принимай работу, Полиночка, сказал он, отряхиваясь от елочных иголок.
Дядя Миша, ты волшебник.
Не волшебник я, а плотник. А для тебя любую работу готов сделать. А ты почему сегодня не в издательстве? Выходной взяла? Как они там без тебя?
Ничего страшного. Я пару дней отдыха взяла. Алина, моя помощница, со всеми делами превосходно справляется.
Несколько лет назад Валентин купил для жены издательство. С тех пор жизнь Полины заиграла совершенно другими красками. Она практически обрела еще одну семью. Теперь она не только читала книги своих любимых авторов, но и издавала их. Издательство процветало, авторы считали за честь издавать свои труды именно в «Нике», прибыль росла.
Молодец. Отдыхать нужно. Успеют твои декораторы до ужина ель нарядить? спросил дядя Миша.
Это вряд ли. Я попрошу их начать работу с крыльца. И на сегодня хватит. Не могу же я позволить им работать в гостиной, когда у нас ужин. Это неприлично.
Тетя Маша, рада тебя видеть, сказала Полина, увидев домоправительницу у елки.
Хороша! сказала она. Тут Александра не пробегала?
Нет, никого из девочек я не видела, сказала Полина.
Ты погляди! Не найдешь! Как работают! Наказывать скоро буду. О! Алиса, стой! крикнула тетя Маша, горничной, которая тоже прибежала полюбоваться елкой.
Александру сыщи и пусть пулей на кухню бежит.
Хорошо, сделаю, ответила Алиса, понюхав елочную лапку.
Вик, ты Александру не видела? спросила Алиса. Ее на кухне ждут пирожные раскладывать на тарелки.
Она вроде бы тут крутилась минут пять назад.
Вот работница у нас появилась, постоянно все ее ищут. Ты тише такие вещи говори. Ее сам хозяин принимал на работу.
Она странная, заметила?
Давно заметила.
Ладно, ушла ее искать. На звонки она не отвечает.
Алиса вышла на крыльцо и сразу услышала голос Саши. Девушка говорила с кем-то по телефону.
Потерпи, малыш, скоро все закончится, и мы будем вместе. Осталось чуть-чуть. Ты мне веришь?
Саша! громко позвала Алиса горничную.
Кто тут? испугалась Саша.
Всего лишь я, рассмеялась Алиса. А ты что так испугалась-то? Ай, дела какие черные замышляешь?
Да никаких дел я не замышляю. Глупости говоришь. Просто неожиданно. Что хотела?
Тебя ждут на кухне.
Уже иду. Алиса, я хотела спросить.
Спрашивай.
Ты ничего странного в доме не замечаешь?
Что именно? удивилась Алиса.
Ладно, это я так просто спросила.
Нет, спросила, значит договаривай. Мне стало интересно.
Да по ночам тут неспокойно.
Что значит неспокойно? О чем это ты?
Ходит кто-то, песни поет. Жалостные такие. Не слышала?
Точно нет. Правда, мы спим в другом крыле, ты ближе к хозяйским комнатам. Наверное, это все там.
Ладно, забудь. Обещаешь? Может, мне все это и кажется, задумчиво сказала Саша.
Договорились. Забыла. Иди, чай пора подавать. Я буду декораторов встречать.
В эту минуту как раз у ворот остановилась машина с командой молодых ребят, которые сразу выскочили из машины и первыми подбежали к воротам. Алиса нажала на кнопочку, чем вызвала недоумение охранника.
Я проверить их сначала должен. Чего сразу кидаешься впускать?
Так их Полина ждет. Все договорено. Проверяй скорее, я что-то замерзла.
Алиса проводила декораторов в гостиную. Полина встретила их с доброй улыбкой и начала давать распоряжения.
Вернувшись к себе, Алиса увидела Вику, читающую сообщения в своем телефоне.
Что пишут? весело спросила она.
Ничего хорошего, родители застряли у бабушки, меня зовут в Ярославль, а я не хочу ехать в эту дыру. Я лучше тут останусь на Новый год. Тут и то будет веселее, я думаю. Да и выходных у меня всего два. Чего из-за них выезжать!
Я тоже тут остаюсь, будем вместе встречать Новый год.
А Никита? Ты же с ним хотела праздновать.
Никита, хоть и не муж, но все же объелся груш.
Поссорились?
Расстались. Не хочу об этом говорить. Вот возьму и Валерика приглашу со мной встречать Новый год.
Садовника? фыркнула Вика.
Так он не просто садовник, а с ученой степенью!
А есть вы что будете? Его ученую степень?
Я так далеко не заглядываю в будущее. Сашка, конечно, метит высоко на самого хозяина.
Я бы Олега лучше выбрала, сказала уверенно Вика. Он такой загадочный!
Он тебе нравится? поинтересовалась Алиса.
Есть немного.
Так давай их пригласим, все веселее будет вчетвером.
Олег тут будет? удивилась Вика.
А куда ему? В свою съемную однушку на другом конце Москвы? Он там редко бывает. Тут и еда, и люди.
А у него нет родных или невесты?
Я так поняла, что он, как и Валерик, приезжий, и тут у него никого нет. Что касается подружки, я не знаю, но сама посуди какая подружка, если он все время с Зарубиным?
Тогда стоит попробовать. Пригласишь их?
Конечно, приглашу. Скучать не будем, уверяю. Ты мне лучше вот что скажи, не слышала ли ты в доме чего-нибудь подозрительного по ночам?
О чем это ты? Что я должна была слышать? испугалась Вика.
Новенькая наша говорит, что тут призраки живут, рассмеялась Алиса.
В смысле?
Говорит, что слышала, как кто-то ходит по дому и песни жалостливые поет. Не слышала случаем ничего такого?
Я за день так накручусь, что сплю очень крепко. А ты?
Я тоже ничего такого не слышала. Мне кажется, что придумывает она много. Да и второй раз я ее застаю за странными телефонными разговорами.
Что за разговоры?
Она малыша какого-то просит немного подождать.
Чего подождать?
А я откуда знаю? Странно все это.
А «малыш» это ребенок или она так мужика называет?
Не поняла.
Услышишь еще раз, прислушайся внимательно. Даже интересно стало. Пошли, сейчас уже накрывать на стол позовут.
***
Катя зашла в кабинет и повесила свою синюю шубку на стул. Она посмотрела на папки, которые ей любезно положил на стол Алексей Егорович.
Нет, сначала нужно привести этот кабинет в порядок. Тут ужас что, сказала вслух Катя и позвала Василису.
Звали, Екатерина Феликсовна? Ой, а где Ваши розовые локоны? спросила девушка, увидев Катю в форме и с гладко причесанными волосами, собранными в аккуратный пучок.
Заходите, Василиса. Локоны? Какие локоны? АааЭто нужно было для дела. Смыла все. Я хочу с Вами посоветоваться.
Я Вас внимательно слушаю.
Как бы мне привести в порядок кабинет?
Что Вы имеете в виду?
Тут много ненужного мне хлама. Хорошо еще, что ремонт сделан. Куда мне убрать все эти тома Ленина? Их прежний Ваш начальник реально читал? Вот прямо все тридцать томов?
Василиса рассмеялась. В кабинет просунулась морда Джима. Он стоял и смотрел на Катю преданными глазами.
Заходи, чего стесняешься? сказала Катя приветливым тоном.
Джим не двигался. Он только моргал правым глазом и вилял хвостом.
Ему раньше сюда было нельзя. Кирочкин собак не любил, объяснила Василиса поведение Джима.
А теперь можно! Заходи, собака. Это и твой кабинет тоже. Мы его скоро облагородим, чтобы тебе было тут уютно, еще раз пригласила Катя Джима.
Джим сначала попятился назад, но прислушиваясь к голосу Кати, снова сделал пару шагов вперед.
Давай, давай, дружок, проходи, сказала Василиса.
Джим уже почти вошел в кабинет, как в коридоре показался Юра.
Екатерина Феликсовна, у нас труп, сказал он, заглядывая в полуоткрытую дверь. Джим? Ты что тут делаешь?
Живет он тут. Спасибо, Юра. Я поняла. Готовь бригаду на выезд.
Вы с нами или тут новостей будете ждать?
С вами. Джим тоже поедет.
Джим?
Юра, это служебный умнейший пес. Ему прикажешь под столом все время лежать? Он службу несет.
Нет, я не спорю. Путь едет, конечно, Вася, ты сегодня тоже с нами. Сам Поляков звонил, крикнул Юра и убежал.
Вот так, дружок, поехали чуток поработаем, сказала Катя и потрепала собаку по шее. Джим радостно гавкнул и лизнул Катину руку.
Быстро он к Вам привык. Меня не так скоро признал.
Василиса, из того, что я знаю, пес потерял своего боевого друга. Он страдал. Ему нужно было время. Сейчас он уже немного освоился, стал снова доверять людям. А я просто очень люблю собак, они это чувствуют. Не ревнуйте, он к Вам очень привязан. Словно услышав Катину речь о себе, Джим подошел к Василисе и тоже лизнул ей руку. Василиса готова была задушить пса в объятиях.