Чего это он? спросил Юра.
Ты чего тут стоишь? Соседей опросил? сказал Толик Юре.
Осталась одна квартира.
Так и иди, нечего тут делать, иначе мы до ночи не закончим.
Джим, ты чего? спросила у собаки Катя. Ты еще что-то хочешь нам сказать?
Джим пошел к телу и копнул носом под правую руку убитого.
Толик, проверь, пожалуйста, там что-то есть, распорядилась Катя.
В кулаке был зажат кусочек бумаги. На одной стороне виднелись какие-то цифры, а вот на другой было вообще что-то странное.
Толик, что там? спросила Катя.
Абракадабра. Смотрите сами.
Толик подошел к Кате и предал ей маленький кусочек бумаги. Катя надела перчатку и взяла его в руки.
Так, с цифрами потом разберемся, а вот это уже интересно.
Что там? Еще что есть? спросила Кира.
«Или не твори тайны, или сотворив ти сам веси точию», прочитала Катя.
И что это? спросил Юра.
Или не делай тайны, или, сотворив тайну, знай её только один, ответила Катя.
О! А Вы знаете древнерусские афоризмы? восхитился Юра.
Немного. Приходилось изучать, ответила задумчиво Катя.
Что же это за тайна? тихо спросила Кира. Точно мистика какая-то.
Подождите! Если вернуться к считалочке У нас что, еще пять трупов будет? ужаснулась Кира.
Если быстро не сработаем, то да, ответила Катя спокойно.
И если они все высокопоставленные чиновники и бизнесмены, то нам труба, загрустил Юра.
Не волнуйся, разберемся, сказала Катя. Быстро установите, кто в связке работает с убитым и по каким направлениям. Ищите команду из шестерых. Юра, смотайся в офис убитого и проверь, вдруг кто еще на работе. Поспрашивай там. Василиса делает вскрытие и ищет причины смерти, Толик работает с цифрами. Там вырисовывается явная схема, а мы с Кирой в отдел. Юра, ты опросил свидетелей?
Да, всех. Никто ничего не видел. В подъезде была тишина. Никто не кричал и даже громко не разговаривал. В дверь никому не звонили.
Куда же он шел? Список соседей составили? Мы с Кирой ими и займемся, сказала Катя и первая села в машину.
***
В доме Зарубиных царило веселье, звучала музыка, и отовсюду слышался громкий смех. По всему дому разносился аромат ели. Праздник был уже на пороге.
Прошу всех к столу, сказала Полина.
Еще не все гости подошли, тихо прошептал ей на ухо Валентин.
Семеро одного не ждут. Это правила приличия. Не можем же мы всех гостей заставить ждать твоего Макса.
Ты права, садимся. И еще..
Что случилось?
Мне нужно с тобой поговорить.
О чем?
Я виноват перед тобой.
Перестань, на нас уже смотрят. Присаживайся. Все потом. Найдем и для себя время, я надеюсь.
Валентин прищурился, поцеловал жену и сел с ней рядом за стол. После того, как все выслушали первый тост за наступающий Новый год и выпили по бокалу шампанского, Валентин удалился в кабинет и набрал номер Макса. Ему ответил совершенно незнакомый голос.
Я Вас слушаю. Кто это?
Это Вы кто? Мне Максима, пожалуйста, дайте. Насколько я знаю, это его телефон.
Это телефон его. Назовите свое имя и фамилию.
Да что происходит? А имя мое можно прочитать во входящих.
Кем Вам приходится Сергеев Максим Петрович?
Партнер по бизнесу, друг. Да что случилось?
Убит Ваш партнер по бизнесу. Такие вот дела.
Как убит? Когда? Почему? забормотал Валентин.
Сейчас к Вам подъедет наш товарищ, побеседуйте с ним. Хорошо?
Конечно, пусть приезжает. А адрес?
Адрес мы Ваш хорошо знаем, Валентин Петрович.
Валентин присел в кресло и обхватил голову руками. В этот момент в комнату зашла Полина.
Валя, что случилось? Что с тобой?
Полин, никому пока не говори, пожалуйста, Макса убили.
Что значит «убили»? Что ты такое говоришь? Когда?
По-видимому, сегодня. Я позвонил ему, а телефон у полиции.
Это розыгрыш. Я не верю в такое. Вероятно, кто-то злобно пошутил. Глупость какая-то. Или ты что-то знаешь? Из-за чего его могли убить? Что за дела у вас были такие секретные в последнее время? И о чем ты хотел со мной поговорить? Об этом? Вам угрожают?
Полечка, слишком много вопросов. Поговорить я с тобой хотел совсем не об этом. Пойдем, неудобно как-то перед гостями.
Я думаю, что нужно сказать им. Все равно узнают все и скоро.
Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
Ты, как всегда права.
***
Человек открыл записную книжку в толстом кожаном переплете и с улыбкой посмотрел на список. Затем он взял со стола ручку и зачеркнул первую строчку, где было написано «Сергеев Максим Петрович». Он снова улыбнулся, захлопнул книжку и зажег свечу.
Въсякаго дела конъцъ пред началом распытаи1, тихо сказал он и закрыл глаза.
***
Друзья мои, мы вынуждены прервать наш вечер. Я надеюсь, что вы меня поймете и поддержите. Сегодня умер мой друг. Только сейчас мне об этом сообщили, прерывающимся голосом сообщил Валентин, войдя в гостиную. Петр Олегович, задержись, пожалуйста.
Если кто хочет чаю, то милости прошу в летний сад. Мы им мешать не будем, объявила Полина.
На душе у нее было тревожно. Она понимала, что убийство Макса не случайность. Что-то произошло такое, что непременно будет иметь отношение к Валентину. Самого убитого Полина хорошо знала, но не любила. Он был не очень приятным человеком по ее мнению. Когда-то даже Макс предлагал ей тайную встречу в отеле. Именно с этого момента Полина его возненавидела. Она всячески старалась повлиять на мужа, чтобы он сократил деловые контакты с этим человеком, но муж только улыбался и говорил, что Макс для него незаменим в делах.
Такие прохвосты часто очень нужны поблизости, говорил он.
А других ты на эту роль не рассматривал? У тебя в офисе полно порядочных парней. Зачем тебе прохвосты?
Парней полно, а вот того, кто все знает о моих делах, нет.
А есть, что скрывать?
Поля, всегда есть, что скрывать. Да ты не беспокойся, я в криминал никогда не полезу. С государством проблем не хочу. Я тебе обещаю.
Ты, может, и нет. А он?
Он тоже. Я не могу тебе всего объяснить, да и не буду. Тебе незачем это знать. Ты в своих делах разберись. У тебя целое издательство.
Вот так они и поговорили в тот раз. Полина слегка обиделась сначала, но потом уверовала в то, что муж действительно ничего противозаконного никогда не сделает, и совсем успокоилась. С тех пор Полина не думала о делах мужа и не просила его рассказывать подробности. Она ему всецело доверяла. А вот к Петру Олеговичу она всегда относилась уважительно и по-дружески. Второй компаньон по бизнесу мужа внушал ей доверие.
Петр сидел в кресле бледный и испуганный.
Валентин, что бы это значило? Его же убили не просто так, понимаешь? сказал он.
Тише ты. Без паники. Я все понимаю. Все идет прахом. Одни проблемы.
Это связано с Уралом?
Петь, я никогда не был суеверным, но сейчас готов признать, что что-то происходит. Или кто-то очень хочет, чтобы это все происходило.
Ты имеешь в виду конкурентов?
Никто не в курсе результатов геологического исследования этой местности.
Кроме Нее.
Да перестань ты. Это же сказки. Убивает же не она.
А Макс точно убит? Может, он просто умер?
Отчего? У него здоровье было отличное. Таня помешана на всяких обследованиях. Она его каждый год на медосмотры в свою клинику таскала. Кроме его гастрита, который он получил еще в студенческие годы, других диагнозов не было.
Слушай, а если это геологи? Взяли и разболтали кому-то, что они там нашли.
Такая версия не исключается, хотя им какое дело до всего этого? Они получили свой неплохой куш и уехали на Дальний Восток. Все было официально.
Ладно, я так понимаю, что с нами будут беседовать.
В этот самый момент в дверь позвонили. Тетя Маша открыла и насторожилась.
Я вас слушаю, недружелюбно сказала она, увидев людей с документами в руке.
Меня зовут Екатерина Парамонова, а это мой коллега Анатолий Горелов.
Вы из полиции?
Да, и нам нужно поговорить с Валентином Петровичем.
Проходите, я сейчас сообщу в вашем приходе.
Катя сразу почувствовала запах ели. В доме ждали Новый год и приготовились к празднику. Она подумала, что ей тоже стоит нарядить елку и украсить квартиру. Вот со временем у нее была проблема. Еще и этот случай с депутатом. Она очень ждала заключения о ненасильственной смерти этого товарища, но чутье ей подсказывало, что его убили. Иначе, зачем этот маскарад с записками и зеленой дрянью на теле! В гостиной, которую уже успели убрать горничные после неудавшегося ужина, показался Валентин и еще один человек.
Добрый вечер, сказала Катя. Майор Парамонова Екатерина Феликсовна, это мой коллега Анатолий Федорович Горелов. Мы бы хотели с Вами поговорить.