Почти никогда. Мария поджала губы, а потом произнесла: А зачем неверующим церковь?
Пришла очередь удивляться Анне.
Но к ним недавно, по ее словам, приходил священник отецФабио.
Вот как? И до него добрались, горестно заметила Мария.
Анна замолчала, выдерживая паузу. Может быть, Мария скажет еще что-то? Она знала, что располагает к откровенным разговорам порой даже незнакомых людей.
Мария продолжила:
На протяжении нескольких лет, еще в приходе Анна отметила про себя: «Еще есть и приход», Мара навязывает свою беспутную дочь священникам, якобы не справляется с ней. Вот вы, салезианцы, и помогите. А на самом деле поощряет ее во всех выходках и безобразном поведении. Когда Рамиле было двенадцать лет, уже было ясно, что она пойдет по плохой дорожке. Не знаю, как работали с ней священники, но толку не было. Уже в семнадцать лет она забеременела. Девица оказалась хитрой и попыталась очернить какого-то мальчишку якобы от него понесла. В итоге ребенка хоть и зарегистрировали, но мать парня отказалась Рамилу принять, сомневаясь, что это порождение ее сына. Священники уезжали, а Мара укреплялась в церкви, рассказывая вновь прибывшим одну и ту же историю, каждый раз с разными подробностями. Каждый новый священник с рвением начинал возиться с ее дочерью, как будто в городе нет больше подростков, которым нужна их помощь. Но и у Мары никто не помнит чтобы был муж, загадочно улыбнулась Мария. Им и деньгами помогают, сама видела.
Если бы Анна в этот момент увидела метеорит, падающий с неба, ее бы это удивило меньше, чем рассказ
Марии. Единственное, о чем она успела спросить, откуда Мария все это знает.
Ты понимаешь, Мария уже перешла на «ты», я же в этой церкви работала, а потом ушла: Мара меня выжила.
«Вот в чем дело, поняла Анна секрет откровенности своей собеседницы. Это называется наболело"».
Заиграл орган. Все встали. Месса началась. Священники стройной колонной вышли из боковой двери и направились к алтарю. Отец Фабио торжественно нес Библию, возглавляя колонну.
Святой отец взошел на амвон и отлично поставленным голосом начал читать отрывок из Евангелия.
Он у нас настоятель храма, шепнула Мария.
Весь его облик истинно верующего человека, великолепно подготовленного школой Ватикана и практикой двух десятков лет служения Богу, оказывал благотворное действие на прихожан. Лица у людей светлели, слушая слово Божье. Они ощущали божественный огонек в храме.
Месса закончилась. Прихожане начали подниматься со своих мест, но большинство направилось не к выходу, а в сторону часовни. Мария тоже поднялась, и они с Анной сердечно попрощались.
Анна, наблюдая за людьми, невольно пошла следом за ними. Около величественной колонны часовни стоял отец Фабио в окружении прихожан.
«Они любят его», подумала Анна.
Когда она увидела сияющие глаза священника, обращенные к этим людям, его внимание, радость от встречи с ними (Анна как никто другой могла отличить истинные эмоции от подделки), она поняла, что и он их любит.
Переходя от одного прихожанина к другому, он бросил взгляд туда, где стояла Анна.
Вы пришли! радостно воскликнул он.
И она ощутила себя здесь не чужой, словно Бог влице этого священника в Своем доме проявил заботу о ней. Они обменялись приветствиями, и он, извинившись, направляясь к пожилому мужчине, на ходу произнес:
Приходите еще.
Анна направилась к выходу в приподнятом настроении. Тогда она не могла даже предположить, что так замечательно открывающийся новый этап ее жизни закончится почти трагически
Домой Анна вернулась поздно вечером, сосредоточенно обдумывая новую информацию и свои впечатления. Она старалась связать их с теми сведениями, которыми располагала до этого. Ей не хотелось делать поспешных выводов, но интуиция подсказывала, что Мара и ее дочь «люди тьмы».
* * *
Икона «Сердце Иисуса» стояла на столике, за которым Анна сидела. Эта икона попала к ней чудесным образом. Однажды Анна посетила древний храм. Священник, который был в храме, посматривал в ее сторону. Через некоторое время он прошел в ризницу и вынес небольшую икону. Он произнес единственное слово: «Возьми». Теперь она внимательно всматривалась в прекрасное изображение Иисуса и пыталась найти ответы на мучившие ее вопросы.
Легкое колебание воздуха. Затем в ее сознании отчетливо прозвучали слова: «Я дам тебе уроки Бытия. Откроешь мир ты новый для себя. К окну ты подойди, увидишь свет и тень».
«Нравоучительное послание, подумала Анна. Не знаю, за что Ты меня любишь, но знаю, что любишь. Спасибо Тебе за доверие, я постараюсь оправдать его», прошептала она.
Глава IX
Утром Анна позвонила Константину. Ей необходимо было поговорить с ним о том, что она услышала от Марии.
Слушаю, ответил бодрый голос.
Вы могли бы найти сегодня время для встречи со мной? Нужно кое-что обсудить.
Он понял сразу: Анне есть что рассказать.
Я заеду к вам во второй половине дня, коротко ответил Константин.
* * *
Чисто выбритый, в модном костюме и новой сорочке таким увидела его Анна, открыв дверь. Он словно олицетворял собой преуспевающий бизнес. Усаживая Константина в удобное кресло, Анна любезно поинтересовалась:
Что будете пить?
Если можно, чашечку чая, но позже. Сейчас я слушаю вас.
По мере того, как Анна рассказывала, лицо Константина становилось все серьезнее, но он не проронил ни слова.
Константин, эта информация получена неофициально, и мне хотелось бы вместе с вами углубиться в ее анализ.
Да, священникам не всегда приходится жить в безбрежном спокойствии. В их деятельности подстерегают опасности и искушения, заметил Константин.
Анна принесла чай. Константин взял чашку и сделал глоток. Он не торопился с выводами. Он обдумал все, что услышал, а потом произнес:
У меня выстроилась такая схема, в этой формулировке чувствовался его технический склад ума, что Марена с дочерью живут своей жизнью, но имеют надуманную причину, чтобы втереться в доверие к священникам. Возможно, те подозревают подвох, но, следуя своим моральным принципам, любви к ближнему и уставу ордена, берутся за работу с ее дочерью как с трудным подростком.
Но она уже далеко не подросток, заметила Анна.
Я прослеживаю их путь изначально, уточнил Константин. На первый взгляд, все благопристойно. Мать работает в церкви, приглядывает за чистотой, но, скорее всего, рассчитывает на дополнительное участие в проектах, которые оплачиваются из благотворительного фонда.
Откуда вы это знаете? поинтересовалась Анна.
Я сам принимаю участие в таких проектах в нашей церкви, правда, на общественных началах. Но малообеспеченные люди получают за свою деятельность зарплату.
Это справедливо, откликнулась Анна.
Так вот, эта женщина постоянно крутится в церкви и пытается втереться в доверие Уверен, что без лжи в свою пользу там не обошлось. Думаю, что она часто общается со священниками и имеет потенциальную возможность понять их характер и слабые стороны. Заметьте, она работает там уже давно и у нее есть свой подход. Постарайтесь узнать, не окружает ли Марена себя девицами, подобными ее дочери. А потом, под видом работы с молодежью, не протежирует ли их священникам. Эти священники приехали в не католическую страну. Поверьте, им самим в голову не придет, что возможно настолько двусмысленное поведение. Надо отдать должное, готовят их для такой работы великолепно. Не забывайте, что «люди тьмы» летят на свет, требуют к себе повышенного внимания и любыми способами, не исключая интриги, оттесняют в сторону истинно верующих.
Согласна. Вероятно, Мария ей чем-то не угодила, и она ее выжила, ответила Анна.
Собираясь уходить, Константин слегка самонадеянно заявил:
С женщиной, о которой я вам говорил, я познакомлюсь обязательно. Чутье говорит мне: там тоже не все гладко.
Сумерки заполняли комнату. Анна включила свет и устроилась в кресле, с нетерпением поглядывая на часы, которые стояли перед ней. Хрустальный шарик, расположенный посередине циферблата, мерно отсчитывал секунды.
Сегодня Говард встречался со своим другом Ирвином, а потом они с Анной договорились побеседовать в скайпе.
Часы показали шесть вечера, и одновременно прозвучал долгожданный звонок.
Я в эфире, услышала Анна задорный голос, и через несколько секунд на экране появился довольный улыбающийся Говард. Он держал в одной руке стакан сока, а другой махал ей с экрана. Хорошо выглядишь, произнес Говард.
Их глаза встретились.
Заждалась своего друга? полушутливо спросил он. И не напрасно. Твой друг пришел с хорошими новостями.
Анна засмеялась и в тон ему ответила:
С плохими новостями здесь не принимают.
Тогда слушай. Тебе известно что-либо о рыцарях- тамплиерах, живших на Земле Обетованной города Иерусалима?
Говард, шутливо изобразила обиду Анна, если я живу в другом часовом поясе, это еще не значит, что я ничего о них не знаю. Конечно, я знаю. С раннего детства бабушка рассказывала мне легенды о рыцарях в белых плащах с вышитыми красными крестами. Они смелостью превосходили всех и всегда побеждали в битвах. Мне казалось, что они были бабушкиными братьями родными так хорошо она их знала. И еще бабушка рассказывала о волшебной чаше Грааля, которая подарит мне здоровье, если попросить. Надо сказать, что в детстве я была слабым ребенком, но, вероятно, мольбы бабушки возымели действие и все мои болезни отступили.