«Будь рыцарем миролюбивым, отважным, верным и преданным Богу!»
«Аминь! шептал я чужим голосом. Моя душа принадлежит Богу, жизнь Королю, а честь мне».
Что ты сказал? крестный отбросил кость через плечо, и за ней бросились несколько дворовых псов.
Я вспоминаю свою клятву при посвящении, промямлил я, немного смутившись.
А. произнес Томас, ковыряясь ногтем в зубе. Тебе бы, конечно, еще годок походить в оруженосцах Но сердце твое храброе! И не я тебя посвящал, а сам король. Будь достоин такого доверия и бойся опозорить славное звание рыцаря!
Я покорно склонил голову, готовясь выслушать очередную порцию нравоучений. Да уж, что тут спорить, повезло мне крупно. Не каждому оруженосцу выпадает такая честь прикрыть спину короля на поле битвы, тем более, первой крупной битвы в моей жизни. Я погрузился в приятные воспоминания Но тут крестный так хлопнул меня по плечу, что я чуть не свалился под стол.
Ничего! продолжал он, потирая широкой ладонью потное красное лицо. На турнире ты многим покажешь, что честь, оказанная тебе, не случайность, и твоему противнику вообще не стоило брать в руки меч. А где этот мальчишка, твой слуга Как его Жак?
На конюшне, наверное, пожал я неопределенно плечами.
Пусть и моего Ареса тоже почистит. Пойду-ка я прилягу после обеда. Вечером разбуди, позанимаемся еще!
Как скажешь, дядя.
* * *
На следующий день пошел проливной дождь. Я спешил на работу, бодро перепрыгивая океаны, разверзшиеся у меня под ногами. Прыг Тихий, прыг Атлантический. Прыг правой ноге внезапно стало холодно. Это, наверное, Северный Ледовитый. Позади кто-то вскрикнул. Импульсивно оглянувшись через плечо, заметил, что позади идущая девушка сломала каблук, видимо, неловко попав в выбоину на тротуаре. Бывает. Я пошел дальше Но снова обернулся. Идти она не могла. Сняла босоножку и, разглядывая растерянно, держала ее в руке. В другой был зонтик. Так и стояла посреди тротуара на одной ноге, как маленькая цапля. Ноги сами понесли меня обратно.
Что у вас случилось?
Девушка молча подняла на меня глаза и, чуть не плача, показала мне отломанный каблук.
Здесь недалеко есть ремонт обуви. Если срочно, сделают минут за десять-пятнадцать.
Барышня взмахнула ресницами и бросилась меня благодарить. Я отмахнулся и помог ей держать зонтик, пока она надевала пострадавшую босоножку. Потихонечку ковыляя, мы дошли до маленькой будки размером два на два метра, с надписью «Ремонт обуви», стоящей недалеко от метро. Я поддерживал ее под руку. Девушка была довольно худенькая, со светлыми волосами до плеч, а глаза у нее были просто чудесные Большие, темно-серые, внимательные. Она бросала на меня короткие взгляды, смущенно улыбаясь. Я тоже времени не терял заметил, что на правой руке нет кольца.
Мастер как-то чересчур быстро отремонтировал каблук, и она потянулась к сумочке. Я опередил ее достал из кармана деньги и заплатил. Она улыбнулась еще более благосклонно.
Что вы, не стоило
Ерунда! Просто мне захотелось побыть немного рыцарем.
Мы вышли на улицу и остановились в нерешительности.
Спасибо вам большое! Вы мне очень помогли. Я совершенно не знала, что мне делать.
А если вы снова сломаете каблук, а меня рядом не будет?
А вы мне оставите свой телефон, и я позвоню вам.
И я вас спасу
Она рассмеялась.
Ксюша.
Очень приятно! Сергей.
Пока я торопливо рылся в карманах в поисках клочка бумаги, Ксюша спокойно достала маленький толстенький мобильный телефон и, пощелкав по кнопкам, записала мои координаты. Свой я оставлял дома Мне все равно никто не звонил. Разве что Карась. А Анжелка, слава Богу, мой номер не знала.
Буду ждать звонка, сказал я на прощание.
Дождь уже кончился, и она удалялась широкими шагами на своих высоких каблучках, помахивая сложенным зонтиком.
Интересно, позвонит? Может, надо было и ее номер записать? Прикольная! Посмотрев на часы, я обнаружил, что безнадежно опоздал на работу, и рысью бросился бежать к остановке, придумывая на ходу легенду о том, как попал в жуткое ДТП с участием президента, папы Римского и, возможно, даже инопланетян
Но на работе все обошлось. Анжелка была уже на месте, сама открыла салон и кассу, а босс еще не приезжал. И я уверен, что, случись что, она бы меня прикрыла.
Проспал? Заболел? заботливо спросила она из-за своего стола.
Не Все норм. Час пик, не мог попасть в вагон метро. Все как с ума сошли. И куда люди с утра едут?..
Анжелка рассмеялась шутке. Я поморщился. Такой контраст! Мы принимали оплату, продавали карточки и телефоны. День тянулся как обычно, а я прокручивал в голове снова и снова сегодняшнюю встречу: что я говорил, как она смотрела. Мог быть и поразговорчивей, пожурил себя. Позвонит ли? Ксюша, Ксения красивое имя. Интересно, а друг у нее есть? Нет, наверное. Тогда бы не стала знакомиться. Хотя Как знать. Может, я впечатлил ее своим умом и сообразительностью. Убил наповал. И она, осознав, что ее досель окружали одни придурки, бросится в мои объятия с криком «любимый, я ждала тебя всю жизнь!» Хотя нет Нет. Этого не надо, я увлекся. Зачем такие крайности «на всю жизнь». А все-таки хороша девчонка, хороша!
Вернувшись домой, я съел свой нехитрый ужин, состоящий из дежурных пельменей и стакана кефира. Включил телевизор и даже рассказал Василию о Ксюше. Не знаю, понял он меня или нет, но слушал внимательно.
Прошло два дня, а она все не звонила. Я везде таскал свой сотовый, поминутно доставая и проверяя, не было ли сообщений. Потом махнул рукой.
На четвертый день из кармана рубашки раздалась громкая трель. Я был на работе и как ошпаренный вылетел из офиса, чтобы поговорить на улице. Анжелка проводила меня странным тоскливым взглядом.
Привет, узнал?
Конечно. Как дела?
Все отлично. Я тебя не отвлекаю ни от чего?
Нет. Я могу разговаривать. Встретимся?
Пожалуй.
Она говорила спокойно и снисходительно. Наверное, все девушки любят, когда их уговаривают.
Завтра? Как раз суббота, предложил я.
Кольцевая «Курская» тебя устроит?
Конечно, во сколько?
В четыре.
Идет. Завтра в четыре в центре зала.
Окей.
Ну, до встречи?
Пока.
Я вернулся на рабочее место. За эти пару минут возле моего стола уже собралась очередь, а Анжелка смотрела исподлобья, кусая красные губы.
У тебя помада размазана по лицу, соврал я, стараясь отвлечь ее внимание от собственной персоны. Она схватилась за зеркальце. Я рассмеялся и подумал, что сейчас она в меня этим зеркалом запустит.
Весь остаток дня я пребывал в хорошем настроении. Зашел после работы в магазин и купил Васе рыбку подороже. Сколько можно мойвой давиться? И молока, конечно. Подумал и купил «Китикет». Пусть пирует! Потом снова вернулся и взял себе пива.
Зашел с пакетами домой и чуть их не уронил. Кругом был дым глаза щипало и гарью пахло сильнее, чем обычно.
Что, пожар? испуганно спросил я пробегавшую мимо соседку, чьего имени так и не смог запомнить.
Ничего, ничего! замахала она руками и продолжила с жутким акцентом. Дети играли. Утюг. Не надо пожарных! Уже потушили.
Я зашел в свою комнату, а Вася высунул свой любопытный нос в коридор, тоже пытаясь выяснить, в чем дело. Чувствую, когда-нибудь меня оставят совсем без жилья.
С вечера я постирал рубашку, начистил ботинки. Василий наблюдал за моими манипуляциями.
Извини, пацан! Тебя с собой не беру. Третий лишний.
Но Вася и не напрашивался вильнул хвостом и гордо отвернулся.
Следующей весной я и тебя по девкам отпущу, пообещал я.
Постояв минут пятнадцать перед зеркалом, разглядывая свою вчерашнюю царапину от бритвы, я закрыл дверь перед самым Васиным носом и рванул к метро. Немного волновался, но, говоря сухим медицинским языком, «в пределах нормы». По дороге продумывал культмассовую программу. Так Прогулка по городу, можно в кино. Банально, но беспроигрышно. Ресторан не потяну, а вот кафе вполне.
Я приехал раньше на десять минут. Кажется, так полагается по этикету? Девушки не любят ждать, они предпочитают, чтобы это делали их кавалеры. Но она уже стояла в условленном месте. Вот это да! Увидев меня, улыбнулась.
Привет! Давно ты здесь?
Да нет. Только что приехала. Время не рассчитала.
Мне нравится, когда люди приезжают вовремя.
Ксюша улыбалась, поправляя челку, слегка растрепавшуюся от ветра, того самого ветра, который мне так нравится в метро. На ней были джинсы, майка и легкая куртка. Про себя я отметил, что у нее хорошая, подтянутая фигура.
Куда идем? спросила она.
Хочешь в кино?
Почему бы и нет, кивнула она. Давно не была в кино.