Помимо Леонида Ильича, в семье Брежневых было еще двое детей дочь Вера (1909-1997) и сын Яков (1912-1993). Заработка отца хватало на то, чтобы содержать семью безбедно, но излишек в доме не было. Город Каменское больше напоминал сельское поселение. Дома жителей были в основном деревянные, одноэтажные, крытые тесом или камышом, и только в центре, где находились административные службы, здания были двухэтажные, кирпичные, под железными крышами.
Отопление в домах было печное или паровое, освещались они керосиновыми лампами, а некоторые электричеством. Во многих дворах были сады и огороды. Родители Леонида Ильича основное внимание уделяли как нравственному воспитанию детей, так и их физическому развитию. Воспитывали в религиозном духе. В раннем детском возрасте маленькому Лене мать пела колыбельные песни, под которые он тихо засыпал. А когда подрос, стала учить его молитвам. Едва научившись говорить, он уже произносил их перед сном и перед приемом пищи. Он быстро усвоил существовавший тогда в русском обществе ритуал: посещая родных или знакомых, нужно сначала совершить крестное знамение перед иконой, которые были в каждом доме и даже в каждой комнате, и только после этого здороваться с хозяевами.
В воскресные и праздничные дни Леня посещал с матерью местную церковь. Любил лакомиться угощением богомолок: просфорой и кутьей, и не любил слушать длинные проповеди священников. Несмотря на то, что с детства знал и соблюдал религиозные обряды, он набожным не стал. В противоположность великому английскому поэту Джорджу Байрону, который прочитал Библию в 8-летнем возрасте и знал наизусть выдержки из нее, Леня Брежнев в этом возрасте самостоятельно Библию не читал, молитвы заучивал со слов матери механически. Ему больше нравилось участвовать в дворовых играх со сверстниками. Шалил, как все дети, при этом не обходилось и без потасовок.
Когда младшие дети Брежневых (брат и сестра Леонида) были еще в пеленках, его уже начали обучать на дому чтению и письму. Илья Яковлевич, несмотря на занятость на работе, находил время поучать и наставлять его, а позже и остальных подросших детей, не подавляя их при этом своей родительской властью и чрезмерной опекой и предоставляя им в какой-то степени возможность свободного развития, а в будущем самостоятельного выбора ими жизненного пути. Для них устраивали развлекательные игры, праздничные вечера с подарками, музыкой и танцами.
В раннем детстве маленький Леня любил слушать сказки со счастливым концом. Если конец сказки или рассказа был печальным, он горько плакал. Эта повышенная чувствительность с годами не исчезла. Как большинство детей, он боялся грозы, особенно раскатов грома, и не мог уяснить, почему нужно бояться не грома, а молнии, и почему она опасна для жизни.
Радостным и беспечным детство Лени Брежнева было недолго. В 1914 году, когда ему шел восьмой год, немецкие войска вторглись в пределы России. Началась Первая мировая война, принесшая много бедствий народу. Для нужд армии у жителей забирали повозки, быков, лошадей, а также автомобили у тех, кто успел ими обзавестись. Пострадала и семья Брежневых. Несмотря на лишения, родители продолжали обучать сына в домашних условиях. Домашнее воспитание Леонида продолжалось до 9-летнего возраста, т. е. до поступления в гимназию.
Глава 3. Гимназия
Нет силы более могучей, чем знание.
Максим Горький.Получив неплохую домашнюю подготовку, 8-летний Леня Брежнев в 1915 году поступает в классическую гимназию города Каменское (с 1926 года Днепродзержинск). В стране было неспокойно. Уже второй год продолжалась война с Германией, потребовавшая немалых экономических затрат и человеческих жертв.
В гимназии из 40 учащихся только один Леонид Брежнев был выходцем из рабочей семьи, остальные были детьми дворян, купцов, чиновников, интеллигенции. Война с Германией отражалась на материальном положении его семьи, но он старался в учебе не отставать от других гимназистов из привилегированных слоев общества. По его воспоминаниям, он с детства узнал о социальном неравенстве в российском обществе и его разум уже тогда восставал против несправедливости судьбы, которая одних награждала богатством, а других нищетой. Эти детские впечатления в дальнейшем оказали влияние на выбор им жизненного пути.
Основным предметом в гимназии считался Закон Божий, к которому, по его воспоминаниям, он был равнодушен. Его любимыми предметами были математика, естествознание (природоведение) и история. Гимн «Боже, царя храни» он ежедневно слушал в гимназии и знал его наизусть. Первым учеником он не был, но не был и отстающим. Семья его в эти военные годы, как и семьи других горожан, терпела лишения. В город ежедневно привозили раненых на фронте. Под госпитали были заняты не только больницы, но и некоторые административные учреждения. Продукты в магазины стали поступать с перебоями. Вскоре появился дефицит письменных принадлежностей и учебников.
Основным предметом в гимназии считался Закон Божий, к которому, по его воспоминаниям, он был равнодушен. Его любимыми предметами были математика, естествознание (природоведение) и история. Гимн «Боже, царя храни» он ежедневно слушал в гимназии и знал его наизусть. Первым учеником он не был, но не был и отстающим. Семья его в эти военные годы, как и семьи других горожан, терпела лишения. В город ежедневно привозили раненых на фронте. Под госпитали были заняты не только больницы, но и некоторые административные учреждения. Продукты в магазины стали поступать с перебоями. Вскоре появился дефицит письменных принадлежностей и учебников.
Но особенно трудное время началось после Октябрьской революции 1917 года и в период Гражданской войны 1918-1920 гг. «Это были жуткие дни», писала корреспондент М.А. Рычкова. Более подробно об этом писал в своих письмах с фронта военнослужащий Анатолий Попов сын писателя Александра Серафимовича (Попова): «Интервенты и контрреволюционеры хорошо вооружены, а у нас только голодные животы да храбрость, которая нас выручает». Он погиб в декабре 1919 года в возрасте 18 лет не от вражеской пули, а от сыпного тифа в деревенской избе одной донской станицы.
События в стране менялись с головокружительной быстротой, как в калейдоскопе. В городе Каменском власть менялась ежедневно, а иногда и по два раза в день: город занимали то белогвардейцы, то красноармейцы, то отряды «батьки Махно», то врывался Петлюра со своими сорванцами, которые шли с помпой, с песнями, музыкой и плясками. О нем в народе сложили частушку:
Що за шум, що за гам приключився?
То Петлюра на Вкраине появився.
Окончательно советская власть установилась в городе Каменском только в 1918 году. Гимназия была переименована в «Единую трудовую школу». Изменились и методы преподавания. Запрещен был Закон Божий. Вместо него стали преподавать марксизм-ленинизм.
Менялся не только общественный и политический строй, менялось и мировоззрение людей. Появились новые денежные знаки, а империалы (золотая монета достоинством в 15 рублей) исчезли из обращения. Возросла преступность: грабежи, убийства, поджоги, насилия. В «Единой трудовой школе» по-прежнему не хватало письменных принадлежностей, особенно ощущался дефицит бумаги, учащиеся писали на старых газетах и книгах. Не было чернил, пользовались соком черники, свеклы и бузины. С перебоями стал поступать керосин, и многие дома освещались свечами или коптилками.
В довершении к этим бедствиям в стране в 1919 году начались эпидемии инфлюэнцы, тифа и дизентерии, а в 1921 году в связи с неурожаем начался голод. Такая жизнь не имела ничего общего с юношескими мечтами 15-летнего паренька Лени Брежнева. Его растущий организм требовал полноценного питания, а в их доме не каждый день был кусок хлеба. Эти годы оставили мрачный отпечаток в его сознании. Но его мысли еще не приняли определенного направления, и он смутно представлял себе свой жизненный путь. Он только учился осмысливать самостоятельно происходящие события. Но уже в те годы у него зародилось чувство протеста против социального неравенства.
После Февральской революции в стране был установлен 8-часовой рабочий день. Вернувшийся из эмиграции Владимир Ильич Ленин сразу же после Октябрьской революции 1917 года провел ряд социальных реформ. Несмотря на разруху, было введено бесплатное образование и бесплатная медицинская помощь. Преобразования коснулись самого неблагополучного медицинского звена психиатрической службы. Младший персонал, работавший до революции по 14-16 часов в сутки, без отпусков, без выходных дней, получая мизерное денежное вознаграждение, после установления советской власти стал пользоваться месячным отпуском, иметь выходные дни. Рабочий день в этих учреждениях стал нормированным, а с 1921 года по декрету В.И. Ленина был уменьшен до 6 часов в сутки (таким остается до настоящего времени).
Леонид Ильич вместе со своими родителями и всем народом России боролся с голодом, бедностью и другими лишениями. Экономили на всем: на продуктах питания, на одежде, на транспорте. Несмотря на нищету, Леонид Ильич оставался опрятным, аккуратным, чистоплотным. Его старый костюм был всегда тщательно отглажен, ботинки вычищены до блеска. Очень трудное было время. Казалось, его сердце должно было очерстветь и ожесточиться, но он сохранил свои лучшие человеческие чувства. Но Леонид Ильич был молод и полон надежд на будущее. Перед ним открывался путь в большой мир жизни, который пока еще был негостеприимным и неприветливым. Реальность жизни была не радужной. Но его вера в светлое будущее, о котором писали и говорили в те годы, была непоколебимой, и помогала ему выдерживать бедствия, несмотря на неокрепший организм и пока еще неустойчивую нервную систему.