И ещё он заключил с драксами договор о сотрудничестве и дружбе.
Вот это уже удивительнее. Драксы презирают людей, считают их низшими. На Совете Коалиции они едва снисходят до вежливого общения с людьми, чтобы не накалять обстановку, а здесь договор?
Так вышло, что во время путешествия на одну из нейтральных планет Анастар сблизился с наследным принцем драксов. Затем он был приглашён в королевский дворец Драккара. Скажу лишь, что Анастар давно добивался этого, а мой сын может быть весьма настойчив. Там он провёл переговоры о нескольких совместных проектах между нашими планетами. Чтобы договор не был голословным, закрепить его было решено браком между принцем и представительницей рода Рерриев.
Вот тут я закашлялся. Это невозможно. Драксы следят за чистотой крови, как одержимые, коими они и являются. Сами-то чёртовы полукровки, которые теперь не хотят растерять последние привилегии драконьей крови.
Грег, я понимаю твоё недоверие. Оказалось, что в роду есть девушка-полукровка подходящего возраста. Мне кажется, король сам был рад пристроить её и убрать с глаз, иначе я не могу объяснить его поспешность. Свадьба была организована очень быстро, и теперь супругой моего сына является леди Элеонора.
Алистер с некоторой настороженностью смотрел на меня, ожидая реакции.
Так зачем ты пригласил меня, друг?
Выдохнув, мужчина откинулся на кресле и задумчиво продолжил.
С девушкой есть проблемы.
Я поднял бровь, ожидая продолжения.
Сейчас она живёт здесь в статусе невесты, потому что церемонии перед ликом Эндилия ещё не было. Пока они женаты только по законам драксов, поэтому девушка живёт в отдельных покоях и принц общается с ней только в присутствии сопровождающей дамы.
Я закатил глаза. Конечно, что может быть важнее морального облика будущей королевы, нужно его активно блюсти! Алистер помедлил, но всё же решился.
Она не спит по ночам, зато потом спит весь день. Просыпается с криками. Мне доложили, что она совершенно неспособна даже обслуживать себя. Она не просит есть и пить. Ест, когда перед ней поставят еду. Одевается, когда ей скажут одеться. Она может целый день не вставать с постели. При этом физически девушка здорова.
Скривившись, я наклонил голову.
Ты что-то недоговариваешь.
Алистер поморщился.
Да. Служанки, которые её купали, доложили о шрамах по всему её телу. Десятки шрамов. Но Анастар настроен так позитивно, что мне сложно делать выводы. Он считает свою невесту идеальной. Попробуешь разобраться в этом? Мне нужно какое-то подтверждение, что жена моего наследника сможет быть адекватной спутницей для него. Его влюблённые глаза не могут верно оценить картину.
Алистер слишком хорошего мнения о своём сыне. Он уверен, что принц прекрасно справится с работой правителя, даже без помощи королевы, хотя сам Алистер в своё время переложил на плечи супруги всю экономику Драмена и реформы в половине ведомств. Всё-таки, у людей очень короткая память. Драконы не страдают такой слабостью.
Хорошо, Алистер. Мне нужно увидеть девушку. И понадобится капля её крови.
Конечно, Грег. Только я думаю, лучше нам самим пойти к ней, чем вызывать её сюда. Вы, драконы, самые лучшие лекари. Если ты не поймёшь, что с ней, то я уж и не знаю, что делать.
Я ободряюще сжал плечо старика, хотя интуиция кричала, что всё складывается совсем не хорошо. Что-то во всей этой истории совсем не складывалось.
Когда мы пришли в покои девушки, то застали там Анастара. Он стоял возле окна, сложив руки на груди, и дёрнулся при нашем появлении.
Отец, лорд Грегориан! Чему обязан такой честью?
Анастар, это я пригласил лорда, чтобы он осмотрел твою невесту.
На постели сидела девушка. Лицо было отекшим ото сна, волосы спутанные, под глазами тёмные круги. Она была слишком худой, в небольшом вырезе было заметно, как сильно выпирают ключицы. Запавшие щеки не добавляли лицу красоты, но, стоило признать, девушка действительно была красавицей. Замученной, заморенной, но красивой.
Жену, прорычал принц. Брак подтверждён по всем законам, а ты не даёшь мне быть с ней. Я готов хоть сегодня пройти церемонию в храме Эндилия. Долго ещё ты будешь тянуть время?
Принц Анастар! король слегка повысил голос, и его сын сразу же замолчал. Мы здесь по делу. Представь лорда Грегориана своей невесте.
Анастар отошёл от окна, сел на край кровати и взял девушку за руку. Она даже не повернула голову в его сторону.
Анастар отошёл от окна, сел на край кровати и взял девушку за руку. Она даже не повернула голову в его сторону.
Эля, милая, посмотри на меня, тихо сказал он.
В его голосе было искреннее беспокойство. Девушка медленно повернула голову.
Спасибо. К нам в гости кое-кто приехал. Он сильный целитель. Можно я тебя с ним познакомлю!
Едва проклюнувшийся интерес девушки пропал. Она отвернулась и опять уставилась в одну точку.
Она сегодня не в настроении, принц поджал губы.
А когда она станет королевой, ты так же будешь говорить подданным?
Принц обиженно посмотрел на отца и опять повернулся к девушке. Он осторожно поглаживал её по руке.
Вы позволите? спросил я, выходя вперёд.
Анастар, пусть и нехотя, встал и отошёл в сторону. Я сел рядом с девушкой, взял её руку и повернул ладонью к себе. Красавица очень медленно повернулась ко мне, будто она двигалась в вязкой жидкости и движения давались ей с большим трудом. Она подняла взгляд, затем её глаза расширились.
Нет, только не драксы! Нет! Не отправляйте меня к ним! закричала она и начала размахивать руками.
Я не дракс, девочка. Я дракон. Моя кожа такая же смуглая, но это единственное сходство.
Удивительно, но она меня услышала. Она замерла, прижимая руки к телу, вжала голову в плечи. В комнате было трое взрослых мужчин, и все мы поражённо смотрели на эту запуганную девчонку. Через что же ей пришлось пройти? Принц сел с другого бока от неё и попробовал обнять, но от этого она сжалась ещё сильнее, хотя это казалось невозможным.
Отпустите девушку, принц, сказал я, стараясь сохранить голос ровным, хотя хотелось дать этому великовозрастному глупцу по рукам. Мне нужно взять у неё кровь.
Принц зыркнул на меня голубыми глазами, такими же яркими, как у отца, но всё же отступил. Я осторожно взял руку девушки, притянул к себе, затем достал из кармана набор для анализа и быстро сделал крошечный прокол на её пальце. Обычно женщины дёргались от боли прокола, но девушка даже не пошевелилась. Её мышцы были такими же расслабленными и безвольными, будто она вовсе не почувствовала этой боли.
Я набрал несколько капель крови для анализатора, затем отошёл к столу и запустил анализ. Процесс был довольно быстрым. Полминуты ожидания, и на маленьком экране отразился шокирующий результат. Она не дракса! В ней кровь драконов! Как такое возможно? Я быстро пробежался по остальным строчкам, стараясь не выдавать своего изумления.
Давайте поговорим в другом месте, предложил я мужчинам. Не будем нервировать девушку.
Король согласно кивнул, и мы покинули комнату. Напоследок я оглянулся на неё. Девушка выглядела сломленной. Как игрушка, в которой кончился завод. Но в её глазах, когда она кричала на меня, была жажда жизни. Такое не подделаешь. Ей очень тяжело и страшно, но она хочет жить.
Мы вернулись в рабочий кабинет Алистера. Мужчина подошёл к столу, налил выпить и протянул мне бокал. Я устроился в кресле, покачал в руке янтарный напиток, затем медленно сделал глоток. Анастар стоял у стены, нетерпеливо постукивая ногой.
Что ты узнал? спросил Алистер.
Девушка сильно истощена. Похоже, последнее время она очень плохо питалась. Без оборудования сложно сказать больше, но, с учётом шрамов на теле, её могли держать в заключении.
Каких шрамов? подскочил Анастар.
Алистер устало покачал головой.
Ты что, вообще ничего не узнал о своей невесте? Как же ты тогда переспал с ней на Драккаре? выплюнул он.
Принц побледнел, с его светлой кожей он стал почти белым.
Она Она, конечно, была неуверенной, но ничего подозрительного я не заметил. Аристократки всегда смущаются в вопросах секса. Отец, я же сказал тебе, что сам разберусь со своей женой! Не вмешивайся, я прошу тебя! После традиционной церемонии она переедет в мои комнаты, и мы быстро найдём общий язык.
Алистер ударил бокалом по столу.
Видит Эндилий, я не хотел! Твоя так называемая жена ссытся в постель! Она не может себя обслуживать! Она не может сама есть, одеваться или купаться! Ты слеп, если не видишь этого. Ей нужно серьёзное лечение, а ты же думаешь только о том, чтобы затащить её в постель.
Отец, я не
Молчи! Ты мой наследник. Твоё предназначение стать правителем Драмена. Твоя жена будет королевой рядом с тобой. В её руках будет реальная власть. Если ты, не дай боги, погибнешь, она будет регентом при ваших детях. Это если она сможет родить этих самых детей!