У той хоть немного краски появилось на лице. Хотя она вот-вот в обморок упадет. Я перевожу взгляд на свои пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в юбку.
Два года! все же предлагает Франческа. Просто не будем пускать их на строительную площадку.
Пусть домой возвращаются, стучит по столу Эмильен. Без видения полной картины ни один проектировщик не сможет работать плодотворно, лучше тогда уж вообще никого не звать. Вот зря вы отказались от моей команды!
Это было решение императора Аратона Десятого. А с ним вообще лучше не спорить, напоминает ему Франческа.
Моя рука по привычке тянется к постфону. Ненавижу ругань. Это надолго.
Давайте тогда уж красную печать поставим, предлагает Вонг. Выживет девушка хорошо, нет так нет.
Люди умирают от печати, господин Вонг, надменно вставляет Франческа.
Предлагаю отправить их отсюда, Сурье чуть ли не огненными искрами брызжет. Мне люди не нужны на проекте! С ними невозможно работать. Медленные и неповоротливые.
М-да, мечты об идеальной свадьбе тают на фоне драконов.
Споры разгораются. Так, глядишь, и пламя скоро будет летать в воздухе.
Это несправедливо! Несправедливо! Несправедливо!
Я сжимаю пальцы до хруста и резко разжимаю. Слышится треск.
Хватит! рявкает Грахем и встает.
От него веет силой и жаром.
Ножки стола подгибаются, и он заваливается.
Вся комиссия и мы с недоумением смотрим на стол.
Виснет тягучая тишина. Чур, не я это сделала! Обычно вещи страдают в радиусе примерно метра от меня, а не настолько далеко.
Грахем поудобней перехватывает свою трость. Слышится щелчок.
Госпожа Веноуз и госпожа Девире, Дэлион смотрит то на меня, то на Присциллу, мы вынуждены будем вам отказать. Работа подразумевает длительное сотрудничество. Мы приносим свои извинения. Вы будете сегодня же доставлены домой, если никто из уважаемых членов комиссии не согласится оставить вас на полгода.
Господин Грахем начинает Франческа, но Дэлион смотрит на нее, и она тут же поджимает губы.
Замечательно, фыркает Эмильен и нагло осматривает мои верхние прелести.
Впервые в жизни хочется их скрыть, но я всего лишь добавляю возмущения в свой взгляд.
Извините.
Нам уже терять нечего, а мне и не страшно. Если не смотреть одному дракону в глаза. Его вообще надо представлять в моих розовых тапочках. Может, хоть тогда я его бояться не буду. Вот же! Сам же предложил на полгода и сам передумал. Непостоянный какой-то дракон.
Я все же прошу дать нам шанс. Если я человек, то это еще не значит, что я не профессионал своего дела. Предлагаю предоставить нам полгода испытательного срока, а потом продлим на два, если вас устроит. Тем более даже госпоже Веноуз можно поставить печать, а я все равно никуда не денусь.
Лишняя трата времени, кривится господин Сурье.
Я же ощущаю огненный взгляд на себе. Коротко смотрю на Дэлиона. Волна жара прокатывается по телу. Но намного легче, чем вчера.
Вы же понимаете, что мы тут не в игрушки играем, а строим новый город, который должен соответствовать нашим требованиям. Вы хотя бы маг?
Ну, если моя способность постоянно попадать в неприятности называется магией, то да, пробую шутить. Но в первую очередь я настроена на работу.
Я согласна с коллегой, вставляет Присцилла.
Эльфийка наконец-то находит в себе силы сказать хоть слово. Фух, все же она не хочет терять эту работу. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни. Это как в лотерею выиграть миллион.
В конце концов, мы отдаем себе отчет и отвечаем за свой профессионализм. Моя помощница Лилит Девире, ее голос елейной патокой разливается по комнате, не доставит вам неудобств.
Все внимание драконов теперь сосредоточено на ней. Вон как смотрят. Так, записываем в тетрадочку: эльфийский голос драконы ведутся на него.
Мы не сомневаемся в вашем профессионализме, мисс Веноуз, говорит Ферле. Но люди не могут работать здесь, так как нужна красная печать. Вот если б она была хотя бы не женщиной
Мне кажется, или в кабинете стало еще жарче?
Господин Ферле, холодно вступает Франческа.
На ее пальцах вспыхивает пламя. Раздраконили драконицу, называется. Мне становится не по себе. Хочется бежать отсюда куда подальше.
Я приму их под свою ответственность, продолжает она. На полгода.
На нее все так посмотрели, будто она сказала какую-то глупость.
Госпожа Ботти, может, оставите свои замашки? Мы тут строим город.
Господин Сурье, стройте. Две девушки вам точно не помешают, а наоборот, помогут, не отступает она. Точнее, уже не вам, а мне.
Они смотрят друг на друга, аж искры летят.
Если вы сдадитесь позже всех цедит архитектор.
Позже всех не сдадимся. Еще и на спор можем забиться.
Два жилых дома?
Два жилых дома, подтверждает Ботти.
Фух, можно смело выдохнуть. И обалдеть. Это же работы до посинения! Они тут что, с ума посходили? А если мы не справимся?
Мы наблюдаем сцену, как один дракон хочет съесть другого.
Глава 8
Эмильен Сурье возмущенно смотрит на Франческу.
Девушки, можете идти, госпожа Ботти, мельком глянув на нас, указывает на дверь.
Отсюда?
Пока только отсюда, отвечает она.
Мы с Присциллой разворачиваемся. Делаю пару шагов. Боль простреливает лодыжку, напоминая о себе.
Я касаюсь ее, и в этот же момент меня обдает жаром.
Я могу осмотреть вашу ногу? господин Грахем появляется рядом со мной.
Как он так быстро и незаметно подкрался?
Я хмуро смотрю на него.
Я лекарь по образованию, низким голосом поясняет он. Даже несмотря на то, что вы остаетесь и вам не нужно отправляться в путь, я не могу отпустить вас с больной ногой.
Тут? я кошусь в сторону остальных драконов, но Дэлион такой огромный, что полностью закрывает их от меня.
Можем пройти в мой кабинет, если вы не хотите при свидетелях.
Вообще-то, мой вопрос был о том, действительно ли нас оставили, но я решаю ничего не объяснять.
Присцилла не теряется, подхватывает меня под другую руку.
Я помогу Лилит дойти, мягко улыбается она.
Ох, только такой группы поддержки мне не хватало. Вот что-что, а мгновенно ориентироваться в обстановке это Присцилла умеет, это ее основной талант.
Вот так, под обе рученьки, ведут меня на выход.
Рука Дэлиона будто открытое пламя, но оно не обжигает меня, просто греет. Я вновь ощущаю, как мир начинает кружиться. Вот уже вместо деревянного пола я стою на огненном поле, но сгореть не боюсь.
Слышится щелчок.
Сознание приходит в норму. Дэлион аккуратно опускает свою трость на пол. Хм-м, а не она ли щелкает так?
Девушки, стойте, к нам спешит Франческа. Подпишите документы. И можете отправляться на экскурсию.
Она сверкает глазами на Дэлиона, и тот отпускает меня. Я вновь вчитываюсь в текст контракта. Фразы про отдельный участок в лесу уже нет. А жаль: вдруг я люблю по ночам гулять!
Мы с Присциллой подписываем документы. Как и оговаривалось, теперь вместо двух лет там значится полгода. И сумма, естественно, меньше. Общая сумма. Но даже за шесть месяцев все равно получим весьма внушительное вознаграждение. Все, что ни делается, все к лучшему. И эльфа своего заодно обрадую, что вернусь пораньше.
Все, можете ехать на экскурсию.
У госпожи Девире повреждена нога, напоминает Дэлион.
Ничего, я с удовольствием отправлюсь на экскурсию. Не стоит беспокоиться о моей ноге. Я уже столько раз их ломала. И руки тоже, пытаюсь объяснить я.
Наверное, не стоило такое говорить при руководителях, но уже поздно.
Ох, я надеюсь, что во время командировки вы ничего не сломаете, с тревогой говорит Франческа, загораживая меня от Грахема, за что я ей благодарна.
Я молчу. Скрещиваю только пальцы: я ведь точно не намереваюсь травмироваться, но разве от моего желания это зависит?
Как пожелаете, обращается ко мне Грахем и, кажется, прожигает меня взглядом, но я не смотрю на него. Госпожа Девире, вы всегда можете положиться на меня и мои врачебные способности.
Почему мне сразу непристойные картинки лезут в голову, когда я думаю о том, как можно положиться на мужчину?
* * *На объект нас везут в огромном омнибусе. Комиссия едет в другом.
Наши соседи по омнибусу, что сидят впереди, всю дорогу трындят про Эмильена Сурье. Многим известно, что в архитектурном сообществе это весьма уважаемый человек. То есть дракон. У него своя проектная фирма в Драконьей империи, и попасть туда было бы большой удачей. Только с этим связано слишком много «но»: его нужно удивить, он не особо жалует женщин, вплоть до того, что готов отдать проект какому-нибудь троллю. Мы с Присциллой уже ощутили на себе это в полной мере. Такого шовиниста еще поискать надо. Зато откровенно разглядывать нас он совсем не стеснялся. Может, и хорошо, что к нему не попали. Так что, с одной стороны, жаль: у него многому можно было бы научиться, а с другой ну его.