Но перед выходом из комнаты она задержалась и пристально посмотрела на сына ещё блестящими от слез глазами, словно боялась, что ему снова станет хуже.
Рис расскажи, что произошло с отрядом? Кто на вас напал? попросил Валрус, садясь на освободившееся место.
Бледное, худое лицо юноши, помрачнело.
Это была какая-то невидимая тварь. Она подкралась совершенно бесшумно. Только, что Бак шел впереди и вдруг он истошно закричал, и взлетел вверх ногами, а потом стремительно понесся в сторону, уже без ног. Его голова с такой силой стукнулась о ствол, что раскололась.
Я даже не успел опомниться, как почувствовал жуткую боль в боку. Мое тело поднялось над землей, закружилось. Из последних сил я успел прочесть защитное заклинание. Оно помогло смягчить чудовищный удар. Кровь стремительно покидала мое тело. Я кое-как покрыл рану магической сеткой и потерял сознание.
Не знаю сколько времени я пролежал в траве. Когда очнулся, твари уже не было. От нашего отряда остались лишь растерзанные останки. Я еле держался на ногах. Даже не помню как добрался до дома.
Юноша замолчал.
Да. Информации не много, может, удастся, узнать подробности другим способом.
Рис, дай мне свою руку.
Я вынул из ножен кинжал.
Юноша послушно протянул ладонь.
Сделав небольшой надрез, сначала на его коже, потом на своей, я накрыл его пальцы, соединив нашу кровь.
Закрыл глаза, мысленно скользнул вглубь его сознания.
Все, что человек, когда либо видел, навсегда остается в памяти даже если он думает, что забыл. С помощью магии можно посмотреть любой фрагмент, словно фильм.
Нужный момент находился на поверхности. Я проник в него и оказался в лесу.
Пели птицы, косые солнечные лучи золотили воздух.
Впереди шел широкоплечий мужчина в кожаной куртке, с нашитыми металлическими пластинами. Он двигался почти бесшумно. Рядом и сзади тоже были люди. Я не мог их разглядеть потому, что Рис на них не смотрел.
Внезапно мужчина, впереди перевернулся вверх ногами и закричал. Все произошло именно так, как рассказывал юноша. Отчетливо ощущались его удивление и страх.
Я прочитал заклинание, с помощью которого можно увидеть то, что скрыто, но тварь так и не проявилась. Это было весьма необычно. Ее невидимость не зависела от магии. Тот, кто ее создал, имел высокий уровень мастерства.
Дальше наступил момент, когда Рис потерял сознание. Я прервал просмотр воспоминаний и заживил порезы на руках.
Лорд, Алекстер, Вы узнали, что это за чудовище? спросил Валрус. Лицо его было мрачным и вполне понятно почему. Придётся сказать женам и матерям погибших охотников, что их мужья и дети не вернутся.
Невидимые монстры встречаются в 12-ти мирах не часто, но и не являются уникальными. С одним из них я даже вместе работаю. И его помощь мне как раз понадобится.
Трудно сказать. Скорее всего оно порождение черного мага-скульптора. В вашем посёлке за последнее время не появлялись незнакомые люди, новые жители?
Валрус задумался, потом отрицательно покачал головой.
У нас тут все друг друга знают, если кто и приезжает, то сразу известно становится. Хотя, конечно, все может быть. Проведем работу. Опросим людей.
Хорошо. Скажите жителям, чтобы не выходили без особой надобности из домов. Тварь может пробраться в поселок.
Конечно, обязательно так и сделаем, согласился староста.
Я поднялся.
Вечером зайду.
Староста встрепенулся.
Лорд Алекстер, а как же обед? Скоро уже все будет готово. Ждать совсем недолго. Окажите нам честь.
Больше спасибо за приглашение, но у меня назначена встреча, которую я не могу пропустить.
На самом деле, просто не хотелось, я совсем не компанейский человек. Из булыжника собеседник, пожалуй, лучше будет.
Отойдя в сторону, я отстегнул зеркало, прикрыл глаза, сосредоточился на нужном объекте, почувствовал его, нарисовал портал, шагнул в образовавшийся проем и оказался возле дома в Бантоке, за тысячу километров от Лопардии.
Банток яркий портовый город. Согласно местным правилам все фасады должны быть только трех цветов: синего, желтого и белого. Жителям тоже полагается одеваться в вещи таких оттенков.
Сейчас я находился в Синем квартале, одном из самых криминальных районов города, обители воров, убийц и пьянчуг. Хотя логичнее было бы назвать его Серым, потому, что краска на многих фасадах давно облезла или выгорела.
Навстречу из обшарпанного подъезда вывалился мужчина неопределенного возраста, в засаленной одежде.
Навстречу из обшарпанного подъезда вывалился мужчина неопределенного возраста, в засаленной одежде.
Я едва успел отойти в сторону.
Господин, подайте, монетку на поправку здоровья, пробормотал он, протягивая грязную ладонь.
Поощрять алкоголизм, конечно, не правильно, но кто я такой, чтобы кого-то судить. Сам мог давно спиться, если бы не умение пользоваться магией.
Премного благодарен, мужчина засунул полученную мелочь в карман, неуклюже поклонился и, расхлябанной походкой, направился по узкой улице.
В подъезде воняло едой и мочой.
Сколько раз я говорил Палию, переехать в более престижный район, но он отвечал, что любит это место за то, что здесь людей принимают такими, какие они есть и никто никогда не задает лишних вопросов. По-своему, он, конечно, был прав.
После почти минутного стука в дверь, створка все-таки распахнулась.
Доброе утро, милорд, протянул помощник. Его и без того полное лицо, распухло, словно было покусано осами. Волосы торчали как иголки у ежа. Белую рубаху и синие штаны покрывали пятна.
Похоже напарник не просыхал уже несколько дней.
Добрый день, Палий.
Да? Я совсем запутался.
Что-то случилось?
Делия меня бросила! его глаза наполнились слезами.
Теперь все понятно. С этой женщиной он встречался уже шесть месяцев. Самые длительные отношения за последние годы.
Думалось, что дело уже идёт к свадьбе.
Мне можно пройти?
О, да, конечно, милорд, помощник сделал несколько шагов назад.
В гостиной царил бардак. По полу катались пустые бутылки, стол был завален объедками. Диван покрывали мокрые пятна разных цветов.
Только белоснежные кружевные занавески на окнах и горшок с алым цветком напоминали о том, что здесь недавно жила хозяйственная женщина.
Выпейте со мной, милорд, Палий завертел головой по сторонам в поисках непустой бутылки.
Так дело не пойдёт.
Я остановился возле него.
Дай мне свою руку.
Нет, милорд, не хочу трезветь, хочу забыться. Мне так тяжко, так
Руку, пришлось добавить внушения в голос.
Он послушно протянул ладонь.
Я быстро очистил его мозг от спиртовых паров, добавил энергии.
Лицо помощника изменилось. Опухоль спала, краснота сошла, взгляд прояснился.
Простите, меня, сказал он тихо, потупив взор. Не пристало принимать Вас в такой обстановке.
Все нормально, я опустился на более-менее чистый край дивана. Расскажешь, что у вас произошло?
Палий сел рядом. Его лицо выражало вселенскую грусть.
Все случилось так внезапно. Мы собирались переезжать. Присмотрели замечательный домик в Желтом квартале у реки. За время работы с Вами я накопил деньжат, так, что могу себе позволить жилье в хорошем районе. Вчера, он задумался. Может, конечно, позавчера или даже три дня назад. Я сбился со счета. В общем, она пришла с работы и заявила, что уходит от меня к капитану корабля. Он собирается в плавание и хочет взять ее с собой на корабль. Представляете! Вот так и заявила! Сказала, что это любовь с первого взгляда. Я парень, конечно, хороший, надёжный, но она ничего не может поделать со своими чувствами.
Что мне оставалось? Только пить и смотреть, как она собирает вещи.
Ситуация, конечно, неприятная. Я видел Делию несколько раз: общительная, миловидная, с легкой, органичной полнотой. Они с Палием хорошо смотрелись рядом и безусловно стоили друг друга.
Напарник при всех своих высоких чувствах никогда не хранил верность.
Во время наших совместных приключений в разных мирах, он вел себя как ничем необремененный мужчина.
Делия, похоже, ему в этом не уступала.
Такие отношения могли счастливо длиться не один десяток лет, но, видно, не судьба.
В королевстве Лопардия в лесу завелся невидимый монстр. Зверь с легкостью разорвал на части группу охотников. Мне нужна твоя помощь в поимке твари, я решил, что пора переходить к делу.
Сейчас быстро соберусь, милорд, Палий сразу взбодрился. Во многом этому способствовала врожденная тяга к приключениям.
Через несколько минут напарник вернулся из соседей комнаты переодетый, умытый и причёсанный. Он облачился в темно-красную рубаху, коричневые штаны, черный плащ и сапоги. Из оружия у него был только большой изогнутый кинжал и то им он пользовался весьма редко.
Я снова открыл портал. Мы переместились в поселок и направились к лесу.
На улице не было ни души. Жители строго соблюдали наказ старосты.