Он будет спать долго. Если к моменту его пробуждения я не вернусь, скажите ему, чтобы ждал моего возвращения.
А вы точно вернётесь? едва ли не всхлипнул Росэ.
Да, обещаю, вернусь сегодня. И не стоит так переживать. Поверь, он терпеливо дождётся меня. Будет паинькой, я уверен.
Росэ-старший не очень-то в это поверил, но выбора ему не оставили.
Антуан уже хотел было уйти, но тут вдруг ему припомнились удивленно распахнутые глаза Росэ-младшего. Мальчишка вчера так смотрел на него «Да, самое время разобраться и с этим!» решил молодой граф и резко развернулся к хозяину гостиницы:
Милейший, а где твой сын? Я желаю поговорить с ним.
И снова удивленный Росэ решил, что ослышался:
Мой сын?! Он вчера чем-то вас прогневал?
Прогневал? Напротив, парень показал себя смышлёным, и я думаю дать ему возможность заработать, улыбнулся в ответ Антуан и для пущей убедительности извлёк из кошеля монету.
Что ж, обрадованный Росэ-старший тут же закивал:
Да-да, конечно, сударь! Извольте немного подождать
И он немедля бросился на свою половину дома, уже по пути довольно громко приговаривая:
Жюль! Жюль! Вставай, соня!
Росэ-младший предстал перед Антуаном довольно скоро, лицо заспанное, шевелюра взлохмачена, одежда надета наспех, кое-как. Антуан оценил всё это в какой-то миг, и его лица коснулась усмешка. Росэ-старший, зорко следивший за гостем, тут же встревожился:
Если вам, сударь, угодно ещё немного подождать, я приведу его в подобающий вид!
И так сойдёт, Антуан улыбнулся более миролюбиво и обратился уже к мальчишке, Итак, Жюль Пойдём, прогуляемся. Выйдем через чёрный ход.
На лице начавшего просыпаться мальчишки снова появилась недоумение, замешанное на беспокойстве, он даже обернулся к отцу в тщетной надежде получить какие-то разъяснения. Но тот уже открыл перед ними едва заметную дверку запасного выхода.
Этим путем они оказались на заднем дворе, а там и на улице. Антуан сразу же осмотрелся в поисках удобного для разговора уголка, и ему приглянулась стена у городского фонтана. Впереди в паре кварталов виднелся собор Святого Антуана, там уже было людно, народ собирался на утреннюю службу, а вот здесь пока ещё более не менее тихо.
Молодой граф остановился, обернулся к мальчишке и изумлённо замер. И ведь было от чего, Жюль Росэ преобразился до неузнаваемости, подбоченился, улыбается по весь рот, а теперь, поймав взгляд Антуана, ещё и заговорщицки подмигнул:
Ну ты крутой! панибратски заявил Жюль и окончательно добил Антуана, дружески толкнув его в бок.
Брови Антуана удивлённо приподнялись, сама ситуация начала его веселить, но мальчишка явно усмотрел причину этого веселья в другом:
Это всё конечно здорово, но, надеюсь, ты не прибил того брианского гада? Нет, правда, ты не подумай, чего лишнего Хочешь мстить за брата, дело святое! Я бы тоже за Эжена глотку этим скотам порвал! Но делать это в гостинице моего отца! Знаешь ли, это по меньшей мере неблагодарно с твоей стороны! У нас же будут огромные неприятности!
Так, стоп. Остановись! Ты про Вайта? Почему ты решил, что я его убил?
Отец сказал, что ты его в комнате запер, и все ключи забрал Что, нет? Ещё не убил?
Не слишком ли ты кровожаден для своих лет, парень?! И за что мне быть тебе благодарным? Тебе, мальчишке, вдруг забывшему, как следует разговаривать с дворянином? Антуан задавал эти вопросы, напустив на себя серьёзность, но в таких комичных обстоятельствах сделать это было не просто, а потому и получилось не убедительно.
Брось прикидываться, Виктор! Я тебя раскусил! Но сразу предупреждаю, к тому, что случилось с Эженом, я не имею никакого отношения! В ту ночь Он велел только зажечь петарды и убежать!.. Было так весело ему помогать! У него всегда всё получалось!! И в тот раз должно было получиться
Антуан застыл, как громом поражённый. Такая удача, так вот слету натолкнуться на друга Эжена!!! Молодой граф не сразу пришёл в себя, он даже провёл рукой по глазам, так попытался привести мысли в порядок: "Мальчишка принял меня за Виктора?!! Что это значит?! Он знал Виктора до его гибели?.."
Значит, говоришь, раскусил меня, произнёс он вслух, Каким же это образом? Мне казалось, что я неплохо знаю этого де Валеньи
Ха! Я прислуживаю титулованным гостям отца считай с младенчества. Ни один из них не вёл себя со слугами так, как ведёшь ты, Жюль был очень горд проявить такую свою большую осведомлённость, Эта роль тебе не под силу, парень! Может быть, вы с Эженом и похожи на этого де Валеньи, но он, знаешь, как высоко голову держит? Такую мелочь, как я, вообще за людей не считает! Я дважды ему стол накрывал, вот как сейчас стою перед тобой, а он даже взгляда мне не подарил!
Да ладно сказки рассказывать! изумился Антуан, Это чем же надо быть так занятым, чтобы людей вокруг не видеть?
Ну, помнится, в первый раз да, он расположился у нас на постой раненным, и герцог захватил всё его внимание, снисходительно согласился Жюль, Но ведь Эжен смог-таки до него достучаться!..
О чём ты говоришь?! Можешь объяснить толком? взмолился Антуан.
Легко. Почти сразу после появления у нас этого де Валеньи, в тот же день скоро после обеда, отлавливает меня Эжен. Говорит, не появился ли у нас некто раненный с его, то есть вашим лицом Круто получается! Вас четверо!!! Жаль, что теперь только трое осталось Всё равно круто!
Взгляд Антуана снова замер: "В тот же день к вечеру Эжен не мог быть в городе! Он, назвавшись Виктором, уже был при бароне Парадессе в Шероль!!! Парень что-то путает Но, с другой стороны, он так уверен" и Антуан решил подыграть:
Вот что, дружище, не отвлекайся! Отловил тебя Эжен И что дальше?
Так я и говорю, захотел он с ним, с этим де Валеньи, встретиться, а я и помог. Притащил ему форменное платье наших слуг, провёл через чёрный вход, указал нужную комнату
Вот так просто? И никто не заметил его сходство с де Валеньи?!
Конечно нет! У вас же была эта, как её?.. Бутафория! Ну там рыжий парик, брови накладные, усы. Умора, какая рожа получается! То есть получалась осёк своё веселье Жюль, заметив, что собеседник почти перестал его слушать.
"Мальчишка не врёт! Но тогда получается, что Да, это возможно только если предположить, что Виктор жив!!!" понял, поверил Антуан, и в ушах от волнения поднялся страшной силы шум, "Получается, это он был при бароне в то время, когда Эжен пытался связаться со мной! Или наоборот?! Не знаю, но одно точно, тогда в Рунде они были оба!!! Где же сейчас Виктор?!! Или, возможно, погиб Виктор, а Эжен где-то скрывается?.. Им удалось провести и барона, и герцога!!! Но один из них погиб!!!"
Ты меня вообще слушаешь, Виктор? не выдержал обиженный невниманием Жюль, он даже дёрнул Антуана за руку.
Но поглощённый этими открытиями молодой граф и правда почти забыл про Росэ младшего. Он присел на край фонтана и отчаянно старался навести в своих мыслях порядок: "Если они оба были в Рунде, значит оба знают правду, ведь с ними пересёкся Рай Может быть, Виктор теперь с ними, с отцом и Раем?!"
Эй, Виктор, ты оглох что ли?! Жюль ещё настойчивее потребовал к себе внимания, Ты вообще зачем меня из кровати вытащил?
Что ж, Антуан внял этому зову и поднял на мальчишку воспалённые бессонной ночью глаза:
Жаль тебя разочаровывать, друг, но ты всё-таки обознался. Я Антуан де Валеньи. На этот раз твою грубость прощаю, так как считаю честью быть похожим на Эжена и Виктора.
Лицо Жюля скривила недоверчивая усмешка, но Антуан был серьёзен, и уверенность мальчишки начала быстро ослабевать, в глазах появилась растерянность, руки сами собой потянулись к голове, почему-то срочно потребовалось как-то уложить или наоборот взлохматить волосы. Эта суета неукротимо нарастала, и тут вдруг Жюля осенила блестящая идея:
Можно? и он потянулся к руке Антуана.
Тот не возражал и протянул руку в ответ. Жюль поднял манжет, увидел чистую ровную кожу запястья молодого графа и побледнел. Мальчишка нашёл ответ, а вот Антуану ещё требовались объяснения:
Что ты собирался увидеть?
Но сделанное открытие лишило Жюля дара речи. Он отчаянно замотал головой, и даже стал осторожно пятиться назад. Антуан серьезно заподозрил, что мальчишка может пуститься наутёк, и не стал этого дожидаться. Он резко встал, взял Жюля за плечи и развернул таким образом, что тот оказался спиной к стене, то есть совсем без шансов на спасение. Молодой граф чуть склонился к «пленнику» и заговорил тихо, но внятно, доверительно глядя в глаза:
Просто ответь на мои вопросы, парень. Я щедро тебе заплачу.
В глазах мальчишки появились слёзы, но он всё-таки нашёл в себе силы сдержать их.
Не надо меня бояться! Друзья моих братьев мои друзья! с жаром воскликнул Антуан.
Но Жюль не поверил, только отрицательно замотал головой. Стало ясно, чтобы его разговорить потребуется время. Антуан выпрямился, ободряюще потрепал парнишку по плечу и вновь осмотрелся по сторонам. И в этот момент Жюль рванулся. Побег мог бы быть удачным, если бы пальцы Антуана не успели мертвой хваткой сойтись на рубашке мальчишки. В итоге тот куклой едва ли не подлетел в воздух, но был вынужден вернуться к ногам молодого графа.