И брианец умолк, взглядом призвал к ответу.
Новый урок мудрости от Питера Вайта? невольно усмехнулся Антуан, Спрашиваешь, слышу ли я тебя? Согласен ли? Согласен. И, пожалуй, слышу я такое не впервые. Сейчас припоминаю, что когда-то и ни раз что-то подобное изрекал и мой отец. Но вот, похоже, тогда я это не вполне понял Может быть, не так расслышал Да и сейчас только время покажет, что именно я усвоил, верно?
Губы Питера смягчились в снисходительной улыбке, и он согласно кивнул, а Антуан снова взлохматил волосы, так попытался избавиться от тяжести в голове, но получилось ли?
Видишь ли, время уже показало, что я из тех, кто плохо учится на своих ошибках, вздохнул юноша, Отсюда и проблема с верой в себя Но да ладно, эта история ещё не закончена
Именно! До её конца ещё ой как далеко! с искренней готовностью поддержал его Питер.
Что ж, и на том спасибо Правда! Я очень благодарен!!! и Антуан даже чуть поклонился своему невольному другу, Но уже так поздно. Пора ложиться. А то и завтрашний день проспим
Питер подарил Антуану долгий взгляд и, в конце концов, согласно кивнул.
Глава 09. Клятва и поединок.
На этот раз сон пошёл впрок. Антуан спал долго и проснулся бодрым, отдохнувшим. Заметивший его движение Пит сразу же дёрнул за шнурок для вызова прислуги.
Сейчас будет свежая вода, а там и завтрак, приветствовал он Антуана.
Так и пошло. Пит ненавязчиво предупреждал все желания молодого графа, делал это естественно, как само собой разумеющееся. Антуан поначалу растерялся и потому упустил момент пресечь такую неожиданную заботу, а потом это начало его забавлять.
Но особенно его порадовала физиономия Жюля Росэ, принесшего завтрак. Надо было видеть, как у мальчишки от удивления открылся рот, когда вдруг Пит в его присутствии взялся прислуживать Антуану за столом. Жюль смотрел на брианца так, словно видел его впервые, и это было не далеко от правды, так не похож был этот жизнерадостный светлый Пит на всегда мрачного жёсткого праиэра герцога Бетенгтона. Заметив застывшего в изумлении мальчишку, Пит протянул ему монету и велел уйти.
Позволь узнать, чем ты намерен заняться сегодня? развернулся Пит к Антуану.
Я уезжаю из Рунда, после некоторой заминки всё-таки ответил Антуан.
И куда мы теперь направимся? поинтересовался Пит, разламывая хлеб.
Мы?
Что тебя удивляет? Я всё равно поеду следом. Так почему не поехать вместе?
Твоя наглость обезоруживает, рассмеялся Антуан.
Пит улыбнулся в ответ, и, может быть, это была слабая попытка извиниться?
Питер, ты вчера сказал, что получил письмо от Фила. Покажи его мне.
Теперь пришла очередь удивиться Питу:
Письмо адресовано мне. Почему я должен показывать его тебе?
Почему нет, раз уж ты так беспардонно влезаешь в мою жизнь, и Антуан ответил такой же чуть смущённой улыбкой.
Пит колебался не больше минуты, и вот уже на стол перед Антуаном лег свёрнутый вдвое лист бумаги.
Ты по-бриански читаешь?
Да, и Антуан развернул письмо:
«Приветствую тебя, собрат!
Мне поручено передать тебе, что Его Светлость доволен твоими докладами. Все данные прежде тебе распоряжения остаются в силе. Вдобавок тебе приказано стрясти с Антуана 200 пистолей. Сделать это надо в течение недели, максимум двух. Антуан должен сам вручить деньги своей доброй волей, ясно понимая, кому ты их передашь. На текущие нужды ничего не посылаю, так как ты сейчас на содержании Антуана."
Какая наглость! возмущённый Антуан поднял глаза на Пита.
Тот согласно кивнул.
Думаешь, я вот так и выложу тебе такую сумму?!
Пит пожал плечами:
Я бы на твоём месте не стал это делать. Но у нас ещё есть время
У нас? искренне не понял Антуан.
Пит уже протянул руку к письму, но Антуан сделал шаг назад и вернулся к чтению:
"Насчёт прочих новостей. Рон, закончив с Рундом и прилегающими к нему имениями, отправился в Валеньи. Потом его цель Гурье. Глен закончил с поместьями Брасьон и Лорн и возвращается к герцогу. Он удивительно быстро справился со своим заданием, смог прогнуть самих управляющих этих поместий и поставил их во главе паутины.
Это всё. Держим связь, как согласовано. Возможно, следующее письмо тебе напишет уже Глен."
Антуан снова не удержался, чтобы не поднять глаза к Питу:
Насчет Глена, получается, ты вчера излагал предположения Фила?
Пит пожал плечами:
Я бы на твоём месте не стал это делать. Но у нас ещё есть время
У нас? искренне не понял Антуан.
Пит уже протянул руку к письму, но Антуан сделал шаг назад и вернулся к чтению:
"Насчёт прочих новостей. Рон, закончив с Рундом и прилегающими к нему имениями, отправился в Валеньи. Потом его цель Гурье. Глен закончил с поместьями Брасьон и Лорн и возвращается к герцогу. Он удивительно быстро справился со своим заданием, смог прогнуть самих управляющих этих поместий и поставил их во главе паутины.
Это всё. Держим связь, как согласовано. Возможно, следующее письмо тебе напишет уже Глен."
Антуан снова не удержался, чтобы не поднять глаза к Питу:
Насчет Глена, получается, ты вчера излагал предположения Фила?
Точнее сказать, я уже знал, что наши с ним взгляды совпадают, усмехнулся Пит и снова протянул руку за письмом.
На этот раз Антуан подчинился. Пит принял лист и снова сложил его в двое. Наблюдавший за ним Антуан и сам не замечал, как начал хмуриться:
Питер, какие именно указания дал тебе герцог на мой счёт?
Пит поднял на него удивлённый взгляд:
Я тебе уже это объяснял и ни раз. У тебя хорошая память. Уверен, ты помнишь.
Уверен, ты сказал не всё.
Ты не находишь, что я и так с тобой слишком откровенен?
Ты хочешь, чтобы я тебе верил
Нет, не хочу! вдруг жёстко возразил Пит, но уже в следующую секунду смягчился и поинтересовался, Так что мы будем делать дальше? Куда двинемся?
Ты и сам знаешь, нахмурился Антуан, Валеньи. Этот Рон Как думаешь, у него хватит наглости показаться на глаза мамы?
Нет. Но ты прав, опасаясь его. Он мастер по расстановке капканов. Как быстро ты угодил в его ловушку здесь в Рунде! И она здесь не единственная
От таких слов Антуан содрогнулся:
Сейчас ты скажешь, что вчера вчера за мной следили?!
Нет, не думаю. Ты позавчера уложил в кровать Билла, думаю, именно он здесь оставлен за главного Но впредь помни, такая возможность есть всегда. Вот твой брат Эжен остро чувствовал слежку. Легче было присматривать за собственной тенью в пасмурную погоду, чем за ним.
Антуан от досады поджал губы и стал быстро собираться в дорогу.
Они с Питом покинули Рунд уже через полчаса. Антуан гнал коня, признаваясь себе, что этот путь становится ему до боли знакомым. Рунд Валеньи, он словно застрял между этими точками на карте. Решение ехать в Валеньи он принял ещё накануне вечером перед тем, как уснул. Пит всё-таки смог заставить его избавиться от лишних эмоций, трезво оценить ситуацию. Поставив себя на место отца, Антуан решил, что его первым действием было бы защитить жену. Возможно, он разминулся с отцом и в Валеньи, но ещё сохранялась надежда застать его там. И в любом случае, надо было убедиться в безопасности мамы.
В придорожных трактирах уже узнавали и его, и Пита. Над этим можно было бы и пошутить, если бы не мешало это щемящее чувство беспокойства, беспокойства о маме, о Викторе, Жане и Монсарах. Да, Антуан не без радости обнаружил, что у него уже стало получаться думать и о братьях, и о Монсарах как о действительно родных людях, без этой удушающей примеси сожаления, сожаления сразу о столь многом. А вот за отца он не беспокоился. Почему-то он был абсолютно уверен в его неприкосновенности. К тому же Пит, словно читая его мысли, как-то за обедом, во время одной из немногих остановок, заявил, что герцог находит особое удовольствие в измышлении различных вариантов, как бы больнее ранить графа де Лаган, именно ранить.
"Мертвые боли не чувствуют" это изречение я слышал от герцога много десятков раз, сказал тогда Пит.
Питер. Он был рядом. Он, обязанный быть шантажистом, соглядатаем, стал ещё и опорой. Сейчас он был единственным действительно близким человеком. И он стал настоящим другом, хоть и не устаёт это отрицать. У Антуана начинала кружиться голова каждый раз, когда он пытался понять мотивацию Пита. Он чувствовал духовную близость с этим человеком, и тем страшнее была мысль о его готовности выполнить, как он говорил, любой приказ герцога.
Любой! Похоже, это пугало и самого Питера. Антуан чувствовал, что брианец торопится в Валеньи едва ли не больше него. Возможно, он спешит свести Антуана с отцом, и тем поскорее разрешить довлеющую и над ним дилемму?
Так, в тревогах, смятении и удивлении, Антуан снова совершил это путешествие, снова вместе с Питом
Только теперь мы в самом деле путешествовали вместе, с благодарностью в голосе заметил Антуан Питеру, когда они остановились на краю широкого поля, Там за холмом начинается Валеньи.