Си сначала посоветуется с партией.
А Раджа?
А Раджа с Королевой. Сама прекрасно знаешь.
Мир полон условностей.
О, да
Погоди минутку. Кажется, Патриций соизволил позвонить!
Я же говорила, он уже знает.
Не отвлекай.
Старый Дервиш знаком показал всем выйти и задернул полог.
Когда он вернулся на циновку, на краю которой лежал смартфон, Неистовый Осман терпеливо ждал.
Нужно взять паузу, продолжил Дервиш. Пока мы не урегулируем проблему. Поэтому никаких провокаций, никакой продажи оружия.
Хорошо, с тяжёлым вздохом согласился собеседник. Думаешь, с Аятоллой проблем не будет?
Уверен. А какие у него варианты?
Как и у нас.
Как и у нас, философски согласился Дервиш.
И когда?
Завтра.
Завтра?! Но ведь мы не успеем выработать план защиты.
В первый раз, что ли. Будем импровизировать.
Неистовый Осман пропал с экрана. Видимо он вскочил с места и прошёлся по комнате.
Ты уверен, что это не уловка европейцев? уточнил он, успокоившись.
Железно уверен. Со мной установил духовную связь Он сам.
Пауза длилась так долго, что Дервиш подумал, что собеседник отключился. Но нет, он просто продолжал в несвойственной ему манере молчать.
Как же это возможно? спросил он, наконец.
Старый Дервиш пожал плечами.
Видимо мы не учли все нюансы.
Билл наблюдал в окно холла, как ворота распахнулись, в резиденцию въехал кортеж и направился к крыльцу. Марк копался в смартфоне. Через пару минут секретарь доложил:
Мистер Маск.
Да, уже заждались, сказал Марк. Надеюсь, и хозяин не задержится
Маск появился в кабинете раньше, чем он успел закончить фразу.
Дежурные фразы, рукопожатия, резиновые улыбки. Все три миллиардера не испытывали друг к другу симпатии, но долг есть долг. Чрезвычайные события требуют чрезвычайных действий.
Мистер Рокфеллер прибыл, доложил секретарь в тот момент, когда ресурсов поддерживать напускной интерес и дружелюбие почти не осталось.
Все умолкли, ожидая увидеть молодого Дэвида, но в комнату вошёл старый. Билл сначала даже не поверил своим глазам. Значит, он действительно пошёл на это! Саркопротезирование делает успехи. Точная копия.
Билл, коротко усмехнулся вошедший. Марк. Илон. Прошу меня извинить. На подготовку оболочки потребовалось больше времени, чем обычно.
Моё почтение, сказал Билл. Вы нисколько нас не затруднили.
Никак не могу привыкнуть к тому, что вы снова в строю, сказал Марк. После всех этих некрологов и шумихи в таблоидах
Я сам ещё не привык. Надеюсь, у нас осталось время пропустить по стаканчику, прежде чем начнётся сеанс?
Да, это не будет лишним, сказал Маск. С учётом всех нюансов ситуации.
Совсем не лишним, согласился Марк. Мне до сих пор не по себе. Что могло пойти не так?
Хозяин холла снова растянул тонкие биопластиковые губы в улыбке:
Друзья, давайте не будем беспокоиться раньше времени.
Но новый Дельта
У него нет выбора. Потому что нет времени. Он не пойдёт на то, чтобы запороть проект. А сверстать новый попросту не успеет. Даже у Великого Архитектора было 6 дней на то, чтобы всё запустить.
Но ведь годовой проект это другое дело. Это не запуск с нуля.
С учётом той степени трансформации, которая в него заложена Рокфеллер помедлил, это почти то же, что начать заново. Как говорит наш друг Клаус, предстоит великая перезагрузка.
Разумом я всё понимаю, сказал Билл. И всё же, мне кажется, мы немного переоценили свои возможности.
Посмотрим. В любом случае, мы не должны позволить обнулить все наши старания. Мы шли к этому так долго, что обделаться на пороге обетованной земли просто непозволительно. Поэтому я не собираюсь включать заднюю. А вы, джентльмены?
Если я решу сдать свой билет на Ковчег, сказал Марк, Вы узнаете об этом первым.
Господа. Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятное известие, сообщил Продюсер.
К нам едет ревизор?
Уже прибыл. Сияющая Дельта связался со мной сегодня и попросил познакомить с наработками годового проекта.
Это невозможно! заметило Рэйнбоу. Он нейтрализован.
Прежний да. Но явился новый. С чрезвычайными полномочиями.
Тернер и Мердок переглянулись.
Кажется, запахло жареным.
Прошу сохранять спокойствие. Мы всё уладим.
Если никто не потечёт, сказала Грета.
А что, кто-то готов дать течь? спросило Рэйнбоу.
Все собравшиеся повернулись в сторону Коннолли.
Вы точно сработали чисто?
Джон Коннолли пожал плечами:
Настолько, насколько позволили наработки ведомства Стива. «Блэквотер» когда-то подводила?
Головы повернулись в сторону Стивена Волкера.
Мы в управлении не можем прыгнуть выше головы. Мы инженеры, а не маги. Но сделали всё, что смогли. Если что-то не устраивает вопросы к Козырю, который не добавил нам бюджет.
Не темните. DARPA накосячило? спросил Брайденстайн.
Может, лучше, доложите нам, почему NASA не заметили приближение сменщика? огрызнулся Волкер.
Полагаете его можно заметить? оскалился директор NASA. Это вам не корабль пришельцев, он просто проскользнул в нашу реальность из высших слоёв бытия, и ни остановить его, ни помешать мы не могли.
Мне кажется, вы хотите ввести нас в заблуждение. Не все здесь настолько хорошо продвинуты в высоких технологиях, чтобы понять, почему предшественника нейтрализовать удалось, а появление нового куратора для нас как снег на голову. Потрудитесь объяснить. Вы пожираете средства налогоплательщиков в гигантских объёмах, но, когда в ваших услугах возникает нужда, вы совершенно бесполезны.
Главы космического агентства и DARPA одновременно вскочили на ноги, наперебой раздражённо высказывая несогласие с упрёками.
Если бы не наши разработки, вы вообще не смогли бы нейтрализовать его!
Вообще-то это детище Маска!
Без экранирующей капсулы вся затея вообще не имела бы смысла!
На вас работало полмира! Так что, не приписывайте себе все заслуги.
Прекратите балаган, сказал Продюсер. Шеф на связи.
Дельта? ужаснулось Рэйнбоу.
Спокойно. Я говорю не о небесном руководстве, а о земном, уточнил Продюсер. Включаю.
В комнате воцарилась напряженная тишина, которую разрезал бархатный голос.
Я у Ына. Ким держится молодцом. Не впадайте в панику. Мы справимся с этим вызовом.
Послушник бежал по коридору и стучал в каждую келью:
Настоятель вышел! Батюшка вышел!
Из некоторых келий слышалось недовольное бурчание, кто-то прокашлялся. Самые дисциплинированные уже выходили наружу, подпоясывая монашеские одеяния.
Послушник махал рукой, призывая всех следовать за ним во двор. Братия поспешили выполнить его призыв. Настоятель, который принял обет молчания и затворничества, наконец, вернулся к ним.
Послушник выскочил первым и побежал на берег Бии, в излучине которой располагался неприметный скит. Фигура настоятеля темнела у кромки воды. Он стоял, сложив руки на груди, и, запрокинув голову, смотрел на убывающую луну.
Отче!
Благослови, отче!
Монахи обступили обожаемого настоятеля, трогали его за одежды, касались рук, однако он не отрываясь продолжал смотреть вверх. Радость от того, что их лидер снова с ними постепенно схлынула, и они с всё большим интересом и тревогой стали изучать щербатый полумесяц что же такого рассмотрел там настоятель, раз не считает нужным даже перстом пошевелить, показывая, что рад своим духовным чадам.
Спустя несколько минут он опустил голову и обвёл собравшихся глазами.
Он снова здесь.
Братия перешёптывалась, не зная, что предпринять. Наконец, самый зрелый и уважаемый монах, переглянувшись с остальными, осторожно промолвил.
О ком ты говоришь, отче? Кто снова здесь?
Настоятель смерил его ясным взглядом.
Ему нужна наша помощь.
Он в последний раз пронзил вниманием невидимые вуали сил, раскинувшихся над Землёй. Ипостась его предшественника никак себя не проявила. Он почувствовал бы его даже в центре Земли, но его просто не было здесь. Небеса сиротливо дрожали, остывая без заботливого хозяйского присутствия. Дальше оттягивать было нельзя. Пора действовать.
Отчёт, затребовал он. Краткую суть, резюме.
Вживаясь в образ, он побудил помощников сформировать интерфейс, максимально приближённый к человеческому восприятию, и обнаружил, что крылатый вихрь его ипостаси принял антропоморфный облик и восседает на сиденье, подобном трону, а вокруг тусклым светом вспыхивают и гаснут вихри членов малого совета. Приглашённые уже пробовали открывать свои каналы связи с ним. Пока у них не было права слова, и они не могли его воспринимать, но от их присутствия всё равно было неуютно. Так, будто бы комнату наполняли демоны. Впрочем, возможно, что это не такая уж метафора.