Раз ты сел за мой столик, позволь спросить: какого что ты здесь делаешь? мой вопрос прозвучал пылко, но было уже поздно что-либо исправлять.
Некоторое время Билл Хофер молчит, разжёвывая бутерброд во рту, кончиком языка проводя по полости щёк. Его поведение прямо так и кричало: «Тебя здесь нет, ты мираж».
Вот козел! А все по прежнему продолжают тихо перешёптываться, параллельно бросая недоуменные взгляды на наш стол. Готова поспорить такой поворот сюжета никто не ожидал, даже я сама.
Наконец, Билл проглотил образовавшуюся кашу во рту и удосужился посмотреть на меня исподлобья. От его взгляда мурашки по коже
Отныне я здесь учусь, глотнул сока брюнет.
Удар под вздох. Что этот парень сейчас сказал? От его слов я истерически засмеялась, совсем позабыв о своём сэндвиче и морковных палочках.
То есть, как? не поверила я, скрестив руки на груди.
Разделяю твоё удивление я тоже не особо то и рад, признался Билл, пожав широкими плечами, но в интернате, где я учился, идёт ремонт, поэтому прошу любить и жаловать. Теперь я здесь.
Мои губы поджались в почти невидимую линию. Молчание, которое прерывает вновь нарастающий гул в помещении. Кажется, больше никого не удивляет появление сына мэра в столовой, что не могло не радовать, поскольку косые взгляды всерьёз уже достали.
Ох, да ты на седьмом небе от счастья! съязвила я, откинувшись на спинку стула. Это все понятно, но что ты делаешь за моим столом, Хофер?
Брюнет скривил губу в недовольном оскале и принялся что-то разглядывать на металлическом столике, театрально изображая сыщика.
Что-то я тут нигде не вижу твоего имени, волчонок, так с какого боку это твоё место?
От злости мои зубы крепко стиснулись, а брови нахмурились подобно чёрным тучам на небе. За сегодняшний день я натерпелась шуток и унижения, с меня довольно! Я медленно приблизилась к парню и еле сдержала руки, чтобы не расцарапать его милое личико. Он настолько близко, что я ощущаю его дыхание на своём лбу. Время замерло. Слышно лишь биение моего сердца, бешеный ритм.
Никогда больше не называй меня так, не то не посмотрю на твой статус в обществе и врежу по самое не хочу!
Билл лишь рассмеялся, осмотрев все помещение темно-карими глазами. Сейчас он напоминает мне хищника, затеявшего пакость.
Остынь, мне сейчас не хочется с кем-то спорить. Это же мой первый день в школе, хмыкнул Хофер, отодвигаясь назад. Как тебя зовут?
Ой, посмотрите, ему стало интересно мое имя, как мило! Вот только зачем? Семью мэра и его самого я недолюбливаю уже давно, поскольку думаю, нет, уверена, что мужчина что-то скрывает. Двенадцать жертв за сорок лет, убитые одним и тем же способом, разве не странно? Власти должны были заняться этим, решить проблемы, отыскать преступника, однако Полиция вела расследование и, якобы, отыскали убийцу громадного волка. Но я-то знаю, что это несчастное животное вообще не причём. Жаль, что люди верят только в свою правду, отказываясь взглянуть на истину.
Пронзительный и одновременно обжигающий взгляд брюнета возвращает меня на землю. Я встрепенулась, поправив огненные волосы за проколотые уши.
Тебе то что? голос, к счастью, не дрогнул.
Билл устало выдохнул, будто битый час объясняет глупому школьнику правило вычитания и умножения. Он облизал сухие губы и сузил выразительные глаза, и я немного занервничала.
Если я скажу, что хочу помочь тебе отыскать убийцу? спокойным голосом произнёс Хофер.
Глаза замерли и стали стеклянными. От только что услышанного меня подверг шок, который в виде комка застрял прямо в горле. Похлопав ресницами, я не выдерживаю и начинаю громко хохотать, а это в свою очередь привлекло внимание учеников, шептавшихся за спиной. Черт, ущипните меня скорее, это сон! Ломаный истерический смех пронзает Билла, но не отталкивает; он продолжает с непринуждённым видом таращиться в мою сторону, ожидая ответа. Но мне сложно остановить себя С одной стороны, я не могу поверить в то, что Хофер и вправду сказал эти слова, но мне бы хотелось в них верить Мне бы хотелось заручиться поддержкой, ведь быть одной против всех тяжёлая задача, она не под силу каждому. Но с другой стороны я удивлена тем, что беседа плавно перешла на запрещённую тему, значит, Билл думал об этом, не взял с неба. Протяженно выдохнув, я наконец закончила смеяться. Сердце нервно стучит в груди, а тело словно плавится. Тут слишком стало жарко.
Очень смешная шутка, долго думал? закатив глаза, я хочу было встать с места и покинуть помещение, но крепкая рука Билла не позволяет и шелохнуться. Мгновение и парень уже держит меня за кисть, глазами приказывая сесть, я повинуюсь. Что за чертовщина?.. Это меня начинает пугать.
Я говорю предельно серьёзно, Марго, продолжил Хофер.
Выпучив от удивления глаза, я громко спрашиваю:
Откуда ты знаешь мое имя?!
Брюнет кивнул в сторону моего контейнера с едой. Я взяла фиолетовый чемоданчик в руки и повернула его к себе задней стороной. Теперь ясно Видимо, мама постаралась. Рядом с замочком чёрным фломастером аккуратным почерком выгравировано «Марго».
Воспользовавшись моментом моей задумчивости, Билл не унимался:
Вместе мы сможем найти его. С твоими знаниями и моим положением это будет легко! парень с надеждой в глазах заглянул в мои. Для меня это очень важно.
Если бы я не знала, кто передо мной, то растаяла бы на месте, но это Билл Хофер самое непостоянное существо на свете. О нем все хорошо наслышаны. Связываться с ним сделать плохо себе. Я нахмурилась:
Нет.
Моя реплика сбила с толку брюнета.
Что значит «нет»?
Медленно приподнимаюсь со стула, складывая вещи в рюкзак. Черт возьми, засранец выглядит жалко.
Видимо, тебе никогда ни в чем не отказывали. заключила я, застегнув змейку портфеля. Нет значит, я не стану искать с тобой убийцу. Я работаю одна.
Прозвенел звонок, и люди принялись разбегаться подобно муравьям. Развернувшись к парню спиной, я поспешила прочь из столовой, как чувствую ладонь на своём плече. Черт! Это начинает раздражать. В очередной раз разворачиваюсь.
Я готов поверить в твою теорию! сразу выпалил на одном дыхание Билл, тем самым опешив меня.
Как же ему важно найти убийцу, если он готов ради этого поверить в то, чего по его мнению нет Какой молодец!..
Мне не нужно твое одолжение, оттолкнула его я, тот попятился назад.
Это не одолжение. Если ты можешь доказать мне существование оборотня, то я поверю. А заручившись моим доверием и поддержкой, ты сможешь доказать всем свою правоту. Так что?
Как бы я не пыталась держаться, но предложение богатенького сыночка уж слишком соблазнительно. А ведь вправду: возможно вдвоем нам под силу найти монстра, разузнать об убийствах и поставить точку в этом кошмаре. Но что могут сделать обычные подростки? Разве что стать обедом для оборотня.
Я так погрузилась в раздумье и не заметила толпу, проталкивающуюся к выходу и недовольно бросающую в нашу сторону взгляды. С одной стороны им было любопытно, о чем мы шепчемся посередине зала, а с другой ученики хотели просто сбить нас с ног и высказать миллион гадостей в спину. Поднимаю рассеянный взгляд на Хофера, в последний раз дав себе подумать Я его не знаю, можно ли ему доверять? Что, если это очередная насмешка, и где-то в помещении спрятана камера? Доверять человеку, значит быть в нем уверенным на все сто. Следовательно, Билл Хофер для меня ещё одна загадка, которую невозможно разгадать, как странности в Бермудском треугольнике. Выпрямившись, я прикусываю нижнюю губу и произношу:
Нет.
Парень выглядел таким спокойным, но одновременно нервным и неукротимым, как дикий мустанг в узде. Он сглотнул слюну, при этом ни одна мышца на его лице не дрогнула и поглядел на меня сверху-вниз.
Ладно. Ты ещё передумаешь, затем близко наклонился к моему левому уху, почти касаясь мочки и холодным шепотом продолжил:
Кстати, сел я с тобой за один стол только лишь потому, что вон те парни, с идиотскими банданами на голове, хотели облить тебя краской. Все гениально и просто.
Я почувствовала, как сердце в тысячу раз сильнее сжалось, как кровь перестала поступать к вискам, как они ужасно начали ныть. Нет ничего отвратительней, чем показаться слабой перед теми, кто не должен видеть тебя такой. Это унизительно.
С той самой непринуждённой физиономией, какой Билл сюда вошёл, он и покинул помещение, оставив меня на растерзание мыслям и чувствам долга. Как можно, ничего не предпринимая, ввязаться в черт знает что?!
Я тихонько выругалась и бросилась к выходу.
* * *
Конец пятого урока я ждала с нетерпением. Пока все записывали домашнее задание, а миссис Джуд объясняла тему параграфа, я каждые три секунды оглядывалась на экран мобильника, в надежде застать нужное время, но цифры как будто назло замерли. Сама того не заметив, я начала барабанить пальцами об парту, отвернувшись к голубой стенке класса, где висела карта нашего штата. Весь Массачусетс уместился на небольшом ватмане, удивительно. Вновь проверив часы и тяжело выдохнув, не получив желаемого, я откинулась на спинку стула, где был плохо нарисованный волк. Неудивительно, хотя отмывать придётся мне.