По «глазастой» дороге они шли почти до самого вечера. Через каждые 400-500 метров Алексей был вынужден останавливаться и менять руки; иногда хотелось постоять. На полпути достали термос с сухариками (чай был еще с американского судна). Наконец они увидели забор, от которого идет другая дорога, более широкая. Забор собран из некрашеных досок очень внушительного размера. Алексей пригляделся, рассчитывая увидеть заводские корпуса, однако за высоким забором видны только края крыш.
Наверное, само производство дальше. Здесь, вероятно, складские помещения, конторы и администрация. Я не знаю, Зина здесь? Она говорила, что им проще ночевать в конторе, чтоб не ездить в город. Конечно, она могла уехать.
«Назад пилить придется?!» подумал Балтик. Он закивал головой. Чихнул.
Разгружаемся. Алексей осторожно отвязал все чемодан, а рюкзак скинул прямо в траву. Юля присела.
Алеш, там впереди тайга?
Да, скорее всего.
Ой, как здорово! Там живут тигры, олени, эти леопарды. Ты рассказывал, на Дальнем Востоке тоже есть леопарды. Неужели им не холодно?
В 100 шагах от них был вход на широкий двор, где везде были сараи, сарайчики с закрытыми дверьми, деревянный дом с крутой лестницей до второго этажа. На первом этаже был еще один сарай. Дальше забор уходил до самого леса. Только сейчас Дженна увидела, что над кронами стоят пологие горы, зеленые почти до самых вершин. Налетел ветер. В нем угадывались запахи смолы и хвои, и еще примеси весны. Поле готовилось расцвести. Ветер сильно дергает за волосы.
Кажется, будет дождь сказал Балтик. Небо приняло характерный колорит.
И мы будем здесь стоять? На лужах? Алексей говорил, здесь есть конторы. Но я не вижу ни одной.
Дженна привыкла, что любая из контор имеет стандартный, строго-официальный вид. Разве бывают конторы в сарае?
Алексей прошелся вдоль забора. Далеко-далеко он разглядел одни ворота и даже услышал голоса, но не пошел туда и вернулся к Юле.
Так. Зайдем сюда. У Зины контора номер пять. Могли хотя бы номер написать. Трудно нарисовать одну цифру? Окно открыто. Граждане!
Алеша? раздался голос.
Зина! сказал Алексей.
Алеша! голос подпрыгнул. Юля не успела рассмотреть, что в окне. На крыльцо вылетела высокая девушка
и сразу помчалась к Алексею. Юля побежала за ним. Балтик подумал, и остался у ворот, и Дженна там встала.
Девушка что-то быстро говорила, потом кинулась Алексею на плечи.
А мы тут сидим, пишем, чертим, не встаем! Представляешь, четвертый день спим на работе. Я думала, вы приедете позже. Я хотела сходить в город. Собираются проложить шоссе из Владивостока на материк, говорят, совсем рядом с заводом. Но с этой стороны неудобно заезжать! Мы сами другой дорогой ходим!
Балтик услышал громкий вой гудка.
«Тут же рядом железная дорога. Как я не сообразил, ведь к большим заводам всегда подводят рельсы».
Юля! позвал Алексей, в то время как Зина смотрела на него не отрываясь.
Это наша Юлия Леонидовна.
Здрасьте, тетя Зина! бойко сказал Юля.
Привет! Зина обняла Юлю и так тепло с ней заговорила, что Дженна с Балтиком решили не стесняться. Они подошли и встали рядом но не совсем близко.
Зина рассказывала: исследования, о которых говорил Алексей, ведутся, но проводят их в основном в лабораториях Института, не на заводе, завтра будет грузовик, чтоб отвезти необходимое. «Зря тащили!» Некоторые из деталей можно оставить здесь для изготовления моделей.
Завод уже начал работу! Но главное здание еще строят, много старых, а у нас ничего почти не осталось! Но мы с девочками обязательно!
Дженна старалась рассмотреть лицо Зины. Как будто дождь заморосил. Нет, это не связано с лицом. Капли действительно ощущаются в воздухе.
Лицо нормальное, даже красивое.
Зина вдруг посмотрела на ребят.
Ой! А это кто?
Это наши друзья! воскликнула Юля. Дженна и Балто! Балто мальчик, черненький с белым. Джен-Джен-Джен!
Дженна подбежала и хотела лизнуть Зине руку, чтобы вежливо поздороваться. Она всегда так делала при знакомстве с хорошими людьми. И всем нравилось. Она коснулась носом ладони.
Ай! Укусит! Зина резко отдернула руку.
Что ты, она совсем не кусается.
Ну да! «Не кусается». Что там у них на уме, неизвестно! пробормотала Зина, не опуская рук.
А это Балто! сказала Юля. Балто, подойди.
Балтик приблизился.
Вы что, волка приручили?
Балтик приблизился.
Вы что, волка приручили?
Балтик хотел возразить и даже рот открыл; но ведь люди не поймут его речь.
Нет, он просто пес такой.
Понятно. Кстати, она тоже на волка похожа!
Тут уже Дженна рот открыла.
Начался мелкий дождик.
Алеш, все промокнет! Зина на удивление легко понесла два больших чемодана. У нее сильные развернутые плечи, какие бывают у мастеров по гребле или плаванию.
Юленька, пойдем! Алексей, ты все возьмешь.
Да! Юля не заметила, как очутилась внутри. По планировке конторы видно, что строили все на скорую руку; однако довольно уютно. Алексей следом затащил вещи. И дверь захлопнулась. Дженна с Балтиком остались снаружи.
А ребята! спросила Юля. Зина замахала рукой.
Куда им еще здесь! Потом Алёшенька, я тебя прошу! она зашептала ему на ухо.
Ладно. Хорошо. Ребята не обидятся, я думаю.
Алексей спустился вниз.
Джен, Балто. Сюда еще люди придут здесь тесно. И туалета никакого нет. Зина говорит, тут открыт сарай. Этот?
Кругом замки и засовы. Но у одного из строений, похожего на вытянутую будку, отвалились сбоку две доски. Через них можно попасть внутрь. Зина стала звать Алексея. Он погладил друзей и ушел. В конторе зажегся огонек и в других окнах тоже. Дженна не смотрит на них.
Мы должны жить здесь?!
Надо переждать всего одну ночь.
Балто, я не понимаю. Это наказание? За то, что я хотела мы ведь не сделали ничего плохого!
Под ногами уже вовсю прыгала рябь. Идти за грязные доски не хотелось; друзья постояли немного, поочередно поднимая лапы. Скоро весь двор покрылся лужами и вода застучала по стенам. Они все-таки вошли в сарай. На полу под брезентом Дженна разглядела символы США. Это были детали станков американской сборки. Сквозь щели в стенах проникают иногда капельки. И никакого пола нет. Дженна легла на землю и замолчала. Балтик устроился рядом. Дженне удалось заснуть; но едва дождь кончился, она вскочила.
Балто! Ночь?!
На дворе очень темно. Завод продолжает работать. Лужи пахнут стружкой и маслом.
На лестнице возник силуэт Зина что-то быстро произнесла, чем-то звякнула и опять исчезла. В конторе гаснут окна. Дженна подошла к ним.
Нас не пустят И не дадут нам? Балто, что здесь? в миске чувствуется супный привкус. Там не то рыба, не то капуста. Аромат не очень свежий.
Балто, это нам вынесли? А как это блюдо называется?
Балтик вдохнул
и вспомнил, как однажды у Климчука целую неделю стояла кастрюля с супом, точнее, с водой из-под супа. Картофель с мясом давно съели, а бульон все стоял и не портился, поэтому Климчук не выливал ничего. Наверное, он думал, как это использовать а потом взял и выплеснул «волкам» (т.е. Балтику и Полкану). Нестерову он сказал, что там на два обеда.
Бульон вызвал жуткое трясение в животе, вкус прилип к языку и держался невыносимо долго; пришлось лизать языком доски, чтоб избавиться. Но ужасней всего был запах. Пронзительный и вязкий одновременно.
Балтик тронул миску лапой, наклонил и вдруг вспомнил усатое лицо Климчука. В ярости он ударил изо всех сил. Миска кубарем полетела по лужам. Все смешалось.
Балто?
Просроченное! Барахло! Есть нельзя, Дженночка.
Дженна тяжело вздохнула и посмотрела опять на конторские окна. Там уже все спят.
Ночью прошел ливень такой, что капли летели и через стены, и сквозь крышу. Задул холодный ветер, возникла тяга. Вероятно, с другой стороны сарая тоже была щель. Дженна лежала и мелко вздрагивала.
Балтик не выдержал и разорвал обмотку на одном из рулонов. Он стал дергать за край, чтоб материя развернулась. В сарае, помимо деталей, лежали самые разные вещи. Балтик потащил на себя материю.
Дженна, укройся. Ты как?
Это один вечер один только вечер Юля
Они лежали под жесткой тканью, словно разведчики на войне. Им удалось немного поспать. Но едва зажелтел рассвет, они встали.
Я не могу! Я должна пойти и посмотреть, что с Юлей.
Дверь, скорее всего, заперта.
Надо позвать ее!
Будешь стучаться?
Прекрати! Дженна выскочила наружу. Двор весь покрыт водой, но она уже не такая мутная. На заводе тихо; лишь из некоторых мест доносится размеренное «тр-тр, тр-тр».
Дженна поднялась по лестнице, потрогала дверь закрыто. Тогда она спустилась и решила ждать. Балтик встал чуть поодаль. Друзья не хотели лаять или еще как-то шуметь.
Около семи часов утра дверь слегка дернулась. Слышно, как Зина сказала: грузовик подойдет сюда, прямо к воротам. Она заметила Дженну рядом с лестницей.