Но на самом деле, было и еще кое-что, в чем мне хотелось разобраться. Это касалось Айдэра и его отношения ко мне. Я ему нравлюсь? Потому что, были некоторые признаки, я же не слепая. Только я боялась ошибиться.
Прибежала Брин, сообщила, что ванна готова.
И да, смыть с себя все это надо было.
***
К тому моменту, когда я выбралась из ванны, Брин успела натащить из гардеробной ворох платьев. И все какие-то слишком уж вечерние, парадные, что ли. А мне осточертело это статусное, хотелось по-домашнему. Сама пошла в гардеробную, посмотреть, что там есть.
Платья хранились на особых распорках, подвешенные к потолку рядком. Так, чтобы каждое можно было выдвинуть к центру и осмотреть со всех сторон. Очень удобно и эргономично. Наверное, все это великолепие должно было бы радовало глаз, но не теперь.
И тут мой взгляд упал на скромное, но какое-то очень уютное платье.
Темно-голубое, с вышивкой по горлу и по подолу. Почти прямое, не такое неуклюжее и пышное, как все остальные. Мягкая ткань.
Я надену его.
Но леди, вы же никогда не надевали такие платья?
Я надену его, сказала я и вышла.
У Брин, кажется, иссяк словарный запас. Потому что она принесла его молча, и пока помогала мне со шнуровкой и причесывала, тоже молчала. Закончив одеваться, я только собралась отправить ее за экономкой, но та явилась сама.
Сухая, прямая, словно проглотила палку. Увидев меня, на миг запнулась, но потом чопорно осведомилась:
Леди Вейлинмарт, ужин подать в столовую, или вы препочтете остаться у себя в комнате?
А лорд Айдэр, где он будет ужинать? спросила я.
Лорд Айдэр, она помедлила, скользнув взглядом поверх моей головы. Отправился подготовить к вашему приезду замок Вейлинмарт. Там лучше защита.
Вот как А когда лорд вернется?
Вероятно, ближе к ночи. Подать ужин в столовую?
Сидеть в этой огромной пустой комнате в одиночестве? Сидеть здесь, слушая трескотню Брин? А мне, вообще, хотелось есть?
Весть о том, что черного мага нет на месте, отдалась тревогой. В его присутствии я чувствовала себя защищенной. Но для того, что я задумала, так даже лучше.
Я бы хотела осмотреть дом.
Брови экономки дрогнули и чуть приподнялись, она поклонилась и произнесла:
Разумеется.
Леди, я затарахтела было моя камеристка.
Но в мои планы входило поговорить с экономкой наедине. Поэтому нет.
Брин, останься в комнате. И можешь заняться своими делами.
Странная смесь раздражения и досады промелькнула на лице камеристки и тут же исчезла. Она расплылась в улыбке:
Как будет угодно леди.
Вот и отлично, разговор, который я затевала, вовсе не для ее ушей.
Глава 6
Экономка ждала меня в дверях.
Мне еще не приходилось примерять на себя образ хозяйки такой большой недвижимости. Честно говоря, и во сне не снилось, что когда-нибудь придется. Мою двушку можно было осмотреть за минуту вместе со всеми шкафами, лестничной клеткой и лифтовым холлом.
Поэтому я не знала, как положено совершать этот самый осмотр, и для меня он начался, как только я шагнула за порог комнаты. Какое-то время мы шли по коридору молча. Когда я сочла, что мы отошли достаточно, негромко спросила:
Я могу говорить с вами откровенно?
Быстрый пронзительный взгляд.
Конечно, леди Вейлинмарт.
Дело в том, что с недавних пор я чувствую себя Несколько иначе.
Я заметила, леди, ответила женщина после короткой паузы.
Хорошо, тогда я скажу прямо. После церемонии я ничего не помню о прошлом, сказала и взглянула ей прямо в глаза. Вы могли бы рассказать мне об О моем муже?
Тут она остановилась, склонив голову набок. Сцепила руки перед собой и спросила:
Леди, вы позволите задать вам один вопрос?
Слишком уж проницательно смотрела эта женщина. Мне стало не по себе, как будто внутри что-то дрогнуло. Но мне нужно было узнать.
Конечно, ответила я твердо.
Скажите, леди, она прищурилась. Почему вы надели именно это платье?
Вопрос был неожиданным и странным, но я не видела причин уклониться от ответа. Оглядела себя и сказала, с удовольствием проведя ладонью по ткани:
Оно мне нравится больше всех остальных. Оно какое-то, я замялась, ища точное описание ощущений, которые платье во мне вызывало. Уютное, настоящее.
По губам экономки скользнула неуловимая улыбка, она кивнула своим мыслям и проговорила:
Спрашивайте леди, я отвечу на любой ваш вопрос.
Вот как? Получается, меня только что экзаменовали? Набрала побольше воздуха в грудь и начала:
Скажите, пожалуйста, как вас зовут.
Фэнелл, ответила та с легким поклоном.
Спасибо. Я была бы признательна
Я познакомлю вас со всеми в этом замке, леди.
Сказано было без того предубеждения, что ощущалось в этой женщине прежде.
Фэнелл, мне кажется, или мы встречались и раньше?
Все верно леди, вам действительно приходилось бывать в этом доме.
И надо полагать, впечатление о себе оставила не самое приятное. Впрочем, что теперь говорить об этом.
А почему вы спросили о платье?
Потому что это платье Вейлин. Она опустила голову, поправляя юбку. Матери лорда Айдэра.
Но, ведь все эти наряды там, в гардеробной, они тоже принадлежали леди Вейлин?
Но только его она надевала, многозначительно ответила экономка.
Я обратила внимание, что она не назвала Вейлин леди. А еще, что у экономки к матери Айдэра явно особое отношение.
Расскажите мне о ней, Фэнелл. О том, чего я не знаю.
Та взглянула на меня из-под бровей и сказала:
Думаю, разговор затянется, леди. Наверное, лучше было бы присесть. Может быть, вы все-таки поужинаете? Я принесу поднос в библиотеку.
***
Не скрою, мне любопытно было увидеть библиотеку Айдэра Вейлинмарта. Воображение рисовало нечто вроде огромного, несусветно высокого зала, как в мультике «Красавица и чудовище». Резное дерево, лепнина, золотые корешки книг,
В жизни оказалось все проще. Гладкие темные стены, мягкий, рассеянный свет. Множество стеллажей с книгами, удобные диваны и столики для чтения.
Стоило нам тут появиться, освещение немедленно стало ярче и подстроилось под нас. Экономка поставила поднос с едой на столик и проговорила:
Прошу вас, леди Вейлинмарт.
Сама она уселась напротив и, пока я жевала тонко нарезанное холодное мясо, задумчиво произнесла:
Знаете леди, не сочтите это за дерзость, но прежняя Иделия Гленерван никогда не стала бы называть меня по имени. И ни за что не надела бы это платье.
Я застыла, не донеся кусок до рта.
Да? Пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. Возможно, это и так, но я ничего не помню. Не знаю теперь даже из какой я семьи.
Вы дочь Агро Гленервана, лорда из Долин. Старинный род, хоть и не очень знатный. Ваша мать Венда из рода Бойд, тоже древний род. У Бойдов, кстати, встречались в роду женщины с особым даром предсказывать будущее. Ваша прабабушка, леди Орфа, например. Именно она и сделала то предсказание.
Какое? Моя интуиция сделала стойку, сразу переведя информацию в разряд важных.
О вас, леди Иделия. Что вы станете королевой.
Я даже перестала жевать и сказала, нервно хихикнув:
Мало ли какие предсказания могут делаться, это еще не означает, что так оно и будет в действительности.
Верно. Но нередко люди, получив предсказание, подстраивают под него свою жизнь.
Что вы имеете в виду?
Только то, что с тех пор ваша матушка потеряла покой.
Кажется, я поняла, кто подложил меня, точнее, Иделию под принца. Получалось, Иделия жертва неуемных амбиций собственной семьи? Это в какой-то мере объясняло их отношение. Знание, добавившее кусочек в общую картину, осело в душе. неприятным осадком
Однако настало время главных вопросов. Но только собралась начать, как экономка неожиданно поднялась.
Прошу прощения, вернулся лорд Айдэр.
Как? Уже? Экономка к чему-то прислушивалась, а я застыла с открытым ртом, не зная, что сказать. И тут из-за стеллажей раздались тяжелые шаги.
И голос:
Фэнелл, прикажи подать мне ужин.