И зовите меня Евгения, сухо уточнила я, обозначая границы.
Словно поняв мое внутреннее состояние, Аллен миролюбиво кивнул и показал в сторону выхода.
Тогда прошу, Евгения?
Хорошо, тихо проворчала я, понимая, что рискую.
Но есть хотелось. А завтра ночью прилетит Клаус. Эта спасительная мысль придала уверенности, и дальше я уже пошла спокойнее.
***
Мужчина и женщина вышли из собора. Черный внедорожник, почти точный клон того, что следил за женщиной в Москве, отъехал в сторону.
Один из трех мужчин, сидевших внутри набрал номер. Как только на другом конце ответили, проговорил:
Все подтвердилось. Он здесь. Да, клюнул. Можешь выплатить вторую половину. Что? Так пообещай. Если и дальше будет активно сотрудничать, получит свою фирму назад.
После чего мужчина откинулся на сидении и приготовился ждать подходящего момента. Для его целей нужны были оба.
***
Разговор откровенно не клеился, потому что я чувствовала себя напряженно. А он? Не знаю, что чувствовал он. Аллен был тих и задумчив, но постоянно старался держаться рядом, словно привязанный ко мне крепкой нитью. Я и сама чувствовала эту нить, это вызывало тонкий душевный трепет и протест, и глухое раздражение. Но Аллен молчал, и его молчание давало мне нужную дистанцию, позволяло сохранять контроль над эмоциями и какие-то границы.
Мы осели поблизости, в забегаловке с видом на парк. То, что он не стал предлагать пойти в какой-нибудь шикарный ресторан, было правильно. Это в значительной степени усыпило мою подозрительность. Когда принесли еду, так и вовсе.
Есть, оказывается, хотелось так, что я не заметила, как в два счета умяла свою паэлью. Аллен деликатно воздержался от комментариев, но видно было, что его распирает, а на лицо так и лезет улыбка.
А вокруг оживленно гудел народ, заражая праздничной суетой и весельем, звенела музыка. Волнение мое улеглось и даже появился ведьминский кураж.
Честно говоря, зная того Аллена, я не могла представить его сидящим вот так, в забегаловке среди простых людей и с аппетитом поедающего паэлью. Тот Аллен попросту не вписался бы сюда. Он был властным, избалованным и недоступным, не терпящим возражений.
Еще бы ему таким не быть? Будущий великий король. Наследник рода Нейлодхэм, носитель титула сильнейшего из светлых магов моего мира. Это ведь я, Ида, тогда бегала за ним, подкарауливала, искала встреч. Ловила крохи внимания. И добегалась.
Но этот Аллен был другим. Ведь именно он добивался моего внимания. И в ресторане, и в самолете, и здесь. Выходит, я его не знала? Хмммм.
Я смотрела на него исподтишка, невольно подмечая малейшие нюансы поведения. Пытаясь разгадать, почему сейчас? Что ему от меня нужно? Словно почувствовав, что настроение мое сменилось, Аллен забавно развел руками и предложил:
Раз уж мы все равно здесь, может, сходим посмотреть фламенко?
А я подумала, что ступаю сейчас на очень тонкий лед. Но
Почему нет?
Мы ходили смотреть огненные танцы не на одно из знаменитых шоу, а в маленькое семейное кафе. Туда, где пляшут не по заказу, а для себя. От души. Не слишком молодые и не такие уж красивые, без вееров и юбок с оборками. Но огненные. Настоящие.
После этих танцев в крови все еще бродил огонь.
А ночной город играл огнями, манил, обещал чудо. В проплывавшем мимо нас волшебном мире мелькнули яркие неоновые вывески кинотеатра.
Зайдем? спросил Аллен.
Я даже не обратила внимания, какой там фильм. Да и какая разница?
И мы зашли.
Пока Аллен ходил к кассе, покупать билеты, я ждала его в холле. Отсюда хорошо видно его высокую, стройную фигуру. В том неярком освещении мне было особенно заметно, что он весь светится золотом. Что поделаешь, ведьминское зрение.
Удивляло другое, почему этого свечения не замечают остальные люди вокруг.
А если бы заметили, что для обычного человека он слишком прекрасный? Слишком совершенный, слишком светлый? Аллен Нейлодхэм из рода светлых стражей. Поняли бы, что здесь и сейчас видят настоящего живого иномирянина?
Но я не успела додумать. Аллен повернулся ко мне, махнув билетами. Улыбнулся.
Из глубины души поднялась горечь. Когда-то в прошлом за его волшебную солнечную улыбку я была готова идти босиком по битому стеклу. Хорошо, что прошлое прошло.
Что он увидел в моих глазах, не знаю, но взгляд его изменился и помрачнел. На краю сознания мелькнула мысль, что можно в любой момент прекратить все это и уйти. Но чтобы понять, чего я хочу, мне надо было пройти через это.
Подошел.
Пойдем в зал?
Странно действовал на меня его глухо подрагивающий голос. Как будто что-то сладкое разливается под кожей, задевая незримую нить между нами. На входе в маленький, полупустой зал нам сказали, что фильм идет уже несколько минут, но это не страшно, мы успели к началу. Пробираться к своим местам пришлось по темноте.
И почему я не сомневалась, что он возьмет места в последних рядах?
Аллен начал было оправдываться, шепнул мне на ухо:
Других не было.
Ну да, конечно. Впрочем, в то мгновение мне было все равно. Потому что эта ночь все равно выпадет из моей жизни. Этой ночью мне можно все.
Завтра будет другой день, и я уже никогда не вернусь в то, что происходит сейчас. Не дам оценку, просто не вспомню. Завтра ночью прилетит Клаус и мы будем вместе, потому что так правильно, и я этого хочу.
Но сегодня я была здесь.
Наверное, Аллен почувствовал мое состояние, потому что вздохнул прерывисто и тяжело. Отодвинулся, опершись на подлокотник, и застыл, уставившись прямо перед собой.
Я пыталась смотреть фильм, а темнота вокруг нас сжималась и сжималась, отделяя от всего мира и замыкая в незримый кокон. И не имело значения, что происходит на экране, все ощущения концентрировались на мужчине, сидящем рядом. Его дыхание, жар тела, пульс жизни.
Спустя несколько минут густого, тяжелого молчания он вновь придвинулся ко мне вплотную и еле слышно проговорил:
Ида, я знаю, что это ты.
Невозможно лгать друг другу, если вы одни в темноте. И я не стала.
Да. Это я.
Ида, выслушай меня, проговорил он, глядя в сторону.
Выслушать? Целый день у меня был, чтобы созреть для этого момента. Я кивнула:
Хорошо.
Аллен оглядел зал, а потом подал мне руку и спросил:
Готова?
Ты Неужели?! я не поверила своим глазам.
Он кивнул и едва слышно прошептал:
Да
Но как?
Не здесь. Ты веришь мне? Прошу.
Верила? Не знаю. Но без сомнений вложила руку в его ладонь.
***
Мужчина и женщина, сидевшие в предпоследнем ряду, незаметно исчезли со своих мест. Просто растворились, пропали. Минуты не прошло, как в зал ворвались три здоровых мордоворота и вместе с ними служитель. Высвечивая фонариками лица сидящих, они искали кого-то в зале. Но бесполезно, так и не нашли.
Никто не выходил из зала, шепотом оправдывался служитель, разводя руками и усиленно моргая. Вы сами видите, до конца сеанса
Старший из тех троих зло выругался и, недослушав, оттолкнул служителя с дороги и выскочил из зала. Его спутники за ним, причем каждый почему-то счел своим долгом хорошенько пихнуть служителя. Очевидно, с досады.
А служитель так и остался недоумевать, что же произошло, и куда делась та красивая пара, он их сразу заприметил. Потом пришел к выводу, что парочка, скорее всего, любовники, а слежку за ними установил ревнивый муж или сердитый папаша. Ха-ха!
Обиженный служитель беззвучно произнес непереводимую словесную комбинацию и показал вслед грубо толкнувшим его бугаям неприличный жест. А любовникам из чувства протеста и национальной гордости пожелал удачи.
Служитель был романтиком, наверное, потому и оказался так близок к истине, удача тем двоим должна была пригодиться.
***
Только что мы были в кинозале, а в следующее мгновение уже в каком-то гостиничном номере.
Аллен не сразу, но выпустил мою руку. Я поспешила отодвинуться на безопасное расстояние. Он подался ко мне всем телом, но, поняв, что его порыв остался без ответа, потемнел лицом и отвернулся, засунув руки в карманы. А потом и вовсе отошел к окну.
Так значит, ты теперь король? спросила я.
Нет, ответил он не оборачиваясь.
Но как же? А сила рода? Ты же перемещаешься без порталов.
Да, я получил силу рода, кивнул Аллен, все так же глядя в окно.
Как так? Ты же должен был получить корону в тот же день!
Он странно засмеялся, искоса глянул на меня, шевельнул бровью и спросил:
Ты для этого подпоила меня приворотным зельем, Ида? Хотела стать королевой?
Это была пощечина. Но у меня было, что сказать в ответ.
А ты так хотел от меня избавиться, что отправил на смерть.
Я?! Нет, он дернулся как от удара, а от его горького сарказма не осталось и следа. Я понятия не имел, что произошло. Клянусь тебе, Ида!
Вся сдерживаемая мной весь день нервозность вернулось яростным порывом. Я выкрикивала слова, а меня била дрожь, руки сами собой сжимались в кулаки: