Привет, Катя! кричал он на ходу и всучил моей дочери цветок.
Ах! Так вот к кому он так спешил, запыхавшийся женский голос раздался чуть поодаль. Привет, Катя.
Привет, Соня, немного смущенно отозвалась дочка, прислонив цветок к носу.
Поднял взгляд на девушку с глазами цвета охры и поймал ее легкую усмешку:
Здравствуйте, Павел, коротко кивнула она и огладила серый передник, пряча в его карман рабочие перчатки.
Здравствуйте, отозвался сухо и убрал руки в карманы куртки.
А чё вы здесь делаете? поинтересовался пацан.
Сём, ну, они, наверное, по магазинам пришли походить. Купить что-нибудь хотят, пояснила ему Соня.
А чё купить? не унимался мелкий.
Мне нужны зимние сапоги, вклинилась Катя. Мы были в одном магазине, но там какие-то дурацкие предлагают.
О! спохватилась Соня, развязывая передник. Я тоже себе хотела устроить шоппинг: прикупить сапоги и перчатки. Сходим вместе, Катя?
Сказав это, она всучила мне в руки передник, отряхнула перед бордового платья от несуществующих крошек и повлекла мою дочь за собой.
Мам, первым опомнился пацан. А нам, что делать?
Покажи Паше игровую комнату, бросила она через плечо, не остановившись.
Эй! начал было я.
Спасибо за помощь, Паша, хитро улыбнулась мне Соня уголками губ и скрылась вместе с Катей в одном из магазинчиков.
Ну, ты идешь, нет? воззрился на меня снизу вверх пацан.
Смотрел так, будто это я его сейчас поведу на свои лекции скучать, а не он поведет меня в какую-то игровую комнату.
Куда идти-то? спросил я хмуро, пряча свернутый передник в карман куртки.
Пойдем, я тебе покажу, потопал он в сторону противоположную от той, в которую ушли девчонки. Только иди рядом, а то потеряешься еще, добавил он строго.
Навигатор мелкий, блин
Ступая за ним, невольно наблюдал за тем, как пацан чувствует себя в этом торговом центре как в своей тарелке. Машет людям, которых узнает, и которые узнают его. Ведет меня какими-то окольными путями, о наличии которых в этом торговом центре я и не знал.
Тебе сколько лет? полюбопытствовал я, когда мы поднимались в лифте.
Пять, ответил он коротко, держа руки в карманах джинсов. А тебе?
Тридцать семь, в тон ему ответил я и заметил, что тоже держу руки в карманах своих джинсов.
Ты уже старый, философски изрек малец.
А ты еще мелкий.
Ну, так мне всего пять лет.
Логично, дернул я головой.
Угу, кивнул пацан.
Двери лифта разъехались в стороны, и малой уверенным шагом пошел в неизвестном мне направлении.
Едва поспевая за ним, обнаружил его в так называемой игровой комнате. Я планировал увидеть свору орущих детей, канатную дорогу, бассейн с цветными шариками и прочие атрибуты детской вакханалии. Но вместо этого пацан привел меня в просторное помещение, в котором было полно игровых автоматов симуляторов: мотоциклы, машины, беговые дорожки с подсветкой перед огромными экранами.
Ты не ошибся игровой комнатой? спросил у него, пока малой седлал мотоцикл.
Та, что на первом этаже для маленьких, фыркнул он.
Но тебе всего пять лет.
И чё? выпучил он глаза. Плати давай, я кататься хочу.
Сёмка, опять от мамки убежал? вырос рядом с нами какой-то мужик.
Надо запомнить, что пацана зовут Сёмой.
Она мне разрешила, как-то не очень добро ответил мой мелкий компаньон и зло смерил взглядом этого мужика.
А если я расскажу, подтрунивал мужик.
Тогда Паша тебя побьёт, нашелся Сёма с ответом, отчего мои брови исчезли со лба.
Паша? Это кто такой? чуть подался вперед мужик.
Это я, пришлось немного оттеснить его рукой, так как его пузо вот-вот грозило раздавить пацана, которого мне еще потом нужно вернуть в том виде, в котором я его забирал. Павел, подал ему руку для пожатия, на что в ответ он смерил меня оценивающим немного брезгливым взглядом, и, нехотя, пожал мне руку.
Паша, значит. Угу, задумчиво протянул он и потер толстыми пальцами свой гладкий подбородок.
Еще раз посмотрел на меня и на Сёму, и предпочел уйти в направлении мне неинтересном.
Это твой друг? спросил я у пацана.
Нет, это гоблин, пробубнил, совершенно теряя настроение.
Почему «гоблин»?
Его мама так называет, совсем раскис пацан. Он к ней всегда пристает. Я когда вырасту, побью его.
Думаешь, получится? спросил, между делом, доставая купюры из кошелька, чтобы оплатить ему этот автомат. Видел, какой он здоровый?
А я его сильно буду бить. Ногами. И палку еще возьму у Лёшки соседа, оживлялся он по мере того, как автомат съедал мои деньги.
А, ну, если палкой, то тогда ладно, многозначительно закивал. А как он к твоей маме пристает?
Трогает ее, а ей это не нравится. Она один раз, даже ножницы ему в руку воткнула, но сказала, что это случайно, а мне кажется, что специально, говорил он, всё больше затягиваясь в игру, когда на экране загорелись цифры обратного отсчета.
Проследил взглядом направление, в котором ушел тот мужик, лапатель чужих жен и не увидел ничего. Даже удивительно, что он смог так быстро ретироваться.
Сёма решил испробовать все автоматы, которые были в этом зале. Я устал стоять рядом с каждым из них и страховать пацана, который в пылу игры не контролировал самого себя, прискакивая на месте, как ужаленный. Все мои возмущения по поводу того, что нужно быть тише и прижимать зад к стулу крепче, были благополучно пропущены его лохматой головой. Пацан был на кураже и класть хотел на моё неудобство.
Всеми силами молился о том, чтобы Катя скорее купила всё, что хотела и мы со спокойной душой вернулись домой, чтобы я мог лечь в своей комнате и ни о чем не думать. Даже о том, что одного шерстяного говнюка надо будет выгуливать.
В кармане ожил телефон. С облегчением увидел, что звонила дочка. Значит, путь к свободе близок, и пацан скоро спрыгнет с моей шеи.
Пап, голос дочери был на удивление бодрым. Ты голодный? А Сёма?
А Сёма выпил с утра цистерну энергетиков, судя по всему
Немного голодный. Едем домой? Ты всё купила?
Мы с Соней купили сапоги и мне еще пуховик, новую шапку и перчатки, восхищенно вещала Катя. Представляешь?
Представляю, выдохнул я безрадостно, представляя, во сколько мне всё это обойдется.
Так ты голодный или нет? повторила свой вопрос Катя.
Конечно, они голодные, послышался голос разорительницы моего кошелька и Катиной подруги Сони. Скажи Сёме, чтобы шел к коровке, он знает, где это.
Пап, скажи Сёме, чтобы шел к коровке. Мы тут вас ждем.
Понял, выдохнул я. Сейчас придем.
Сбросил вызов, убрал телефон в карман куртки и почувствовал, как похолодело в груди, когда я не обнаружил пацана у игрового автомата.
Твою-то мать! Только этого мне не хватало.
Взглядом окинул зал, но не увидел ни одной мелкой кучерявой головы. Четыре этажа торгового центра, в котором затерялся один маленький прыщ.
Его мать сегодня воткнет ножницы в меня.
У подобия ресепшна стоял тот толстый мужик и незаметно для него к нему подкрадывался малой.
С палкой, чтоб его!
Быстрым шагом сокращал расстояние, но что-то подсказывало мне, что я не успею добраться раньше, чем этот малолетний диверсант атакует.
Сёма! строго окликнул пацана, отчего тот поспешил выпрямиться по струнке и спрятать палку за спину.
Мужик посмотрел на меня исподлобья, бросил ровно такой же хмурый взгляд на пацана и продолжил что-то высматривать в своем ноутбуке.
Твоя мама сказала идти к какой-то коровке, аккуратно отобрал из его руки палку и прижал к своей ноге, чтобы она никому не бросалась в глаза. Пошли, вояка.
Ты мне помешал, ворчал малец, выдергивая своё плечо из захвата моей руки.
Ты собирался сначала вырасти, а потом его побить, напомнил пацану его же план. И где ты палку взял?
Из цветка выдернул, продолжал бубнить Сёма, обижено скрестив руки на груди.
Огляделся вокруг и увидел у одного из цветков в кадке разбросанную землю и еще парочку таких же палок, чтобы сохранять цветок в вертикальном положении. Вернул на место орудие возможного убийства и подтолкнул пацана к эскалатору, движущемуся вниз.
В следующий раз скажи своему папе, чтобы настучал тому мужику по башке, если он сильно маму обижает, произнес я поучительно, и Сёма, судя по выпученным глазам, этому рад не был.
Ты чё? У меня нету папы, фыркнул он. Мы с мамой вдвоем живем.
Нахмурился, пытаясь сопоставить картинку.
Нет папы? А кольцо на пальце Сони это что? Отпугивающая золотая полоска? Гостевой брак? Брак на расстоянии? Или
Машинально нащупал подушечкой большого пальца свое обручальное кольцо. От вороха мыслей, крутящихся в голове, брови готовы были срастись.
Нет. Не похожа она на безутешную вдову. Совсем не похожа. Слишком много улыбается и сует свой острый нос не в свои дела.