Святое дело, сказал ей на прощанье зять.
Смотри у меня, не буянь, предупредила Цепкина, узнаю, уши оторву!
Да я ж никогда начал было Редькин.
Иди, пока можно, гаркнула Цепкина.
Редькин не заставил себя просить дважды и быстренько смылся.
День был настолько приятным, что даже Таисия Игнатьевна Сапфирова решилась отправиться на речку. Она семенила, подняв над собой зеленый в красную крапинку зонтик от солнца и очень напоминала мухомор, отличаясь от настоящего гриба лишь тем, что тот всегда стоит на одном месте и не двигается.
Супруги Арсеньевы, к которым уже успел приехать внук, тут же нашли для Таисии Игнатьевны удобное местечко, угостили ее киселем. Старушка разомлела и блаженно задремала.
Павел Ильич Кречетов присутствовал с дочерью и внучкой. Савицкая читала книжку, Кречетов продолжал битву с рыбой, на этот раз более успешную. За какие-то полтора часа ему удалось поймать трех окушков и одного пескаря, не считая колюшки, которую он брезгливо выбросил. На этот раз рядом не было ироничного Дубкова и Кречетов чувствовал себя свободнее. Антон Петрович ушел куда-то еще с утра, но обещал подойти к середине дня. Не было также и Сорокина. Александр Иванович сказал, что хочет осмотреть знаменитую борковскую трясину, о которой уже был наслышан.
Будь осторожнее, предупредила его Савицкая, тоже наслышанная об опасной трясине.
За меня не беспокойтесь, усмехнулся Сорокин и ушел.
Если Кира Борисовна Авдеева и была несколько расстроена его отсутствием, то не подавала и виду. Она решила провести на речке весь день, даже не делая перерыв на обед.
Манюня плескалась вовсю вместе с другими ребятишками. Один раз она налила в ведерко воды и, радостно визжа, облила маму. Вопреки обыкновению Манюня удостоилась шлепка. После этого маленькая пакостница отправилась на поиски деда. Через некоторое время подгребли Сазоновы. Манюня оставив деда в покое, к превеликой его радости, бросилась к вновь прибывшим.
Тетя Даша изобрази бомбочку, прокричала девочка, вцепившись в Сазонову.
Отойди, Манюня, пойди поиграй в песочек, стараясь быть вежливой, сказала Дарья Валентиновна.
Ну, изобрази, тетя Даша, изобрази, приставала Манюня.
Я тебе сейчас аттракцион ракета покажу.
С этими словами она взяла девочку на руки и повертела с минуту, потом, устав, передала с рук на руки мужу.
К 12 часам на пляже появились неожиданные гости. Все четверо строителей приехали провести воскресенье в Полянске. Трое, исключая Деникина, тут же бултыхнулись в воду и поплыли наперегонки на другой берег. Победил Михайлов.
Пришли и супруги Морозовы, Алла Владимировна и Юрий Степанович. Таисия Игнатьевна, к тому времени уже проснувшаяся, пристально наблюдала за ними, памятуя о подслушанном разговоре. Она заметила, как оба осматривают пляж, ища кого-то глазами. Видимо, не найдя, оба облегченно вздохнули.
И в этот момент случилось из ряда вон выходящее событие. На реке появилась Да, да именно та самая Шельма, чье появление всегда предвещало всевозможные несчастья. Полянцы моментально оторвались от своих дел и уставились на нее. Шельма, между тем, не говоря ни слова, уселась на большой валун и стала спокойно смотреть на синюю гладь реки. Только два человека в деревне, Таисия Игнатьевна Сапфирова и Амфитрион Ферапонтович Редькин, знали, сто старуху зовут Марфа и на самом деле она не злая ведьма, как полагало большинство. Но все же каким-то даром предвидения она несомненно обладала.
Позднее большинство отдыхавших на пляже, так и не смогло точно сказать, когда появилась из-за камышей черная резиновая лодка. Сходились на том, что это было примерно в час дня. Итак, где-то около часу из камышей выплыла лодка, которой управлял мужчина среднего роста. Примерно метрах в ста от пляжа лодка попала в сильное течение. Мужчина энергично взялся за весла, и казалось, почти победил течение, как вдруг все услышали громкий пронзительный вопль. Буквально весь пляж обернулся в сторону лодки.
О, боже мой, конский волос! раздался крик мужчины, сидевшего в лодке. Все заметили, как мужчина вскочил и бросился на край лодки. В ту же секунду она накренилась и опрокинулась. Течение поволокло лодку и человека за поворот. Еще несколько секунд и они скрылись из виду. На пляже начался переполох. Кто-то кричал, кто-то бегал, Манюня неожиданно расплакалась. Музыкант Дудкин уронил барабан, потом схватил его снова и начал ошалело стучать.
Первым опомнился Михаил Антонович Симагин, он схватил свой велосипед и со всей возможной скоростью помчался в ту сторону, куда течение уволокло человека и лодку. Минут через десять Симагин увидел плывущую по воде перевернутую лодку, но человека на поверхности воды не было. А в это время на пляже Шельма-Марфа спокойно встала с валуна и довольно громко произнесла:
Этим дело не кончится, после чего неторопливо удалилась.
Таисия Игнатьевна с испугом смотрела ей вслед.
В спешном порядке была вызвана милиция. Из Утесово приехали трое и на катере стали осматривать реку. Лодку унесло на несколько километров и там выбросило на берег. Другую, более страшную находку, милиция сделала ближе. Тело мужчины среднего возраста было вынесено на небольшой островок посредине реки. Милиция пришла к заключению, что произошел несчастный случай. Было установлено, что погибший ударился головой о камень, захлебнулся и утонул. В тот же день милиция уехала, записав имя погибшего: Антон Петрович Дубков.
Глава 8
Таисия Игнатьевна принимает решение
На душе у Таисии Игнатьевны скребли кошки. Вердикт, несчастный случай, ее не удовлетворял. В этой неожиданной гибели были подозрительные моменты. Прежде всего, случайно подслушанная угроза убить неизвестную личность. Таисия Игнатьевна не знала о ком шла речь, но одно ей было известно твердо, супруги Морозовы были рады гибели Дубкова. Она ясно представила себе сцену обнаружения тела и то, как вели себя присутствовавшие люди. Сапфирова тогда специально встала рядом с Морозовыми и пристально следила за их поведением, оба несомненно испытали облегчение. Она услышала, как Алла Владимировна тихо произнесла:
Ну вот и все.
Муж так же тихо ответил:
Слава богу, и обнял ее за плечи.
После этого они оба быстро удалились.
Беспокоили ее и слова Шельмы, что несчастья только начались. Сапфирова точно знала, что Шельма зря пугать не станет. Конечно, даже совокупность этих подозрительных фактиков еще ни о чем не говорит, но Сапфирова не могла спокойно спать, зная все это. Она должна была прояснить этот случай до конца.
Решившись действовать, Сапфирова колебалась, с чего начать. Можно было бы пойти к родственникам погибшего и изложить им свои подозрения, но она не была уверена, что ей поверят и воспримут сказанное всерьез. Другим возможным вариантом было потребовать объяснений у супругов Морозовых. Это был дерзкий план и Таисия Игнатьевна не знала, куда он может ее завести.
«От греха подальше лучше не говорить им о том, что мне известно», подумала Сапфирова и остановилась на третьей возможности, а именно поехать в Лугу и поговорить со следователем Поповым.
Кирилл Александрович Попов вел прошлым летом расследование трех убийств, которые были раскрыты с помощью Таисии Игнатьевны. Сапфирова знала, что он прислушается к ее словам, не сочтя их пустой болтовней.
Таисия Игнатьевна принялась за дело, не откладывая его в долгий ящик. В среду утром она уехала в Лугу. Там старушку постигла неудача: следователь Попов был болен. Однако сломить Сапфирову было не так то легко. Она решила обратиться к другому своему знакомому, лейтенанту Владимиру Андреевичу Скворцову.
Конечно же, я вас помню, воскликнул вставая из-за стола Скворцов в ответ на вопрос Сапфировой.
Разве можно вас забыть? Очень рад видеть вас, Таисия Игнатьевна, садитесь.
У меня к вам важное дело, сразу взяла быка за рога Сапфирова.
Может быть чай или кофе? предложил Скворцов.
Благодарю, не нужно, деловито отрезала старушка.
Скворцов, проникшись ее сосредоточенным видом, приготовился слушать.
Таисия Игнатьевна подробно описала происшествие на реке и подозрительное поведение супругов Морозовых.
И вы слышали ее слова об убийстве? начал Скворцов.
Как вас сейчас слышу, не дала договорить ему Сапфирова.
Вообще-то об этом случае на реке нам известно, почесал затылок Скворцов, но в вашем изложении это действительно выглядит подозрительно.
«А он совсем не изменился за этот год, подумала Сапфирова, разглядывая тридцатитрехлетнего лейтенанта, все так же весел и несерьезен».
Что вы намерены предпринять? строго спросила Сапфирова.
Доложу по начальству, а потом
Кто ваше начальство? перебила его старушка.
Полковник Дудынин.
Мне бы хотелось с ним встретиться, Владимир Андреевич.