Это же десять золотых! Я радовалась, словно дитя. Если так пойдёт дальше, то я смогу сбежать от Медянки.
Вот бы и вправду было так, как я хотела.
После закрытия таверны мы встретили повозку с Медянкой. Её храпящую выгрузили такие же нетрезвые гномы-родственники во дворе. Гор быстро поднял тётушку на руки и унёс в тёплую кроватку.
Затем мы в две руки разбудили бабулю Агату, сунули ей несколько медяков и как любящие пусть и дальние, но родственники, сопроводили до дома. Темно, а вдруг споткнётся.
Бабулька всю дорогу сокрушалась, что проспала, но тут же радовалась, что мы такие расторопные, смогли не просто заменить её, но и чаевыми поделиться. «Хорошие родственники, но расточительные гномы», так она нам сказала, прощаясь у своего дома. В одном предложении и похвалила, и пожурила.
Мы очень хорошие гномы, зевая, сообщила закрытым воротам и, развернувшись, пошла с братцем на ночную работу. Сейчас несколько серебряных заработаем и пойдём сладко спать.
Как только тебя увидел, то сразу понял, что ты не только добрая, но и хваткая, похвалил меня братец гном.
Мы с тобой ещё заживём, пообещала я, заходя в чужую таверну.
Хозяева были вежливые. Работа спорилась. Довольный родственник Тулы во все глаза смотрел, как я завожу тесто, какую начинку делаю. Хитро подмигивая, себе под нос считал, сколько минут я держу блин на сковороде. Пусть учится, мне не жалко. Вряд ли он составит конкуренцию Медянке. А если и составит, то сама виновата, что не пускает меня на кухню.
Аромат запекающихся пирогов с грибами, картошкой и рыбой разносился по всей таверне. Слюнки бежали у всех, так хотелось попробовать выпечку.
Всё же хозяин не выдержал. Когда я попросила прислугу вынуть последний пирог, он подошёл ко мне и попросил написать рецепт дрожжевого теста. Всё по минутам, сколько дрожжи настаивать, сколько муки и так далее.
Я пожалела мужика и, как настоящий, ну, почти настоящий гном, за самую маленькую монетку написала ему рецепт.
А утром для меня было, ой, каким недобрым. Мы с Гором дома оказались только, когда чуть ли не светало. Я упала на кровать, а через мгновение с неё.
Это мне показалось, что прошло мгновение, а на самом деле прошло несколько часов, за которые что только не случилось.
Ах ты, негодница! Кровопийца! Растратчица! Где выручка? на меня обрушилось полотенце.
Я раненым зайцем, плохо соображая спросонок, подпрыгнула, перемахнула через кровать и бросилась на улицу. Там выслушивать тётку сподручнее будет. Бегаю я неплохо, пусть сначала догонит.
Лолита, а ну, стой! Догоню, поленом отхожу!
Ага, сейчас стою, жду. Совсем Медянка с ума сошла, человека и поленом.
Я же умру от полена, тогда не узнаете, где деньги лежат!
Точно, поленом нельзя. Всё забываю, что ты хрупкая, позади меня пропыхтела тётка. Лола, стой, я тебя полотенцем
Тётушка, а давайте без рук? Я вам выручку отдам, а сверху все свои чаевые.
Я успешно забралась по шаткой лестнице на крышу. Сюда горячая горная тётушка за мной ещё не пыталась залезть.
Лола, милая, спускайся! Не коза, поди, по крышам да деревьям скакать! Деньги, мерзавка, отдавай!
Я аккуратно достала мешочек из-за пазухи и скинула к ногам Медянки.
Всё тут и чаевые тоже. Из-за курицы злитесь?
Пока хозяйка таверны пересчитывала монеты, я решила прощупать почву. А чего она так озверела да с утра? Неужели, совсем про всё рассказали?
Лола, протяжно произнесла та моё имя. Спускайся, а? Я всё знаю про твои причуды. Ты зачем к оркам в таверну ходила помогать? Весь город про меня судачит, и неожиданно всхлипнула.
Когда тетушка успела городок-то обежать?
Что благородную чистокровную гномиху Медянку собственная, родная, должна заметить, и опять всхлипнула. Племянница-а предала. В чужой дом от родной тётки пошла спину гнуть.
Да где я предала? всё же не вытерпела я. Вы мне тётушка работать не даёте, а я очень вкусно готовлю. Сами же пробовали. Да, сходила, помогла приготовить на свадьбу блинчики и пироги. Что в этом такого? Все хотят вкусно поесть и многие, должна заметить, я передразнила Медянку. Ценят вкус моих блинчиков и пирогов.
Деньги где, негодяйка? Заработала, так отдай тётушке на сохранение. Замуж пойдёшь, приданое тебе будет. Сколько заработала?
Два серебряных, я вытащила деньги из-за пазухи и хотела бросить их на землю.
С ума сошла, без мешочка кидать. Спускайся и так отдай. И не два, а три. Тула мне всё рассказала.
Вот ведь болтушка. Так и верь в честный договор.
Хорошо, отдам три, внутри я всё равно ликовала.
Моё золото останется при мне. На него ещё сахар нужно купить, чеснок, уксус.
Спускайся, бить не буду, спокойно произнесла Медянка, и я медленно поставила ногу на лестницу. Гномы честные, если обещают, то обычно держат своё слово, но бывают исключения. Чем ты так троллей привлекла, что они всех куриц и всё мясо съели? забрав серебряные, поинтересовалась гномиха.
Я на всякий случай отошла подальше и произнесла:
Они с собой какой-то ядрёный соус притащили, попросили с ним кур зажарить, я не отказала.
Да, хорошо вы с Гором вчера потрудились. Так и быть, отложу один серебряный тебе на приданое. Хорошего гнома найдём, богатого. Ни в чём нуждаться не будешь. А чужие продукты на кухню не бери. Неизвестно, что эти каменюки притащили. А если бы в таверне все скопом подохли?
Нужен мне её гном в мужья. Мне домой нужно или подальше отсюда.
Хорошо, тётушка, урок поняла, больше ни-ни. Спасибо за науку.
То-то же. Ладно, иди поспи, а то вон под глазами синяки. А я пока на свадьбу принаряжусь, надо же твои пироги попробовать.
Вас орки пригласили на свадьбу? Тула говорила, что только родня будет, удивилась я, поднимаясь на крыльцо.
А я и есть родня. Их Тула работает у меня, уму-разуму набирается, учится готовить. Поэтому я и есть самая близкая родня.
Ох, только бы хозяин таверны язык за зубами держал. А то вечером на крышу, ой, как не хочется лезть. Интересно, где Гора носит? Почему на шум не вышел?
Глава 2. Проходите
Я ходила кругами по двору и раздумывала, в какую сторону идти, где искать Гора. Медянка заканчивала раздавать указания прислуге, сменному повару и собиралась уходить.
Лолита, хватит ходить у ворот. Никого своей красотой ты не привлечёшь. Иди, двор подмети. Лола, узнаю, что ты вновь готовила гостям, тётка помрачнела. Запру в чулане на неделю.
И, попрощавшись, родственница ушла на празднование свадьбы.
В чулан она закроет. У меня сегодня выходной, а вчера вдоволь наготовила. Да где же его носит? бросив метлу, я решительно пошла в сторону ворот.
Может, Гор в лес за грибами убежал?
Лолита
Я аж подпрыгнула на месте от неожиданного появления братца.
Иди сюда, прошептал тот и заговорщицки поманил меня пальцем.
Ты чего? От Медянки прятался? Боялся, что она и тебя вместе со мной накажет? я была несказанно рада, что Гор нашёлся.
Нет, что ты! Тролли, не дав толком выспаться, на рассвете похитили меня прямо из комнаты. В лес потащили, перец собирать. Представляешь, я даже сопротивляться не могу. Их просто тьма была. Весь лес обшарили, собрали десять корзин. У меня глаза слезятся, надышался. А ведь ещё его рубить нужно.
Робко выглянув за забор, я узрела эти корзины. Да, десять, но какие! В каждой минимум десять кило перца. Мамочки, в чём я буду делать соус? Где взять столько банок? И где их хранить, чтобы Медянка не увидела?
Пока я приходила в себя, послышался слабый звон стекла о стекло.
А, да. Банки предусмотрительные тролли тоже принесли. Куда это всё нести? Гор внимательно посмотрел на меня и неожиданно дёрнулся в сторону перцев.
Ты чего? я побежала за братцем.
Выходите! Быстро! Что вы там делаете? Пытаетесь украсть наш перец? Горняк нырнул между корзин.
Нет, что вы, господин, раздался тихий, даже слабый голосок. Мы с братьями в таверну идём.
Я заглянула через плечо Гора, в его руках была зажата потрёпанная рубашка маленького А кого? Я первый раз видела такое странное говорящее существо.
Незнакомцы выглядели, словно помесь лемура, кота, енота. Но всё по порядку.
Большие уши с кисточками на концах, у каждого из трёх пришедших свой цвет. Один с чёрными, другой с рыжими, а третий с белыми кисточками. Милые мордочки украшали большие круглые глаза и шикарные густые кошачьи усы. Сразу возникло желание погладить несчастных и чем-то расстроенных незнакомых существ.
Стояли они на задних лапах, но когтей не было видно. Все трое одеты в потрёпанные рубашки и без штанов. Хотя, возможно, они всегда без штанов, ведь густая шелковистая шерсть покрывала их с головы до пят.
Господин, взмолился тот, что был с белыми кисточками. Мы просто мимо проходили. Не злитесь на нас. Лоски, Моски, Тоски не воры. Мы монетку заработали и хотели вкусно поесть у госпожи Медянки. Хотя бы один кусочек мяса на всех, в его голосе столько было боли, а глаза смотрели со страхом, что я не выдержала: