Сам же я сейчас чувствовал себя будто в тумане. Меня бесило, когда что-то шло не так, когда я не мог контролировать ситуацию. А сейчас всё происходящее больше напоминало театр абсурда. Или лавину, внезапно сошедшую с гор.
И что хуже, я сам был во всём виноват. И теперь из-за снимков у Тейры скорее всего будут проблемы. Уж Райм-то точно найдёт, как их подписать и обставить всё в наиболее паршивом для неё свете. А я ничего не мог сделать Никак на это повлиять.
Она тебя околдовала, выдвинул глупейшую версию Раймер.
Думаешь, я бы не почувствовал? бросил в ответ. Нет. Она просто не заслуживает всей этой грязи.
Она ведьма!
В первую очередь, она девушка!
Очень лёгкого поведения, съехидничал Райм. Мы всё прекрасно видели. А ты молодец. Подпоил её, соблазнил, а мы ещё и виноваты остались.
Суть в другом, отмахнулся от обвинений. Я попросил тебя удалить снимки, как друга. А ты поступил, как предатель.
То есть я ещё и предатель? Из-за какой-то ведьмы? выдал Раймер. Ну, знаешь От тебя я такого не ожидал.
Развернувшись, он сунул магфон в карман и скрылся за кустами.
Растерянно потоптавшись на месте, за ним направились и близнецы. А мы с Лиаром остались вдвоём.
Что на тебя нашло? спросил друг, сев на лавочку из корня. Никогда не видел, чтобы ты так выходил из себя. Да ещё из-за женщины.
Я только отмахнулся и опустился рядом с ним. Говорить не хотелось, как и копаться в себе. Мне было так паршиво, как никогда раньше. Даже когда мать в детстве отмахивалась от меня, я не чувствовал себя настолько разбитым.
Сам не понимаю, всё же ответил другу. Но на душе гадко, как никогда.
Она настолько тебе понравилась? осторожно поинтересовался Ли.
Не знаю. Сам себя понимать перестал. Но одно могу сказать точно: нам всем давно пора повзрослеть.
Лиар ничего не ответил, но больше ни о чём не спрашивал. Так и сидели в тишине оранжереи, как два одиноких орла.
Не знаю, о чём думал друг, а я всё больше убеждался, что пора что-то в жизни менять. И для начала всё-таки решиться и съехать из родительского особняка. Да, будет скандал. Да, меня оставят без средств к существованию.
Зато больше не придётся плясать под отцовскую дудку и видеть вечную ненависть в глазах матери.
Всё. Решено. Утром всё и устрою.
Да будет так.
Глава 7
Тейра
Я запретила себе плакать. Понимала, что сама во всём виновата. Дура! Это ж надо так попасться? Нашла, кому поверить! Знала же прекрасно, что Ходденс тот ещё гад. Но нет, решила, что он не такой, как о нём говорят. Разглядела совместимость магий. Повелась на честные взгляды и соблазнительные улыбочки.
В душу свою он меня пустил? Ага, конечно! Просто позволил наивной дурочке чуть-чуть себя узнать. А всю гниль спрятал глубоко и продуманно.
Но почему, демоны его дери, я не почувствовала фальшь?! Где было ведьмино чутьё? Хвалёная интуиция? Почему я позволила подлому магу втянуть меня в свои игры и так со мной поступить?!
Из академии ушла одна, не став ничего говорить ни Миранде, ни ребятам. Переоделась в туалете в тёплые вещи, забрала из гардероба старенькое пальто и отправилась домой. Время близилось к полуночи. Общественный транспорт уже не ходил, потому пришлось мне добираться домой пешком. В лицо дул холодный ветер, с неба падали колючие снежинки, а я шла вперёд, принимая всё это, как заслуженное наказание.
На холоде действие вина быстро притупилось, а голова снова смогла работать, как надо. Теперь, вспоминая произошедшее, я вообще перестала что-либо понимать. Пари? Ладно, ясно. И даже понятно, зачем ко мне подходили два других мага. Тоже надеялись выиграть.
Но зачем было фотографировать? Им что, требовалось документальное подтверждение победы Ходденса? Вот уж не думаю. Но тогда в чём причина? Не понимаю.
Тей! вдруг донёсся до меня голос Миранды.
Я обернулась на звук и увидела бегущую за мной подругу. Она на ходу старалась застегнуть пуговицы на пальто, а шапку и вовсе держала подмышкой.
Что случилось? спросила я, разглядев в свете фонаря беспокойство в её глазах.
Тей, она остановилась и, тяжело дыша, схватила меня за локоть. Ох, думала, не догоню. Ты бы хоть сказала, что уходишь.
Прости, только и могла ответить я.
Хотя, даже хорошо, что не зашла в зал, тут же возразила она самой себе. Всё было бы ещё хуже.
Да о чём ты?
Вот, Мира вытянула из кармана свой простенький магфон и, выйдя в Сеть, открыла сайт академии.
Увидев то, что подруга хотела мне показать, я едва смогла устоять на ногах. Сердце сжалось от ужаса, а на глазах всё-таки навернулись слёзы.
В разделе новостей, на главной странице, красовалась очень интимная фотография. И на ней были изображены двое. Рыжеволосая девушка в зелёном платье с неприлично задранной юбкой сидела верхом на темноволосом парне. Он крепко обнимал её, увлечённо целовал в шею, лаская пальцами грудь под чёрным бюстгальтером. Глаза рыжей были закрыты, руки прятались где-то под одеждой на мужской спине. Ей явно безумно нравилось всё происходящее.
А под картинкой красовалась подпись: «Предводительница низших в своём истинном амплуа. По словам Эйвера Ходденса, она отдалась ему за символическую сумму. Так вот к чему желает привести Тейра Соун своих сподвижников? К легализации проституции?»
Мне даже дышать тяжело стало. Мира поспешила спрятать магфон в карман пальто и, крепко обхватив мою руку, повела прочь от академии.
Я знаю, что всё это неправда, сказала она наконец. И наши ребята знают. Но найдутся те, кто поверит.
Хотела ответить, но язык будто прилип к нёбу. Он даже не шевелился. А в голове взрывались и рушились города.
Это всё Ходденс, да? осторожно спросила Миранда. Вот козёл! Как он тебя заставил? Угрожал? Или что-то пообещал? Не понимаю, как ты с ним
Я и сама не понимала. Ведь никогда не была наивной дурочкой, не верила в сказки. А тут Между нами будто творилась особая магия, не подвластная никому из смертных. Я же чувствовала его искренность. Касалась его души. Он приоткрыл её для меня
Как оказалось, только для того, что сильнее ударить по моей.
Но вы так мило болтали в зале, продолжила рассуждать Мира, быстро ведя меня вперёд сквозь ветер и холод. А когда танцевали, я даже засмотрелась. Ещё подумала: какая же красивая пара. Решила, что этот маг не такой, как остальные, а он Тей, да скажи уже, что между вами произошло!
Я полная дура, ответила ей. А он расчётливый, хладнокровный маг, которому плевать на всё и всех, кроме своих развлечений. Это было пари. Просто. Пари.
Ну зачем я отпустила тебя с ним?! выдала вдруг подруга.
Вот ты тут точно ни капельки не виновата, поспешила заверить её. И он меня не принуждал, и уж точно не заставлял. Я сама. Сама всё ему позволила.
Мира тяжело вздохнула, но комментировать, слава богам, не стала. И дальше мы пошли в тишине.
За два квартала до моего дома Миранда свернула на свою улицу, а остаток пути мне предстояло преодолеть одной. На пути никто не встретился в нашем колдовском районе в такое время все давно спали, а криминальных личностей отродясь не водилось. Да и какой дурак полезет грабить колдуна или ведьму?
Войдя в квартиру, сразу пошла в ванную. Мне дико хотелось смыть с себя все воспоминания об Эйвере. И об этом позоре.
Вода в дýше текла еле тёплая, на ночь отец всегда отключал её нагрев, и пришлось мыться очень быстро. Вот только легче мне, увы, не стало. А стоило взглянуть в зеркало и увидеть на шее характерный красный след, и я едва не разрыдалась.
Боги, зачем?! Ну зачем ещё и это? Что я скажу папе? Маме? А ведь до них даже снимки могут дойти. До чего же стыдно!
И, как назло, едва выйдя из ванной, я нос к носу столкнулась с отцом.
Что случилось? спросил он. Ты всхлипывала, я слышал.
Глупости, пап, ответила, широко ему улыбнувшись. Тебе показалось. Всё отлично.
Тей, отец коснулся моей руки. Ну я же чувствую, что тебе плохо.
Да, когда отец сильный колдун, это иногда очень неудобно. Врать бессмысленно, ложь он сразу почувствует. Но и о реальной ситуации не скажешь.
С парнем поругалась, решила сообщить полуправду. Он оказался не таким, как я думала.
Обидел тебя? отец мигом будто ощетинился. Уверена, если бы я сейчас рассказала всё, как есть, Ходденс мог бы попросту не дожить до утра.
Обидел, но я тоже его в ответ обидела, бросила, изобразив самодовольство. Теперь у него сломан нос.
Молодец, у папы даже взгляд смягчился. Правильно, дочка. Так с ними и надо. Себя никогда нельзя давать в обиду. Никому. Но я бы ещё магией приложил.
Ты же знаешь, что я не могу, досадливо вздохнула. Меня потом откатом так накроет, что мало не покажется.
Бестолковый у тебя дар, Тей. С ним в комплекте должны охрану выдавать.