А! Глебушквуа! Скольквуо лет, скольквуо зим! откровенно подквакивая на последних слогах, сказала явно обрадованная жаба с удивившим меня одесским акцентом.
И тебе не хворать, Зимаквая. Давно не виделись. Пустишь?
А тебе-то зачем? И сам можешь пройти квуда хош?
А ты мне уже не рада? грустно поинтересовался дед, и у меня создалось впечатление, что жаба смутилась, хотя с непривычки понять ее мимику было непросто.
Ну, проходи уж, чего на пороге топтаться, и этих своих рыжих прихвати. Вот же ведьминсквуое племя, ни с кем их не спутаешь!
Ого! А мне казалось, что она в нашу сторону и не смотрит.
Внезапно стена подернулась рябью, а на ее месте появилась каменная кладка и резная дубовая дверь с металлическими накладками. А вот окошко пропало, как и не было.
Дед потянул за ручку двери, и та без труда тихо отворилась:
Прошу, сделал он приглашающий жест рукой, и мы прошли внутрь. А как только зашли, дверь за нашими спинами хлопнула. Резко обернувшись, я увидела, как на ней один за другим защелкиваются многочисленные замочки и непонятные крючочки на цепочках, которые входили в специальные пазы.
Я так засмотрелась на эту необычную конструкцию, что даже не сразу обратила внимание, куда попала. А оглядевшись, поняла, что стою на небольшой площадке, от которой круто вниз вела широкая каменная лестница. Вот только с одного бока от этой лестницы зияла самая настоящая пропасть, уходящая, казалось, в никуда.
А мы где? спросила я недоуменно, с опаской косясь на провал.
Пока нигде, ответил дед. Нам нужно спуститься.
А что это за бездна? Я вытянула шею, пытаясь разглядеть ее дно.
Надо же как-то вверх подниматься и крылатым созданиям. Не у всех, знаешь ли, есть удобные конечности, чтобы ходить по лестнице.
Ммм глубокомысленно изрекла я, в очередной раз впадая в предшоковое состояние. А где эта, как ее, Зимаквая? спросила, стараясь абстрагироваться от пропасти рядом.
Там же.
А как она
Варвара, слишком много вопросов! Пошли уже! с раздражением ответил дед и подтолкнул меня вперед.
Ну, я и пошла. Поначалу держась за стеночку, а потом немного привыкла и уже не особенно опасалась. А когда обернулась, то увидела, что мама с дедом идут следом, а за ними по воздуху плывут наши чемоданы. Сюр этой картинке прибавляло еще и вполне современное освещение коридора. Я даже головой мотнула.
Спускались мы довольно долго, и я ужасалась, представляя, как потом придется подниматься по этим ступенькам вверх.
Наконец, в конце коридора появился свет, и мы вышли в самый настоящий просторный грот, по всему периметру которого располагались небольшие озерца, но фосфоресцирующий фиолетовый свет не давал усомниться в том, что они непросты.
Вообще, зрелище, предавшее перед нами, завораживало, а загадочные отсветы на стенах грота и наших лицах добавляли происходящему волшебства и очарования.
И тем меньше со всем этим вязалось рабочее место Зимакваи.
Кх, кх! раздалось сбоку.
Я чуть не подпрыгнула, повернула голову и увидела составленные буквой П самые обычные офисные столы с компьютером, несколькими мониторами, аппаратом, который совмещал принтер и сканер, и кипой бумаг. В общем, современное такое рабочее место, я бы даже сказала ультрасовременное. И во всем этом царила она Зимаквая, та самая жаба, которая обладала расплывшимся антропоморфным телом зеленого цвета. Один из трех фиолетовых локонов больше волос у нее не было она кокетливо накручивала на зеленый палец, который заканчивался острым когтем с розовым маникюром.
Зимаквая, голубушка! воскликнул дед, расплываясь в приветливой улыбке. Как я рад тебя видеть! А ты все хорошеешь!
Ах ты, старый развратник, махнула она рукой и засмущалась. Мы с мамой переглянулись и заинтересованно покосились на деда. Хоть бы зашел когдквуа не по делу, чайкву бы попили. Это полезно для здоровья, честно тебе говорю!
Зимачка, ты же знаешь, я себе не принадлежу. Служба
Служба у него, погрустнела эта жабоподобная женщина и раздраженно спросила: Ну, что там у тебя сегодня? Таки эти две ведьмы?
Сегодня у меня для тебя небольшой презент, и он из ниоткуда достал коробку с тортом странного болотно-зеленого цвета.
На лице дамы появилась довольная улыбка:
Мой любимый, из водорослей птихинского озера? Ты ж мой дорогой!
А как же, Зимачка! Разве я мог забыть твои предпочтения!
Зимачка, ты же знаешь, я себе не принадлежу. Служба
Служба у него, погрустнела эта жабоподобная женщина и раздраженно спросила: Ну, что там у тебя сегодня? Таки эти две ведьмы?
Сегодня у меня для тебя небольшой презент, и он из ниоткуда достал коробку с тортом странного болотно-зеленого цвета.
На лице дамы появилась довольная улыбка:
Мой любимый, из водорослей птихинского озера? Ты ж мой дорогой!
А как же, Зимачка! Разве я мог забыть твои предпочтения!
И пока дама отвернулась к какому-то запищавшему прибору, быстро заменил коробку на другую с тортом чуть более насыщенного цвета. Мы с мамой наблюдали за этим широко раскрытыми глазами. Дед на это лишь пожал плечами, мол, забыл, что ей нравится, с кем не бывает, и снова обратил внимание на Зимакваю.
Так что ты там хотел? Зимаквая слушает и готова все сделать!
Внучку мою легализовать нужно.
Женщина перевела на меня взгляд выпученных глаз, прищурилась, снова подняла очки, рассматривая:
Ну и? С чего тогда весь этот сыр-бор? Девочка конфетка! Сейчас все оформим! она покосилась на торт и пристраиваемую дедом рядом с ним непонятную штуковину, похожую на будильник. Зарегистрируем, и идите себе в Приму. Или я чего-то не то понимаю?
Видишь ли, Зимачка, девочку нужно оформить как очень дальнюю родственницу, и фамилию присвоить тоже ненастоящую.
Ох, и говорила мне мама, что ты мутный тип, но таки умеешь уважить честную кикимору. А такому хорошему человеку простить маленький мутный недостаток не грех, правда? покосилась на подношения и переместила все в стол. Ну так что и где вам нужно написать?
Я же не стала слушать продолжение разговора, к которому подключилась и мама, а отправилась изучать странные фосфоресцирующие озерца, по размеру все же больше похожие на лужицы.
Как интересно! Никогда ничего подобного не видела! И вода какая-то странная: ни ряби, ни малейшего движения в глубине, только кристально-прозрачная жидкость. А вода ли это вообще? Я оглянулась, может, разговор уже окончился, и можно у кого-то подробнее расспросить об этом месте? Но нет, беседа продолжалась, и мама с дедом уже оказались около Зимакваи и поочередно тыкали пальцем куда-то в монитор.
Потрогать, что ли, эту странную гладь? Ничего ведь опасного здесь быть не должно? И где вообще искать тот самый портал, который должен перенести нас в параллельность? Нигде никакой арки не видно.
Решившись, я занесла ногу над водой и потрогала ее краем кеда рукой не стала, мало ли. Место контакта засветилось ярче, и я быстро одернула ногу. Свечение утихло. Интересно! Поигралась так еще немного. А если подольше ногу так подержать, свечение станет еще ярче?
И я подержала. Свечение и правда усилилось, но, когда на этот раз я попыталась одернуть ногу, этого у меня не вышло! Ее начало будто затягивать в густой тягучий кисель. Я снова рванулась, пошатнулась, не зная как удержать равновесие, и вскрикнула.
Варя!
Я еще успела оглянуться на мамин возглас и услышать заинтересованное от Зимакваи:
Ходок, значит. Занятно
И, не удержавшись на одной ноге, рухнула вперед в нечто мягкое и невесомое, принявшее меня в свои объятия.
Глава 3
Дыхание перехватило, в испуге забилось сердце, а в следующее мгновение я куда-то вывалилась, упав плашмя на что-то, что под моим весом завалилось, смягчив падение. Или все же я упала на кого-то? Судя по раздавшемуся из-под меня ругательству, все же кого-то.
Подняв голову, поняла, что лежу в какой-то пентаграмме, распластавшись на а на ком, собственно, я тут так удобно расположилась?
Слезь с меня! зарычали, резко вставая. Я слетела со своего спасителя и бухнулась на попу. Что? Ведьма?!
На меня, зло сощурившись смотрел высокий статный брюнет, старше меня на пару лет. И вот этого качка я свалила своим лягушачьим весом? Хотя упал он, скорее, от неожиданного толчка.
А почему сразу ведьма? Я что, магичкой быть не могу? встала я, потирая ушибленный зад
С таким цветом глаз? Не смеши меня.
А может, я эльфийка? подбоченившись, выдала первое, что пришло на ум.
Одна бровь парня изогнулась саркастической дугой:
Вот на кого ты не тянешь, так это на эльфику.
Это еще почему? почти обиделась я.
Они такого безобразия, парень повел рукой, указывая на мои волосы, не потерпят. И вообще, откуда ты свалилась на мою голову? он непроизвольно потер шею. Как тебя портал вообще пропустил, пока в пентаграмме находился другой разумный?