Ладно, жду тебя внизу, видимо, наше негласное соглашение не нарушать личное пространство друг друга вновь вступило в силу.
Я не обращал внимания на ее ухажера Ларстена, она не лезла ко мне с советами и указаниями. Все просто! И мы придерживались данной позиции уже больше шести лет. Ей захотелось найти утешение в другом мужчине меньше чем через год после смерти отца? Пусть. Я промолчал и возвел барьер, который родительница сообразила не нарушать.
И если моя мать была эталоном бизнес-женщины, то ее закадычная подруга являлась полной противоположностью. Иногда казалось, что она считала меня своим ребенком. Частые звонки, приветливые улыбки, постоянный интерес к моей жизни и самочувствию. И этот раз не стал исключением.
Дрейк, как же я давно тебя не видела! воскликнула Шелла Баллард, ступив на порог дома, стоило мне хоть немного привести себя в порядок и спуститься на первый этаж.
Она раскинула руки и крепко меня обняла, как это делала постоянно. Бороться не имело смысла. Если отказаться, то потом начинались утомительные нотации как с ее стороны, так и со стороны Аманды. Я однажды попробовал. После того случая желание отпало.
Я поморщился от воспоминаний и поднял глаза, встретившись взглядом с застывшей в дверях Розалин. Худая, с донельзя длинными ногами и не менее длинными русыми волосами, она ни капли не изменилась с последней нашей встречи. Хотя нет, сейчас пухлые губы расплылись в лучезарной улыбке. Отличная игра на публику. Пришлось ответить ей тем же.
А ты говорила, что не ладите. Он рад тебя видеть, подметила Шелла и отправилась в кухню, откуда вскоре донеслись восторженные голоса закадычных подруг.
Жалуешься? от моей улыбки не осталось и следа.
Констатирую факт, прищурилась Розалин и вздернула маленький подбородок, а затем громко добавила, указывая на свой чемодан: Поможешь?
Конечно. Остальной багаж в машине? спросил я и приблизился к ней, тут же понизив голос: Тебе сразу на чердак нести или потом?
Изогнутые дугой тонкие брови ненадолго взметнулись вверх. В темно-карих глазах, обрамленных густыми ресницами, вспыхнула злость. Она шумно втянула воздух и снова улыбнулась, да так слащаво, что невольно мелькнула мысль о незамедлительной мести.
Нэли Аманда, может, попросить нэлда Ларстена помочь Дрейку? Чего он будет сидеть и скучать в своей машине? Да и вашему сыну будет проще.
Ненавижу! Знает ведь, понимает, но все равно при каждом удобном случае пытается надавить на больное. Ладно! Меня это не должно задевать. Однако как бы я ни старался удерживать в руках спокойствие, оно уже сочилось тонкой струйкой песка сквозь пальцы.
Я посмотрел на появившуюся в дверях Аманду и усмехнулся. Не часто на ее лице можно было заметить растерянность.
Справлюсь сам, кинул я ей и пошел на улицу выгружать багаж.
Жаль, на чердак не удалось его занести. Пусть бы пигалица помучалась. И каждый раз при возвращении к машине Шеллы, взгляд тянулся к другой, стоявшей на противоположной стороне улицы, где за рулем сидел Ларстен. Этот блондин мне с самого начала не понравился, когда приехал к нам праздновать день рождения отца. А когда он взял в привычку захаживать в наш дом после его смерти, неприязнь к нему окрепла. Скользкий тип. Затем появлялось ощущение, будто Ларстен что-то вынюхивал. Вот к чему он задавал вопросы по поводу пристрастий отца? Зачем ему знать о его родителях? На кой демон тому понадобилось рыться в его вещах в гараже?
Ты закончил? спросила у меня Шелла, стоило мне в очередной раз зайти в дом.
Остался еще один чемодан.
Она обернулась и поспешила к машине вместе со мной.
Дрейк, ты присмотришь за Рози? прозвучала ожидаемая просьба. Доча здесь никого не знает. Да и сам понимаешь, что за пределы Заркуда она одна никуда не выезжала.
Как же хотелось хотя бы сейчас ответить отрицательно. Нянька Дрейк вот как любили называть меня старые друзья. Однако теперь ей не десять лет, в сопровождении она не нуждалась, да и таскать мерзавку за собой я впредь не собирался. Поэтому
Не волнуйтесь, Рози справится сама. Она бойкая. А если что-нибудь произойдет, тогда вмешаюсь и сообщу вам.
Ответ Шеллу не удовлетворил, однако дальнейших просьб не последовало. Она кивнула и, зайдя передо мной в дом, направилась в кухню, откуда доносился настойчивый голос Аманды:
Ни к чему этот договор не обязывает. Не бойся, подписывай.
Розалин удивленно посмотрела на мою мать. Пигалица перевернула страницу и ткнула пальцем в одну из многочисленных строк в документе, внизу которого уже красовалась моя подпись. Я же налил себе воды и сел напротив, делая вид, будто мне неинтересно. Вот демон меня дернул не изучить его. Хотя кто мог ожидать подвоха от собственной матери?
Так это ведь пустяк.
Да, пустяк, вторила ей нэли Баллард. Рози, не тяни, домой нужно выехать засветло.
Мам!
Розалин.
Мамуль, ну зачем эта подпись? Моего честного слова недостаточно?
Розалин Баллард! более настойчиво заговорила Шелла.
Мелкая поганка стрельнула в меня глазами и все же подписала документ, который тут же забрала Аманда. Да что с ним не так? Вот только спрашивать не имело смысла. Одна не расскажет, вторая пожмет плечами, а третья вместо ответа набросится с обвинениями. А может, да ну его этот дом? Как-то перспектива жить с пигалицей мне с каждой минутой нравилась все меньше и меньше.
Ладно, доченька, поеду еще по магазинам. Квиренам для отделки не хватает парочки элементов, чуть ли не пропела Шелла и обняла Розалин. Обустраивайся пока, распаковывай вещи. Ох, доченька
Мам, не надо.
Все хорошо. Ладно, пойду. Нет-нет, не провожай, а то знаешь ведь не уеду. Через недельку постараюсь выкроить время и наведаться в гости.
Розалин, Дрейк, пока, сухо кинула моя родительница и вышла из дома.
А нэли Баллард еще пару раз поцеловала мелкую поганку в щеку, продолжая без конца что-то говорить. Ее вселенской любви досталось и мне. Она подошла, обняла, потрепала волосы и даже чмокнула в лоб.
Не скучайте тут. Все, мои дорогие, пока-пока.
Дверь захлопнулась, а мы с пигалицей вновь посмотрели друг на друга и продолжили неподвижно сидеть.
Что ж, первой заговорила Розалин и поднялась со стула.
Правила озвучить или составить список?
Правила? фыркнула мерзавка и собралась уйти. Рано, Рози.
Да, правила проживания в моем доме.
Э-э-э, нет. Он не твой. Только отчасти, возмутилась пигалица и подалась корпусом вперед, опираясь ладонями на стол. Предлагаю поделить территорию поровну и разойтись по своим половинам.
Первое правило: не попадаться мне на глаза, все-таки начал я.
Нет, я понимаю, довольно спокойно произнесла Розалин, но уже начала наматывать пальцами магический шар, что ты себя считаешь здесь
Второе правило: не оставлять после себя вещи.
Она усмехнулась, откинула неиспользованные структуры в сторону и сложила руки на груди. Сейчас начнется.
Третье правило: обходить меня в академии.
Просто ведь. Однако по частым кивкам пигалицы было понятно, что не послушает, поступит по-своему, вновь воспротивится и будет вставлять палки в колеса.
Ты продолжай, продолжай. Я как раз записываю, а то вдруг забуду.
С ней всегда сложно. И пора бы привыкнуть, стать умнее, не позволять раздражению брать верх над разумом, но даже спустя длительное время, пока мы не виделись, неприязнь к ней не ослабла. Она усилилась и лишь окрепла.
Надеюсь, запомнила, закончил я и встал со стула.
Скажи, тебя не продувает? На той высоте, откуда ты на всех смотришь, небось, ветрено. Ты не можешь быть нормальным, а? Ну, как остальные люди? Я тебе и слова толком не сказала, а опять появилась эта агрессия.
Агрессия?.. Агрессия?! нет, с ней нереально быть спокойным! Шуруй в свою комнату и не выходи оттуда, иначе я покажу тебе настоящую агрессию.
А ты не указывай мне, что делать! в ней тоже заговорила злость. Это дом мой на целую половину, поэтому, будь добр, смирись и не смей меня ограничивать.
Я опустил ладони на стол, чтобы ненароком не воспользоваться магией. Уже тянуло сжать структуры в кулак, свить из них жгут и сковать им эту мерзавку, добавляя знаки жизни и земли. Пусть бы поубавила пыл и прикусила язык.
Мне посчитать до пяти или трех хватит?
Откуда у тебя взялась привычка постоянно меня запирать? Тебе школы было мало?
Я двинулся в ее направлении. Розалин попятилась и задела плечом косяк двери. Она потерла ушибленное место, однако не убежала, поджав хвост.
Раз, два
Дрейк, считай хоть до ста, меня угрозами не прогнать. Ты сам подписал тот договор, так что, будь любезен, выполняй его, а не то
Нажалуешься мамочке?
Вот не надо, я никогда ничего не рассказывала, запротестовала Розалин и, заметив мое несогласие, добавила: А если ты о том случае, то это все твой Шанан виноват. Нечего было хвалиться каждому встречному о вашей проделке на ферме. Неудивительно, что Аманда лишила тебя машины и ввела комендантский час. Вроде бы взрослые, а вели себя как малолетки из детсада.