Кто вы? вскинув подбородок, спросила она. На лице виднелся испуг, но девушка старалась не подавать виду, что ей страшно.
Валера, прозвучал ответ. Куда я попал?
Вы находитесь во владениях его величества короля Горебора Ярберского, сказала девушка более окрепшим голосом. Вы из садовников?
Какая это страна? И какой сейчас год?
Девушка явно не ожидала такой реакции и снова насторожилась, прищурилась и сделала пару шагов назад.
Как вы сюда попали? спросила она.
Я Валера почесал затылок. Я прибыл из другого Мира.
Из другого мира? на лице ее отразились признаки искреннего удивления, которое затмило страх. У меня была подруга из другого мира. Вера
Вера, удивился Валерка. Знаю эту Веру и он осекся, чтобы не сказать лишнего.
Вы знали Веру Берсон?
Знал, конечно, кивнул Валера. А тебя ну, Вас, как зовут?
Я Глинея Эдвинская, девушка вновь вскинула подбородок, как будто пытаясь придать значимости своим словам. Баронесса, наследная владетельница Эдвы. и она сделала па.
И что, мне на колени падать? хмыкнул Валера. Баронесса
Вам надо поучиться манерам насупилась Глинея Эдвинская. Что вы делаете здесь, в садах Ардамерия?
Знал бы, ответил, Валера развел руками. Что тут у вас делают, в этой Эрдарии?
У каждого здесь свое Предназначение Вы и правда странный человек. Но я хотела узнать у вас о Вере Берсон Видели ли вы ее?
Видел, кивнул Валера.
Давно это было? с интересом спросила баронесса.
Совсем недавно, он пожал плечами. Несколько часов назад.
Как же она поживает? Что с ней происходит? Ей пришлось тяжело
Да уж, усмехнулся Валера. Тяжело быть дочкой папы, фамилия которого красуется в списке «Форбс».
О чем вы говорите? Жива ли она? Здорова ли?
Уж точно здоровее меня, оглядываясь по сторонам, ответил Валера и насторожился, поглядывая на баронессу, которая пятилась в нерешительности. Что случилось? спросил он.
Что же с вами делать? вдруг вымолвила она. Я должна доложить королевским гвардейцам, что на территорию Эрдинвиля-на-Терегонне проник неизвестный Здесь нельзя разгуливать всем подряд, в особенности простолюдинам. Здесь обитает двор.
Гвардейцы вздохнул Валерка. Звучит так себе. Я здесь не по своей воле и уж точно без злого умысла Так что, давай я тихонько уйду и мы сделаем вид, что не знаем друг друга.
Я верю, что вы не плохой человек, пристально глядя на Валеру, выпалила Глинея Эдвинская. Но и отпустить я вас не могу. Я сделаю вам одолжение отведу вас к моему отцу барону Стросу Эдвинскому и пусть он решит вашу судьбу.
Я ведь могу и отказаться
Можете, согласилась баронесса. Но вы сказали, если это была правда, что попали сюда не по собственной воле, к тому же, вы не знаете как устроены эти места, вы ничего не знаете об Эрдарии. Возможно, мой отец поможет вам.
Зачем вам это? спросил Валерка. Зачем вам помогать мне?
Потому что, я все еще таю надежду, что Вера Берсон вернется и все встанет на свои места. А может быть, вернуть ее и есть ваше Предназначение? Ведь не зря сегодня первой, кто вас встретил, была я ее лучшая подруга.
Барон Сторс Эдвинский находился при дворе и проживал вместе с семьей в одной из гостевых усадеб у королевского замка Эрдинвиль-на-Терегонне. Это был мужчина лет сорока, высокий, наголо бритый с небольшой остроконечной бородкой и тяжелым взглядом. Валерка встретился с ним в небольшой обеденной зале, где часом ранее барон проводил военный совет. Сторс Эдвинский был облачен в кожаные клепанные доспехи с гербом своего дома на груди фиолетовые горы в закате. Он не сдвинулся с места, когда в комнате появился Валера лишь безучастно бросил на него мимолетный взгляд и спросил:
Что умеешь?
Голос его звучал раскатом грома. Это был суровый и прямой человек.
Ничего, ответил Валера.
Моя дочь за тебя просила, барон поднял глаза. Говорил он медленно, протяжно, как будто обдумывая каждое слово. Зачем ты тратишь мое время?
Я не знаю ничего о вашем мире, выпалил Валерка. Я пришел сюда, потому что меня попросила Глинея
Леди Глинея, пробасил барон. Ты юноша крепкий, хоть и тупой. Меч держать умеешь?
Меч задумался Валерка.
Будешь учиться вместе с другими новобранцами, снова раздался бас Сторса Эдвинского. Времена сейчас сложные. Короне нужны воины, а воинов королю предоставляют его верные вассалы, такие как я. Как только зазвонят колокола, вместе с другими солдатами под стягами Эдвинского дома отправишься на войну. Будешь отстаивать честь нашего дома и если повезет выживешь. А если нет хотя бы умрешь с мыслью, что пытался сделать что-то хорошее для своего королевства.
Меч задумался Валерка.
Будешь учиться вместе с другими новобранцами, снова раздался бас Сторса Эдвинского. Времена сейчас сложные. Короне нужны воины, а воинов королю предоставляют его верные вассалы, такие как я. Как только зазвонят колокола, вместе с другими солдатами под стягами Эдвинского дома отправишься на войну. Будешь отстаивать честь нашего дома и если повезет выживешь. А если нет хотя бы умрешь с мыслью, что пытался сделать что-то хорошее для своего королевства.
Я и в армии-то не служил покачал головой Валера. Других вакансий не найдется?
Ты слишком туп для чего-то другого, сделав небрежный взмах рукой, сказал барон и верхняя губа его исказилась в пренебрежении. Покажешь себя, будешь моим оруженосцем мой последний был забит до смерти палками, за то что наполнил кубок не тем вином, так что место пока свободно. Сейчас найди капитана Ротгерта, он во внутреннем дворе. Разместись в казармах, получи обмундирование и выходи на службу. Все, свободен, ты отнял у меня и без того много времени.
Валера больше ничего не ответил. Он сделал все, как сказал барон и в тот же вечер стал солдатом армии барона Эдвинского, которая насчитывала немногим больше пятисот человек. Получил герб на грудь, доспехи большие, неудобные, местами пробитые, и даже коня по кличке Шорох. Капитан Ротгерт не был воодушевлен подготовкой Валеры, он нервничал всякий раз, когда Валерка брал в руки меч, садился в седло или маршировал. Но свой особый статус новобранец ощущал каждый день. Ротгерт бил солдат палкой по голове, по ногам и по спине, за малейшие проступки. Нередки были случаи, что солдаты теряли сознание или бежали прочь в страхе, а потом через несколько дней возвращались в строй с повинной. Валеру же капитан бил не так сильно, как будто оберегая от травм. Вероятно, он боялся навлечь гнев барона, который среди солдат считался неким недостижимым божеством и вскоре Валерка своими привилегиями научился пользоваться.
Глава 4
День был пасмурным с раннего утра на небе висели мрачные тучи, несколько раз срывался мелкий дождь, город распирала духота. Кристрог утопал в смраде. На мрачных башнях виднелись стрелки-галапаксы, желтые глаза которых мерцали, пристально провожая снующих внизу горожан. Вика миновала Врата Эуриона большой полукруглый проход, служащий южными воротами, что ведут на Черный базар. Перейдя круглый каменный мост через реку, куда стекали бытовые отходы и канализация, она попала на территорию полную опасности. На Черном базаре не действовали законы королевства. Сюда не захаживали гвардейцы, а стрелки даже не смотрели по ту сторону стены. Здесь правили банды, поделившие территорию между собой и установившие собственные порядки. За последний год Вика провела на Черном базаре слишком много времени. Это зловонное мерзкое место стало для нее вторым домом и не было дня, чтобы она не мечтала о том, чтобы забыть все то, что ей довелось здесь увидеть. Облаченная в кожаную алую броню, которая обтягивала ее худощавое тело, с волосами ярко-красного цвета и с искривленным кинжалом из варшарахской стали на поясе, она прорезала узкие улицы Черного базара, ловя на себе взгляды местных. Почти месяц она не видела эти изувеченные лица, не вдыхала запах зловоний и не слышала мерзкую ругань здешних мест. Галапаксы, сидящие в тени ветхих домов, сначала пристально изучали идущую мимо них девушку с ярко-красными коротко-стриженными волосами, но потом, когда они понимали, кто перед ними, каждый отводил взгляд в сторону. Слухи о том, что Хассина вернулась в столицу Восточного удела, дошли и до самых низов. Хассина. Так называли Вику жители Кристрога на шаваарсе, языке галапаксов, это означало Огненная дева.
Вика миновала несколько кварталов, прошла по узкой набережной реки Покровы и, свернув за монументальное здание, некогда служившее оружейным складом, попала на небольшую площадь, где расположились несколько заброшенных домов и трактир под названием «Бродячий Обоз». Она ворвалась внутрь, толкнув распашные двери. Днем трактир не работал, внутри царил полумрак, стояла кладбищенская тишина. Вика спустилась в подвал по лестнице и, уперевшись в массивную железную дверь, трижды постучала в нее ногой. Дверь медленно отворилась и на нее уставились два блеклых глаза, которые принадлежали иссохшему сгорбленному старику в обносках.
Ааа, Хассина пожаловала, растянулся в беззубой улыбке старик и впустил ее. Ну, заходи девочка, давно тебя не было.